Chương 113: Bên Linh Tuyền Trĩ Xuyên

Ở TẬP TRƯỚC…

Rời khỏi gian dưỡng thương ở Dược Cốc, Tĩnh Y vẫn nghe văng vẳng lời Hứa Vân Thâm nhắn gửi. Chàng đã mang tin cầu viện về tới sơn môn, song thương tích còn đầy mình, chỉ mong một ngày được tận mắt thấy Tử Y bình an.

Nàng vừa vượt lôi kiếp, viên Kim Đan sơ thành còn chưa ổn định. Niềm vui muốn khoe với tỷ tỷ đã biến thành nỗi lo khi biết chuyện ở Khe Hàn Thạch: Mục Thanh Nghi trọng thương, Tử Y thiêu đốt bản mệnh tinh huyết để cứu sư phụ và suýt mất cả sinh cơ.

Tạ Kình Sơn và Hữu Sứ đã giữ lại được hơi thở cho thiếu nữ áo tím tại Trĩ Xuyên, nhưng nàng vẫn hôn mê. Tĩnh Y nắm chặt tín ngọc không có hồi âm, đi thẳng về nghị điện. Nàng muốn xin được xuống Tuyệt Bích, dù chỉ để ngồi cạnh tỷ tỷ và chờ một ngày đôi mắt ấy lại mở.

HỒI 1: CẦU KIẾN HỮU SỨ

◆

... Lần này, không còn dừng lại hỏi bất kỳ ai nữa.

Hai ngày sau khi Tử Y được đưa vào Trĩ Xuyên, Hữu Sứ trở về sơn môn.

Ông đã lưu lại tiên phủ cho đến khi xác nhận dược lực trong cơ thể nàng ổn định, rồi giao việc trông nom cho Tạ Kình Sơn.

Bản thân ông cũng phải điều tức khá lâu mới khôi phục được một phần chân nguyên sau cuộc cứu trị.

Khi trở về Huyền Thiên, sắc mặt vị Hữu Sứ vẫn còn tái nhợt.

Ông không khoác chiến giáp.

Chỉ mặc một bộ trường bào giản dị, bước vào nghị điện, dự định thu xếp những việc còn tồn đọng của tông môn.

Nhưng vừa ngồi xuống, một chấp sự đã bước vào bẩm báo.

“Hữu Sứ, ngoài điện có Cù Tĩnh Y cầu kiến.”

Ông khựng lại.

“Cù Tĩnh Y?”

“Vâng. Nàng nói có chuyện rất quan trọng.”

Hữu Sứ im lặng một thoáng.

Ông nhớ đến nghĩa muội mà Tử Y luôn nhắc tới.

Cô nương ấy đã được đưa đi học đan đạo ở nơi kín đáo. Bấy lâu Huyền Thiên vẫn giữ kín hành tung nàng, ngay cả đám tà tu cũng không thể lần ra.

“Cho nàng vào.”

Chấp sự lĩnh mệnh.

Chẳng bao lâu sau, một bóng áo xanh trúc bước qua ngưỡng cửa.

Cù Tĩnh Y.

Nàng gầy đi đôi chút sau thời gian bế quan. Khí tức Kim Đan mới thành vẫn chưa hoàn toàn thu liễm, nhưng ánh mắt lại không có chút vui mừng nào của người vừa vượt qua cảnh giới lớn.

Vừa thấy Hữu Sứ, nàng lập tức quỳ xuống.

“Vãn bối Cù Tĩnh Y bái kiến Hữu Sứ!”

Hữu Sứ đứng dậy.

“Miễn lễ.”

Nàng không đứng lên.

Ông khẽ nhíu mày.

“Tĩnh Y, ngươi có chuyện gì?”

Nàng ngẩng đầu.

Đôi mắt đã đỏ hoe.

“Hữu Sứ…”

“Có phải ngươi muốn hỏi chuyện Tử Y?”

Tĩnh Y gật đầu.

Nước mắt lập tức trào ra.

“Vâng…”

Giọng nàng run rẩy.

“Vãn bối đã gặp Mục trưởng lão…”

“Ta biết.”

Hữu Sứ bước xuống bậc điện.

“Tử Y hiện đã giữ được sinh cơ. Nhưng nàng vẫn chưa tỉnh lại.”

Tĩnh Y cúi đầu.

“Vãn bối đã nghe…”

Một lúc sau, nàng lại ngẩng lên.

“Hữu Sứ, vãn bối xin người một việc.”

“Ngươi cứ nói.”

“Xin cho vãn bối được tới gặp tỷ tỷ.”

Hữu Sứ nhìn nàng.

Tĩnh Y vội nói tiếp:

“Vãn bối biết nơi ấy phải giữ kín. Vãn bối sẽ không tiết lộ với bất kỳ ai.”

Nàng ngừng một chút.

Rồi khẽ nói:

“Trĩ Xuyên tiên phủ… vãn bối từng đến rồi.”

Hữu Sứ không tỏ vẻ bất ngờ.

Ông đã biết chuyện Tử Y từng đưa nghĩa muội tới dược viên thu hái linh thảo. Khi ấy, Tạ Kình Sơn cũng đã chấp thuận cho nàng vào nơi đó.

“Ta biết.”

Tĩnh Y ngước nhìn ông.

“Hữu Sứ…”

Giọng nàng khẩn thiết.

“Vãn bối không xin mang theo ai, cũng không xin động vào bất cứ cấm chế nào. Chỉ mong được gặp tỷ tỷ một lần.”

Nàng đưa hai tay nâng chiếc tín ngọc.

“Đây là vật tỷ ấy tặng vãn bối.”

Ánh mắt Hữu Sứ dừng lại trên mặt ngọc.

“Vãn bối vừa Kết Đan thành công…”

Ông khẽ động đôi mày.

