Chương 110: Một Mạng Đổi Ngàn Năm

Ở TẬP TRƯỚC…

Bên dòng linh tuyền Trĩ Xuyên, Tử Y vẫn chìm sâu trong cơn mê. Linh khí có thể giữ lại hơi ấm tạm thời, nhưng những đường kinh mạch bị tổn thương và bản mệnh tinh huyết đã hao kiệt vẫn đe dọa chút sinh cơ cuối cùng của nàng.

Tạ Kình Sơn dẫn Hữu Sứ vào đan thất cổ. Trước chiếc đan lô được địa hỏa và dược khí nuôi dưỡng suốt năm tháng dài, hai vị cường giả chọn mở lò dù hiểu rõ cái giá có thể giáng xuống dược viên Trĩ Xuyên.

Hỏa mạch rung chuyển, trận văn rối loạn. Họ mang theo hộp ngọc trở lại linh tuyền, nơi Thanh Vũ vẫn chờ cạnh thiếu nữ áo tím. Không ai biết sinh cơ mong manh kia có còn đủ sức chờ tới lúc thuốc được đưa đến hay không.

HỒI 1: GIỮ LẠI HƠI THỞ

◆

NỐI TỪ CHƯƠNG TRƯỚC Cả khu dược viên bắt đầu trả giá cho quyết định vừa rồi.

Khi Tạ Kình Sơn trở lại linh tuyền, Thanh Vũ đã đứng sát bên Tử Y.

Linh cầm khẽ ngẩng đầu, dường như đang chờ.

Hữu Sứ lập tức kiểm tra mạch tượng.

Chỉ một thoáng, sắc mặt ông đã thay đổi.

“Kình Sơn, mau lên!”

Tạ Kình Sơn quỳ xuống bên hồ.

Ông mở hộp ngọc.

Viên Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan nằm giữa lớp linh quang mỏng, dược hương thanh khiết tỏa ra từng đợt.

Hữu Sứ đỡ Tử Y ngồi tựa vào người mình.

Tạ Kình Sơn cúi xuống.

“Tử Y…”

Ông khẽ gọi.

Thiếu nữ không đáp.

“Ta mang thuốc tới rồi.”

Giọng vị cựu Tả Sứ run nhẹ.

“Con phải cố thêm một chút.”

Ông đưa viên đan tới gần môi nàng, chậm rãi dẫn một tia linh lực bao quanh.

Viên đan gặp linh khí liền mềm ra, hóa thành một dòng dược dịch óng ánh.

Tạ Kình Sơn dùng chân nguyên giữ dược lực không tản mất, từng chút một đưa vào miệng Tử Y.

Hữu Sứ cẩn thận đỡ cằm nàng, giúp dược dịch trôi xuống.

Hai người không dám vội.

Đợi toàn bộ dược lực nhập vào cơ thể, Tạ Kình Sơn lập tức đặt tay lên mạch môn.

Một luồng khí tức vô cùng mạnh mẽ bắt đầu thức tỉnh.

Đan dược thượng phẩm.

Dược lực tích tụ qua bao năm tháng.

Nếu để luồng sức mạnh ấy tự do tràn vào khí hải, kinh mạch Tử Y sẽ không thể chịu nổi.

Tạ Kình Sơn lập tức vận chuyển chân nguyên, dẫn dược lực thành những dòng nhỏ.

“Hữu Sứ, giữ tâm mạch!”

“Ta đang giữ!”

“Không được để dược lực dồn xuống khí hải quá nhanh!”

“Ta biết!”

Hai vị cường giả đồng thời dốc sức.

Hữu Sứ dùng chân nguyên của mình giữ vững những kinh mạch quanh tim và thức hải.

Tạ Kình Sơn từng chút dẫn dược lực len qua những đường khí mạch còn có thể chịu đựng, tìm tới nơi Nguyên Anh đang suy yếu.

Linh tuyền quanh người Tử Y bắt đầu phát sáng.

Những dòng nước xanh nhạt chuyển động thành vòng.

Một vòng.

Rồi hai vòng.

Từng đợt dược lực tràn ra, lại được hai người chặn lại, điều hòa rồi mới dẫn vào trong.

Mồ hôi bắt đầu chảy dọc thái dương Hữu Sứ.

Tạ Kình Sơn cũng đã tái mặt.

Đây không phải một trận chiến có thể dùng sức mạnh áp đảo.

