Chương 64: Viên Đá Xám

Hai tia sáng đỏ đen đập thẳng vào lớp thuẫn vừa dựng lên.
Kháng Ma Thuẫn rung mạnh. Vị Kỵ Sĩ ghì chân xuống đất, tiếp tục đẩy đấu khí ra trước người. Những đường nứt nhanh chóng lan trên mặt thuẫn, nhưng hắn vẫn giữ nguyên vị trí.
Phía sau chợt vang lên một tiếng chém nặng nề.
“Phập!” sau tiếng động đó là chiếc rễ thứ ba đứt lìa.
Thân cổ thụ giật mạnh. Hai tia sáng lệch khỏi mặt thuẫn, quét qua mái ngói rồi tắt hẳn.
Vị Kỵ Sĩ lùi nửa bước. Một bên găng tay đã sẫm màu, những ngón tay cầm khiên khẽ co lại. Hắn vận chuyển đấu khí thêm một vòng rồi mới nâng kiếm lên.
Trịnh Sơn đã quay người về phía gốc cây.
Nhưng Vương Khang chợt lên tiếng cảnh báo:
- Vẫn còn rễ dưới bờ ao!
Trong tầm mắt hắn, ba dòng năng lượng lớn đã biến mất. Những dòng nhỏ hơn vẫn tiếp tục chảy, men theo các đoạn rễ nằm sát đất rồi tụ vào thân cây.
Trịnh Sơn nhìn theo hướng hắn chỉ, thanh kiếm lập tức hạ thấp, chém ngang một đoạn bờ đất.
Bùn cùng nước đen bắn lên. Mấy chiếc rễ bị hất khỏi mặt ao, đứt lìa ngay giữa không trung ngay sau đó hắn bước tiếp một bước, chém xuống lần nữa.
Cây cổ thụ rung lên dữ dội. Những chiếc rễ đang chắn trước thân cây đồng loạt rút về, quật thẳng xuống bờ ao.
- Để ta!
Kỵ Sĩ Trừng Giới còn lại lao tới bên cạnh Trịnh Sơn. Chiếc khiên được dựng nghiêng, đỡ lệch chiếc rễ đầu tiên sang bên. Chiếc thứ hai bị hắn chém vào giữa, gãy gập xuống mặt nước.
Trịnh Sơn không ngừng tay.
Mỗi nhát kiếm hạ xuống là một phần bờ ao lại sụp đi. Những chiếc rễ bị chém đứt nằm chồng lên nhau. Chất lỏng đỏ đen tràn qua chân hắn, nhưng lần này các mặt cắt đều không kịp mọc lại.
Thanh cọc bên cạnh vị Mục Sư lớn tuổi bắt đầu rung.
- Nhanh lên!
Vương Khang cố giữ Chân Nhãn. Dù hai mắt đã đau rát, nhưng hắn vẫn nhìn chằm chằm phần bờ đất còn lại.
Một dòng năng lượng nhỏ đang luồn dưới đám rễ đứt.
- Sát chân ngài, bên phải!
Trịnh Sơn đâm kiếm xuống.
Đất dưới chân hắn chợt phồng lên, sau đó xẹp xuống. Dòng năng lượng cuối cùng nối giữa cái ao và thân cây lập tức tách ra.
- Đã đứt!
Vương Khang vừa nói xong thì phải khép mắt. Một cơn choáng khiến hắn chống tay lên bức tường bên cạnh.
Phía trước, tiếng chuông lại vang lên.
“Keng! Keng!”
Đoạn rễ dưới mái hiên liên tục kéo chiếc chuông. Trong rừng, những tiếng chân vốn đã thưa đi lại bắt đầu dồn tới.
Một Kỵ Sĩ Sư Thứu đẩy xác con sói khỏi mặt khiên. Người còn lại bước tới dưới mái hiên, vung kiếm chém đứt cả đoạn rễ lẫn thanh gỗ treo chuông.
Chiếc chuông rơi xuống sân, lăn qua mấy viên ngói vỡ rồi nằm im.
Khi Vương Khang mở mắt đã thấy Trịnh Sơn cùng đồng đội đã áp sát thân cây.
Không còn phải tránh những người nằm dưới gốc, hai người liên tục tiến lên. Những chiếc rễ vừa vươn tới đều bị chém đứt. Một đoạn lớn quét ngang sân, hất tung mấy tảng đá rồi đập vào chân tường.