Tĩnh Y nghẹn ngào nói tiếp:

“Vãn bối muốn báo cho tỷ ấy trước tiên. Nhưng gọi mãi, gọi mãi mà không nghe tỷ trả lời…”

Nước mắt rơi xuống tín ngọc.

“Lúc trở về, mọi người đều không chịu nói. Vãn bối cứ tưởng…”

Nàng không nói hết được.

Hữu Sứ đứng lặng.

Một cô nương vừa Kết Đan.

Đáng lẽ hôm nay phải là ngày nàng vui mừng nhất.

Vậy mà vừa bước qua sơn môn, thứ chờ đón nàng lại là tin tỷ tỷ suýt mất mạng.

Ông chậm rãi cúi xuống, đỡ Tĩnh Y đứng dậy.

“Đừng quỳ nữa.”

Nàng vẫn nhìn ông đầy khẩn cầu.

“Hữu Sứ…”

Ông thở dài.

“Ngươi đã từng vào Trĩ Xuyên, biết rõ quy củ nơi ấy, lại là nghĩa muội của Tử Y. Ta không có lý do gì ngăn ngươi tới thăm nàng.”

Tĩnh Y sững người.

“Người… đồng ý?”

Hữu Sứ gật đầu.

“Ta sẽ đưa ngươi đi.”

Tĩnh Y bật khóc.

Nàng vội cúi đầu hành lễ.

“Đa tạ Hữu Sứ! Đa tạ người!”

Ông đỡ tay nàng.

“Nhưng có một điều ta phải dặn trước.”

Tĩnh Y vội ngẩng lên.

“Tử Y đã qua được hiểm cảnh trước mắt, song căn nguyên còn tổn thương rất nặng. Ngươi có thể ở bên nàng, nhưng không được tùy tiện dùng linh lực hay đan dược chữa trị khi chưa bàn với Tạ Kình Sơn.”

“Vãn bối hiểu.”

“Ngoài ra, chuyện tiên phủ vẫn phải giữ kín. Không ai được vì lo lắng mà dẫn thêm người tới.”

“Vãn bối xin tuân.”

Hữu Sứ nhìn nàng thêm một thoáng.

Rồi hỏi:

“Ngươi vừa Kết Đan?”

“Vâng…”

“Kim Đan sơ kỳ?”

“Vâng.”

Ông chậm rãi gật đầu.

“Khí tức chưa thật vững. Đường xuống Tuyệt Bích vẫn rất nguy hiểm với ngươi, đừng tự mình thử sức.”

Tĩnh Y khẽ đáp:

“Vãn bối nhớ. Lần trước cũng là Thanh Vũ tiền bối chở vãn bối xuống.”

Hữu Sứ nhìn nàng.

“Lần này cũng vậy.”

HỒI 2: DƯỚI ĐÁY TUYỆT BÍCH

◆

... “Lần này cũng vậy.”

Hữu Sứ không điều động chiến hạm.

Ông bí mật đưa Tĩnh Y rời Huyền Thiên, chọn đường tới một vùng núi cách xa những tuyến tuần phòng đông người, rồi tiếp tục đến Tuyệt Bích.

Suốt đường đi, Tĩnh Y gần như không nói.

Nàng chỉ liên tục nắm chặt chiếc tín ngọc.

Đến khi đứng trước miệng vực sâu hun hút, Hữu Sứ mới dừng lại.

Một đạo truyền âm kín được gửi xuống dưới.

Không lâu sau, từ trong tầng sương, một bóng chim khổng lồ bay lên.

Thanh Vũ.

Tĩnh Y vừa trông thấy đã nhận ra ngay.

“Thanh Vũ tiền bối!”

Linh cầm đáp xuống khoảng đá bằng phẳng.

Nó quay đầu nhìn nàng.

Trong đôi mắt sáng thoáng hiện vẻ quen thuộc, nhưng không còn nét tinh nghịch như những lần trước.

Tĩnh Y bước tới.

Nàng vừa muốn hỏi chuyện Tử Y, lại không dám.

Cuối cùng chỉ cúi đầu.

“Phiền tiền bối đưa vãn bối xuống gặp tỷ tỷ.”

Thanh Vũ hạ thấp thân mình.

Tĩnh Y leo lên lưng chim.

Nàng nhớ lần đầu được chở xuống Tuyệt Bích, bản thân còn sợ đến mức cầu xin linh cầm đừng nghiêng cánh.

Khi ấy, Thanh Vũ cứ thích lượn một vòng rồi nhìn nàng bằng ánh mắt đắc ý.

Tử Y đứng dưới đáy vực chờ, vừa thấy nghĩa muội xuống tới nơi đã cười không ngừng.

Bây giờ, vẫn là Thanh Vũ.

Vẫn là miệng vực ấy.

Nhưng con chim không đùa nữa.

Tĩnh Y cũng chẳng còn tâm trí sợ hãi.

Nàng chỉ cúi thấp người, thì thầm:

“Xin tiền bối… nhanh một chút.”

Thanh Vũ cất một tiếng kêu trầm.

Rồi mở cánh, đưa nàng lao xuống tầng sương.

Hữu Sứ theo sát, dùng độn thuật vượt qua con đường đã xác định an toàn.

Khi bước qua cổ môn Trĩ Xuyên, Tĩnh Y nhận ra những hàng thạch trụ quen thuộc.

Những mạch linh thạch vẫn phát sáng dọc vách núi.

Nhưng càng đi sâu, nàng càng thấy có điều khác lạ.

Linh khí trong dược khu không còn dồi dào như trước.

Từ phía hành lang dẫn tới khu vườn, một làn hương khô héo thoảng ra.

Nàng vô thức dừng bước.

Đó là mùi mà một người học dược đạo rất dễ nhận ra.

Mùi linh thảo đã mất dược tính.

Tĩnh Y ngẩng đầu.

“Hữu Sứ…”

Ông nhìn theo hướng nàng đang nhìn.