Chỉ cần điều khiển sai một luồng chân nguyên, những kinh mạch đã tổn thương của Tử Y có thể không chịu nổi.

Mà dược lực quá lớn, hai người lại không thể ngừng dẫn.

Thời gian chậm rãi trôi qua.

Chân nguyên Hữu Sứ liên tục hao tổn.

Tạ Kình Sơn cũng đã phải vận chuyển gần hết sức lực để khống chế những dòng dược khí.

Đột nhiên, một luồng dược lực chấn động mạnh trong khí hải.

Tử Y khẽ co người.

Máu từ khóe môi trào ra.

Hữu Sứ kinh hãi.

“Tử Y!”

Tạ Kình Sơn lập tức quát:

“Đừng phân tâm!”

Ông dồn thêm chân nguyên, ghìm luồng dược lực đang muốn cuộn ngược.

“Hữu Sứ! Giữ tâm mạch! Ta xử lý khí hải!”

Hữu Sứ nghiến răng.

Bàn tay đặt sau lưng Tử Y không hề rời đi.

Một luồng linh lực ôn hòa lập tức bao bọc toàn bộ kinh mạch quanh tim nàng.

Tạ Kình Sơn cúi thấp đầu.

Mồ hôi nhỏ xuống mặt nước.

Ông cảm nhận rõ luồng dược lực đang từng chút thẩm thấu vào Nguyên Anh.

Những chỗ vốn mờ nhạt bắt đầu có ánh sáng.

Rất yếu.

Nhưng đã không còn tiếp tục tan rã.

Tạ Kình Sơn mừng đến run tay.

“Có rồi…”

Hữu Sứ lập tức hỏi:

“Thế nào?”

“Nguyên Anh đang giữ được khí tức!”

Ông không dám ngẩng đầu.

“Tiếp tục! Tuyệt đối đừng buông!”

Hai người lại dốc sức.

Linh quang quanh hồ sáng đến mức vách đá cũng đổi màu.

Từng dòng nước linh tuyền bị sức mạnh của cổ trận cuốn lên, luân chuyển quanh thân Tử Y như những dải lụa trong suốt.

Hữu Sứ cảm thấy khí hải của mình đang dần khô cạn.

Lần đầu tiên trong nhiều năm, vị cường giả ấy phải cố giữ một luồng chân nguyên nhỏ đến mức gần như chỉ bằng sợi tơ.

Nhưng ông không dám để nó đứt.

Tạ Kình Sơn cũng vậy.

Ông đã hao tổn quá nhiều.

Hai cánh tay bắt đầu run.

Trước mắt đôi lúc tối sầm.

Nhưng chỉ cần cảm nhận được một tia dược lực còn đang lưu chuyển, ông lại nghiến răng giữ tiếp.

Bên hồ, Thanh Vũ nằm im.

Đôi mắt linh cầm không rời thiếu nữ.

Nó không hiểu hết những gì hai vị cường giả đang làm.

Chỉ biết mỗi lần Tử Y thở yếu đi, những người trước mặt lại càng thêm gắng sức.

Một lúc rất lâu sau, Tạ Kình Sơn chợt khựng lại.

Ông cảm thấy có điều gì đó thay đổi.

Dược lực trong khí hải không còn tán loạn như trước.

Nó bắt đầu tự luân chuyển thành một vòng rất nhỏ quanh Nguyên Anh.

Một vòng yếu ớt.

Nhưng ổn định.

Ông vội dò xét thêm.

Rồi ngẩng đầu.

“Hữu Sứ…”

Giọng ông khàn đến mức gần như không nghe rõ.

Hữu Sứ vẫn đang cúi đầu giữ tâm mạch.

“Chuyện gì?”

“Ngươi cảm nhận thử…”

Hữu Sứ đưa thần thức dò xét.

Bên trong đan điền, Nguyên Anh của Tử Y đã giữ được hình thái ổn định.

Dược lực vẫn đang chậm rãi ôn dưỡng.

Khí tức không còn suy yếu từng khắc như lúc trước.

Ông lập tức chuyển sang bắt mạch.

Một nhịp.

Rồi một nhịp nữa.

Đều hơn.

Rõ hơn.

Không còn mong manh đến mức chỉ sơ sẩy một chút là biến mất.

Hữu Sứ đứng lặng.

Rồi ông khẽ thở ra.

Một hơi thở rất dài.

Tạ Kình Sơn buông tay.

Cả người ông chao đi.