Vương Khang cúi xuống, kéo tấm áo phủ trên người Triệu Ninh che thêm phần đầu hắn.
Đá vụn rơi lộp bộp xuống bên cạnh, bỗng một sợi rễ nhỏ luồn qua khe tường, bò tới chỗ người phụ nữ. Vương Khang rút kiếm, ghim nó xuống đất rồi xoay mạnh cổ tay.
Sợi rễ đứt ra, giãy thêm mấy lần mới ngừng động.
Hắn chống kiếm đứng dậy. Vết thương bên sườn lại đau, nhưng phía sau bức tường đã không còn thứ gì bò tới.
“Rắc!”
Một mảng vỏ lớn bị chém bật khỏi thân cổ thụ.
Trịnh Sơn rút kiếm ra. Dưới lớp vỏ đen là những thớ gỗ đỏ sẫm đang chậm rãi khép lại. Hắn lập tức chém tiếp vào đúng chỗ đó.
Vết chém sâu thêm.
Hai con mắt trên thân cây lại mở ra. Nhưng lần này, ánh đỏ chỉ vừa tụ lại thì một lưỡi kiếm đã đâm thẳng vào con mắt bên trái.
Chất lỏng đen bắn lên cánh tay vị Kỵ Sĩ. Hắn nghiến răng, giữ chặt chuôi kiếm rồi kéo mạnh sang bên.
Trịnh Sơn nhân lúc ấy vòng qua phía còn lại.
Đấu khí bùng lên dọc lưỡi kiếm. Nhát chém tiếp theo ăn sâu vào phần thân đã bị phá vỡ, khiến cả tán cây nghiêng hẳn xuống.
- Lùi ra!
Hai người đồng thời rút về.
Thân cây phát ra những tiếng nứt liên tiếp. Một chiếc rễ lớn cố chống xuống đất, nhưng vừa căng lên đã bị Trịnh Sơn chém đứt.
Cây cổ thụ đổ nghiêng về phía bờ ao.
“Ầm!”
Nước cùng bùn đất văng khắp sân. Những cành khô quật xuống, đập vỡ phần tường thấp phía sau.
Vương Khang giơ tay chắn trước mặt.
Khi hắn nhìn lại, Trịnh Sơn đã bước lên phần thân vừa đổ. Thanh kiếm được đâm xuống con mắt còn lại, sau đó kéo ngang qua những đường nứt.
Các chiếc rễ quanh sân đồng loạt co rút.
Một đoạn còn đập thêm hai lần xuống đất. Sau đó, tất cả chậm rãi buông ra.
Mục Sư trẻ bước tới. Ánh sáng trắng từ quyền trượng phủ xuống phần thân cây bị chém vỡ, khiến những thớ gỗ đỏ sẫm bốc lên từng làn khói đen.
Trịnh Sơn vẫn đứng bên cạnh, thanh kiếm chưa hạ xuống.
Mãi đến khi phần gỗ bên trong cháy đen, vị Mục Sư mới thu quyền trượng lại.
- Chỗ này đã hết.
Vương Khang thử mở Chân Nhãn thêm một lần.
Trong thân cây chỉ còn những vệt Tà Lực rời rạc đang tan đi. Các dòng năng lượng từng nối khắp sân đã đứt đoạn. Ở đằng xa còn một con thú vẫn cố bò qua đống xác, lập tức bị Kỵ Sĩ Sư Thứu chém vào gáy.
Trong khu vực chợt im lặng, không còn tiếng chuông hay tiếng chiến đấu nữa.
Vương Khang lúc này mới thở phào chậm rãi hạ kiếm.
…
Trịnh Sơn đi quanh gốc cây, kiểm tra từng đoạn rễ còn nguyên. Những chỗ vẫn có phản ứng đều bị chém thêm một lần rồi giao cho Mục Sư xử lý.
Vương Khang cúi xuống bên cạnh Triệu Ninh.
Hơi thở đồng đội vẫn yếu, nhưng ngực đã nâng lên đều hơn. Hắn đặt tay lên vai đối phương, đến lúc này mới nhận ra bàn tay mình đang run.
- Đừng tháo băng, giữ đầu hắn giúp ta.
Mục Sư trẻ quỳ xuống bên cạnh rồi nói.
