Chương 69: Phần Lương Còn Lại

…
Một góc vải phủ thùng xe chạm xuống nền đất.
Vương Khang vừa mở Chân Nhãn đã thấy vệt đen bám ở đó. Bùi Hòa đang định kéo vải lên thì bị hắn ngăn lại.
- Chỗ này có dấu vết, ngươi đừng để nó quệt qua các bao bên dưới.
Bùi Hòa buông tay, cúi nhìn phần vải còn ẩm.
- Lúc sửa bánh, phu xe kéo nó xuống đất. ta đã bảo phủ hàng lại, nhưng không ngờ ngay nền sân cũng có vấn đề.
- Ta chưa biết nó nhiễm từ đâu. Trước mắt cứ giữ riêng phần này.
Họ dùng cọc gỗ đỡ góc vải bẩn rồi mở từ phía còn lại. Vương Khang xem lần lượt những bao nằm dưới, Bùi Hòa đứng cạnh đánh dấu. Những bao có dấu vết khả nghi được giữ nguyên, số còn lại đặt riêng để chờ Mục Sư.
Đến lúc vị Mục Sư đi tới, Bùi Hòa đã ghi kín một góc trang giấy.
- Có thêm hai người sốt, ta đã đưa họ vào nhà sau. Những người khác tạm thời chưa thấy bất thường, binh lính đang giúp trông chừng.
Ông đặt quyền trượng xuống cạnh xe, nhờ Bùi Hòa mở miệng từng bao để kiểm tra phần lương bên trong.
Vương Khang thu Chân Nhãn. Hai mắt hơi nhức, hắn đưa tay day nhẹ rồi nhìn ra sân. Đỗ Nghiêm đã dọn thông lối, những chiếc rương được xếp sát hàng rào, người già và trẻ nhỏ ngồi dưới mái hiên có binh lính đứng cạnh.
Một lúc sau, Mục Sư chỉ vào bốn bao nhỏ được đặt riêng.
- Phần này có thể dùng. Những bao còn lại có dấu vết ở nhiều chỗ, ta chưa thể xác nhận bên trong đã bị ảnh hưởng tới đâu. Nếu muốn giữ, phải kiểm tra kỹ hơn và thanh tẩy từng phần.
Bùi Hòa nhìn số hàng trên chiếc xe sát kho. Hắn lật sổ, gạch đi một dòng rồi tự lấy vải buộc vào càng xe.
- Vậy chiếc này để lại, ta sẽ bảo phu xe không đụng tới nữa.
Bốn bao lương được chuyển sang một chiếc xe trống, đi bằng lối không qua cửa kho. Vương Khang giữ thành xe giúp người khiêng đặt bao xuống. Phần sườn hơi căng, hắn đổi tay rồi đứng sang bên cho người lính buộc dây.
Bùi Hòa kiểm tra mối buộc xong mới quay lại.
- Thưa ngài, số này cộng với lương khô đội ngài mang theo, chia dè sẻn cũng chỉ đủ một ngày. Xe nhẹ có thể tới trạm phía bắc trong ngày mai, nhưng chở cả người bệnh thì ta không dám chắc.
Vương Khang nhớ tới đoạn dốc đầy vết bánh lún và hai chiếc xe phải mất khá lâu mới tránh được nhau. Đội của hắn đã đi chậm hơn dự tính. Một đoàn hơn hai trăm người còn có thể mắc lại ở đó bao lâu còn chưa biết.
- Chúng ta cần báo trước để họ đưa lương và xe trống ra đón. Ngươi tính giúp ta số cần cấp, gồm cả binh lính, phu xe và người bệnh. Nếu còn người tới thêm, phần dự phòng cũng phải ghi rõ.
Bùi Hòa không mở sổ ngay.
- Được thưa ngài. Nhưng xin ngài ghi cả số lương phải bỏ lại. Nếu trạm bên kia chỉ cấp một bữa đi đường, tới nơi những người này vẫn không có gì ăn. Phần lớn đã dùng hết đồ mang theo rồi.
- Được việc xin bù số lương này ta cũng sẽ viết thư, cho tới khi họ nhận được phần cấp thay. Ngươi hãy giữ một bản để cùng đối chiếu với ta.
Bùi Hòa nhìn hắn một lát rồi mới cúi xuống trang giấy.
- Vậy ta ghi theo số người đã có tên trước. Những người mới tới từ chiều, ta sẽ nhờ người phụ trách trạm kiểm lại.
…
Người đưa tin của trạm được gọi tới cùng một con ngựa còn đủ sức đi đường.
Hàn Sách trải sơ đồ trên bàn, chỉ rõ đoạn dốc và chỗ hai xe khó tránh nhau. Đường qua cầu đá đã bị gạch bỏ, hắn nhắc đối phương báo lại ở các điểm gác, tránh để đoàn tiếp tế chọn nhầm lối.
Vương Khang ký bản đề nghị cấp lương, giao thêm báo cáo về người bệnh và phạm vi đã thấy Tà Lực để chuyển về Giáo Đình.
Bùi Hòa đứng chờ đến khi người đưa tin ra khỏi cổng mới cất bản giấy của mình vào áo.
- Dù nhận được tin trong đêm, họ cũng cần thời gian chuẩn bị. Ngài có định chờ ở đây tới lúc xe tới không?
