Chương 49: Sáu Tháng Tập Sự (2)

Một người nói mình chưa từng vào rừng nhưng lại biết trong rừng có một ngôi miếu. Một người nói chưa từng gặp nạn nhân nhưng lại biết nạn nhân bị thương ở chân trái. Một người khóc rất nhiều, nhưng từ đầu đến cuối chưa bao giờ hỏi người thân của mình sống hay chết.
Những điều ấy chưa phải chứng cứ, nhưng chúng là nơi để bắt đầu tìm kiếm chứng cứ.
Tháng thứ tư, việc huấn luyện chuyển sang sử dụng kỹ năng đặc hữu của Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới: Kháng Ma Thuẫn.
Vương Khang vốn đã được trao năng lực này khi nhận chức Kỵ Sĩ Trừng Giới, nhưng có năng lực và biết cách sử dụng nó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Trong những ngày đầu luyện tập, hắn từng dùng Kháng Ma Thuẫn để đỡ một cây thương. Kết quả là bị đánh ngã xuống đất. Sau đó, hắn lại dùng đấu khí thông thường để chống đỡ một lời nguyền. Kết quả, hắn nằm bất động gần nửa canh giờ, trong đầu liên tục vang lên giọng một người phụ nữ không tồn tại, không ngừng gọi tên mình.
Từ đó, Vương Khang dần học được khi nào nên dùng đấu khí thuần túy để bảo vệ thân thể, khi nào nên vận chuyển đấu khí để kích hoạt Kháng Ma Thuẫn, bảo vệ những thứ nằm sâu hơn lớp da thịt. Cốt yếu vẫn là khả năng điều khiển và vận chuyển lực lượng phải đủ thuần thục.
Ảo giác, mê hoặc, dấu ấn tinh thần, nguyền rủa, sự ăn mòn của Tà Lực và một số pháp thuật trực tiếp tác động lên con người đều sẽ bị Kháng Ma Thuẫn cản trở. Đây thực sự là một kỹ năng cực kỳ lợi hại.
Nhưng một tảng đá bị ma pháp ném tới vẫn là một tảng đá, cho dù trên đó phủ đầy ma lực.
Một Kỵ Sĩ Trừng Giới nếu cho rằng mình có Kháng Ma Thuẫn liền không cần sợ pháp thuật thường sẽ chết nhanh hơn những người chưa từng học kỹ năng này. Đó mới là thử thách lớn nhất.
Tháng thứ năm, Vương Khang cuối cùng cũng được rời khỏi Đế Đô, nhưng hắn vẫn chưa được tự mình nhận nhiệm vụ.
Trong hơn một tháng, hắn đi theo ba nhóm Kỵ Sĩ Trừng Giới khác nhau.
Vụ đầu tiên xảy ra tại một thị trấn phía nam. Một gia đình báo rằng con trai họ đã bị thứ gì đó nhập vào cơ thể.
Cậu bé mười ba tuổi liên tục nói chuyện với một người vô hình. Nhiều lần, giữa đêm, cậu đột nhiên tỉnh dậy rồi đi thẳng ra nghĩa địa.
Dân địa phương đã chuẩn bị sẵn củi. Chỉ cần Giáo Đình xác nhận đứa trẻ bị tà hóa, nó sẽ bị thiêu ngay lập tức.
