Chương 61: Thoát Thân (2)

Vương Khang quan sát thân cổ thụ.

Hai con mắt đỏ sẫm đã khép lại, chỉ còn những đường nứt trên lớp vỏ đen. Nhưng hắn nhớ rất rõ hai tia sáng đã đánh ngã mình.

Không thể để thứ đó nhìn thẳng vào người lần nữa.

Hắn rút con dao nhỏ bên hông, đồng thời dồn đấu khí vào hai chân. Phần thuốc vừa uống đã giúp hắn đứng dậy được. Để đánh thêm một trận như trước thì còn xa mới đủ.

Vương Khang xoay cổ tay. Lưỡi dao cắt ngang những sợi rễ đang nối với thân thể.

“Phựt!” Chất lỏng đỏ đen bắn lên giáp.

Những đoạn rễ bị chém đứt lập tức co giật. Cùng lúc ấy, thân cổ thụ rung mạnh.
Vương Khang nhét vội dao trở lại bao rồi chống tay bật dậy.

Đầu gối suýt khuỵu xuống. Hắn nghiến răng ép đấu khí xuống chân rồi lao về phía thanh kiếm.

Một chiếc rễ đã quất tới từ bên trái.

Hắn nhào xuống, bàn tay vừa chạm vào chuôi kiếm thì sau lưng vang lên một tiếng nổ lớn.

“Ầm!”

Đất đá bắn tung tóe.

Vương Khang lăn qua một vòng rồi đứng bật dậy, chạy thẳng về phía bức tường.
Con sói nằm dưới chân tường đã ngẩng đầu rồi nó há miệng lao tới.

Vương Khang không dừng bước. Hắn nghiêng người, để bộ hàm cắn sượt qua vai rồi chém mạnh xuống gáy nó.

“Phập!”

Đoạn rễ trong cổ bị cắt đứt. Xác con sói đổ xuống ngay dưới chân, khiến hắn vấp một bước.

Phía sau chợt lóe lên ánh đỏ.

Vương Khang lập tức bổ nhào về sau phần tường còn đứng vững.

Một tia sáng đỏ đen lướt qua chỗ hắn vừa đứng, quét vào mép tường. Rêu trên những viên đá lập tức khô quắt.

Hắn không chờ xem thêm, cúi thấp người chạy men theo chân tường.

“Ầm!”

Một chiếc rễ lớn đập vào phía bên kia.

Tường đá rung lên. Vết nứt chạy dài qua đỉnh đầu, sau đó cả một mảng tường đổ xuống.

Vương Khang vừa lao qua khoảng sập thì một viên đá đập trúng lưng. Hắn chúi người về trước, máu trào lên cổ họng.

Hắn nuốt xuống rồi tiếp tục chạy.

“Keng!”

Tiếng chuông phía sau đột ngột vang lên. Trong rừng, những bóng người vốn đứng im đồng loạt chuyển động.

Vương Khang vừa vượt qua một thân cây thì mặt đất bên cạnh đã bật tung. Một đoạn rễ lớn quét ngang đầu gối.

Hắn nhảy qua, nhưng chân vừa chạm đất, một sợi nhỏ hơn đã quấn lấy cổ chân.
Cả người bị giật ngược về sau.

Vương Khang cắm kiếm xuống đất, lưỡi kiếm cày thành một rãnh dài. Hắn xoay người, mặc cho phần giáp bên hông nghiến xuống đá, dùng tay còn lại kéo con dao ra chém mạnh.

Sợi rễ đứt lìa sau đó ắn lập tức bò dậy. Trên cổ chân đã xuất hiện một vết siết sâu, mỗi bước chạy đều đau nhói.

Tiếng chân phía sau ngày càng gần, Vương Khang không chạy theo đường thẳng nữa. Hắn liên tục đổi hướng giữa những thân cây, nhằm đánh lạc hướng những chiếc rễ của con quái vật.

Bỗng một chiếc rễ quật trúng thân cây sau lưng.

Chỉ nghe thấy tiếng “Rắc!”, một thân cây gãy ngang, đổ xuống chặn mất đường quay lại.

Vương Khang không ngoái đầu. Hắn chỉ nhìn khoảng trống phía trước.

Một lúc sau, tiếng đất vỡ phía sau thưa dần. Những chiếc rễ lớn đã không còn đuổi tới, nhưng tiếng chân giẫm lên lá mục vẫn bám sát.

Vương Khang chợt nghe thấy tiếng nước.

Hắn lập tức đổi hướng, lao xuống một đoạn dốc. Giữa những thân cây thưa hơn phía trước, đã hiện ra con suối.

Nhưng vừa tới bờ, hắn đã nhìn thấy hai bóng dáng đang chạy từ bên trái tới. Phía sau còn có một con lợn rừng.

Vương Khang không quay lại đánh. Hắn chạy chếch xuống hạ lưu, tìm đoạn nước hẹp nhất rồi dồn đấu khí vào chân.

Cơ thể bật khỏi mặt đất, ngay khi đó, một lực nặng nề đập vào lưng hắn. Thì ra là một con chim đen vừa lao xuống từ trên cao.

Vương Khang mất thăng bằng, chỉ kịp đưa tay bám lấy một rễ cây bên bờ đối diện. Nửa thân dưới đập vào nước lạnh và thanh kiếm suýt tuột khỏi tay.

Hắn nghiến răng giữ chặt, chống khuỷu tay lên bờ rồi kéo cả người lên. Chợt sau lưng vang lên tiếng nước bắn, chính là hai kẻ bị ký sinh đã lao xuống suối, chúng không hề dừng lại vì nước.

