Chương 47: Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới

Sáng hôm sau, Vương Khang rời khỏi khu nhà dành cho khách quý của Đế Đô, đi về phía tây thành.

Trụ sở của Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới không nằm gần quảng trường trung tâm, cũng chẳng chen giữa những phủ đệ nguy nga của giới quý tộc. Nó tọa lạc ở rìa khu vực do Giáo Đình quản lý, dựa lưng vào một đoạn tường thành cũ đã tồn tại từ nhiều năm trước.

Nơi này không có những ngọn tháp cao hay cổng lớn phô trương. Bức tường đá xám phủ đầy dấu vết thời gian, phía trên cổng chỉ treo một huy hiệu hình thanh kiếm dựng đứng giữa vòng gai.

Không có người dân tụ tập trước cửa, cũng chẳng thấy những Kỵ Sĩ trẻ tuổi đi lại ồn ào như ở các đoàn Kỵ Sĩ khác.

Cả trụ sở yên tĩnh đến mức có phần lạnh lẽo.

Vương Khang vừa bước tới gần, hai Kỵ Sĩ canh cổng đã chú ý đến dấu ấn Trừng Giới trên mu bàn tay hắn. Một người tiến lên, đặt tay lên ngực rồi cúi đầu hành lễ.

- Kỵ Sĩ Trừng Giới Vương Khang?

- Là ta.

- Đoàn trưởng đang chờ ngươi trong phòng nghị sự.

Vương Khang gật đầu, bước qua cánh cổng.

Không gian bên trong nhỏ hơn hắn tưởng.

Một sân huấn luyện nằm giữa khu nhà chính và dãy phòng phía sau. Trên sân chỉ có hơn mười người. Có người luyện kiếm, có người sử dụng trường thương, nhưng cũng có vài người ngồi trước những chiếc bàn dài chăm chú lật xem từng tập hồ sơ cũ.

Không khí ở đây hoàn toàn khác với những đoàn Kỵ Sĩ mà Vương Khang từng biết.

Các đoàn Kỵ Sĩ thông thường chú trọng đội hình, sức mạnh và kỷ luật chiến đấu. Còn tại đây, có người đang luyện cách chống lại ảo giác, có người học nhận biết dấu vết Tà Lực, lại có người ngồi hàng giờ chỉ để đối chiếu lời khai của nhiều nhân chứng khác nhau. Chiến đấu chỉ là một phần trong công việc của họ.

Trước cửa phòng nghị sự, một người đàn ông trung niên đã đứng chờ từ trước.

Hắn cao lớn, vai rộng, mái tóc đã điểm bạc nhưng sống lưng vẫn thẳng như một thanh kiếm. Trên người chỉ mặc một bộ giáp nhẹ màu đen, bên ngoài khoác áo choàng xám có thêu huy hiệu của Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới.

Ánh mắt người đàn ông dừng trên người Vương Khang vài giây.

- Vương Khang?

- Bái kiến đoàn trưởng.

Vương Khang cúi người hành lễ.

- Ta là Lạc Thần, đoàn trưởng hiện tại của Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới. Vào trong rồi nói.

Phòng nghị sự không có quá nhiều đồ đạc. Chỉ có một chiếc bàn dài, vài giá sách cùng những tấm bản đồ phủ kín phần lớn bức tường. Khác với bản đồ quân sự thông thường, trên đó không chỉ đánh dấu thành trì và tuyến vận chuyển, mà còn xuất hiện rất nhiều vòng tròn màu đen, ký hiệu đỏ cùng những hàng ghi chú dày đặc.

Lạc Thần chỉ vào chiếc ghế đối diện.

- Ngồi đi.

Sau khi Vương Khang ngồi xuống, Lạc Thần không lập tức nói đến chức vụ hay đãi ngộ. Hắn chỉ lặng lẽ quan sát người thanh niên trước mặt, giống như đang đánh giá một món vũ khí vừa được đưa tới nhưng chưa từng trải qua thử nghiệm.

Một lúc sau, hắn mới lên tiếng.

- Đại Giáo Chủ tự mình bổ nhiệm ngươi, còn trao cho ngươi quyền hành động khá linh hoạt. Chuyện như vậy rất hiếm khi xảy ra với một Kỵ Sĩ vừa gia nhập đoàn.

Vương Khang đáp:

- Ta cũng không rõ vì sao ngài ấy lại coi trọng ta đến vậy.

- Thật sự không biết?

Lạc Thần hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn.

- Ngươi có Chân Nhãn.

Vương Khang khựng lại.

Bầu không khí trong phòng dường như lập tức trở nên nặng nề hơn.

- Làm sao ngài biết?

Lạc Thần không trả lời ngay. Hắn ta khẽ nhắm mắt.

Khi đôi mắt mở ra lần nữa, trong đồng tử màu xám nhạt chợt xuất hiện một tầng ánh sáng mỏng như sương. Nó không chói mắt, nhưng lại khiến Vương Khang cảm nhận được một áp lực rất khác thường.

Gần như cùng lúc, Chân Nhãn của hắn tự nhiên phát động.

