Chương 90: Những Vết Đỏ Trên Bản Đồ

Đến sáng ngày thứ tư, Vương Khang mới nhận được lệnh trở về.

Quân địa phương đã tiếp nhận các chốt canh, một Mục Sư mới được thần điện cử đến, còn những khu vực nhiễm Tà vẫn tiếp tục bị phong tỏa.

Dưới mái che, Lâm Diệp đang trao đổi với hai Mục Sư về tình trạng những người cần tiếp tục thanh lọc. Thấy nàng đã xong việc, Vương Khang mới bước tới.

- Ta phải về Đế Đô báo cáo. Ngươi có định đi cùng không?

- Ta sẽ ở lại đây. Tuy có thêm người hỗ trợ, nhưng tình trạng của nhiều người vẫn chưa ổn định. Chúng ta cần thay phiên tịnh hóa cho họ.

Nàng đưa hắn một bản ghi.

- Khi xin nơi tiếp nhận, ngài nhớ nói rõ họ còn cần tiếp tục chữa trị. Ta không muốn người ta chỉ chuẩn bị giường rồi nghĩ mọi việc đã xong.

- Ta sẽ nói rõ.

Đỗ Nghiêm cũng đã hoàn tất bàn giao. Vai phải hắn vẫn được cố định, chưa thể hoạt động bình thường. Hàn Sách phụ trách mang hồ sơ cùng những mẫu vật thu thập được về trụ sở.

Trước khi lên đường, Vương Khang xem lại bản thống kê lần cuối.

Trong số hai trăm mười hai người dân, một trăm ba mươi bảy người sống sót, bảy mươi lăm người đã chết.

Mười hai binh sĩ ban đầu cũng chỉ còn sáu người, trong đó hai người vẫn chưa thể rời cáng.

Những con số ấy không thay đổi, nhưng tình trạng của nhiều người sống sót vẫn chưa thể xem là ổn định. Không ít người cần tiếp tục thanh lọc, một số thậm chí chưa thể tự ăn uống.

Vương Khang nhìn về khu chữa bệnh.Những người được cứu vẫn còn cần giúp đỡ, song phần việc ấy đã có người tiếp tục đảm nhận.

Lần này, hắn có thể rời đi.

…

Ba ngày sau, cả đội trở lại Đế Đô.

Thương thế khiến hành trình chậm hơn lúc tới. Đỗ Nghiêm phải ngồi xe, còn Vương Khang cũng không thể cưỡi ngựa liên tục. Bàn tay phải của hắn vẫn chưa nắm chắc được, dù đấu khí đã hồi phục phần nào sau mấy ngày nghỉ ngơi.

Khi trở về trụ sở Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới, Vương Khang nhận thấy không khí bận rộn hơn trước.

Một đội Kỵ Sĩ đang chuẩn bị lên đường, trong khi những người khác liên tục ra vào nhận lệnh. Có người còn chưa kịp tháo giáp đã phải tiếp nhận nhiệm vụ mới.

Hàn Sách mang hồ sơ và mẫu vật đi giao, Đỗ Nghiêm được đưa tới chỗ chữa thương, còn Vương Khang nhận lệnh tới gặp đoàn trưởng.

Lạc Thần đang xem bản báo cáo hắn gửi từ thôn.

- Ngồi xuống đi. Tay ngươi thế nào?

- Đã đỡ thưa ngài, nhưng chưa cầm kiếm chắc được.

- Vậy cứ nói đúng như thế với người chữa thương. Đừng để tới lúc nhận nhiệm vụ rồi nhận ra mình không dùng được tay.

- Vâng.

Vương Khang vừa ngồi xuống đã chú ý tới tấm bản đồ phía sau bàn.

Dọc tuyến đường lớn mà hắn từng đi qua trong thời gian tập sự, giờ đã có thêm ba vòng mực đỏ. Bên cạnh chúng là những mảnh giấy ghi ngày nhận tin, có nơi còn nằm chồng lên nhau.
Xa hơn là những dấu hiệu hắn chưa từng thấy.

- Những nơi này đều đã nhiễm Tà Lực sao?

- Chưa, có dấu gạch bên cạnh mới là đã xác nhận. Vòng để trống nghĩa là đang chờ kiểm tra.

Vương Khang nhìn kỹ hơn.

Trong những địa điểm được đánh dấu, hắn nhanh chóng nhận ra một trạm ven đường.

Hắn từng ghé qua nơi ấy trước khi tới thôn. Khi đó, dưới mái che của trạm có một người mẹ ôm đứa con nhỏ. Nàng thử đặt con xuống đất, nhưng hai chân đứa trẻ vừa chạm đất đã khuỵu đi, khiến nàng phải vội vàng bế nó lên.

