Chương 88: Những Người Được Cứu

Đến cuối buổi chiều, những người cuối cùng cũng được đưa khỏi khu nhà trong thôn.

Vương Khang đứng ở lối ra, nhìn một chiếc cáng được khiêng qua hàng khiên. Người nằm trên đó bị buộc hai tay, một bên chân sưng lớn, nhưng miệng vẫn không ngừng hỏi con cái mình đang ở đâu.

Những thôn dân được đưa ra đều có dấu vết nhiễm Tà Lực. Có người mới nổi những mạch sẫm, các ngón tay bắt đầu cứng đờ; có người chỉ qua một lúc đã không còn kiểm soát nổi thân thể. Ngay cả những đứa trẻ trước đó chưa từng phát bệnh, trên da cũng xuất hiện những vệt đổi màu.

Trẻ nhỏ, người già, ngay cả những người sáng nay còn làm ruộng bình thường, tất cả đều phải giữ lại để kiểm tra.

Trong thôn vẫn có binh lính trấn giữ. Các lối ra tiếp tục bị phong tỏa, nguồn nước và vườn Ma Thực chưa được phép sử dụng. Những bức tượng thu được từ các nhà cũng được đặt riêng, chờ người của Giáo Đình tới xử lý cùng phần đất đã nhiễm Tà.

Trên bãi đất ngoài hàng khiên, những tấm vải vừa được căng lên làm nơi chữa trị tạm thời. Bệnh nhân nằm thành từng dãy, người bị thương nặng được kê gần chỗ Mục Sư.

Dây buộc đã phải nối thêm bằng vải. Có người vừa được tháo một tay để uống nước, nhưng chẳng bao lâu sau lại phải giữ chặt vào cáng vì các ngón tay bắt đầu co giật.
Đỗ Nghiêm đứng cạnh bàn ghi tên. Cánh tay phải của hắn đã được cố định, mỗi lần cúi người đều phải cẩn thận tránh động đến vết thương.

Hàn Sách đọc từng cái tên để trưởng thôn xác nhận, ghi rõ những người đã được đưa ra cùng những người tìm thấy thi thể.

Trưởng thôn ngồi trên chiếc ghế thấp, hai bàn tay quấn vải. Đến tên người chăm vườn, hắn nhìn sang thiếu niên đang nằm cách đó không xa rồi im lặng rất lâu.

Thấy vậy, Hàn Sách cũng ngừng đọc.

Một lúc sau, trưởng thôn mới khẽ gật đầu. Công việc lại tiếp tục.

Vương Khang bước tới bàn.

Danh sách được đối chiếu với sổ sách của lãnh chúa. Những chỗ còn thiếu phải nhờ người nhà xác nhận thêm.

Hàn Sách vừa gạch một cái tên khỏi danh sách người sống. Bệnh nhân ấy đã không qua khỏi, Mục Sư vừa xác nhận cái chết của hắn. Hàn Sách chuyển tên sang trang bên cạnh, sau đó lại đếm từ đầu.

Đến khi đối chiếu xong, con số cuối cùng cũng được xác định.

Trong hai trăm mười hai người có mặt tại thôn sáng nay, một trăm ba mươi bảy người còn sống, hiện đều ở nơi chữa bệnh.
Bảy mươi lăm người đã chết, kể cả những người tắt thở sau khi được đưa ra ngoài.

Hơn một phần ba dân số trong thôn đã bỏ mạng vì tai họa lần này.

Mà đối với những người còn sống, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Tà Lực đã xâm nhập vào cơ thể họ, ngay cả khi được chữa khỏi, cũng chưa biết sẽ để lại những di chứng gì.

Ở dãy cáng phía bên kia, thân nhân vẫn nắm chặt tay những người vừa mất.

Mục Sư đã thu quyền trượng, nhưng một phụ nữ vẫn không ngừng gọi tên chồng, nhất quyết không chịu để người lính phủ vải lên mặt hắn.