Trong tầm mắt Vương Khang, những dao động mơ hồ bắt đầu xuất hiện quanh cơ thể Lạc Thần. Chúng không giống đấu khí, cũng chẳng giống ma lực, mà giống như một tầng nhận thức vô hình đang bao phủ quanh người đàn ông trước mặt.

Cảm giác ấy rất kỳ lạ.

Như thể ánh mắt của Lạc Thần có thể nhìn xuyên qua lớp vỏ bên ngoài của sự vật để nhận ra những thứ bị che giấu bên dưới.

- Đây cũng là Chân Nhãn.

Ánh sáng trong mắt Lạc Thần dần biến mất.

- Người sở hữu Chân Nhãn có thể quan sát được những thứ mà người bình thường không thể nhận biết. Có người nhìn thấy dòng chảy ma lực, có người nhận ra dấu vết của linh hồn, cũng có người phát hiện những bất thường trong không gian hoặc vật chất.

Hắn dừng lại một chút.

- Nhưng Chân Nhãn của mỗi người không hoàn toàn giống nhau.

Vương Khang hơi trầm ngâm.

Trước đây hắn vẫn cho rằng Chân Nhãn là một loại ân ban đặc biệt từ Thần Linh. Hắn từng đoán trên đời chắc chắn còn những người sở hữu năng lực tương tự, nhưng không ngờ cách thức hình thành và biểu hiện của Chân Nhãn lại đa dạng đến vậy.

- Vậy thưa ngài, Chân Nhãn được thức tỉnh bằng cách nào?

- Có nhiều con đường.

Lạc Thần tựa lưng vào ghế.

- Một số người sở hữu nó nhờ huyết mạch cổ xưa. Một số được Thần Linh trực tiếp ban tặng. Ngoài ra, khi một người phá vỡ giới hạn của bản thân và bước vào những cảnh giới cao hơn, cơ thể lẫn linh hồn đều sẽ trải qua một lần thăng hoa. Trong quá trình đó, đôi khi họ sẽ thức tỉnh một năng lực đặc biệt. Chân Nhãn là một trong số những khả năng có thể xuất hiện.

Vương Khang hỏi:

- Chân Nhãn của ngài cũng xuất hiện theo cách đó?

Lạc Thần gật đầu.

- Khi bước vào cảnh giới Truyền Kỳ, ta thức tỉnh nó.

Hắn đưa một ngón tay chỉ vào mắt mình.

- Từ đó, ta có thể nhìn thấy những dấu vết ô uế mà trước kia dù đứng ngay bên cạnh cũng không nhận ra.

Giọng Lạc Thần chợt nghiêm túc hơn.

- Nhưng có một điều ngươi phải nhớ. Chân Nhãn không phải toàn năng.

Vương Khang chăm chú lắng nghe.

- Nó chỉ cho ngươi nhìn thấy một phần của sự thật, chứ không thể thay ngươi đưa ra kết luận. Tà giáo tồn tại đến ngày hôm nay bởi vì chúng không ngu xuẩn. Có những nghi thức có thể che giấu Tà Lực, cũng có những phương pháp cố tình tạo ra dấu vết giả để đánh lạc hướng người điều tra.

Lạc Thần gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

- Vì vậy, nhìn thấy chưa chắc đã là hiểu rõ.

- Chứng cứ, lời khai, hiện trường, động cơ, thời gian... tất cả đều phải đối chiếu với nhau. Chân Nhãn chỉ là một công cụ. Nếu quá ỷ lại vào nó, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ bị chính thứ mình nhìn thấy lừa gạt.

Vương Khang im lặng một lúc rồi khẽ gật đầu.

Hắn ghi nhớ từng lời.

Lạc Thần quan sát hắn rồi tiếp tục:

- Nếu ngươi đã sở hữu Chân Nhãn trước khi bước vào cảnh giới Truyền Kỳ, vậy năng lực này của ngươi nhiều khả năng không phải tự nhiên thức tỉnh.

Vương Khang không đáp. Đó vốn là sự thật. Chân Nhãn của hắn là món quà Bạch Lang Thần ban tặng, không phải năng lực hắn tự thức tỉnh sau khi đột phá cảnh giới.

Thấy Vương Khang im lặng, Lạc Thần cũng không truy hỏi.

Những người có thể đi tới vị trí như hắn đều hiểu một đạo lý rất đơn giản: trên con đường trưởng thành của mỗi Kỵ Sĩ đều có những bí mật riêng. Chỉ cần sức mạnh ấy không bắt nguồn từ Tà Thần và không gây nguy hiểm cho người khác thì không cần thiết phải truy cứu đến cùng.

Một lúc sau, Lạc Thần mới nói:

- Bây giờ ta đã hiểu vì sao Đại Giáo Chủ lại trao cho ngươi quyền hành động đặc biệt.

Hắn nhìn Vương Khang.

- Khả năng phát hiện những dấu vết mà người khác không nhìn thấy đôi khi còn có giá trị hơn một thanh kiếm mạnh. Đối với Kỵ Sĩ Trừng Giới, năng lực này đặc biệt hữu dụng.

Khóe miệng Lạc Thần hơi nhếch lên.

