Chương 111: Tin Vui Không Người Đón

Ở TẬP TRƯỚC…

Dưới đáy Tuyệt Bích, dòng linh tuyền Trĩ Xuyên vẫn lặng lẽ chảy qua những phiến ngọc. Tử Y nằm bất động giữa làn linh khí xanh nhạt. Nàng đã qua khỏi khoảnh khắc sinh cơ gần như tắt hẳn, nhưng đôi mắt vẫn chưa mở, hơi thở còn khiến những người ở bên phải nơm nớp lo âu.

Để cứu thiếu nữ áo tím, Tạ Kình Sơn và Hữu Sứ đã mở chiếc đan lô cổ, mang Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan trở về linh tuyền. Dược lực cuối cùng giữ được khí tức Nguyên Anh đang suy tàn, đổi lại những luống linh thảo trong dược viên héo rũ, hỏa mạch nhiều nơi không còn như trước.

Mục Thanh Nghi nhận tin đệ tử đã giữ được sinh cơ, khóc nghẹn qua truyền âm ngọc. Còn Tạ Kình Sơn ngồi bên người chưa tỉnh, lặng lẽ nhặt một chiếc lá khô từ dược viên. Giữa bao lời có thể nói, ông chỉ mong nàng sống để một ngày còn nghe ông kể hết cái giá ấy.

HỒI 1: MỘT TRỜI LÔI KIẾP, HAI BỜ SINH TỬ

◆

... “Trước hết, hãy sống đã.”

Rừng sâu phía tây Huyền Thiên.

Trong căn đan thất nhỏ của Kỷ Trường Canh, Cù Tĩnh Y ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Ba phiến ngọc quanh người phát ra ánh sáng dịu, từng sợi linh khí lần lượt hội tụ về đan điền.

Nàng đã ở cửa ải này suốt nhiều canh giờ.

Chân nguyên Trúc Cơ viên mãn không ngừng cô đọng. Một vòng linh lực lại thu nhỏ. Rồi thêm một vòng. Giữa khí hải, điểm sáng mơ hồ cuối cùng ngưng tụ thành một khối tròn, trên bề mặt hiện ra những đường vân nhàn nhạt.

Kim Đan.

Tĩnh Y chưa kịp mở mắt, một luồng áp lực vô hình đột ngột giáng xuống.

ẦM!

Tiếng sấm nổ vang bên ngoài. Ba phiến ngọc đồng loạt rung chuyển. Kim Đan vừa ngưng kết chao đảo dữ dội, khiến nàng phải cắn chặt môi mới giữ được tâm thần.

Kỷ Trường Canh dưới hiên ngẩng phắt đầu. Những đám mây đen không biết từ lúc nào đã tụ trên vùng núi phía sau đan thất; từng tia điện quang xanh tím chớp sáng giữa tầng mây.

“Lôi kiếp!”

Lão lập tức gọi đệ tử ra thạch đài đã chuẩn bị sẵn ở phía sau nhà. Tĩnh Y bước lên giữa những luồng thiên uy nặng nề, hai tay run nhẹ.

“Vi sư không thể thay ngươi chịu thiên kiếp. Ngoại lực cưỡng ép can thiệp có thể khiến kiếp lôi càng hung hiểm,” Kỷ Trường Canh căn dặn. “Giữ tâm thần, đừng vì sợ mà dồn hết chân nguyên vào một lần.”

Tĩnh Y cúi đầu.

“Đệ tử hiểu.”

Lão nhìn nàng, giọng dịu xuống.

“Ngươi đã đi tới đây bằng chính bản lĩnh của mình. Vi sư tin ngươi.”

Tĩnh Y một mình bước lên thạch đài.

Cũng vào thời khắc ấy, Khe Hàn Thạch vang lên tiếng nổ kinh thiên động địa.

Ngũ Chuyển Tất Sát!

Sát kình Hàn Nguyệt và Tịch Ảnh xuyên qua thân thể Nghiêm Vô Dạ, nghiền nát cả Nguyên Anh đang tìm đường thoát khỏi khí hải. Tiếng gào của hắn đột ngột tắt lịm. Nhục thân đổ xuống đá vụn. Những mảnh linh quang còn sót lại cũng tan biến hoàn toàn.

Nhưng Tử Y không còn đứng vững.