Hữu Sứ vội đưa một tay đỡ lấy, nhưng chính mình cũng đã gần như không còn sức.

Hai vị cường giả Nguyên Anh cứ thế ngồi xuống bên hồ, mệt mỏi đến mức không ai nói nổi câu nào.

Tử Y vẫn nằm tựa trên phiến ngọc.

Hai mắt khép kín.

Gương mặt còn trắng bệch.

Nhưng lồng ngực đã bắt đầu phập phồng theo một nhịp thở đều hơn.

Thanh Vũ khẽ ngẩng đầu.

Nó nghiêng người tới gần, dùng đầu mỏ chạm nhẹ vào một góc chăn của thiếu nữ.

Một ý niệm rất nhỏ vang lên.

“Tử Y?”

Không có tiếng đáp.

Linh cầm im lặng một lúc.

Rồi nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh nàng.

Lần này, nó không gọi nữa.

Chỉ chờ.

HỒI 2: CÁI GIÁ CỦA DƯỢC VIÊN

◆

... Chỉ chờ.

Ngoài đan thất, khu dược viên Trĩ Xuyên đã thay đổi.

Những luống hoa xanh ven hồ không còn ánh sáng rực rỡ như trước.

Một phần linh thảo quý đã héo rũ.

Có những gốc cây còn sống, nhưng dược khí suy yếu rõ rệt. Những đường địa hỏa từng vận hành đều đặn nay chập chờn, có nơi đã hoàn toàn tắt.

Tạ Kình Sơn chống tay lên vách đá, chậm rãi bước tới.

Ông đứng rất lâu trước một luống linh thảo đã khô.

Bàn tay đưa xuống, khẽ chạm vào chiếc lá vừa rụng.

Chiếc lá vỡ thành mấy mảnh trong lòng bàn tay.

Ông cúi đầu.

Ngày ấy, Tử Y đã từng nâng niu từng gốc hoa ở đây.

Nàng còn nói mình không có quyền tùy tiện hủy hoại những sinh linh đang sống.

Vậy mà hôm nay…

Tạ Kình Sơn nhìn dược viên đang suy tàn.

Trong lòng đau nhói.

Hữu Sứ bước tới phía sau.

Hai người đứng cạnh nhau, không ai lên tiếng.

Một lúc lâu sau, Tạ Kình Sơn khẽ nói:

“Ta đã phá mất một phần cơ nghiệp của Trĩ Xuyên tiên nhân.”

Hữu Sứ nhìn những luống linh thảo.

“Ta cũng có phần.”

Tạ Kình Sơn cười buồn.

“Ngày trước ta còn dặn Tử Y phải biết quý trọng nơi này.”

Ông cúi xuống nhặt một nhánh cây đã khô.

“Không biết khi tỉnh lại, nàng sẽ trách ta thế nào.”

Hữu Sứ im lặng hồi lâu.

Rồi ông đáp:

“Cứ để nàng trách.”

Tạ Kình Sơn quay sang.

Hữu Sứ nhìn về phía động phủ linh tuyền.

“Nếu nàng còn có thể mở mắt, còn có thể nổi giận vì khu vườn bị hủy…”

Giọng ông chậm lại.

“Ta sẽ nghe nàng trách bao lâu cũng được.”

Tạ Kình Sơn cúi đầu.

Một lúc sau, ông bật cười rất khẽ.

Trong tiếng cười ấy có cả mỏi mệt lẫn nghẹn ngào.

“Phải.”

Ông siết nhẹ nhánh cây khô.

“Chỉ cần nàng tỉnh lại…”

HỒI 3: TRƯỚC HẾT HÃY SỐNG

◆

... “Chỉ cần nàng tỉnh lại…”

Trở về bên linh tuyền, Tạ Kình Sơn kiểm tra Tử Y thêm lần nữa.

Mạch tượng vẫn ổn định.

Nguyên Anh chưa thể khôi phục hoàn toàn, nhưng không còn dấu hiệu tan rã.

Viên Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan đã giữ lại sinh cơ đang tắt dần.

Những tổn thương còn lại sẽ phải chữa trị lâu dài.

Có thể nhiều tháng.

Cũng có thể lâu hơn.

Không ai dám nói trước.

Nhưng ít nhất, nàng đã có thể chờ đến ngày mai.

Tạ Kình Sơn ngồi xuống bên hồ.

Hữu Sứ lấy ra truyền âm ngọc.

