Chương 92: Con Đường Còn Mở

Sáng hôm sau, Vương Khang được tháo băng kiểm tra vết thương.

Vết rách trên bàn tay phải đã khép miệng, nhưng khi hắn thử nắm quyền, cơn đau lập tức kéo dọc từ ngón út tới cổ tay, buộc hắn phải buông lỏng.

Người chữa thương nhìn qua rồi lắc đầu.

- Vết thương của ngươi đang hồi phục khá tốt, nhưng muốn cầm kiếm thì phải đợi thêm vài ngày. Vết thương mới vừa khép, chỉ cần vận sức quá mạnh là có thể rách lại.

Vương Khang nhìn bàn tay mình, rồi hỏi.

- Vậy ta có thể vận chuyển đấu khí không?

- Luyện nhẹ thì được. Nhưng nếu thấy đau, ngài phải dừng ngay. Đừng tưởng bên ngoài lành rồi thì bên trong cũng đã khỏi, ta khuyên ngươi nên tuân thủ trong việc nghỉ ngơi để tránh gây di chứng về sau.

Vương Khang gật đầu. Vốn định tranh thủ buổi sáng luyện kiếm, giờ xem ra chỉ có thể đổi sang tu luyện đấu khí.

Khi hắn tới sân luyện tập, tiếng kiếm gỗ va chạm đã vang lên rộn rã. Những Kỵ Sĩ trẻ đang chia cặp đối luyện, thỉnh thoảng lại có tiếng quát vang lên giữa những đợt giao đấu.

Vương Khang nhìn một lúc rồi tìm chỗ yên tĩnh dưới mái hiên, bắt đầu vận chuyển đấu khí Quang Minh.

Hơi ấm quen thuộc dần dâng lên trong lồng ngực, theo ý niệm của hắn lan khắp thân thể.

So với những ngày đầu dưỡng thương, đấu khí đã hồi phục không ít. Luồng sức mạnh lưu chuyển qua ngực và hai chân khá thuận lợi, khiến cảm giác nặng nề trong cơ bắp dần tan đi.

Thế nhưng khi tới vai phải, mọi chuyện lại khác.

Vương Khang vô thức gồng cơ, muốn đẩy đấu khí qua vùng bị thương. Dòng sức mạnh vốn đang lưu chuyển êm thuận lập tức trở nên trì trệ, kéo theo cảm giác căng tức nơi cánh tay.

Hắn thử tăng thêm một chút thì cơn đau lập tức chạy xuống cổ tay, khiến những ngón tay bất giác co lại.

Vương Khang vội thu bớt đấu khí lại.

Xem ra dù sức mạnh đã hồi phục, cánh tay vẫn chưa chịu nổi cách vận sức trước kia.

Hắn tạm dừng, đưa mắt nhìn những người đang đối luyện ngoài sân. Một Kỵ Sĩ trẻ vừa đỡ được đòn tấn công đã lập tức lùi lại, nhưng đối thủ không cho hắn cơ hội nghỉ ngơi, liên tục áp sát khiến hắn phải chống đỡ khá chật vật.

Nhìn cảnh ấy, Vương Khang bất giác nhớ tới trận chiến tại khu chữa bệnh.

Khi đó, hắn cũng từng phải duy trì đấu khí trong cả hai tay để đề phòng những kẻ biến dị bất ngờ xông tới. Ngay cả lúc không giao chiến, sức lực vẫn liên tục tiêu hao. Mỗi lần đổi vị trí phòng thủ, hắn lại phải dồn thêm sức vào đôi chân.

Chính vì thế, đến cuối trận, dù chưa thực sự dùng hết sức mạnh trong từng đòn đánh, hắn vẫn mệt mỏi đến mức gần như không nhấc nổi kiếm.

Vương Khang chợt nhận ra một điều.

Dường như từ trước tới nay, mỗi khi gặp trở ngại, phản ứng đầu tiên của hắn luôn là vận thêm đấu khí.

“Nhưng nếu lượng sức mạnh ấy vốn đã đủ thì sao?”

Nghĩ tới đây, hắn quyết định thử lại.

Lần này, Vương Khang không vội đưa đấu khí đi khắp thân thể mà chủ động giảm lượng sức mạnh vận chuyển, cố gắng duy trì một dòng lưu chuyển ổn định.

Ban đầu, kết quả chẳng khá hơn bao nhiêu. Mỗi khi giảm sức ở hai chân, hắn lại vô thức vận thêm đấu khí để giữ phần thân ổn định. Luồng sức mạnh vì thế lúc mạnh lúc yếu, thậm chí còn khiến hắn mệt hơn trước.

Hắn nghỉ một lát rồi tiếp tục.

Sau vài lần thử, Vương Khang dần nhận ra vấn đề không nằm ở việc vận chuyển quá nhiều hay quá ít, mà ở cách hắn điều phối sức mạnh.