Hai thanh song nhận rời tay. Đôi chân khuỵu xuống. Thân thể nhỏ bé nghiêng về phía trước.

“TỬ Y!”

Mục Thanh Nghi bấu tay vào vách đá gượng dậy. Bà vừa gọi tên đệ tử vừa cố bước tới, nhưng thương thế khiến đôi chân liên tiếp khuỵu xuống. Đến bên Tử Y, bà quỳ sụp, cuống quýt nâng đầu nàng khỏi nền đá vụn.

Máu từ khóe môi Tử Y trào ra. Bà lau đi, nhưng máu lại chảy. Hai ngón tay run rẩy dò cổ tay đệ tử. Một nhịp mạch rất yếu. Rồi im lặng. Mãi lâu sau mới có thêm một nhịp nữa.

“Tử Y… Con nghe sư phụ nói không?”

Thiếu nữ nhắm mắt. Không đáp.

ẦM!

Đạo lôi kiếp đầu tiên giáng xuống thạch đài của Tĩnh Y.

Nàng lập tức vận chân nguyên hộ thể. Linh quang xanh nhạt vừa dựng lên đã bị đánh đến rung chuyển, lôi lực nóng rát tràn qua hai cánh tay và đánh thẳng vào khí hải. Viên Kim Đan mới kết rung dữ dội.

Tĩnh Y khom người, máu rỉ nơi khóe môi.

“Tĩnh Y! Giữ lấy Kim Đan! Đừng để chân nguyên tán loạn!” Tiếng Kỷ Trường Canh vang lên từ ngoài thạch đài.

Nàng cắn răng dẫn những dòng linh lực hỗn loạn trở về, mỗi lần điều tức đều đau đến run người. Lôi quang dần tắt, nhưng kiếp vân vẫn cuộn trên đầu.

Ở Khe Hàn Thạch, Mục Thanh Nghi cố dùng chút linh lực cuối cùng ôn dưỡng tâm mạch Tử Y. Nhưng luồng chân nguyên vừa tiến vào, khí hải đệ tử đã chấn động. Bà hoảng hốt thu tay.

“Tử Y… Con thắng rồi. Hắn chết rồi…”

Bà cúi xuống, áp má vào trán nàng.

“Không còn ai làm hại chúng ta nữa. Con không cần đánh nữa…”

Hơi thở thiếu nữ yếu đến mức phải áp tai sát môi mới nghe được. Mục Thanh Nghi không dám thở mạnh. Bà chỉ cố che gió bằng tấm áo đã rách, ôm đệ tử gần sát mình.

ẦM! ẦM!

Đợt lôi kiếp tiếp theo giáng xuống rừng già. Tầng hộ thể của Tĩnh Y bị đánh thủng. Nàng bật ngửa, trượt dài trên mặt thạch đài. Máu trào khỏi khóe môi; khí hải chấn động đến mức viên Kim Đan suýt mất nhịp vận hành.

Kỷ Trường Canh tiến nửa bước rồi dừng lại. Ông có thể nhìn thấy đệ tử đau đớn, nhưng không thể thay nàng chịu thiên kiếp.

“Tĩnh Y! Đừng cố đối kháng bằng toàn bộ sức lực! Bảo vệ căn cơ!”

Tĩnh Y chống tay ngồi dậy. Nàng nhớ lời thầy dạy về điều hòa đan hỏa: lửa quá mạnh thì phải dẫn, dược khí quá thịnh phải biết tiết chế; cưỡng ép giữ tất cả chỉ làm vỡ lò.

Nàng không dựng hộ thể dày thêm. Chỉ bảo vệ những kinh mạch thiết yếu, dẫn dư lực điện quang từng chút tản ra theo đầu ngón tay. Cơn đau không giảm, nhưng vòng chuyển động của Kim Đan dần ổn định.

Nàng còn muốn sống.

Còn chưa trở về Huyền Thiên. Chưa báo cho tỷ tỷ biết mình đã Kết Đan.

Tử Y tỷ… Muội sắp làm được rồi.

Trong khe núi xa xôi, Mục Thanh Nghi vẫn ôm Tử Y, nước mắt rơi trên mái tóc đã nhuốm máu.

“Con còn nhớ lần đầu đến Thân Pháp Viện không? Khi ấy con cứ nhất quyết đòi học bộ pháp khó nhất…”

Bà cố cười mà giọng vỡ ra.

