Chương 62: Viện Quân (1)

Ánh sáng trên quyển trục chậm rãi tắt đi. Chu Hải vẫn nhìn chỗ Lạc Thần vừa biến mất. Một lát sau, hắn mới quay sang Vương Khang.

- Hạ xuống?

- Cứ làm theo lời đoàn trưởng.

Vương Khang chống tay lên bàn, định đứng dậy. Nhưng vừa nhúc nhích, bàn tay Lý Mặc đã giữ vai hắn lại.

- Còn một đoạn nữa.

Mục Sư cúi xuống. Ánh sáng trắng thấm vào vết thương, khiến một thứ nhỏ bằng đầu đũa chậm rãi trồi ra khỏi da thịt.

Đoạn rễ ấy vẫn còn sống.

Vương Khang nhìn nó quấn lấy chiếc kẹp trong tay Lý Mặc, sau đó bị Thần Lực thiêu thành một nhúm tro đen.

- Đã hết chưa?

- Chỗ này hết rồi. Ta còn phải kiểm tra lưng ngươi.

Chu Hải không đứng lại nữa. Hắn gọi Trương Đức, dẫn dân binh ra bãi đất cạnh những ruộng lúa mì phía đông thôn.

Chẳng bao lâu sau, tiếng người gọi nhau đã vang lên ngoài cửa.

Những bó rơm được chuyển đi. Mấy chiếc xe chở lương thực cũng bị đẩy sang chỗ khác. Dân binh cắm cọc quanh bãi đất, giữ người dân ở phía ngoài.

Vương Khang ngồi trên ghế, để Lý Mặc tháo phần giáp sau lưng.

Hắn vẫn nhìn về phía cửa, mỗi lần ngoài sân có tiếng chân, hắn lại ngẩng đầu. Nhưng người bước vào chỉ mang theo nước sạch, vải băng hoặc một chậu than mới.

Triệu Ninh vẫn còn ở dưới gốc cây, nửa bình dược tề ấy đã ngừng được máu. Còn những chiếc rễ thì chưa ngừng hút.

Vương Khang cúi xuống, kiểm tra lại thanh kiếm đặt bên chân. Lưỡi kiếm đã có mấy chỗ mẻ, hắn dùng mảnh vải lau lớp máu đen bám trên đó, sau đó chậm rãi tra kiếm vào vỏ.

…

Hơn một canh giờ sau, tiếng hô đột nhiên vang lên ngoài kho lương.

- Nhìn kìa, trên trời!

Vương Khang lập tức đứng dậy.

Lần này Lý Mặc không ngăn hắn nữa.

Bốn bóng đen đang xuất hiện phía trên những cánh đồng. Ban đầu chúng chỉ nhỏ bằng những con chim, nhưng khi tới gần, đôi cánh đã che khuất cả một khoảng nắng.

Gió cuốn rơm khô bay khỏi mặt đất.

Dân binh đứng quanh bãi vội lùi lại. Một người ôm chặt cây giáo, mắt nhìn sinh vật đang hạ xuống mà không nói được câu nào.

Phần đầu nó giống chim ưng, chiếc mỏ cong màu vàng sẫm. Phía sau là thân sư tử phủ lông dày cùng bốn chân to khỏe. Khi móng vuốt chạm đất, nền đất khô lập tức bị cào thành mấy rãnh sâu.

Đây là Sư Thứu và trên yên mỗi con đều có hai người.

Bốn người ngồi phía trước mặc giáp mang huy hiệu Hoàng Gia. Những người được chở phía sau xuống trước, gồm hai Kỵ Sĩ Trừng Giới và hai Mục Sư.

Vương Khang bước nhanh qua bãi đất.

Một Kỵ Sĩ Trừng Giới vừa cởi dây buộc chiếc khiên khỏi yên. Người này khoảng bốn mươi tuổi, vai rộng, giáp ngực còn một vết lõm chưa sửa.

Thấy Vương Khang, hắn hỏi ngay:

- Ngươi là người đã gửi tin?

- Đúng vậy.

- Ta là Trịnh Sơn, Lạc Thần đã nói qua tình hình. Từ đây đến ngôi miếu mất bao lâu?

- Nếu đi nhanh, chưa tới một canh giờ. Nhưng trong rừng còn những thứ bị ký sinh cản đường, có thể sẽ lâu hơn một chút.

Trịnh Sơn gật đầu, sau đó nhìn xuống phần áo vừa được băng lại của hắn.

- Ngươi còn đi được không?

- Được.

- Vậy dẫn đường, khi đến nơi hãy chỉ cho chúng ta vị trí những người còn sống.

Một Mục Sư lớn tuổi bước tới bên cạnh. Ông đặt tay lên vai Vương Khang, truyền vào một luồng Thần Lực rồi hỏi:

- Đồng đội ngươi bị rễ cắm vào đâu?

- Vai và lưng. Có những sợi đã chui sâu vào trong. Khi ta thử nâng giáp lên, vết thương lập tức chảy máu.

Mục Sư thu tay, sắc mặt nghiêm túc hơn.

- May mà ngươi chưa rút chúng ra.

Ông quay sang người đi cùng.

- Mang theo cả hộp thuốc. Chúng ta sẽ phải xử lý ngay tại chỗ.

Những chiếc hòm buộc bên yên lần lượt được tháo xuống. Bên trong có băng vải, bình dược tề, dụng cụ kim loại và những thanh cọc khắc phù văn.