Vương Khang nhìn về phía ấy một lúc rồi quay sang Hàn Sách.

- Người từ vườn về có thiếu ai không?

- Người gánh nước, trưởng thôn và người phụ nữ đều ở đây. Thiếu niên cũng vậy. Tay trái của hộ vệ đã gãy, phải nẹp lại. Người lính bị đánh ở bể nước vẫn phải nằm, chưa tự ngồi được.

Hàn Sách lật sang trang khác, giọng thấp hơn.

- Mười hai binh lính tới từ sáng đã đối chiếu đủ. Sáu người còn sống, hai người trong số đó phải nằm cáng. Sáu người tử trận, ba người ở các chốt, ba người tại tuyến trước nhà chứa nông cụ.

Vương Khang cúi xuống xem.

Trong số những người tử trận khi giữ đường, hai thi thể được tìm thấy ở chốt ngoài ruộng, một người ở lối vào thôn.

Ở trang tiếp theo là người lính hắn đã kéo về nhưng không cứu được, cùng hai người không kịp rút lui khi những chiếc xe bị phá.

Ngón tay Vương Khang dừng trên tên người lính ấy.

Lúc kéo được hắn về, Vương Khang vẫn nghĩ còn hy vọng cứu sống. Nhưng trong lúc hắn quay ra tiếp tục giữ cửa, người lính đã tắt thở.

Bây giờ, cái tên ấy nằm ngay trước mắt, trong danh sách tử trận. Vương Khang nhìn thêm một lúc rồi mới rời mắt khỏi trang giấy.

Hàn Sách lấy bản ghi từ vườn ra.

Mấy cây non vẫn được giữ trong hộp, phần bùn bọc riêng chưa tháo. Những thứ Lâm Diệp lấy trước đó sẽ được gửi cùng ghi chép của nàng, không nhập vào xe thuốc đang dùng cho người bệnh.

Vương Khang vừa quay đi thì một tiếng hét bất chợt vang lên.

- Kẻ giết người!

Hắn quay đầu.

Thiếu niên đang ngồi dựa vào cuộn chăn, hai tay bị buộc trước người. Những mạch đen trên da đã dịu xuống, nhưng phần cổ vẫn còn sưng.

Thấy Vương Khang nhìn sang, nó cố đứng dậy, lập tức bị người lính bên cạnh giữ lại.

- Ta đã bảo phụ thân chỉ đang phát bệnh! Nhưng ngươi vẫn chém hắn! Ngươi là kẻ giết người, kẻ giết người!

Những người nằm gần đó đều quay đầu nhìn sang. Vương Khang bước tới, dừng lại ngoài tầm tay thiếu niên.

Hắn đã định giải thích. Khi ấy, người chăm vườn không còn kiểm soát được bản thân. Những người đứng phía sau đều gặp nguy hiểm. Hắn đã tìm cách giữ người ấy lại, nhưng tình hình cuối cùng vẫn vượt khỏi khả năng khống chế.

Những điều này Vương Khang đều nhớ rất rõ. Nhưng khi nhìn thấy hai bàn tay thiếu niên đang run rẩy trong dây buộc, những lời vốn định nói lại trở nên khó mở miệng.

Một lúc sau, hắn mới đáp:

- Ta đã cố giữ phụ thân ngươi lại để Mục Sư thanh lọc. Nhưng hắn không còn kiểm soát được bản thân nữa.

- Hắn là phụ thân ta!

Giọng thiếu niên bật lên, đứt quãng giữa tiếng khóc.

- Hắn đưa cơm cho ta, dạy ta trồng cây. Sáng nay còn bảo ta về lấy áo… Ngươi nói không giữ được, vậy là hắn phải chết sao?

Vương Khang im lặng trong thoáng chốc.

- Đúng, ta đã giết hắn.

Hắn nói chậm, không tránh ánh mắt thiếu niên.

- Ta đã muốn cứu hắn. Nhưng khi hấn lao về phía ngươi, ta không còn thời gian để lựa chọn nữa.