Một thoáng im lặng.

“Chuyện ấy để sau.”

Tĩnh Y quay lại.

Hữu Sứ khẽ nói:

“Tử Y đang đợi phía trước.”

Nàng lập tức gật đầu.

Không hỏi thêm nữa.

Linh tuyền Trĩ Xuyên.

Dòng nước vẫn chảy êm đềm qua những phiến đá trắng.

Tạ Kình Sơn đang ngồi bên bờ hồ, kiểm tra trận văn dưỡng khí.

Nghe tiếng bước chân, ông ngẩng đầu.

“Hữu Sứ?”

Rồi ánh mắt chuyển sang thiếu nữ phía sau.

“Tĩnh Y?”

Nàng tiến lên hành lễ, nhưng vừa nhìn thấy người nằm trên phiến ngọc giữa làn nước xanh nhạt, mọi lời nói bỗng nghẹn lại.

Tử Y.

Tỷ tỷ của nàng.

Thiếu nữ áo tím nằm lặng dưới lớp chăn mỏng. Mái tóc đen đã được chải lại gọn gàng, những vết máu bên ngoài cũng được lau sạch, nhưng sắc mặt vẫn nhợt nhạt đến đau lòng.

Hai hàng mi khép kín.

Hơi thở tuy đã đều, vẫn rất yếu.

Tĩnh Y đứng chết lặng.

Nàng đã chuẩn bị tinh thần suốt đường đi.

Đã nghe Mục Thanh Nghi kể lại mọi chuyện.

Đã được Hữu Sứ báo rằng tỷ tỷ chưa tỉnh.

Thế nhưng tận mắt nhìn thấy, nàng mới hiểu những lời ấy có nghĩa gì.

Người từng cười nói không ngừng.

Người thường kéo tay nàng chạy khắp những nơi có chuyện vui.

Người đã đưa nàng tới học đan đạo, luôn tin nàng sẽ có ngày trở thành một luyện đan sư giỏi.

Giờ nằm đó.

Không biết có nghe được nàng gọi hay không.

Tĩnh Y bước tới.

Một bước.

Rồi một bước nữa.

Đến bên phiến ngọc, nàng chậm rãi quỳ xuống.

“Tử Y tỷ…”

Không có tiếng đáp.

Nàng đưa tay chạm nhẹ vào những ngón tay tỷ tỷ.

Lạnh.

Nhưng vẫn còn hơi ấm.

Tĩnh Y cúi đầu.

Nước mắt rơi xuống bàn tay ấy.

“Tỷ…”

Nàng cố mỉm cười.

“Muội về rồi.”

Không ai lên tiếng.

Tạ Kình Sơn lặng lẽ đứng dậy, lui về phía ngoài.

Hữu Sứ cũng không quấy rầy.

Chỉ còn Tĩnh Y ngồi bên linh tuyền, nắm bàn tay nhỏ bé của nghĩa tỷ.

Nàng lấy chiếc tín ngọc ra.

Đặt vào lòng bàn tay Tử Y.

“Tỷ xem…”

Giọng nàng run run.

“Muội Kết Đan rồi.”

Một giọt nước mắt rơi xuống mặt ngọc.

“Kim Đan sơ kỳ rồi đấy…”

Tĩnh Y cố nở một nụ cười.

“Muội thật sự làm được rồi, tỷ tỷ.”

Nàng nâng bàn tay Tử Y lên, nhẹ nhàng đặt lên đan điền mình.

Ngày trước, mỗi lần tu luyện gặp trở ngại, nàng thường tìm tỷ tỷ để hỏi. Tử Y chẳng phải người giỏi đan đạo, đôi khi còn nghe đến những tên linh thảo phức tạp là nhăn mặt, nhưng chuyện tu luyện thì luôn kiên nhẫn giảng giải.

Có lần Tĩnh Y vận khí sai đường, mãi không hiểu nguyên do. Tử Y liền ngồi xuống cạnh nàng, dùng thần thức dẫn thử từng dòng chân nguyên, đến khi nàng hiểu được mới chịu thôi.

Khi ấy tỷ tỷ còn cười, nói rằng đợi ngày Tĩnh Y Kết Đan, nhất định phải tự tay kiểm tra xem viên Kim Đan của muội muội có tròn đẹp hay không.

Bây giờ, viên Kim Đan ấy đã thành.

Nhưng người từng hứa sẽ kiểm tra lại không thể mở mắt.

Tĩnh Y cúi đầu nhìn bàn tay đang đặt trên bụng mình.

Những ngón tay thon nhỏ bất động.

Nàng chờ một lúc, rồi khẽ cầm lấy.

“Tỷ không xem sao?”

Không có tiếng đáp.

“Lần trước tỷ còn bảo, nếu Kim Đan của muội không tròn thì sẽ cười muội cả tháng…”

Giọng nàng run lên.

“Bây giờ muội cho tỷ xem rồi đây…”

Nàng ngừng lại.

Một giọt nước mắt rơi xuống lớp chăn.

“Tỷ nhìn một chút thôi cũng được mà…”

Tạ Kình Sơn đứng cách đó không xa, chậm rãi cúi đầu.

Hữu Sứ cũng lặng người.

Hai vị cường giả đã từng đối mặt bao nhiêu hiểm cảnh, giờ lại không biết phải nói gì trước một thiếu nữ đang mong tỷ tỷ tỉnh dậy xem thành quả tu luyện của mình.

Tĩnh Y vẫn nắm bàn tay ấy.

Nàng không gọi nữa.

Chỉ lặng lẽ khóc.

✦ ✦ ✦

Một lúc lâu sau, Tĩnh Y mới lấy tay áo lau nước mắt.

Nàng cẩn thận đặt tay Tử Y trở lại trên phiến ngọc, rồi cúi xuống quan sát.

