Chương 82: Giằng Xé

Một người lính vừa cúi xuống đỡ trưởng thôn đã bị ông hất tay ra.

Chiếc tượng nhỏ rơi xuống đất. Ông lập tức quỳ theo, nhưng cánh tay đang co quắp không còn nhặt nổi nó. Những ngón tay cứ quệt trên nền, để lại mấy vệt máu giữa lớp đất ẩm.

- Đừng động vào! Đó là của ta!

Vương Khang nhìn qua cửa rồi quay lại bàn thờ. Tà Lực vẫn đang tràn khỏi bệ đá, những vệt đen đã bò tới chỗ người gánh nước bị trói. Mỗi lần chúng chạm vào hắn, phần lưng lại nhô lên, kéo sợi dây căng thêm một chút.

- Lâm Diệp, giữ hắn trước! Hàn Sách, trở về báo Đỗ Nghiêm, gọi người tới mang bệnh nhân đi. Báo cả các chốt gác rằng chúng ta cần thêm quân!

Hàn Sách nhận lời rồi lập tức chạy về phía cổng vườn.

Vương Khang đưa đấu khí xuống kiếm. Ánh sáng trắng phủ dọc lưỡi, sau đó hắn chém vào phần bệ có Tà Lực đang tràn ra.

“Rắc!”

Một góc đá vỡ xuống. Luồng khí đen lập tức cuộn lên, đập vào Kháng Ma Thuẫn vừa được hắn dựng trước ngực. Vương Khang bước sang bên, tránh những mảnh đá rồi chém tiếp vào chỗ nối bên dưới bức tượng.

Pho tượng đổ nghiêng. Gương mặt mập mạp va xuống nền, vỡ từ khóe miệng lên tới một bên mắt.

Những dòng Tà Lực từ bàn thờ xuống bể nước bắt đầu đứt đoạn.

Nhưng tiếng rên phía sau vẫn chưa dừng.

Vương Khang quay lại. Người gánh nước đang nghiêng đầu cố cắn vào vai mình, hai tay bị trói giật liên tiếp. Ánh sáng từ quyền trượng của Lâm Diệp phủ xuống ngực hắn, chạm vào những mạch đen đang nổi dưới da.

Hắn đột nhiên hét lên.

- Đau quá! Ngươi đang làm gì vậy!

- Ta đang chặn thứ khiến thân thể ngươi thay đổi. Đừng cắn nữa, ngươi sẽ làm rách vai mình đấy.

Lâm Diệp nói rõ từng câu, đồng thời giảm lượng Thần Lực. Một người lính dùng tấm vải cuộn đỡ bên má hắn, ngăn hàm răng tiếp tục ngoạm xuống.

Dưới Chân Nhãn, Vương Khang thấy phần Tà Lực đang lan dọc cổ bị ép lùi. Những khối thịt trên lưng vẫn còn, nhưng đã không tiếp tục căng lên. Người đàn ông thở hổn hển, bàn tay từ từ ngừng giật.

- Con ta đâu? Ta muốn gặp con…

- Ngươi phải nằm yên thì chúng ta mới đưa ngươi đi được.

Lâm Diệp thu bớt lớp sáng, quay sang Vương Khang nói nhanh:

- Ta mới giữ được phần đang phát tác. Dấu vết trong ngực vẫn còn, hắn chưa khỏi.

- Vậy cứ giữ như thế, chúng ta đưa hắn về chỗ chữa bệnh.

Vương Khang gọi hộ vệ tới giữ dây, còn mình bước sang trưởng thôn. Ông vẫn đang quỳ dưới đất, chiếc tượng nằm ngay trước đầu gối. Khi hắn dùng mũi giày đẩy nó ra xa, ông lập tức chụp tới.

- Trả lại cho ta!

Vương Khang giữ cổ tay ấy. Lực kéo mạnh hơn hắn tưởng, khiến phần giáp trên cánh tay va vào mép cửa.

- Ông nhìn tay mình đi! Nó đã thành thế này rồi, còn muốn giữ thứ ấy sao?
Trưởng thôn cúi nhìn. Những đốt ngón đã sưng lên, một móng tay bật khỏi thịt, nhưng ông vẫn cố kéo cánh tay trở lại.

- Ngài ấy sẽ chữa cho ta... Người kia đã nói chỉ cần tiếp tục cầu nguyện…

Lâm Diệp tới bên cạnh. Vương Khang ghì hai cánh tay ông xuống, để ánh sáng từ quyền trượng chậm rãi phủ qua phần ngực. Trưởng thôn co người, thở không ra hơi, tới khi những mạch đen ngừng nổi thêm mới đổ xuống bên chân hắn.

Hai người lính đưa ông sang cạnh người gánh nước. Người phụ nữ đang quỳ cũng được giữ lại, nhưng nàng không chịu buông tượng. Một hộ vệ phải tách từng ngón tay đang cứng dần, lấy nó ra rồi mới để Lâm Diệp tới gần.

Từ cổng vườn vang lên tiếng gọi.

- Phụ thân! Phụ thân, người làm sao vậy?

Một thiếu niên đang chạy về phía người chăm vườn. Đối phương đứng cạnh bể nước, cúi đầu, hai vai rung liên tiếp. Chiếc chìa khóa ban nãy vẫn mắc trên một ngón tay, nhưng bàn tay ấy đã dài hơn trước, những đốt xương nhô lên dưới lớp da căng.

Vương Khang bước ngang chặn thiếu niên.

- Đứng lại, đừng tới gần!

- Hắn là phụ thân ta! Các ngươi đã làm gì hắn?

Người chăm vườn đột nhiên ngẩng đầu.