Một Kỵ Sĩ Sư Thứu nhìn về phía khu rừng rồi hỏi:

- Gần ngôi miếu có chỗ hạ xuống không?

- Chỉ có khoảng sân. Rễ cây đã phủ kín nơi đó. Trên các tán cây còn có chim bị ký sinh.

Người kia nhìn đôi cánh lớn đang khép lại bên cạnh rồi gật đầu, không hỏi thêm.

Trịnh Sơn chỉ hai Kỵ Sĩ Sư Thứu ở gần mình.

- Hai người theo chúng ta vào rừng. Những người còn lại giữ tọa kỵ và chuẩn bị đưa người bị thương về thần điện nếu cần.

Hai Kỵ Sĩ được gọi lập tức lấy khiên cùng trường kiếm.

Chu Hải bước tới.

- Ta cũng đi.

Vương Khang nhìn về phía kho lương rồi lắc đầu.

- Ngươi ở lại với Lý Mặc. Trong thôn vẫn cần người trấn giữ.

Chu Hải im lặng một chút, sau đó nhìn thẳng vào hắn, nói.

- Đưa Triệu Ninh trở về.

Vương Khang khẽ gật đầu.

Sau đó đoàn người lập tức rời bãi đất.

…

Khi tới gần con suối, bọn họ gặp kẻ bị ký sinh đầu tiên.

Đó là một người đàn ông đang đứng giữa đường. Cánh tay trái của hắn đã gãy, phần xương trắng xuyên qua khuỷu tay. Vừa nhìn thấy đoàn người, hắn lập tức há miệng lao tới.

Trịnh Sơn bước lên.

“Rầm!”

Chiếc khiên đập thẳng vào ngực đối phương, hất hắn ngã ngửa xuống đất. Thanh kiếm trong tay Trịnh Sơn chém tiếp một nhát vào gáy.

Một đoạn rễ đen bị cắt lìa, người đàn ông co giật rồi nằm im.

Trịnh Sơn không nhìn thêm, chỉ đưa tay ra hiệu tiếp tục đi.

Vương Khang bước qua thi thể. Hắn nhận ra người này. Chính là một trong những kẻ đã đuổi theo hắn lúc vượt suối.

Xa hơn, tiếng lá mục bị giẫm lên bắt đầu vang từ hai bên.

- Giữ đội hình.

Trịnh Sơn nói.

Hai Kỵ Sĩ Sư Thứu giơ khiên, bảo vệ hai bên. Những con vật lao ra khỏi bụi rậm lần lượt bị chặn lại rồi chém vào phần gáy.

Vương Khang chỉ mở Chân Nhãn trong từng khoảng ngắn. Mỗi khi thấy Tà Lực tụ lại dưới đất, hắn lập tức báo hướng.

Không ai dừng lại truy đuổi những thứ đã chạy khỏi đường. Khi bức tường ngôi miếu xuất hiện, trên khiên của bốn Kỵ Sĩ đều đã có máu.

Trịnh Sơn giơ tay, cả đội lập tức hiểu ý dừng lại sau những thân cây.

Khoảng sân phía trước đã khác lúc Vương Khang rời đi.

Những chiếc rễ lớn nổi hẳn lên mặt đất. Chúng bò qua bức tường sập, quấn quanh các thân cây gần đó. Ngay cả con đường dẫn vào chính điện cũng bị hai đoạn rễ chắn ngang.

Chiếc chuông vẫn treo dưới mái hiên. Nhưng lúc này nó đã không kêu.

Vương Khang nhìn qua khoảng tường đổ, mở Chân Nhãn rồi nhanh chóng tìm thấy Triệu Ninh.

Đồng đội vẫn nằm ở chỗ cũ. Một đoạn rễ đã bò qua đùi, kéo nửa thân dưới sát hơn về phía gốc cây.

Khuôn mặt Triệu Ninh gầy đi thấy rõ.

Vương Khang siết chặt chuôi kiếm.

- Bên phải gốc cây, người mặc giáp đen.

Mục Sư lớn tuổi nhìn theo.

- Còn những người khác?

Vương Khang tiếp tục quan sát. Một lúc sau, hắn chỉ thêm hai vị trí.

- Người phụ nữ gần chân tường vẫn còn thở. Người đàn ông bên cạnh nàng cũng vậy. Những người còn lại, ta chưa xác định được.

Trịnh Sơn cúi xuống, dùng mũi kiếm vạch một đường trên đất.

- Chúng ta mở lối từ đây. Hai người giữ hai bên, đừng để đường lui bị khóa.

Hắn nhìn Kỵ Sĩ Trừng Giới còn lại.

- Ngươi theo ta giữ cái cây. Khi hai con mắt mở ra, lập tức báo cho mọi người tránh.

Mục Sư lớn tuổi lấy bốn thanh cọc ngắn đưa cho Vương Khang.

- Cắm quanh chỗ người bị thương. Đợi ta tới rồi mới được chạm vào những chiếc rễ.

Vương Khang nhận lấy.

Trịnh Sơn đứng lên, kéo chiếc khiên che trước ngực.

- Đi!

Bốn Kỵ Sĩ đồng thời bước qua khoảng tường đổ.

Mặt đất lập tức rung lên.

Một chiếc rễ lớn phá đất lao tới. Trịnh Sơn không né. Đấu khí bùng lên trên hai cánh tay, chiếc khiên được đẩy thẳng về phía trước.