Cuối cùng, thứ bám trên người cậu bé chỉ là một linh thể yếu ớt hình thành do ma lực tích tụ tại nghĩa địa. Nó chưa đạt đến mức tà hóa, càng không liên quan đến Tà Thần. Một Mục Sư chỉ mất chưa đầy nửa buổi để thanh tẩy linh thể ấy.
Vụ thứ hai thì hoàn toàn ngược lại.
Một người đàn ông chủ động đến Giáo Đình, thú nhận rằng mình nghe thấy tiếng nói của Tà Thần.
Hắn khóc lóc cầu xin sự cứu giúp, rồi tự nói ra vị trí một căn hầm nơi giáo phái thường tụ tập. Mọi thứ hoàn hảo đến mức người đi cùng Vương Khang suýt lập tức dẫn đội đến đó.
Chỉ có điều, Vương Khang đã nhìn thấy một thứ.
Trong Chân Nhãn của hắn, linh hồn người đàn ông không bị Tà Lực ăn mòn hỗn loạn như những nạn nhân thông thường.
Những vệt ô uế trong cơ thể hắn ổn định một cách bất thường, gần như một loại dấu ấn đang được chủ động nuôi dưỡng.
Họ không lập tức tiến vào căn hầm, mà cử một đội khác vòng ra phía sau để thăm dò.
Kết quả, họ phát hiện hơn ba mươi tín đồ tà giáo đang mai phục ở đó, chờ nhóm Kỵ Sĩ Trừng Giới tiến vào phạm vi nghi lễ. Nếu cả đội chỉ tin vào lời thú tội kia, có lẽ hôm đó đã có người chết.
Sang tháng thứ sáu, Lạc Thần bắt đầu để Vương Khang tự xử lý những việc nhỏ.
Không phải tiêu diệt mầm mống ô uế, mà chỉ kiểm tra hiện trường, đối chiếu lời khai và phong tỏa vật phẩm, từ đó xác định một khu vực có cần điều động Mục Sư hay không.
Mỗi lần trở về, Vương Khang đều phải viết báo cáo. Lạc Thần sẽ đọc từng dòng một.
Chỗ nào dựa vào suy đoán nhưng được viết thành sự thật sẽ bị gạch. Chỗ nào không ghi rõ nguồn chứng cứ cũng bị gạch. Chỗ nào dùng Chân Nhãn làm kết luận cuối cùng lại càng bị gạch.
Có lần, bản báo cáo dài sáu trang của Vương Khang bị gạch đến mức chỉ còn chưa đầy hai trang được giữ lại.
Hắn nhìn tờ giấy đỏ kín mực rất lâu.
Lạc Thần ngồi đối diện, vẫn bình thản uống trà.
- Không phục?
- Không phải vậy.
- Vậy sắc mặt ngươi khó coi làm gì?
- Ta đang nghĩ lần sau sẽ viết ngắn hơn.
Lạc Thần bật cười.
- Cuối cùng cũng học được một điều hữu dụng.
Sáu tháng không dài, nhưng cũng đủ để Vương Khang thay đổi rất nhiều.
Hắn vẫn quyết đoán, vẫn quen rút kiếm nhanh hơn phần lớn những người xung quanh.
Khi đã xác định người trước mặt là tín đồ tà giáo chủ động hiến tế người khác, hắn chưa từng do dự. Nhưng hắn không còn xem việc “xác định kẻ thù” là bước đơn giản nhất nữa. Ngược lại, đó mới là phần khó nhất.