- Vậy sao những người kia còn sống?

Thiếu niên nhìn sang dãy cáng phía sau.

- Sao phụ thân ta lại không được như họ?

Vương Khang nhìn theo.

Có người trên cáng đang được cho uống nước, hai tay vẫn bị buộc để phòng cơn phát tác trở lại.

- Vì chúng ta vẫn còn giữ được họ để chữa tiếp. Ta cũng muốn phụ thân ngươi được như vậy.

Thiếu niên cúi đầu. Một lúc lâu sau, nó mới nghiến răng nói:

- Ta không cần ngươi cứu!

Vương Khang không đáp. Hắn hiểu vì sao thiếu niên oán hận mình.

Cho dù khi ấy hắn không còn lựa chọn nào khác, cho dù hành động đó đã cứu được những người còn lại, thì phụ thân của đứa trẻ vẫn chết dưới lưỡi kiếm của hắn. Không một lời giải thích nào có thể thay đổi được điều ấy.

Vương Khang dặn người lính chú ý phần cổ đang sưng của thiếu niên, sau đó lặng lẽ lùi ra.

Ở dãy cáng bên cạnh, một phụ nữ lập tức kéo hai đứa trẻ sát vào lòng.

Vết thương trên vai nàng đã được băng bó, nhưng khi thấy Vương Khang nhìn sang, nàng vẫn nghiêng người che chúng lại.

Đó là vợ người đánh xe.

- Chúng ta đã muốn đi từ sáng. Các ngài không cho đi, còn bảo sẽ ở lại cùng chúng ta.

Nàng nhìn thanh kiếm hắn vẫn mang bên hông.

- Bây giờ hắn chết rồi. Các ngài còn muốn ta đưa con tới đâu nữa?

Vương Khang không trả lời ngay.

Người phụ nữ bật khóc. Đứa con lớn giữ chặt tay áo mẹ, ánh mắt vẫn không rời vệt máu trên giáp hắn.

- Nếu các ngài để chúng ta đi, có lẽ hắn vẫn còn sống.

Hàn Sách đứng cạnh bàn không nhịn được, bước lên một bước.

- Nếu hắn đi từ sáng, tới lúc phát tác thì ai giữ được? Ngài ấy vừa chắn trước các ngươi, chính chồng ngươi đã…

- Hàn Sách, đừng nói nữa.

Vương Khang giữ lấy cánh tay đồng đội, khẽ lắc đầu.
Hắn hiểu Hàn Sách muốn bảo vệ mình.

Nhưng người phụ nữ vừa mất chồng, hai đứa trẻ vừa mất cha. Bọn họ không cần nghe thêm những lời giải thích về việc người thân đã biến đổi ra sao. Đối với họ, người thân đã chết. Mà thanh kiếm lấy đi mạng sống của người ấy lại nằm ngay bên hông người đang đứng trước mặt.

Vương Khang không nói thêm. Hắn quay người rời đi.

Những lời oán trách vẫn văng vẳng bên tai, nhưng hắn không giận họ.

Hắn đã tận mắt chứng kiến những người bị Tà Lực khống chế tấn công đồng đội và thôn dân. Hắn biết nếu không ra tay, rất có thể sẽ còn nhiều người phải chết hơn.

Nhưng biết điều đó cũng chẳng khiến những lời oán trách trở nên dễ nghe hơn.

Dù vậy, cơn giận trong lòng hắn không dành cho những người vừa mất đi thân nhân. Mà dành cho kẻ đã gây ra tất cả.

Một thôn làng vốn đang yên ổn, giờ đây đã có biết bao gia đình tan vỡ. Những người còn sống cũng chưa biết đến bao giờ mới có thể trở lại cuộc sống trước kia. Đây mới chỉ là những gì hắn tận mắt chứng kiến.

Ngoài kia, liệu còn bao nhiêu thôn làng đang phải chịu chung số phận? Nghĩ đến đó, bàn tay Vương Khang bất giác siết chặt.