Phần môi dưới đã nứt. Một dòng máu sẫm chảy xuống cằm, nhưng hắn không đưa tay lau. Hắn nhìn ánh sáng trên quyền trượng của Lâm Diệp, sau đó lao thẳng tới.

Người lính giữ bên bể nước vội dựng khiên. Cánh tay dài đập xuống, ép mép khiên gập vào trong rồi hất người lính ngã lăn.

Vương Khang vận đấu khí vào hai chân, bước tới đỡ đòn tiếp theo bằng kiếm. Lưỡi kiếm rạch sâu vào cẳng tay, chặn được bàn tay đang vươn về phía Lâm Diệp, nhưng đối phương vẫn tiếp tục ép xuống.

Hắn xoay người, kéo cánh tay ấy lệch sang bên rồi dùng vai đẩy người chăm vườn vào thành bể.

“Ầm!”

Nước bắn lên, một viên đá ở mép bể bật khỏi lớp vữa.

Sức mạnh ấy đã không thua những ác ma cấp thấp hắn từng đối mặt. Một người lính bình thường không thể giữ nổi, dù có thêm khiên cũng chỉ chịu được vài đòn.

- Lấy dây! Lâm Diệp, thử thanh lọc hắn!
Hộ vệ vòng sợi dây qua khuỷu tay đối phương. Vương Khang giữ đầu người chăm vườn quay sang bên, để Lâm Diệp đặt quyền trượng trước ngực hắn.

Ánh sáng vừa phủ xuống, những mạch đen đã nổi lên dày đặc.

Vương Khang nhìn thấy chúng chen qua cả phần cổ lẫn lồng ngực. Thần Lực mới làm tan được một đoạn sát ngoài thì từ sâu bên trong đã có thêm Tà Lực tràn lên, đẩy cơ bắp căng tới mức lớp da bắt đầu rách.

Người chăm vườn giật mạnh.

Sợi dây bật khỏi tay hộ vệ. Một khuỷu tay quét ngang, đập người ấy vào thành bể. Hắn ôm cánh tay trái, lùi lại với gương mặt trắng bệch.

- Phụ thân! Người dừng lại đi!

Thiếu niên vùng khỏi người lính đang giữ mình, chạy tới trước mặt cha. Người chăm vườn không dừng, bàn tay đầy máu chụp thẳng xuống đầu nó.

Vương Khang lập tức kéo thiếu niên về sau.

Móng tay lướt qua giáp vai, để lại một vệt sâu trên lớp kim loại. Hắn đổi sang đứng trước thiếu niên, đưa kiếm lên nhưng vẫn chưa chém.
- Ngươi nghe được không? Con ngươi đang ở đây!
Người chăm vườn há miệng. Từ cổ họng chỉ có tiếng khò khè, thân thể lại đổ tới. Một người lính vòng ra sau định ghì chân đã bị đá trúng bụng, ngã xuống bên lối đất.

Vương Khang lùi cùng thiếu niên. Lâm Diệp nâng quyền trượng, chắn một lớp sáng trước người lính vừa ngã, nhưng bàn tay dị dạng vẫn đập xuyên qua, ép hắn phải lăn sang bên.

- Ta không giữ được nữa!

Giọng nàng đã gấp lên.

Vương Khang nhìn những vết rách trên ngực người chăm vườn. Hắn đã thấy bàn tay ấy mở cổng, đã nghe người này nói về tài sản của lãnh chúa. Chưa lâu trước đó, đối phương vẫn là một người sống trong thôn, có con, có việc phải làm.

Hắn từng thề dùng thanh kiếm để bảo vệ nhân loại. Vậy người đang đứng trước mặt hắn thì sao?

- Xin ngài đừng giết phụ thân ta! Ta sẽ giữ hắn, ta…

Thiếu niên bám lấy áo sau lưng Vương Khang.

Người chăm vườn lao tới lần nữa. Vương Khang gạt cánh tay ấy, bước nghiêng để tránh thân thể đang đổ xuống. Hắn có thể tiếp tục né, nhưng phía sau là thiếu niên, bên trái là Lâm Diệp cùng những người đang nằm dưới đất.

Người lính bị đá vào bụng còn chưa bò dậy nổi.

Vương Khang siết chuôi kiếm. Hắn bước lên, đẩy đấu khí dọc lưỡi rồi đâm vào giữa ngực đối phương.

“Phập!”

Thân thể người chăm vườn khựng lại. Bàn tay vung tới vẫn đập vào vai hắn, khiến Vương Khang nghiêng đi. Hắn chịu lực va ấy, rút kiếm rồi chém ngang cổ khi đối phương còn cố ép sát.

Người chăm vườn đổ xuống cạnh bể nước. Thiếu niên phía sau không còn nói nữa.

Vương Khang đứng nguyên một lúc, tay vẫn giữ chặt chuôi. Lớp sáng trên kiếm chiếu xuống bàn tay người chết. Chiếc chìa khóa mắc ở ngón tay đã rơi ra, nằm trong vũng nước lẫn máu.

Hắn vừa giết phụ thân của người mình kéo khỏi đòn đánh.

- Mang người bị thương đi.

Vương Khang nói, giọng khàn hơn ban nãy.

Thiếu niên lao xuống cạnh cha. Một người lính tới giữ, nó liền quay lại đánh vào người ấy, vừa đánh vừa khóc. Vương Khang không bước tới. Hắn bảo hộ vệ đưa nó ra khỏi bể nước, sau đó cúi xuống đỡ người lính đang ôm bụng.

Lâm Diệp nhìn người đã chết rồi mới thu quyền trượng. Bàn tay nàng hơi run, nhưng khi người phụ nữ nằm gần cửa lại bắt đầu co người, nàng vẫn lập tức quay về.

Ngoài cổng vườn, một tiếng hét khác vang lên.