Chương 77: Tích Lũy (2)

Vương Khang phải tập thả lỏng từng chút một.

Hắn không cố dồn tất cả đấu khí xuống chỗ đang mỏi. Hắn để dòng khí chạy đều qua thân thể, chậm rãi hấp thu phần dược lực đang lan ra. Khi cảm giác nóng rát giảm xuống, hắn tiếp tục thêm một lúc rồi dừng, chờ cơ thể hồi phục.

Những ngày đầu, sáng dậy hắn còn phải xoa hai bắp tay một lúc mới mặc giáp được thoải mái. Dần dần, cảm giác đau mỏi rút ngắn lại. Cùng một bài tập, hôm trước phải nghỉ hai lần mới hoàn thành, hơn mười ngày sau hắn đã có thể làm liền một lượt.

Lượng đấu khí cũng bắt đầu thay đổi.

Mỗi lần tĩnh tọa, Vương Khang đều cảm nhận được luồng khí trong người đầy hơn một chút. Trước kia, khi dồn đấu khí xuống hai chân, phần bao phủ cánh tay lập tức mỏng đi. Giờ đây, hắn đã có thể giữ một phần ở tay mà bước chân vẫn đủ sức phát lực.

Tiến bộ ấy rất nhỏ trong từng ngày. Nhưng khi nhìn lại bài tập đã khiến mình thở không ra hơi vào đầu tháng, hắn mới nhận ra bản thân đã đi xa hơn một đoạn.

Công việc của đoàn vẫn tiếp tục.

Sau khi được xác nhận đã khỏi thương thế, Vương Khang theo các đội hộ tống vật tư giữa Đế Đô và những điểm tiếp nhận dân ở gần đó. Có chuyến đi chỉ mất một ngày, có chuyến phải ở lại thay phiên canh gác vài đêm. Hắn mang phần Ma Thực đã chia theo ngày, tranh thủ tu luyện khi tới lượt nghỉ, còn những hôm trực đêm thì ngủ bù trước khi tập tiếp.

Một lần giúp đẩy chiếc xe lương sa xuống rãnh, hắn đã định dồn đấu khí vào hai tay như thường lệ. Nhưng khi hạ vai, giữ chắc chân rồi cùng những người khác nâng lên, bánh xe đã nhích khỏi bùn trước khi hắn kịp làm vậy.

Vương Khang buông thành xe, khó tin nhìn xuống bàn tay mình.

Hắn thử nắm lại. Cánh tay có căng lên, nhưng không đau nhức như trước. Những thay đổi trong sân tập đã bắt đầu theo hắn ra ngoài.

Cuối tháng, mười phần Ma Thực mới lại được đưa tới đúng hẹn. Vương Khang kiểm số lượng rồi cất riêng phần mang đi làm nhiệm vụ. Tài nguyên của Phạm Gia giúp hắn giữ được việc luyện tập đều đặn; nếu phải tự mua, chỉ riêng số Ma Thực này đã vượt quá khoản thưởng của nhiệm vụ vừa rồi.

Ngay cả khi vừa trở về sau một chuyến hộ tống, hắn cũng giữ buổi vận chuyển đấu khí trước lúc ngủ. Những bài luyện sức nặng hơn được để tới khi thân thể đã hồi phục.

Trong phòng, bộ giáp được treo cạnh cửa. Thanh kiếm sắt dùng luyện tập đã phải thay lại lớp da quấn chuôi. Tờ giấy trên bàn thêm dần những dòng ghi về chỗ còn yếu, rồi bị gạch đi khi hắn đã sửa được.

…

Hai tháng sau ngày trở về Đế Đô, tiếng kiếm va vào cọc gỗ vẫn vang lên ở cuối sân.

Vương Khang thu kiếm, lùi chân rồi đâm tới.

Mũi kiếm chạm đúng vết cũ. Hắn xoay người sang bên, chém xuống mục tiêu tiếp theo, sau đó trở về vị trí giữa hai cọc. Đây là lượt cuối của bài tập. Từ đầu buổi, hắn vẫn chưa dùng đấu khí hỗ trợ.

Mồ hôi chảy dọc hai bên mặt, áo trong đã ướt đẫm. Cánh tay nặng lên rõ rệt, nhưng hắn vẫn kéo được kiếm về trước ngực mà không phải nhấc vai. Khi bước lùi, đầu gối cũng không còn mất sức đột ngột như trước.

Vương Khang hoàn thành nhát chém cuối rồi mới hạ tay. Dưới mái hiên, Đỗ Nghiêm nhìn thanh kiếm sắt hắn đang cầm.

- Hôm nay đã đủ cả rồi sao?

- Đủ rồi, thêm một lượt nữa có lẽ vẫn được, nhưng ta chưa chắc giữ nổi nhịp tới cuối.

Hắn hạ mũi kiếm, điều hòa hơi thở.

Hắn vừa chạy hết bài với đầy đủ giáp rồi mới tập kiếm. Số lượt đã tăng gần gấp đôi so với khi vừa lành thương, vậy mà hai chân vẫn đứng vững. Vương Khang siết chuôi kiếm thêm một lần. Những ngón tay khép chắc, cánh tay nâng lên ngay theo ý hắn. Chỉ đứng nghỉ một lúc, hơi thở cũng bắt đầu ổn định.