Dẫu vừa chịu lôi kiếp, trong lòng rối bời, nàng vẫn là đệ tử Dược Cốc đã học y lý nhiều năm.

Và chính những gì nhìn thấy khiến nàng càng thêm sợ hãi.

Khí tức Tử Y tuy đã ổn định, nhưng yếu hơn rất nhiều so với một tu sĩ Nguyên Anh bình thường.

Tĩnh Y đưa hai ngón tay đặt lên mạch môn tỷ tỷ.

Nàng không dám dẫn thần thức vào sâu.

Chỉ dùng chút cảm ứng ôn hòa nhất để nhận biết mạch tượng.

Một nhịp.

Rồi nhịp thứ hai.

Mạch đập đều, nhưng mỏng manh.

Nàng nhìn Tạ Kình Sơn.

“Tạ tiền bối…”

Ông bước tới.

“Thế nào?”

“Tỷ tỷ đã dùng đan dược gì?”

Tạ Kình Sơn nhìn thiếu nữ đang nằm giữa linh tuyền.

Một lát sau mới đáp:

“Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan.”

Tĩnh Y sững người.

Nàng ngẩng phắt đầu.

“Cửu Chuyển… Hoàn Hồn Đan?”

Tạ Kình Sơn gật đầu.

“Thượng phẩm.”

Đôi mắt Tĩnh Y mở lớn.

Nàng từng đọc không ít đan phổ, nhưng loại tiên đan mang tên ấy chỉ được nhắc đến trong những ghi chép vô cùng cổ xưa.

Đan dược có thể giữ lại thần hồn chưa tán, nối tiếp sinh cơ chưa tuyệt.

Trong những quyển sách nàng từng xem, phần lớn đều chỉ ghi tên cùng công dụng đại khái, không có phương thuốc hoàn chỉnh.

Tĩnh Y cúi nhìn tỷ tỷ.

“Tiền bối… tìm được tiên đan ấy ở đâu?”

Tạ Kình Sơn không lập tức trả lời.

Ông nhìn ra hành lang dẫn về đan thất.

Tĩnh Y chợt nhớ đến mùi linh thảo héo úa lúc mới vào tiên phủ.

Nàng khựng lại.

“Chẳng lẽ…”

Một ý nghĩ vừa hiện lên đã khiến nàng lạnh cả người.

“Chiếc đan lô?”

Tạ Kình Sơn chậm rãi gật đầu.

“Phải.”

Tĩnh Y nhìn ông.

Rồi nhìn về phía dược viên.

Nàng đã từng cùng Tử Y đến nơi ấy. Đã tận mắt thấy những luống linh thảo quý hiếm, những dòng địa hỏa âm thầm chảy dưới nền đá, những đường trận văn kết nối cả khu vườn với chiếc lò cổ.

Tử Y từng nói không nên động đến chiếc đan lô.

Bởi nếu phá hỏng hỏa mạch, biết bao linh thảo sẽ chết.

Tĩnh Y nhớ rất rõ.

Khi ấy hai tỷ muội còn đứng bên những luống hoa, cùng bàn xem có thể mang loại hạt giống nào về Dược Cốc mà không ảnh hưởng tới dược viên.

Nàng quay sang Tạ Kình Sơn.

“Tiền bối đã mở lò?”

Ông khẽ thở ra.

“Ừ.”

“Vậy khu dược viên…”

“Tổn hại không ít.”

Gương mặt Tĩnh Y tái đi.

Tạ Kình Sơn không giấu.

Ông kể lại việc Hữu Sứ đưa Tử Y tới trong tình trạng sinh cơ gần cạn, kể những lần dùng linh tuyền và cổ trận mà vẫn không thể ngăn khí tức nàng tiếp tục suy yếu.

Cuối cùng, ông nhớ đến chiếc đan lô.

Không ai biết bên trong có gì.

Cũng không ai dám chắc mở nắp rồi còn giữ được dược viên hay không.

Nhưng Tử Y đã không còn thời gian.

Tạ Kình Sơn nhìn thiếu nữ nằm bất động.

“Lão phu biết nàng từng muốn giữ nguyên khu vườn.”

Giọng ông trầm xuống.

“Lão phu cũng biết nàng rất quý nơi ấy.”

Ông ngừng một thoáng.

“Nhưng khi đó, nếu không mở lò…”

Tạ Kình Sơn không nói hết.

Tĩnh Y cúi nhìn tỷ tỷ.

Nàng hiểu.

Một người đã thiêu đốt bản mệnh tinh huyết, khí hải tổn thương, Nguyên Anh gần như tiêu tán.

Linh tuyền chỉ có thể giúp kéo dài sinh cơ.

Nếu không có thứ đan dược đủ sức níu giữ thần hồn, e rằng…

Tĩnh Y siết chặt bàn tay trên đầu gối.

Nàng quay sang Tạ Kình Sơn.

“Tiền bối.”

Ông nhìn nàng.

“Đa tạ người.”

Tạ Kình Sơn hơi sững lại.

Tĩnh Y cúi đầu thật sâu.

“Đa tạ người đã cứu tỷ tỷ.”

“Ngươi không trách lão phu phá hỏng dược viên sao?”

Tĩnh Y ngẩng lên.

Đôi mắt nàng vẫn còn đẫm lệ.

“Sao vãn bối lại trách người?”

Nàng nhìn về phía hành lang.

“Dược viên ấy rất quý. Tỷ tỷ cũng biết. Chính vì biết nên tỷ ấy mới không nỡ phá.”

Giọng nàng chậm lại.

“Nhưng nếu tỷ tỷ tỉnh dậy, biết nơi ấy đã bị hủy một phần để cứu mình, nhất định sẽ đau lòng.”

Tạ Kình Sơn khẽ gật đầu.

“Lão phu cũng nghĩ vậy.”

“Vậy chúng ta sẽ tìm cách cứu lại.”