Chiều hôm ấy, buổi huấn luyện Kháng Ma Thuẫn kết thúc sớm hơn thường lệ. Vương Khang vừa tháo găng tay thì thấy một người mặc áo choàng xám bước nhanh qua sân.

Trên tay người nọ ôm một ống da màu đen. Dấu niêm phong màu đỏ ở miệng ống vẫn còn nguyên.

Những người đang nói chuyện quanh sân lập tức im tiếng.

Trong Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới, màu đỏ chưa chắc đại diện cho nguy hiểm cao nhất.

Nhưng nó luôn có nghĩa là vụ việc có khả năng liên quan đến Tà Lực.

Người đưa tin đi thẳng vào phòng Lạc Thần.

Chưa đầy mười phút sau, một Kỵ Sĩ bước ra.

- Vương Khang.

Hắn ngẩng đầu nhìn đối phương.

- Đoàn trưởng gọi ngươi.

Người nọ chỉ thông báo một câu đơn giản liền vội vàng bước đi.

Vương Khang lau mồ hôi trên cổ, khoác áo ngoài rồi đi vào phòng nghị sự.

Sáu tháng trôi qua nhưng căn phòng gần như không thay đổi. Bản đồ vẫn phủ kín bức tường, những ký hiệu đỏ, đen và vàng chen chúc trên đó như những vết bệnh đang lan khắp cơ thể đế quốc, có thể thấy nhân loại không hề yên bình như bề mặt nó đang thể hiện.

Lạc Thần ngồi sau bàn. Trước mặt hắn là một tập hồ sơ mới.

- Ngồi đi.

Vương Khang kéo ghế.

- Có nhiệm vụ sao, thưa đoàn trưởng?

Lạc Thần không trả lời ngay mà đẩy tập hồ sơ sang.

- Đọc đi.

Vương Khang mở nó ra.

Tờ đầu tiên là bản đồ một khu vực nằm gần rìa phía bắc của vùng đồng bằng trung tâm. Một ngôi làng nhỏ được khoanh mực đen.

--Thôn Bạch Thạch.--

Dân số bốn trăm ba mươi bảy người. Thuộc quyền quản lý của một Nam Tước địa phương. Nằm gần một dải rừng kéo dài về phía vùng đất từng nhiều lần xuất hiện ma vật.

Hắn lật sang trang tiếp theo. Mười một người mất tích trong hai mươi sáu ngày, hai người đầu tiên là thợ săn, bốn ngày sau, một người chăn dê biến mất, sau đó là hai phụ nữ, rồi ba người thuộc cùng một gia đình.

Người mất tích gần nhất là một người đàn ông trung niên sống một mình ở cuối làng. Lực lượng địa phương đã tiến hành tìm kiếm, và họ phát hiện dấu chân hướng về khu rừng. Một số mảnh quần áo dính máu, lông thú, dấu móng vuốt ngoài ra còn có xác một con dê bị xé bụng.

Kết luận sơ bộ của binh lính địa phương là ma thú bắt người. Nam Tước cai quản khu vực đã tổ chức hai lần săn quét nhưng không tìm thấy hang ổ.

Ba ngày trước, binh lính giết được một con sói biến dị lớn bất thường cách làng hơn mười dặm. Họ cho rằng đó chính là thủ phạm, nhưng vào đêm hôm sau, người thứ mười một vẫn biến mất.

Vương Khang dừng ở chỗ đó. Hắn lật ngược lại mấy trang.

- Không có thi thể?

- Không.

- Cả mười một người đều như vậy?

- Không tìm thấy một người nào.

Vương Khang tiếp tục đọc.

Trong đó bao gồm lời khai của dân làng, bản đồ khu rừng. danh sách tài sản của những người mất tích, bản mô tả hiện trường.

Lạc Thần không thúc giục, hắn ngồi đó yên lặng chờ đợi.

Khoảng nửa canh giờ sau, Vương Khang đặt một tờ giấy sang bên trái, rồi lại thêm một tờ nữa.

Lạc Thần nhìn động tác ấy liền hỏi.

- Phát hiện gì chưa?

- Người thứ sáu.

Vương Khang chỉ vào tên một người phụ nữ.

- Trước khi mất tích hai ngày, nàng đem số vải tích trữ trong nhà đổi lấy lương khô và muối.

Ngón tay hắn chuyển xuống dưới.

- Người thứ tám bán một con lợn.

Rồi sang trang khác.

- Người thứ mười lấy chiếc áo choàng mùa đông tốt nhất khỏi rương. Người nhà khai rằng khi phát hiện hắn biến mất, đôi giày thường dùng để đi rừng cũng không còn.

Lạc Thần hỏi:

- Điều đó chứng minh được gì?

- Chưa chứng minh được gì, nhưng có điều đáng ngờ ẩn sau hành động của những người này, nó có vẻ như đã được chuẩn bị.

Câu trả lời khiến Lạc Thần hơi nhướng mày.

Sáu tháng trước, Vương Khang có lẽ đã nói thẳng rằng những người này chủ động rời làng, nhưng bây giờ, tầm nhìn của hắn đã khác….