Vương Khang đưa đấu khí xuống cánh tay. Luồng khí từ trong thân thể tràn tới, đầy đặn và liền mạch. Hắn có thể cảm nhận rõ sức mạnh dồn qua vai, xuống khuỷu tay rồi tới những ngón đang giữ chuôi. Khi hắn tăng lượng đấu khí, vai và cánh tay chỉ hơi căng lên, vẫn đủ sức chịu được.

Hắn nhấc kiếm lên. Ánh sáng trắng phủ dọc thân kiếm, giữ nguyên khi hắn bước lên rồi đổi hướng. Vương Khang thử tăng thêm đấu khí. Lớp sáng dày hơn, nhưng cánh tay vẫn vững, không còn phải gồng cứng toàn bộ như những buổi đầu.

Sau một nhịp, hắn thu lại. Đấu khí trong người vẫn còn dư dả. Luồng khí chậm rãi vận chuyển, mỗi lượt đều mang theo cảm giác hùng hậu mà hai tháng trước hắn chưa từng có.

Vương Khang cúi nhìn bàn tay mình, khóe miệng dần nhếch lên.

Hắn vẫn là một Kỵ Sĩ Tinh Anh, nhưng sức lực đã vượt qua bản thân trước nhiệm vụ ở trạm tiếp vận. Nếu phải giữ đường giống hôm đó một lần nữa thì hắn có thể chiến đấu lâu hơn rất nhiều.

Đỗ Nghiêm đứng dậy. Tay phải của hắn đã không cần treo trước ngực, tuy khi với lấy chiếc áo trên bậc đá, động tác vẫn còn chậm.
- Ta định nhận việc hộ tống trở lại. Nhưng trước khi tới chỗ phân việc, ta muốn hỏi xem chuyến tới ngài có cần người không.

Vương Khang thu kiếm.

- Ngươi cầm khiên được chưa?

- Tay trái thì được, tay phải chưa nên dùng kiếm lâu. Ta có thể giữ một vị trí, trông đội hình hoặc thay ngài lo việc bàn giao. Nếu phải đánh đuổi liên tục thì hiện giờ chưa được.

- Vậy khi nhận lệnh, ta sẽ nói rõ tình trạng của ngươi. Có việc phù hợp thì chúng ta cùng đi.

Đỗ Nghiêm gật đầu.

- Được, ta sẽ chờ tin của ngài.

Vương Khang mang kiếm về giá. Khi quay lại, hắn thấy một Kỵ Sĩ đang bước vào sân.

- Đoàn trưởng gọi ngươi, có nhiệm vụ mới.

…
Lạc Thần đưa cho hắn hai bản tin.

Bản đầu từ một trạm tiếp vận khác. Mấy người dân chạy tới đó bị sốt, người gầy đi dù vẫn ăn được. Mục Sư đã tìm thấy dấu vết Tà Lực, nhưng quanh trạm chưa ghi nhận bầy thú giống những con từng tấn công đội của hắn.

Vương Khang đọc kỹ triệu chứng rồi hỏi:

- Những người này đã được đưa đi chữa chưa?

- Đã có người tiếp nhận, việc của ngươi ở bản thứ hai.

Bản tin còn lại nhắc tới một thôn vừa gửi người tới xin thuốc cách đây nửa tháng. Tới khi thuốc được chuyển đến, người dân lại nói bệnh đã khỏi, không cần dùng nữa.

Vương Khang ngẩng đầu.

- Có Mục Sư khác tới trước sao?

- Không có người của thần điện nào được điều tới trước đó. Đội mang thuốc đã để một Mục Sư ở lại kiểm tra. Nàng vừa gửi thư xin thêm người bảo vệ việc chữa trị.

Vương Khang đọc tới cuối.

Những người từng phát sốt đã có thể xuống ruộng. Có người vốn không tự đi nổi nay lại gánh được nước. Nhưng khi Mục Sư muốn kiểm tra, họ đều nói mình đã khỏe, không cần làm phiền Giáo Đình.

Bên dưới là một chi tiết được ghi riêng. Biểu hiện của thôn dân ở đây trở nên rất kỳ lạ.

Vương Khang đặt ngón tay lên dòng chữ ấy.

Hắn nhớ tới Ngô Thuận, người khuân vác cũng từng hạ sốt, từng có thể chống tay ngồi dậy trước khi yếu đi trên đường rút.

- Họ đã bắt đầu trở nặng chưa?

- Trong thư chưa có xác nhận. Vì vậy phải đưa người tới khi còn kịp làm được điều gì đó.

Lạc Thần lấy thêm một mảnh giấy đặt trước mặt hắn. Nét chữ trên đó khác bản tin, mực ở cuối dòng hơi nhòe.

- Đây là lời vị Mục Sư ấy nhờ chuyển nguyên văn.

Vương Khang cúi xuống đọc.

“Xin hãy cử người tới để điều ta. Ta có linh cảm nhưng rối loạn gần đây có liên quan đến việc này.”