Hắn thường thu sức quá nhanh, rồi lại vội vàng bổ sung khi cảm thấy đấu khí suy yếu. Những lần điều chỉnh liên tiếp ấy khiến lượng sức mạnh tiêu hao còn nhiều hơn mức cần thiết.

Lần này, hắn thử thay đổi. Thay vì liên tục tăng giảm, Vương Khang giữ đấu khí lưu chuyển theo một nhịp ổn định, chỉ thu bớt phần dư khiến cơ bắp căng cứng. Khi tới vai phải, hắn chủ động chậm lại, không cố ép đấu khí phải lưu chuyển nhanh như những nơi khác.

Hơi ấm dần lan khắp thân thể. Cánh tay vẫn còn đau, nhưng cảm giác căng tức đã giảm đi đáng kể.

Vương Khang kiên nhẫn duy trì, cho tới khi hơi thở bắt đầu nặng nề mới thu lại đấu khí.

Sau một lúc nghỉ ngơi, hắn thử thêm lần nữa.

Cùng một lượng đấu khí, cùng một nhịp vận chuyển, nhưng lần này hắn có thể duy trì lâu hơn trước vài nhịp thở.

Chênh lệch không lớn, song khi thử lại thì kết quả vẫn tương tự.

Khóe miệng Vương Khang khẽ nhếch lên. Hắn chưa biết phương pháp này sẽ có tác dụng thế nào khi thực sự giao chiến. Dù sao, lúc đối mặt với kẻ địch, chẳng ai có thể ung dung ngồi xuống điều chỉnh từng luồng đấu khí như thế này.

Nhưng ít nhất, hắn đã tìm được một hướng để tiếp tục rèn luyện.

Vương Khang nhìn bàn tay còn quấn băng. Có lẽ phải đợi tới khi thương thế bình phục, hắn mới có thể kiểm nghiệm điều vừa phát hiện. Dẫu vậy, buổi luyện tập hôm nay cũng không đến nỗi vô ích.

***

Chiều hôm ấy, Hàn Sách tới tìm Vương Khang.

- Chuyện xe ngựa có chút tiến triển rồi.

Nghe vậy, Vương Khang lập tức hỏi:

- Có thể đưa người bệnh về Đế Đô?

- Chưa nhanh được thế đâu.

Hàn Sách lắc đầu.

- Xe chở hàng thì dễ tìm, nhưng xe đưa người bệnh lại khác. Những người còn khỏe có thể ngồi, chứ người phải nằm trên cáng mà chịu đường xóc cả ngày thì rất nguy hiểm.

Vương Khang nhíu mày.

- Nếu lót thêm chăn, cố định cáng thì sao?

- Cũng phải lựa xe cho phù hợp. Chưa kể còn cần chỗ cho người chăm sóc. Ta đã hỏi qua mấy người quen tuyến đường ấy, có đoạn không được tốt lắm. Bình thường đi nhanh thì khoảng một ngày, nhưng chở người bệnh chắc chắn phải lâu hơn.

Hàn Sách ngừng một chút rồi nói tiếp:

- Điều ta lo nhất vẫn là tình trạng của họ. Có người chưa thể ngồi dậy, có người còn bị Tà Lực xâm nhiễm. Nếu không biết rõ ai chịu được đường xa thì có xe cũng chẳng dám đưa đi.

Vương Khang trầm ngâm.

Trước khi rời thôn, Lâm Diệp đã nhiều lần nhắc hắn rằng những người sống sót vẫn cần tiếp tục được chữa trị. Nhất là những trường hợp Tà Lực thẩm thấu quá sâu, chỉ một lần thanh lọc chưa thể giải quyết triệt để.

Đưa họ về Đế Đô vốn là để được chăm sóc tốt hơn. Nếu vì nóng lòng mà khiến bệnh tình trở nặng, vậy chẳng khác nào làm hại họ.

- Chuyện kiểm tra bệnh nhân phải nhờ thần điện.

Vương Khang nói.

- Nơi tiếp nhận cũng cần có khả năng chữa trị và cách ly. Chưa xác nhận được những chuyện ấy, chúng ta không thể tùy tiện đưa người về.

- Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng chờ chuẩn bị xong hết mới bắt đầu thì hơi lâu.

- Vậy cứ gửi vật tư trước.

Hàn Sách gật đầu.

- Ta đã tìm được một chuyến xe chở lương thực đi qua trạm. Nếu ghép thêm hàng vào đó, chúng ta không cần thuê riêng xe. Chỉ cần dặn họ giao tận nơi là được.

- Tốt. Trước mắt gửi thêm chăn, vải sạch và lương thực. Còn chuyện đưa người về, ngươi tiếp tục tìm xe thích hợp.

- Được. Ta sẽ hỏi những chuyến sắp quay lại Đế Đô. Đến khi cần cũng đỡ mất công điều xe từ đây tới.

Bàn bạc thêm một lát, hai người cùng tới gặp Lạc Thần.