Vương Khang vừa đứng dậy thì một bàn tay đã chụp lên mép bờ. Ngay lập tức hắn quay phắt lại. Thanh kiếm chém xuống gáy kẻ đang trèo lên. Đối phương co giật rồi đổ ngược xuống, đè lên kẻ phía sau.

Con lợn rừng cũng lao xuống nước. Nó giẫm lên hai thân thể, cố tìm chỗ bám để vượt qua bờ đất dốc.

Vương Khang lập tức quay đi.
Hắn dùng chút đấu khí còn lại chạy lên sườn dốc, len giữa những thân cây mọc sát nhau. Phía sau vang lên tiếng gầm cùng tiếng cành gãy, nhưng khoảng cách đã dần giãn ra.

Đến khi những âm thanh ấy nhỏ hẳn, hắn vẫn không dừng bước mà chỉ đi chậm lại lúc hai chân không còn chạy nổi.
...
Khi nhìn thấy hàng rào phía bắc thôn, chân trái của Vương Khang đã gần như không nhấc lên nổi. Hắn chống kiếm đi qua khoảng đất trống.

Phía sau không còn tiếng đuổi bắt. Trên lưỡi kiếm lại có thêm một lớp máu đen chưa khô.

- Có người!

Tiếng hô vang lên từ chỗ dân binh canh gác.

Vương Khang cố ngẩng đầu.

- Là ta!

Chu Hải lập tức xuất hiện sau hàng rào. Vừa nhìn rõ người trở về, hắn đã chạy ra đỡ.

- Triệu Ninh đâu?

- Còn sống nhưng đang nằm ở ngôi miếu.

Chu Hải nhìn về phía rừng, sắc mặt thay đổi.

Vương Khang giữ cánh tay hắn lại.

- Đừng vào. Lấy quyển trục truyền tin tới đây. Chúng ta cần cầu viện ngay.

Chu Hải không hỏi thêm, lập tức gọi dân binh hỗ trợ.

Khi được đưa vào kho lương, Vương Khang gần như ngã xuống chiếc ghế cạnh cửa.
Lý Mặc vội tới, nhưng vừa nhìn những vết thương trên người hắn, bàn tay đang nâng quyền trượng bỗng dừng lại.

- Tại sao lại có rễ bên trong?

Lý Mặc cúi xuống kiểm tra rồi quay sang gọi người mang nước sạch và vải băng.

- Ta phải lấy chúng ra trước.

Vương Khang gật đầu.

Chu Hải đã mang tới quyển trục được giữ cùng hành trang của cả đội. Hắn mở nó trên bàn, truyền đấu khí vào những đường nét khắc sẵn, ngay sau đó ánh sáng chậm rãi hiện lên.

Vương Khang nhìn chằm chằm cuộn giấy.

Sau vài nhịp thở cuối cùng, bóng dáng Lạc Thần xuất hiện giữa ánh sáng nhạt. Vị đoàn trưởng vừa nhìn tới thì Vương Khang đã đứng thẳng người.

- Báo cáo.

- Phía bắc thôn Bạch Thạch có một Nguyên Địa bị ô nhiễm. Một cây cổ thụ đã cắm rễ vào đó. Nó khống chế người và thú bằng vật ký sinh, đồng thời giữ người sống dưới gốc để hút sinh lực.
Lý Mặc đặt tay lên mạn sườn hắn. Một luồng Thần Lực chậm rãi thấm xuống vết thương.

Vương Khang khựng lại vì đau, sau đó tiếp tục:

- Trên thân cây mọc ra những con mắt quái dị. Tia sáng từ đó phá được Kháng Ma Thuẫn, phong kín đấu khí và khiến chúng ta không thể cử động. Ta cùng Triệu Ninh đều bị đánh trúng.

- Triệu Ninh đang ở đâu?

- Dưới gốc cây. Hắn còn sống, nhưng rễ đã cắm sâu vào người. Ta không đưa hắn ra được.

Chu Hải đứng bên cạnh siết chặt nắm tay.

Vương Khang nhìn thẳng vào bóng người trước mặt.

- Ta đã cho hắn uống dược tề. Nhưng không biết có thể giữ được bao lâu. Xin đoàn lập tức chi viện. Chúng ta cần cả Mục Sư đủ sức cứu những người ở đó.

Lạc Thần không nói ngay. Hắn kéo tấm bản đồ trên bàn về phía mình.

- Chỉ đường tới ngôi miếu.

Vương Khang nhanh chóng nói lại con đường, vị trí con suối và khoảng sân phía sau. Khi nhắc tới cái ao, hắn dừng một chút.

- Rễ cây cắm thẳng xuống Nguyên Địa. Phần bị chém có thể mọc lại khi năng lượng tiếp tục truyền tới. Phải tách nó khỏi nguồn ấy.
Lạc Thần ghi lại rồi ngẩng đầu.

- Đã rõ. Ta sẽ điều người tới ngay.

Đến lúc này, bàn tay vẫn giữ mép bàn của Vương Khang mới chậm rãi thả lỏng.
Lý Mặc gắp một đoạn rễ đen khỏi vết thương. Nó vẫn đang co giật, lập tức bị Thần Lực thiêu thành tro.

Vương Khang không nhìn xuống.

- Thưa đoàn trưởng, từ Đế đô tới đây…

- Không đi theo thương lộ.

Lạc Thần quay sang nói gì đó với người ngoài tầm nhìn. Tiếng bước chân bên kia lập tức vang lên rồi xa dần.

Sau đó hắn nhìn Chu Hải.

- Dọn một bãi đất trống ngoài thôn. Đủ rộng, không có cây cao. Giữ dân chúng tránh xa chỗ đó.

Chu Hải khựng lại.

Lạc Thần nói tiếp:

- Quân tiếp viện cần chỗ hạ xuống.