Vương Khang làm theo. Vị Mục Sư kiểm tra dưới mép băng, sau đó lấy một ít thuốc bôi lên phần da quanh vết thương.
Phía bờ ao, vị Mục Sư lớn tuổi đã thu lại thanh cọc bị nứt. Ông lấy những thanh còn nguyên, lần lượt cắm quanh phần bờ đất vừa bị phá.
Vương Khang nhìn sang đó.
Nước trong ao đã đục ngầu. Nhưng dưới lớp bùn, những luồng năng lượng đen đỏ vẫn tiếp tục tràn lên.
- Còn Nguyên Địa thì sao?
Trịnh Sơn vừa đi tới, nghe vậy liền quay đầu nhìn vị Mục Sư.
- Phải báo Giáo Đình đưa thêm người cùng vật tư tới.
Ông cắm thanh cọc cuối cùng xuống đất.
- Hôm nay chúng ta chỉ giữ nó trong khu vực này. Những người bị thương cần được đưa đi trước.
Trịnh Sơn gật đầu.
- Ta ở lại với ngài.
Hắn quay sang hai Kỵ Sĩ Sư Thứu.
- Đưa người về thôn. Báo bên đó tiếp tục canh đường vào rừng. Những thứ còn sót lại có thể vẫn tấn công người.
Hai người lập tức chia nhau chuẩn bị.
Một tấm ván cửa còn lành được tháo xuống, chặt bỏ phần gãy rồi phủ áo lên trên. Mục Sư trẻ cùng Vương Khang đặt Triệu Ninh nằm ngay ngắn, cố định thân thể để vết thương sau lưng không bị xê dịch.
Kỵ Sĩ Trừng Giới còn lại cúi xuống nâng tấm ván. Dưới sức lực của một Kỵ Sĩ Truyền Kỳ, cả người lẫn ván cửa đều được giữ vững trước ngực.
Hai dân làng nhẹ hơn nhiều, mỗi người được một Kỵ Sĩ Sư Thứu đỡ lấy.
Trước khi rời sân, Vương Khang quay đầu nhìn những thi thể dưới gốc cây.
Trịnh Sơn đang kéo một thân thể khỏi đám rễ đã cháy đen. Hắn đặt người ấy xuống chỗ đất trống, bên cạnh những người khác.
- Chúng ta sẽ đưa họ về sau.
Vương Khang khẽ gật đầu tra kiếm vào vỏ rồi bước theo đoàn người.
…
Lúc họ trở lại thôn Bạch Thạch, Chu Hải đã đứng chờ ngoài hàng rào.
Hắn bước nhanh tới, ánh mắt dừng ngay trên tấm ván cửa.
- Triệu Ninh đâu?
- Còn sống.
Vương Khang đáp.
Chu Hải đưa tay đỡ lấy mép ván. Sau khi nhìn rõ phần ngực vẫn đang phập phồng của đồng đội, hắn mới quay đầu gọi người mở đường.
Lý Mặc chạy ra từ kho lương, theo sau là hai dân binh mang vải sạch.
Những người bị thương lần lượt được đưa vào trong. Vị Mục Sư đi cùng trao đổi nhanh với Lý Mặc, sau đó tới bãi đất phía đông để thu xếp chuyển họ về thần điện.
Vương Khang ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa. Đây vẫn là chỗ hắn đã ngồi lúc gửi tin cầu viện. Thanh kiếm được đặt bên chân, trên lưỡi lại có thêm một chỗ mẻ.
Bên trong, Triệu Ninh khẽ ho.
Chu Hải lập tức cúi xuống, nhưng bàn tay đối phương đã chạm vào cổ tay hắn.
- Đừng nâng... đau lưng.
- Biết rồi.
Chu Hải dừng tay, kéo tấm vải đang xô lệch trở lại.
Vương Khang nhìn hai người một lát rồi tựa lưng vào ghế.
Lần này, hắn không còn nhìn ra cửa nữa.
Lý Mặc mang chậu nước tới bên cạnh, cắt phần băng đã thấm máu bên sườn hắn.
- Lại rách rồi.
- Lúc đưa người ra thì bị kéo một chút.
Lý Mặc không nói thêm. Hắn rửa sạch vết thương, sau đó đặt tay lên phần giáp đã tháo lỏng.
- Cởi ra, ta kiểm tra cả phía trước.