Ông ngẩng đầu.

Tĩnh Y nhìn thẳng vào ông.

“Vãn bối còn biết chút đan đạo, cũng đã chép lại những đường phù văn trong dược viên trước đây. Tuy chưa đủ bản lĩnh sửa cổ trận, nhưng những linh thảo chưa chết hẳn, có lẽ vẫn còn cách giữ lại.”

Nàng quay sang Tử Y.

“Đến khi tỷ tỷ tỉnh dậy…”

Một nụ cười rất buồn hiện lên.

“Ít nhất chúng ta có thể nói với tỷ ấy rằng, không phải mọi thứ đều đã mất.”

Tạ Kình Sơn đứng lặng.

Một lúc lâu sau, ông khẽ gật đầu.

“Được.”

Giọng vị cựu Tả Sứ hơi khàn.

“Chúng ta cùng tìm cách.”

✦ ✦ ✦

Hữu Sứ vẫn đứng cạnh linh tuyền.

Ông đã nghe hết cuộc trò chuyện.

Nhìn Tĩnh Y, ông bất giác nhớ lại khoảnh khắc mở nắp đan lô.

Khi ấy chỉ cần một lần thất bại, Tử Y có thể sẽ không qua khỏi.

Nhưng giờ đây, người đang ngồi bên nàng lại nói muốn cứu cả khu dược viên.

Hữu Sứ chậm rãi bước tới.

“Tĩnh Y.”

Nàng lập tức đứng dậy hành lễ.

“Hữu Sứ.”

“Ngươi vừa trải qua lôi kiếp, khí tức còn chưa hoàn toàn ổn định. Đừng vội nghĩ đến chuyện sửa chữa cổ trận.”

Tĩnh Y cúi đầu.

“Vãn bối hiểu.”

Ông nhìn những vết cháy sém còn sót lại trên tay áo nàng.

“Thương thế do lôi kiếp gây ra đã khỏi hẳn chưa?”

“Chưa ạ. Nhưng Kỷ tiền bối đã cho vãn bối uống đan dược, hiện không còn trở ngại lớn.”

Hữu Sứ đưa thần thức dò xét sơ qua.

Quả nhiên, khí tức Kim Đan mới sinh vẫn đang chậm rãi điều hòa, những kinh mạch từng chịu lôi lực còn chưa hoàn toàn bình phục.

Ông thu thần thức.

“Trước mắt ngươi cứ ở lại Trĩ Xuyên dưỡng thương. Đợi căn cơ ổn định rồi mới tính chuyện dược viên.”

Tĩnh Y ngẩng đầu.

“Vãn bối… có thể ở lại đây sao?”

“Ngươi đã biết đường vào tiên phủ, cũng hiểu những điều cần giữ kín.”

Hữu Sứ nhìn thiếu nữ đang nằm trên phiến ngọc.

“Hơn nữa, Tử Y hiện còn cần người chăm nom.”

Tĩnh Y lập tức cúi đầu.

“Vãn bối xin ở lại!”

Giọng nàng gấp gáp đến mức Hữu Sứ cũng phải nhìn lại.

Nàng vội nói thêm:

“Vãn bối sẽ không tự tiện dùng thuốc, cũng không tùy tiện truyền chân nguyên. Mọi việc chữa trị đều nghe theo Tạ tiền bối.”

Hữu Sứ gật đầu.

“Ta tin ngươi.”

Tĩnh Y mím môi.

Một lúc sau mới khẽ đáp:

“Đa tạ Hữu Sứ.”

✦ ✦ ✦

Tạ Kình Sơn dẫn nàng kiểm tra những trận văn quanh linh tuyền.

Tĩnh Y nghe rất chăm chú.

Những vòng sáng dưới đáy hồ dùng để điều hòa linh khí, giữ nguồn nước luôn lưu chuyển ở mức ôn hòa nhất.

Nơi Tử Y nằm đã được lựa chọn cẩn thận.

Không phải chỗ linh khí mạnh nhất.

Mà là chỗ dòng nước ổn định nhất.

Tạ Kình Sơn chỉ vào ba đường trận văn nối từ phiến ngọc xuống hồ.

“Những đường này tuyệt đối không được tự ý thay đổi. Dược lực Hoàn Hồn Đan vẫn đang chậm rãi ôn dưỡng Nguyên Anh. Nếu linh khí đột ngột tăng mạnh, kinh mạch nàng chưa chắc chịu nổi.”

Tĩnh Y gật đầu.

“Vãn bối hiểu.”

Ông chỉ tiếp một phiến ngọc nhỏ đặt cạnh bờ.

“Nếu mạch tượng đột nhiên suy yếu, phiến ngọc này sẽ đổi sắc. Khi ấy phải gọi lão phu ngay.”

Nàng cúi xuống ghi nhớ.

“Còn nếu tỷ tỷ tỉnh lại?”

Tạ Kình Sơn khựng một thoáng.

Tĩnh Y ngẩng đầu, ánh mắt đầy mong đợi.

“Nếu tỷ tỷ mở mắt, vãn bối nên làm gì?”

Ông nhìn thiếu nữ áo tím.

Rồi nhẹ giọng:

“Trước hết đừng để nàng tự vận công.”

Tĩnh Y lập tức gật đầu.

“Vâng.”

“Cũng đừng để nàng vội đứng dậy. Những kinh mạch bị thương còn cần thời gian.”

“Vâng.”

“Nếu nàng muốn nói chuyện, cứ để nàng nói ít thôi, đừng khiến thần hồn hao tổn thêm.”

Tĩnh Y lại gật đầu.

Nhưng vừa cúi xuống, nước mắt đã rơi.

Tạ Kình Sơn nhìn thấy.

Ông chậm rãi ngừng lời.

Tĩnh Y đưa tay lau mặt, cố cười.

“Vãn bối ghi nhớ hết rồi.”