Vương Khang vẫn nhớ dáng vẻ lo lắng của người mẹ ấy.

- Trạm này đã có Mục Sư tới kiểm tra chưa?

- Chưa có người ở lại thường xuyên. Họ đang tiếp nhận thêm bệnh nhân, một số người đã không thể tự đi lại. Nhưng tới giờ vẫn chưa có kết quả kiểm tra Tà Lực.

Vương Khang nhìn ngày nhận tin.
Đứa trẻ ấy đã không thể đứng vững từ trước khi hắn tới thôn. Nhưng đến bây giờ thì trạm vẫn chưa được kiểm tra đầy đủ.

Hắn không biết tình trạng của nó hiện giờ ra sao.

- Còn xóm ven sông?

- Đã xác nhận mười chín người nhiễm Tà Lực, ba người bắt đầu co cứng tay chân. Mục Sư tại đó báo sức cứu chữa không theo kịp. Quân địa phương giữ được khu chữa bệnh, nhưng không đủ người hộ tống ông ấy kiểm tra những nhà còn lại.

Xa hơn về phía tây, một khu khai quặng cũng được đánh dấu.

- Nơi này xảy ra chuyện gì?

- Có người mất tích. Khu quặng đã ngừng hoạt động, nhưng chưa ai tới kiểm tra.

- Có dấu vết Tà Lực không?

- Chưa biết được, có thể có thứ chúng ta cần xử lý, cũng có thể chỉ là tai nạn. Chưa xác nhận thì không được kết luận.

Vương Khang tiếp tục quan sát tấm bản đồ.
Trong những ngày hắn cùng đồng đội cố gắng cứu người ở thôn, những nơi khác vẫn liên tục gửi tin cầu viện. Có tờ đã nằm trên bàn Lạc Thần từ trước khi hắn nhận lệnh trở về.

Chỉ mới qua một nhiệm vụ, bản đồ đã xuất hiện thêm nhiều vòng mực đỏ.

- Chuyện ấy lát nữa bàn tiếp.

Lạc Thần đặt bản báo cáo xuống.

- Trước hết, ta muốn nghe ngươi thuật lại nhiệm vụ ở thôn. Có những quyết định không thể viết hết trong bản tin.

…

Vương Khang thuật lại quá trình thực hiện nhiệm vụ, từ lúc phát hiện vườn Ma Thực cho tới khi Tà Lực phát tác trên diện rộng.

Đến phần bố trí quân bảo vệ khu chữa bệnh, Lạc Thần ngắt lời:

- Vì sao tới lúc ấy ngươi mới thu quân?

- Ban đầu, ta nghĩ giữ các lối ra sẽ giúp chúng ta có thêm thời gian kiểm tra. Nhưng ta đã đánh giá thấp khả năng người trong thôn phát tác ở nhiều nơi cùng lúc. Đến khi quyết định thu quân thì có chốt đã mất liên lạc.

- Vậy ngươi cho rằng mình sai ở đâu?

- Ta đã để lực lượng phân tán quá lâu. Khi tình hình thay đổi, chúng ta không còn đủ khả năng ứng phó ở tất cả các chốt.

Vương Khang ngừng một lát. Hắn nhớ tới sáu binh sĩ đã tử trận.

- Ta không biết nếu thay đổi cách bố trí sớm hơn thì có thể cứu được thêm bao nhiêu người, hay mất thêm bao nhiêu người.

Lạc Thần gật đầu.

- Việc ấy còn phải hỏi những người sống sót ở các chốt. Nếu không biết họ đã gặp chuyện gì, người đi sau cũng không biết phải sửa chỗ nào.

- Vâng, nhưng khi dân trong thôn bắt đầu tấn công, nếu rút hết quân về, những người còn mắc kẹt trong nhà cũng mất cơ hội được cứu.

- Đúng vậy, giữ lại cũng có người chết, thu về cũng có người không được cứu. Ta chỉ muốn biết ngươi đã chọn dựa vào điều gì, không phải bảo ngươi tìm một cách không có tổn thất, điều đó là không thực tế.

Vương Khang im lặng.

Khi ấy, hắn chỉ có từng ấy binh lính, trong khi người cần cứu lại quá nhiều. Dù lựa chọn thế nào, cũng sẽ có những nơi không được bảo vệ.
Lạc Thần không hỏi thêm. Hắn ta ghi lại vài điểm cần đối chiếu, rồi đặt bản báo cáo sang một bên.

- Chuyện ở thôn sẽ còn phải xem xét. Trước mắt, chúng ta có việc khác cần giải quyết.