Vương Khang cúi đầu tháo dây buộc. Khi kéo lớp áo lót ra, một vật cứng chạm vào mu bàn tay hắn.
Hắn dừng lại.
Viên đá xám vẫn nằm trong túi áo phía ngực.
Vương Khang lấy nó ra, đặt lên bàn bên cạnh. Trên bề mặt còn dính một vệt máu đã khô.
Lý Mặc liếc qua rồi tiếp tục chữa thương.
Ánh sáng trắng phủ xuống da thịt. Cảm giác đau rát dần dịu đi, khiến vai Vương Khang chậm rãi thả lỏng.
Hắn nhìn bàn tay vị Mục Sư, sau đó lại nhìn viên đá.
- Lý Mặc, đợi một chút.
- Sao vậy?
- Ta muốn nhờ ngươi thử thứ này.
Vương Khang cầm viên đá lên.
- Một ít Thần Lực là được.
Lý Mặc nhìn hắn rồi thu tay khỏi vết thương. Hắn đưa quyền trượng ra trước, ngưng một đốm sáng nhỏ phía trên mặt bàn rồi hỏi.
- Đặt vào đây?
Vương Khang gật đầu.
Hắn mở Chân Nhãn, chậm rãi đưa viên đá tới gần.
Dưới Chân Nhãn, những dòng Thần Lực chưa chạm tới mặt đá đã lệch sang hai bên. Giữa đốm sáng xuất hiện một khoảng trống nhỏ, bao quanh phần đá được đưa vào.
Lý Mặc hơi nhíu mày.
Hắn điều chỉnh Thần Lực. Đốm sáng sáng hơn một chút, nhưng khoảng trống kia vẫn còn.
Vương Khang rút viên đá ra. Ánh sáng lập tức nối lại.
Hắn đưa nó vào lần nữa. Khoảng trống lại xuất hiện, còn bản thân viên đá vẫn không có chút dao động năng lượng nào.
- Ngươi lấy thứ này ở đâu?
Lý Mặc hỏi.
- Mua ở Đế đô, lúc đó chỉ cảm thấy nó hơi khác thường.
Vương Khang đặt viên đá xuống.
- Tia sáng của cái cây đã phong kín đấu khí trong người ta. Nhưng chỗ đeo nó vẫn còn một đoạn kinh mạch có thể vận chuyển.
Lý Mặc nhìn xuống trước ngực hắn.
- Vì vậy ngươi thoát được?
- Ta gom đấu khí từ đó, sau đó mới mở dần những chỗ khác.
Vị Mục Sư im lặng một lát rồi cầm viên đá lên xem. Hắn xoay nó dưới ánh sáng ngoài cửa, ngón tay miết qua lớp máu khô.
- Chỉ giữ được chỗ đặt nó thôi sao?
- Đúng, tay chân ta vẫn bị phong kín.
Lý Mặc trả viên đá lại.
- Ta chưa từng thấy loại này. Hãy mang về cho người hiểu khoáng vật kiểm tra thử.
Vương Khang gật đầu.
Hắn nhìn khoảng trống vừa biến mất trên đốm sáng. Dưới gốc cổ thụ, Tà Lực cũng đã vòng tránh viên đá như vậy.
Hai thứ năng lượng khác nhau, nhưng đều khó đi qua nó. Hiện tại hắn vẫn chưa biết giới hạn nằm ở đâu. Lý Mặc chỉ mới dùng một ít Thần Lực, còn lần bị cái cây đánh trúng, viên đá cũng chỉ giữ được một vùng nhỏ trước ngực. Nếu viên đá này thật sự đúng như hắn phán đoán thì có lẽ giá trị của thứ này rất khó lường.
Vương Khang đưa tay vuốt vết lõm trên giáp.
Ngón tay đi tới mép giáp thì dừng lại. Phía dưới vẫn còn một vết bầm lớn do rễ cây quật trúng.
Hắn nhấc thanh kiếm bên chân đặt lên bàn, sau đó để viên đá xuống cạnh phần lưỡi bị mẻ.
Lý Mặc đang thu lại quyền trượng, thấy hắn vẫn nhìn hai thứ trên bàn liền hỏi:
- Ngươi định làm gì với thứ này?
Vương Khang chậm rãi xoay viên đá, để mặt rộng nhất hướng lên trên.
- Khi trở về Đế đô, ta muốn thử xem thứ này có thể làm được gì.