- Ban đầu ta còn tưởng ngươi là con cháu của một quý tộc nào đó được nhét vào đây để tích lũy công trạng. Xem ra lần này ta đã nghĩ sai.

Vương Khang không để ý đến câu nói ấy.

- Nhưng ta chưa từng được huấn luyện điều tra.

- Ta biết.

Lạc Thần đáp rất thẳng thắn.

- Chính vì vậy, ngươi càng không thể chỉ dựa vào Chân Nhãn.

Hắn lấy một tập hồ sơ đặt trên bàn, tùy tiện lật vài trang.

- Đại Giáo Chủ không biên ngươi vào một đội hình cố định không có nghĩa là ngươi được phép muốn làm gì thì làm. Tùy theo từng nhiệm vụ, ngươi sẽ được phối hợp với nhân viên Giáo Đình thích hợp.

Lạc Thần khép tập hồ sơ lại.

- Trước khi đủ khả năng tự mình phụ trách một đoàn đội, việc ngươi cần làm là học cách quan sát hiện trường, đọc hồ sơ, phân biệt lời nói dối và hiểu rằng một người mang dấu vết ô uế chưa chắc đã là kẻ đáng chết.

Ánh mắt Vương Khang hơi thay đổi.

Lạc Thần không giải thích thêm.

- Được rồi. Chuyện cần nói tạm thời chỉ có vậy. Đi thôi, ta dẫn ngươi xem qua trụ sở.

Hai người rời khỏi phòng nghị sự.

Lạc Thần chỉ về phía dãy nhà bên trái.

- Đây là khu lưu trữ hồ sơ. Phần lớn những vụ án mà Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới xử lý trong ba mươi năm qua đều được lưu giữ tại đây. Hồ sơ chưa kết án sẽ được đánh dấu bằng mực đen. Những vụ có dấu hiệu liên quan trực tiếp đến Tà Thần sẽ được niêm phong bằng sáp đỏ.

Cánh cửa khu lưu trữ mở ra. Bên trong là những giá sách cao gần chạm trần. Mùi giấy cũ, mực khô cùng chất thanh tẩy hòa vào nhau, tạo thành một thứ mùi đặc trưng khiến Vương Khang hơi nhíu mày.

Lạc Thần tiếp tục dẫn đường.

- Bên phải là phòng thẩm vấn. Chúng ta không coi tra tấn là phương pháp điều tra chính.

Hắn liếc Vương Khang.

- Một lời khai lấy được bằng đau đớn chưa chắc là sự thật. Có những kẻ sẽ nói bất cứ thứ gì chỉ để cơn đau dừng lại.

Hai người tiếp tục đi về phía sau.

- Kia là kho vật phẩm. Những đồ vật từng tiếp xúc với Tà Lực hoặc chưa xác định được mức độ nguy hiểm đều sẽ được niêm phong trong đó. Không được tự ý chạm vào bất kỳ thứ gì khi chưa có người phụ trách đi cùng.

Vương Khang quay đầu nhìn về sân.

- Còn sân huấn luyện?

- Dùng để duy trì khả năng chiến đấu và luyện cách ứng phó với những tình huống đặc biệt.

Lạc Thần nhìn về những Kỵ Sĩ đang luyện tập.

- Đừng tưởng người của Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới chỉ biết ngồi đọc hồ sơ. Điều tra chỉ giúp chúng ta biết thứ gì đang ẩn trong bóng tối.

Hắn dừng lại một nhịp.

- Đến lúc nó bò ra ngoài, người cuối cùng đứng giữa nó và dân thường vẫn phải là Kỵ Sĩ.

Vương Khang nhìn quanh trụ sở.

Lúc này hắn mới nhận ra quân số của Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới ít hơn rất nhiều so với tưởng tượng.

Cả trụ sở rộng như vậy nhưng số người hắn nhìn thấy chỉ có vài chục. So với những đoàn Kỵ Sĩ khác đóng tại Đế Đô, con số này gần như không đáng kể.

- Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới chỉ có từng này người?

- Còn ít hơn ngươi tưởng.

Lạc Thần không phủ nhận.

- Một Kỵ Sĩ Trừng Giới phải học nhiều thứ hơn Kỵ Sĩ thông thường. Chiến đấu, nhận biết ô uế, bảo vệ hiện trường, ghi chép chứng cứ, thẩm vấn, bảo vệ nhân chứng, phối hợp với Mục Sư...

Hắn chậm rãi bước đến mép sân huấn luyện.

- Không phải ai cũng có đủ kiên nhẫn để học. Cũng không phải ai học xong cũng chịu nổi công việc này.

Vương Khang nhìn sang.

Lạc Thần vẫn nhìn những Kỵ Sĩ đang luyện tập, giọng bình thản đến lạnh lùng.

- Bởi tỷ lệ tử vong của Đoàn Kỵ Sĩ Trừng Giới rất cao.

- Có người chết trong chiến đấu.

- Có người chết vì lời nguyền.

Hắn im lặng một thoáng rồi mới nói câu cuối cùng.

- Cũng có người còn sống trở về... nhưng thứ trở về đã không còn là chính họ nữa.