Nàng nhìn Tử Y.

“Chỉ cần tỷ ấy tỉnh…”

Giọng nàng nghẹn lại.

“Vãn bối nhất định không để tỷ ấy làm càn.”

Tạ Kình Sơn im lặng.

Rồi khóe môi ông chợt cong lên rất nhẹ.

“Vậy phải trông vào ngươi.”

Ông nhìn Tử Y, trong mắt thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ quen thuộc.

“Con bé ấy xưa nay rất biết nghe lời khi người khác còn đang nói.”

Tĩnh Y ngẩn ra.

Tạ Kình Sơn thở dài.

“Nhưng nói xong rồi, nàng có nghe thật hay không lại là chuyện khác.”

Một tiếng cười rất khẽ bật ra từ môi Tĩnh Y.

Nàng vừa cười vừa khóc.

“Đúng vậy…”

Nàng nhìn tỷ tỷ.

“Tử Y tỷ lúc nào cũng thế…”

Tiếng cười nhỏ dần.

Hai người không nói thêm.

Nhưng bầu không khí bên linh tuyền cuối cùng cũng dịu xuống được đôi chút.

✦ ✦ ✦

Thanh Vũ nằm bên ngoài phiến ngọc từ nãy đến giờ.

Thấy Tĩnh Y trở lại, linh cầm chậm rãi ngẩng đầu.

Đôi mắt sáng nhìn những vệt nước mắt còn đọng trên má nàng, rồi chuyển sang thiếu nữ áo tím đang nằm bất động giữa linh tuyền.

Tĩnh Y bước tới, ngồi xuống bên cạnh.

“Thanh Vũ tiền bối…”

Nàng đưa tay vuốt nhẹ lớp lông xanh biếc nơi cổ nó.

“Đa tạ tiền bối đã đưa tỷ tỷ tới đây.”

Thanh Vũ khẽ cúi đầu.

Nó không còn vẻ nghịch ngợm thường ngày. Chiếc mỏ lớn chậm rãi chạm vào góc chăn của Tử Y, cẩn thận đến mức gần như không làm lớp vải lay động.

Tĩnh Y nhìn theo.

“Tiền bối cũng lo cho tỷ tỷ lắm, phải không?”

Linh cầm phát ra một tiếng kêu rất nhỏ.

Rồi nó nằm xuống, đặt chiếc đầu lớn bên cạnh phiến ngọc, đôi mắt vẫn hướng về Tử Y.

Tĩnh Y nhớ lại những ngày trước.

Khi ấy, Thanh Vũ luôn thích nghiêng cánh giữa không trung, khiến nàng sợ đến mức phải ôm chặt lớp lông trên lưng nó. Mỗi lần đáp xuống đất, Tử Y lại cười đến nghiêng ngả, còn linh cầm thì ngẩng cao đầu đầy đắc ý.

Bây giờ, cả hai đều im lặng.

Một người nằm bất động.

Một người lặng lẽ canh giữ.

Tĩnh Y cúi xuống, khẽ tựa trán vào lớp lông mềm nơi cổ Thanh Vũ.

“Muội vừa Kết Đan rồi…”

Nàng nhìn tỷ tỷ.

“Đáng lẽ phải là chuyện rất vui.”

Giọng nàng nghẹn lại.

“Nhưng muội chỉ mong tỷ tỷ tỉnh dậy thôi.”

Thanh Vũ chậm rãi mở rộng một bên cánh.

Chiếc cánh phủ xuống khoảng nền đá cạnh nàng, chắn bớt luồng gió lạnh từ cửa động thổi vào.

Tĩnh Y hơi sững người.

Rồi nàng đưa tay ôm lấy cổ linh cầm.

“Đa tạ tiền bối…”

Thanh Vũ không đáp.

Nó chỉ nằm yên, để mặc nàng tựa vào mình.

Bên cạnh họ, hơi thở Tử Y vẫn đều đặn vang lên, rất nhẹ, rất chậm.

Một người, một chim lặng lẽ canh giữ thiếu nữ đang ngủ say.

Một lúc sau, Tĩnh Y trở lại bên phiến ngọc.

Nàng lấy một chiếc khăn sạch, thấm chút nước linh tuyền đã được Tạ Kình Sơn điều hòa, rồi cẩn thận lau những vết máu khô còn sót trên mu bàn tay tỷ tỷ.

Động tác rất nhẹ.

Từng ngón tay.

Từng kẽ tay.

Dọc những vệt thương đã được xử lý.

Nàng không động vào nơi còn băng thuốc, chỉ sửa lại mép chăn, vén mái tóc lòa xòa khỏi gương mặt Tử Y.

Lúc lau đến bàn tay phải, Tĩnh Y bỗng dừng lại.

Nàng nhìn những ngón tay ấy hồi lâu.

Đôi tay từng điều khiển Hàn Nguyệt và Tịch Ảnh.

Từng nắm tay nàng đi qua những con đường núi.

Từng giúp nàng sửa lại cổ tay áo, cột tóc, thậm chí giành làm những việc nhỏ nhặt chỉ vì sợ muội muội mải học đan mà quên chăm sóc bản thân.

Tĩnh Y nhẹ nhàng khép chiếc khăn.

“Tử Y tỷ…”

Nàng cúi xuống.

“Muội đã nghe Mục trưởng lão kể hết rồi.”

Giọng nàng rất nhỏ.

“Muội biết tỷ đã chịu đau đến mức nào.”

Tử Y vẫn nằm yên.

“Muội cũng biết tỷ không muốn ai lo lắng.”

Nàng khẽ nắm bàn tay ấy.

“Nhưng lần này tỷ làm mọi người sợ quá…”

Nước mắt lại trào ra.

“Tỷ có biết không, khi muội trở về Huyền Thiên, chẳng ai dám nhìn vào mắt muội.”