“Con nói một câu đi… Sư phụ không mắng đâu. Chỉ cần con tỉnh lại, con muốn học gì ta cũng cùng con luyện…”

Không có tiếng đáp.

Bà cúi đầu, bờ vai run bần bật.

“Đừng bỏ sư phụ…”

Trên thạch đài, lôi kiếp cuối cùng bắt đầu hội tụ. Mây đen ép thấp, gió cuốn tung tóc Tĩnh Y. Cả thân thể nàng đau nhức, chân nguyên chỉ còn lại một phần nhỏ. Kỷ Trường Canh đứng ngoài nhìn, bàn tay vô thức siết chặt.

“Ngươi còn chống đỡ được không?”

Tĩnh Y thở dốc, rất lâu mới gật đầu.

“Đệ tử… còn được…”

Nàng đứng dậy, khép mắt giữ tâm thần, để viên Kim Đan mới thành tự vận chuyển theo nhịp ổn định. Đợi đến khi cảm nhận được những đường kinh mạch trọng yếu đã được chân nguyên bao bọc, Tĩnh Y mở mắt nhìn tầng mây.

ẦM—!

Một đạo điện quang chói lòa đánh thẳng xuống.

Đá vụn bắn tung. Những cây lớn quanh thạch đài nghiêng ngả. Kỷ Trường Canh phải che mắt trước ánh sáng trắng xanh.

Khi lôi quang tắt, Tĩnh Y vẫn còn đứng.

Rồi đầu gối nàng khuỵu xuống. Cả người run rẩy, mệt đến mức không thể tự đứng dậy. Nhưng trong khí hải, viên Kim Đan không còn chao đảo. Một luồng khí tức mới chậm rãi lan ra, trầm ổn và cô đọng.

Kiếp vân tách dần.

Kỷ Trường Canh đợi dư lực tiêu tan rồi vội bước lên thạch đài, đỡ lấy đệ tử.

“Tĩnh Y!”

Nàng ngẩng đầu, khuôn mặt đầy bụi và vết cháy sém, nước mắt ướt hai má.

“Sư phụ… Đệ tử… qua rồi…”

Lão đan sư bật cười, trong đôi mắt già nua là niềm vui không giấu nổi.

“Được! Ngươi thật sự vượt qua rồi!”

Tĩnh Y cúi đầu nhìn đôi bàn tay vẫn còn run, cảm nhận nguồn chân nguyên mới. Điều đầu tiên nàng nghĩ đến không phải pháp thuật, cũng không phải tuổi thọ tăng thêm.

Mà là tỷ tỷ.

Nàng vội lấy chiếc tín ngọc đã được giữ kín bên người, may thay không bị lôi kiếp làm hỏng. Rót vào một tia chân nguyên nhỏ, nàng cười qua nước mắt.

“Tử Y tỷ… Muội làm được rồi! Muội thật sự Kết Đan rồi!”

Khe Hàn Thạch.

Mục Thanh Nghi đang ôm Tử Y. Trong lớp áo tím nhuốm máu, một điểm sáng rất yếu bỗng hiện trên tín ngọc. Bà nhìn thoáng qua, nhưng chỉ nghĩ có người đang tìm đệ tử, không còn tâm trí kiểm tra.

Tử Y vẫn không nhúc nhích. Nàng không còn chút sức lực nào để đưa thần thức vào tín ngọc, càng không thể đáp lời người đang gọi mình ở nơi xa.

Tĩnh Y bên kia chờ rất lâu. Không có tiếng đáp.

“Tỷ tỷ? Muội Kết Đan rồi…”

Kỷ Trường Canh thấy đệ tử vừa vượt lôi kiếp đã vội truyền tin liền lắc đầu, bảo nàng về dưỡng thương. Tĩnh Y ngoan ngoãn gật đầu, nhưng trước khi cất tín ngọc vẫn nhìn nó thêm một lần.

“Muội đợi tin tỷ nhé.”

Một người vừa vượt qua cửa ải sinh tử, bước vào Kim Đan.

Một người đang nằm thoi thóp trong vòng tay sư phụ, Nguyên Anh mờ nhạt, sinh cơ gần như cạn kiệt.

Giữa họ là núi non trùng điệp.

Và một chiếc tín ngọc vẫn lặng im.