Ông nhìn nó hồi lâu, rồi cuối cùng truyền đi một lời nhắn ngắn về Huyền Thiên.

“Mục trưởng lão.”

Một lúc sau, giọng Mục Thanh Nghi vang lên.

“Hữu Sứ!”

Bà gần như không chờ ông nói hết.

“Tử Y thế nào rồi? Con bé ra sao?”

Hữu Sứ khẽ nhắm mắt.

Ông nghe rõ tiếng thở gấp và sự hoảng loạn cố kìm nén trong giọng nói ấy.

Một lúc sau, ông đáp:

“Đã giữ được sinh cơ.”

Đầu bên kia lặng ngắt.

Hữu Sứ nói tiếp:

“Nguyên Anh đã ổn định. Nàng vẫn chưa tỉnh, nhưng trước mắt không còn nguy cơ tiêu tán tức khắc.”

Rất lâu không có tiếng trả lời.

Rồi một tiếng nấc bật ra.

“Mừng quá…”

Giọng Mục Thanh Nghi run đến không thành lời.

“Thật… thật sao?”

“Thật.”

Bà không nói gì nữa.

Chỉ còn tiếng khóc nghẹn ngào truyền qua mảnh ngọc.

Hữu Sứ yên lặng chờ.

Đến khi Mục Thanh Nghi có thể nói trở lại, ông mới nhẹ giọng:

“Mục trưởng lão, người cũng phải dưỡng thương. Tử Y còn cần sư phụ đợi nàng trở về.”

Một lúc lâu sau, bà mới đáp được.

“Ta đợi…”

Giọng bà run rẩy.

“Bao lâu cũng đợi.”

⁂

Trĩ Xuyên tiên phủ dần trở lại tĩnh lặng.

Trong tĩnh thất sâu nhất, Tông chủ vẫn ngồi bất động giữa những đường cổ trận, thần thức còn đang bước trên Tâm Ma Lộ.

Không ai tới đánh thức người.

Không ai dám mang chuyện ngoài kia vào con đường khảo nghiệm đạo tâm mà người đã lựa chọn.

Ở một nơi khác trong tiên phủ, dòng linh tuyền vẫn chảy.

Hữu Sứ ngồi tựa vách đá điều tức.

Tạ Kình Sơn canh giữ trận văn bên hồ.

Thanh Vũ nằm sát cạnh phiến ngọc, đôi cánh khẽ khép quanh một khoảng nền khô.

Tử Y vẫn chưa tỉnh.

Một lọn tóc đen trôi nhẹ trên mặt nước, rồi được Tạ Kình Sơn cẩn thận vén lên khỏi vai nàng.

Ông nhìn thiếu nữ hồi lâu.

Trong đầu bất giác nhớ tới ngày nàng cùng ông đứng trước chiếc đan lô cổ.

Hôm ấy nàng còn cười, bảo muốn mang chiếc lò về cho nghĩa muội, nhưng cuối cùng lại chọn giữ nguyên khu dược viên.

Tạ Kình Sơn khẽ thở dài.

“Tử Y…”

Ông nhìn đôi mắt đang nhắm nghiền của nàng.

“Lần này, lão phu không nghe lời ngươi nữa.”

Ngoài động phủ, một chiếc lá khô từ dược viên theo dòng nước trôi tới, chậm rãi xoay vòng rồi dừng lại bên mép hồ.

Tạ Kình Sơn cúi xuống nhặt lên.

Ông đặt chiếc lá bên cạnh phiến ngọc.

“Ngươi tỉnh lại rồi, muốn trách cũng được.”

Giọng vị cựu Tả Sứ mềm đi.

“Nhưng trước hết…”

Ông đưa tay kiểm tra mạch tượng nàng thêm một lần.

Rất nhẹ.

Rất đều.

Tạ Kình Sơn cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe.

“Trước hết, hãy sống đã.”

◆ GHI CHÚ NHANH

Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan — Viên đan được sử dụng trong cuộc hộ trị sinh tử của Tử Y tại Trĩ Xuyên.

Trĩ Xuyên dược viên — Khu linh thảo phụ thuộc các mạch dược khí và địa hỏa trong tiên phủ.

Nguyên Anh — Cảnh giới tu luyện của Tử Y; thương thế khiến khí tức Nguyên Anh của nàng nguy ngập.

Tâm Ma Lộ — Con đường khảo nghiệm đạo tâm đang được Tông chủ bước qua trong Trĩ Xuyên tiên phủ.