- Ta muốn đưa người dân đi ngay khi có đủ chỗ cho người không thể tự đi. Nếu phải rời trạm trước, chúng ta sẽ gặp đoàn tiếp tế trên đường chính. Đêm nay ngươi chia phần lương đã kiểm tra, đừng để họ tiếp tục nhịn.
- Vâng, ta sẽ làm. Còn chiếc xe của đội ngài, nếu dỡ bớt đồ xuống thì có thể cho hai người nằm. Nhưng thuốc phải chuyển sang chỗ khác.
- Ngươi bàn với Đỗ Nghiêm để sắp xếp. Hai hòm thuốc để nơi dễ lấy, người bệnh có thể cần tới giữa đường.
Bùi Hòa gọi phu xe tới rồi đi chia lương khô.
Vương Khang trở lại mái hiên. Đứa trẻ ban nãy vẫn ngồi cạnh mẹ, nhìn theo những phần ăn được mang tới. Khi nhận miếng bánh, người phụ nữ chưa đưa ngay cho con mà ngẩng lên tìm Mục Sư.
Vương Khang dừng bên cạnh nàng.
- Phần này là lương đội ta mang tới, đã được kiểm tra riêng. Ngươi có thể cho đứa trẻ ăn được rồi.
Người mẹ cúi nhìn miếng bánh, bẻ ra một mẩu nhỏ. Đứa trẻ nhận lấy, lần này ăn chậm hơn.
- Đại nhân, nếu nó phát bệnh, chúng ta còn được lên xe chứ?
- Đương nhiên là được ta đang cho sắp chỗ cho người bệnh. Ngươi cứ ở cạnh đứa trẻ, tới lượt đi sẽ có người gọi.
Nàng kéo chiếc túi về sát chân, gật đầu rồi thôi nhìn ra cổng.
Trong gian nhà phía sau, ba trong bốn chiếc giường đã có người nằm. Người khuân vác vẫn yếu nhất. Khi vợ đỡ ngồi dậy uống nước, hắn phải bám cả hai tay vào cánh tay nàng.
Vương Khang trao đổi với Mục Sư, biết hắn cần được chở nằm và phải có người đi cạnh chăm sóc. Ra tới cửa, hắn gặp Đỗ Nghiêm đang cầm danh sách.
- Đã có mười bảy người cần xe, còn vài lều chưa kiểm tra xong. Nếu dỡ đồ xuống thì có chỗ, nhưng hai chiếc xe phải sửa lại trục. Ta đã gọi người làm cáng, phòng khi không sửa kịp.
- Người khuân vác trong kia cũng phải nằm. Ngươi cho người nhà hắn đi cạnh xe để tiện chăm sóc.
Đỗ Nghiêm ghi xuống rồi nhìn về phía nhà kho.
- Bùi Hòa đã đánh dấu chiếc xe bỏ lại. Nếu muốn lấy thêm lương, chúng ta sẽ phải đưa người trở vào khu ấy. Ta nghĩ nên dành số người còn lại để chuẩn bị đường đi.
Vương Khang nhìn những chiếc lều vừa được tháo xuống. Kho lương vẫn đứng nguyên, nhưng dân chúng đã phải dời chỗ ngủ và thức ăn trong bát cũng bị lấy đi. Hắn chưa thể trả lại cho họ một nơi yên ổn, ít nhất phải đưa họ rời khỏi đây cùng thuốc và phần lương còn dùng được.
- Không lấy thêm nữa. Ngươi cho người tập trung sửa xe, làm cáng. Những thứ không chở được cứ để lại, nhưng báo rõ với từng nhà trước khi dỡ đồ của họ xuống.
- Ta sẽ nói. Ngài cũng nên nghỉ một lát, từ lúc tới đây vẫn chưa ngồi xuống.
- Ta xem nốt những người cần đưa lên xe rồi nghỉ. Nếu bên ngươi có việc gì khó sắp xếp, cứ gọi ta.
Đỗ Nghiêm thu danh sách, quay đi tìm phu xe.
Vương Khang vừa bước xuống bậc cửa thì Hàn Sách từ phía hàng rào trở về. Hắn không mang theo sơ đồ, bàn tay đặt trên chuôi dao ngắn bên hông.
- Thưa ngài, ngoài mương có tiếng động. Ban đầu ta tưởng nước đẩy cành cây vào cọc, nhưng nó cứ di chuyển dọc theo hàng rào. Ta đã gọi lính canh tới, chưa cho ai ra ngoài.
Vương Khang nhìn về khoảng tối sau mái kho.
- Ngươi dẫn ta tới đó. Bảo người canh giữ nguyên vị trí, đừng tự đuổi theo.
Ngọn đuốc ở góc sân chỉ soi được một đoạn đất ngắn. Xa hơn là bờ mương đầy cỏ, nước vẫn chảy sau những trận mưa trước.
Vương Khang mở Chân Nhãn.
Giữa những thân cỏ sát mặt nước, một vệt Tà Lực đang chậm rãi di chuyển.
Hắn đặt tay lên chuôi kiếm. Đúng lúc ấy, người lính đứng phía cổng cũng quay đầu gọi lớn:
- Đại nhân! Bên này cũng có!