Nàng mỉm cười buồn bã.

“Muội hỏi ai, người ấy cũng cúi đầu. Muội còn tưởng mình làm sai chuyện gì…”

Tĩnh Y cúi xuống gần hơn.

“Sau đó Mục trưởng lão kể hết.”

Bàn tay nàng siết nhẹ.

“Muội giận lắm.”

Nàng ngừng một lúc.

“Giận những kẻ làm hại tỷ.”

Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay Tử Y.

“Nhưng muội cũng giận tỷ nữa…”

Giọng nàng nghẹn lại.

“Tại sao tỷ cứ phải chịu đựng một mình như vậy…”

Không gian bên linh tuyền tĩnh lặng.

Tĩnh Y nhìn gương mặt đang ngủ say ấy.

Nàng biết nếu Tử Y tỉnh, hẳn sẽ tìm đủ mọi cách dỗ dành mình.

Có lẽ còn nghiêng đầu cười, nói rằng chuyện đã qua rồi, đừng khóc nữa.

Nhưng lần này, Tĩnh Y không muốn nghe những lời ấy.

Nàng muốn tỷ tỷ biết mình đã sợ đến mức nào.

Muốn tỷ tỷ hiểu rằng người đang được che chở cũng có một trái tim, cũng biết đau, cũng có thể vì tỷ tỷ mà bất chấp tất cả.

Tĩnh Y cúi xuống, khẽ áp trán mình vào mu bàn tay Tử Y.

“Tỷ đã cứu bao nhiêu người rồi…”

“Lần này, để mọi người cứu tỷ có được không?”

Không có tiếng đáp.

Nàng nhắm mắt.

“Muội cũng muốn được cứu tỷ nữa…”

✦ ✦ ✦

Hữu Sứ đứng ngoài cửa động phủ từ lúc nào.

Ông không bước vào.

Qua màn sương mỏng, ông nhìn thấy Tĩnh Y đang ngồi bên phiến ngọc, hai tay ôm lấy bàn tay Tử Y.

Tạ Kình Sơn bước tới đứng cạnh.

Hai người lặng lẽ nhìn một lúc.

Hữu Sứ khẽ hỏi:

“Khí tức nàng vẫn ổn chứ?”

Tạ Kình Sơn gật đầu.

“Ổn. Dược lực chưa có dấu hiệu phản phệ. Nguyên Anh cũng giữ được hình thái.”

“Bao lâu mới tỉnh?”

“Chưa biết.”

Tạ Kình Sơn nhìn vào trong.

“Hoàn Hồn Đan giữ được sinh cơ, nhưng căn nguyên bị tổn thương quá sâu. Thần hồn cần thời gian tự ổn định. Nếu chúng ta nóng lòng dùng ngoại lực đánh thức, chưa chắc là giúp nàng.”

Hữu Sứ khẽ nhắm mắt.

Ông vốn đã biết điều ấy.

Nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi.

Một lúc sau, ông mở mắt.

“Vậy cứ để nàng nghỉ.”

Tạ Kình Sơn nhìn vị Hữu Sứ đang đứng bên cạnh.

Sau cuộc cứu trị, khí tức ông vẫn chưa phục hồi hoàn toàn.

“Ngươi cũng nên về điều tức. Tông môn còn nhiều việc phải xử lý.”

Hữu Sứ nhìn Tử Y.

“Ta biết.”

“Ở đây có lão phu. Lại thêm Tĩnh Y chăm nom, ngươi không cần lo.”

Hữu Sứ im lặng hồi lâu.

Rồi khẽ gật đầu.

“Ta sẽ trở về thu xếp việc tông môn. Có biến cố gì, lập tức truyền tin.”

Tạ Kình Sơn chắp tay.

“Yên tâm.”

Hữu Sứ vừa định quay đi, bỗng nhìn về phía hành lang dẫn vào tĩnh thất sâu nhất.

Tông chủ vẫn còn đang bước trên Tâm Ma Lộ.

Ông đứng lặng một thoáng.

Rồi thu ánh mắt.

Không một lời truyền âm nào được gửi vào nơi ấy.

Người đang bế quan không biết chuyện Tử Y đã trải qua.

Hữu Sứ cũng không định đánh đổi đạo tâm và sinh tử của Tông chủ chỉ vì muốn tìm thêm một cơ hội cứu chữa khi sinh cơ Tử Y đã tạm thời được giữ lại.

Có những việc, những người còn tỉnh táo bên ngoài phải tự mình gánh lấy.

Ông quay người rời đi.

✦ ✦ ✦

Tĩnh Y không biết Hữu Sứ đã rời tiên phủ.

Nàng vẫn ngồi bên linh tuyền.

Sau khi lau tay cho tỷ tỷ, nàng lấy từ túi trữ vật ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Bên trong là mấy viên đan dược do chính nàng luyện trước khi bế quan.

Chúng không phải linh đan quý hiếm.

Chỉ là những viên thuốc dưỡng mạch thông thường.

Tĩnh Y mở hộp nhìn một lúc.

Rồi đóng lại.

Nàng biết chúng không thể dùng cho Tử Y lúc này.

Những kinh mạch đã bị thương nặng đến mức ấy, dù một viên thuốc tốt cũng có thể gây hại nếu dùng sai.

Nàng cẩn thận cất hộp đi.

Không phải vì tiếc thuốc.

Mà bởi sau gần ba tháng học bên Kỷ Trường Canh, điều nàng ghi nhớ sâu sắc nhất chính là không thể lấy lòng tốt thay cho y lý.

Muốn cứu người, phải hiểu mình đang làm gì.

Tĩnh Y lại nhìn tỷ tỷ.

“Muội sẽ học tiếp.”

Giọng nàng rất khẽ.

“Sau này muội sẽ học thật nhiều phương thuốc.”

Nàng lấy chiếc tín ngọc đặt lại vào lòng bàn tay Tử Y.