Nghe xong dự định của họ, Lạc Thần không phản đối. Hắn ta chỉ hỏi:

- Những người bệnh đã được đánh giá xem có chịu nổi đường xa chưa?

- Vẫn chưa, thưa ngài.

Vương Khang đáp.

- Chúng ta định nhờ thần điện cử người kiểm tra trước khi tổ chức đưa họ về.

- Vậy cứ làm theo hướng ấy. Vật tư có thể đưa đi trước, còn người bệnh thì phải chờ. Đừng vì nóng lòng mà đưa họ lên xe khi chưa rõ tình trạng.

Lạc Thần nhìn sang Hàn Sách.

- Phần vật tư cần thiết, ngươi cứ theo quy định mà thu xếp. Còn Vương Khang, ngươi tới thần điện hỏi chuyện tiếp nhận. Ta sẽ gửi yêu cầu hỗ trợ kiểm tra những người còn ở trạm.

- Rõ, thưa ngài.

Rời phòng đoàn trưởng, hai người chia nhau lo liệu.

Hàn Sách nhanh chóng thu xếp được chuyến hàng, nhưng phía thần điện lại chưa thể cho Vương Khang câu trả lời ngay. Những nơi có thể tiếp nhận bệnh nhân cần được kiểm tra, nhất là khi trong số người được đưa về có thể còn những trường hợp nhiễm Tà Lực.

Nghe vậy, Vương Khang cũng không thúc giục.

Hắn hiểu đây không phải chuyện chỉ cần tìm đủ giường bệnh là xong. Người được đưa về phải có nơi chữa trị, còn những người chưa thanh lọc hoàn toàn cần được chăm sóc riêng.

Ít nhất, hắn đã biết mình cần chuẩn bị những gì.

***

Sáng hôm sau, chuyến xe chở vật tư khởi hành.

Vương Khang tới trụ sở khi Hàn Sách đang kiểm tra lần cuối những kiện hàng được chất lên xe.

Ngoài phần lương thực, họ còn gửi thêm vải sạch, chăn và một số vật dụng cần thiết. Số lượng không nhiều, nhưng đều là những thứ người ở trạm đang cần.

Thấy Vương Khang tới, Hàn Sách nói:

- Mọi thứ đã xong. Ta cũng nhờ người ở trạm báo lại tình trạng những ca nặng. Khi có tin từ thần điện, chúng ta sẽ biết nên đón ai trước.

- Còn xe đưa người về thì sao?

- Ta vẫn đang tìm. Ngài yên tâm, lần này nhất định phải chọn xe cho tử tế. Ta không muốn người đang bệnh phải chịu khổ thêm suốt dọc đường.

Vương Khang gật đầu.

Hắn biết Hàn Sách đã bỏ không ít công sức cho chuyện này. Từ khi trở về Đế Đô, người kia gần như chẳng có lúc nào rảnh rỗi, hết lo vật tư lại chạy đi hỏi xe cộ.

- Vất vả cho ngươi rồi.

Hàn Sách bật cười.

- Ngài đừng nói như thể mọi chuyện đã xong. Còn khối việc phải làm đấy.

- Ta biết.

Hai người nhìn nhau, không nói thêm.

Chẳng bao lâu, phu xe đã chuẩn bị xong. Tiếng roi ngựa vang lên, chiếc xe chậm rãi lăn bánh qua cổng trụ sở.

Vương Khang đứng bên đường nhìn theo.

Những tấm chăn vừa được gửi đi khiến hắn nhớ tới một người phụ nữ từng gặp ở khu chữa bệnh.

Khi ấy, đứa con trong tay nàng đã yếu tới mức không thể tự đứng vững. Mỗi lần thằng bé đau đớn, nàng lại ôm chặt lấy nó, dỗ dành bằng giọng nói khàn đặc vì mệt mỏi.

Vương Khang không biết hiện giờ hai mẹ con ra sao, cũng chẳng rõ họ có nằm trong số những người đủ sức trở về Đế Đô hay không.

Có lẽ một trong những tấm chăn kia sẽ đến tay họ.

Nghĩ vậy, hắn bất giác cảm thấy lòng nhẹ đi đôi chút.

Chuyện đưa người bệnh về vẫn còn nhiều khó khăn. Xe cộ chưa đủ, nơi tiếp nhận chưa xác nhận, tình trạng những người ở trạm cũng cần được kiểm tra thêm.

Nhưng ít nhất, mọi việc đã bắt đầu tiến triển.

Chiếc xe chở hàng dần hòa vào dòng người ra khỏi thành. Tiếng bánh gỗ lộc cộc xa dần, chẳng mấy chốc chỉ còn thấy bóng xe thấp thoáng giữa những làn bụi mỏng.

Vương Khang đứng nhìn thêm một lúc rồi mới quay đi.

Con đường dẫn về trạm vẫn còn dài, nhưng hắn tin rồi sẽ có ngày những người đang chờ đợi nơi ấy được trở về nhà.