HỒI 2: TIN VUI KHÔNG NGƯỜI ĐÓN

◆

... Và một chiếc tín ngọc vẫn lặng im.

Khi Tĩnh Y mở cửa đan thất, trời đã tối hẳn.

Kỷ Trường Canh đứng dưới mái hiên, tay chắp sau lưng.

Vừa nhìn thấy nàng, lão liền đưa thần thức dò xét.

Một lúc lâu sau, ông gật đầu hài lòng.

“Kim Đan sơ kỳ. Khí tức chưa hoàn toàn vững, nhưng không có dấu hiệu ngưng kết sai lệch.”

Tĩnh Y mỉm cười, cúi người hành đại lễ.

“Đệ tử đa tạ sư phụ!”

Kỷ Trường Canh vuốt râu.

“Biết tạ ơn thì tốt. Nhưng đừng tưởng Kết Đan rồi là đủ sức tự luyện mọi thứ. Ngươi mới bước qua một cửa ải, về sau còn nhiều điều phải học.”

“Đệ tử nhớ rồi.”

Nàng ngẩng đầu.

Gương mặt rạng rỡ đến mức lão đan sư cũng không khỏi mỉm cười theo.

“Muốn làm gì trước tiên?”

Tĩnh Y gần như không cần suy nghĩ.

“Đệ tử muốn báo cho tỷ tỷ!”

Nói xong, nàng lấy từ trong túi áo ra một mảnh tín ngọc.

Chiếc tín ngọc ấy do Tử Y tặng từ lâu. Bề mặt đã được nàng giữ gìn cẩn thận, mỗi lần rời Huyền Thiên đều mang theo bên người.

Tĩnh Y rót vào một tia chân nguyên.

Linh văn sáng lên.

Nàng cúi xuống, vui vẻ truyền lời.

“Tử Y tỷ! Muội Kết Đan rồi!”

Nói xong, nàng chờ.

Một lát.

Rồi thêm một lát.

Không có hồi âm.

Tĩnh Y nghiêng đầu.

“Tỷ đang bận sao?”

Nàng lại truyền thêm một lời.

“Tỷ nghe thấy không? Muội thật sự thành Kim Đan rồi đấy! Lần này tỷ không được bảo muội chỉ biết đứng bên lò thuốc nữa nhé!”

Vẫn không có tiếng đáp.

Ánh sáng trên tín ngọc chậm rãi lắng xuống.

Tĩnh Y nhìn nó hồi lâu.

Nàng biết tỷ tỷ có công vụ, đôi khi không thể trả lời ngay. Truyền tin không được hồi đáp vốn chẳng phải chuyện hiếm.

Nhưng hôm nay…

Không hiểu sao trong lòng nàng lại hơi bất an.

Tử Y từng nói, nếu đang bận, khi rảnh sẽ hồi âm.

Tĩnh Y tự nhủ chắc tỷ tỷ chưa thể nghe được.

Nàng cẩn thận cất tín ngọc trở lại.

Kỷ Trường Canh thấy nàng im lặng, liền hỏi:

“Sao vậy?”

“Không có gì ạ.”

Tĩnh Y ngẩng đầu, cố mỉm cười.

“Tỷ tỷ chắc đang bận việc tông môn.”

Lão đan sư không nghĩ nhiều.

Ông bảo nàng trở vào điều tức, củng cố cảnh giới vừa đột phá.

Tĩnh Y nghe lời.

Nhưng đêm ấy, cứ qua một khoảng thời gian, nàng lại lấy tín ngọc ra nhìn.

Đến khi trời gần sáng, vẫn không có hồi âm.

◆ GHI CHÚ NHANH

Cù Tĩnh Y — Đệ tử Kỷ Trường Canh; vượt lôi kiếp để bước vào Kim Đan sơ kỳ, vẫn chưa biết tình trạng của Tăng Tử Y.

Kỷ Trường Canh — Đan sư hướng dẫn Tĩnh Y vượt kiếp; nhắc nàng bảo vệ căn cơ và củng cố tu vi mới.

Lôi kiếp Kết Đan — Thiên kiếp giáng xuống khi Tĩnh Y vừa ngưng kết Kim Đan. Nàng vượt qua nhưng vẫn cần điều tức.

Tín ngọc — Vật truyền tin Tử Y đã tặng Tĩnh Y; lời báo Kết Đan không nhận được hồi âm.