“Nhưng lần này tỷ phải đợi muội.”

Tĩnh Y mỉm cười.

“Đừng một mình chạy đi đánh nhau nữa.”

Một khoảng lặng kéo dài.

Nàng cúi đầu.

“Muội vừa vượt qua lôi kiếp, còn chưa kịp nghe tỷ chúc mừng…”

Chiếc tín ngọc nằm yên giữa hai bàn tay.

Không phát sáng.

Không truyền đến bất cứ hồi âm nào.

Tĩnh Y chậm rãi khép những ngón tay mình quanh tay tỷ tỷ, giữ chiếc ngọc ở giữa.

Nàng không truyền thêm tin nữa.

Bởi người nàng muốn gọi đã ở ngay trước mặt.

Chỉ là chưa thể trả lời.

✦ ✦ ✦

Ánh sáng từ những đường linh văn trên vách động phủ phản chiếu xuống mặt nước.

Tĩnh Y vẫn ngồi nguyên nơi ấy.

Không khóc nữa.

Cũng không cố gọi Tử Y tỉnh dậy.

Nàng chỉ kể những chuyện đã xảy ra trong thời gian mình vắng mặt.

Kể chuyện Kỷ Trường Canh từng trách nàng bỏ quá nhiều dược liệu vào một mẻ thuốc.

Kể chuyện lần đầu luyện được bốn viên đan hoàn chỉnh, nàng vui đến mức chạy quanh căn nhà nhỏ, suýt làm đổ cả nong linh thảo.

Kể chuyện hôm độ kiếp, đạo thiên lôi cuối cùng giáng xuống mạnh đến mức nàng tưởng mình không thể chống nổi.

Nàng kể chậm rãi.

Có lúc ngừng để lau nước mắt.

Có lúc tự bật cười vì nhớ một chuyện ngốc nghếch.

Tử Y không đáp.

Nhưng Tĩnh Y vẫn kể.

Bởi ngày trước, mỗi lần nàng kể chuyện luyện đan, Tử Y đều ngồi nghe.

Dù có những chuyện nghe xong cũng chẳng hiểu được bao nhiêu.

Dù đôi khi còn ngủ gật.

Tĩnh Y nhớ rõ có lần nàng đang say sưa giảng giải về cách phân biệt hai loại linh thảo, quay sang đã thấy tỷ tỷ chống cằm ngủ mất.

Nàng tức đến mức định giật chiếc gối bên cạnh.

Ai ngờ Tử Y lập tức mở mắt, tỉnh bơ đáp đúng tên cả hai loại cây.

Hóa ra tỷ tỷ vẫn nghe.

Chỉ cố ý trêu nàng.

Nghĩ tới đó, Tĩnh Y bất giác nhìn sang.

“Tử Y tỷ…”

Nàng nghiêng đầu.

“Lần này tỷ cũng đang giả vờ ngủ, đúng không?”

Một nụ cười rất nhỏ hiện trên môi nàng.

“Muội kể xong rồi đấy.”

Không có tiếng đáp.

Nụ cười ấy chậm rãi tan đi.

Tĩnh Y cúi xuống, khẽ sửa lại lớp chăn trên ngực tỷ tỷ.

“Không sao…”

Nàng vuốt nhẹ mái tóc đen đã được chải gọn.

“Muội sẽ kể lại.”

Ngoài mép hồ, Thanh Vũ đã khép mắt nằm nghỉ.

Tạ Kình Sơn ngồi điều tức cạnh trận bàn, thỉnh thoảng mở mắt kiểm tra ánh sáng từ những đường dưỡng khí.

Trong tĩnh thất sâu nhất, Tông chủ vẫn chưa tỉnh khỏi Tâm Ma Lộ.

Cả Trĩ Xuyên chìm trong sự yên tĩnh hiếm có.

Bên dòng linh tuyền, Tĩnh Y cúi xuống, khẽ đặt chiếc tín ngọc vào bên cạnh gối Tử Y.

Nàng nắm tay tỷ tỷ lần nữa.

“Tỷ tỷ…”

“Muội đã Kết Đan rồi.”

Giọng nàng nhỏ dần, dịu dàng như đang dỗ một người ngủ say.

“Chờ tỷ khỏe lại, muội sẽ cho tỷ xem thật kỹ.”

Nàng ngừng một chút.

“Còn nếu tỷ chưa khỏe…”

Tĩnh Y kéo chiếc ghế nhỏ tới sát phiến ngọc.

Ngồi xuống.

Rồi nhẹ nhàng tựa má lên cánh tay Tử Y, cẩn thận không đè vào những chỗ bị thương.

“Thì muội ở đây chờ.”

Dưới lớp chăn, lồng ngực Tử Y vẫn phập phồng rất nhẹ.

Một nhịp thở.

Rồi một nhịp nữa.

Đều đặn.

Tĩnh Y khẽ nhắm mắt, lắng nghe âm thanh mong manh ấy.

Lần đầu tiên kể từ khi trở về Huyền Thiên, nàng không còn phải nhìn tín ngọc để chờ hồi âm.

Bởi chỉ cần nhịp thở kia vẫn còn, nàng vẫn có thể hy vọng.

Và lần này, nàng sẽ không để tỷ tỷ phải nằm một mình.

GHI CHÚ NHANH

Thanh Vũ — Linh cầm cổ, dẫn Tĩnh Y vượt các tầng khí lưu Tuyệt Bích xuống Trĩ Xuyên.

Tín ngọc — Vật Tử Y đã tặng Tĩnh Y, trước đó không nhận được hồi âm; vẫn là điểm tựa tình cảm của hai tỷ muội.

Tâm Ma Lộ — Tông chủ vẫn đang trong cuộc khảo nghiệm đạo tâm tại tĩnh thất Trĩ Xuyên; chưa hoàn thành.