Chương 68: Lương Thực Ô Nhiễm

Vương Khang quay đầu nhìn về phía những người đang cầm bát.
Đứa trẻ bên mái hiên vẫn còn ăn. Mẹ nó đang cúi xuống nhặt chiếc túi dưới chân, không nghe rõ cuộc nói chuyện cạnh bếp.
- Khoan đã, ngươi đừng ăn nữa.
Hắn bước tới, giữ bàn tay đứa trẻ lại trước khi nó đưa chiếc thìa lên miệng. Người phụ nữ ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên huy hiệu ở ngực hắn rồi chuyển xuống bát cháo.
- Đại nhân, có chuyện gì vậy?
- Ta vừa thấy dấu vết Tà Lực trên chiếc bao đựng bột. Ngươi hãy đặt bát xuống trước, đừng cho đứa trẻ ăn thêm, ta sẽ mời Mục Sư tới xem.
Bàn tay người mẹ lập tức cứng lại.
- Nhưng nó đã ăn hơn nửa bát rồi. Ban nãy nó còn bảo đói, ta lại cho thêm bánh vào...
Nàng nhìn con, đưa tay lau phần cháo dính ở khóe miệng nó. Đứa trẻ chưa hiểu chuyện gì, vẫn giữ chặt chiếc thìa.
Vương Khang gọi người lính bên bếp đi mời Mục Sư, sau đó mới quay lại.
- Ta chưa biết đứa trẻ bị ảnh hưởng tới đâu. Ngươi đưa nó sang ghế ngồi, để Mục Sư kiểm tra trước. Nếu thấy chỗ nào khó chịu, cứ nói với ông ấy.
Người phụ nữ vội gật đầu. Khi nàng bế con lên, những người gần đó cũng lần lượt đặt bát xuống.
Vương Khang trở lại chỗ người phu bếp. Đối phương đứng bên chiếc nồi đã vét sạch, hai tay còn dính bột.
- Số cháo trong nồi này đã phát cho những ai? Ngươi còn nhớ được không?
- Thưa đại nhân, lúc đầu là những người ngồi dưới mái hiên. Sau đó có người mang bát về lều cho người nhà, ta không nhớ hết được. Bột lấy ở gian ngoài, ta cứ nghĩ chỗ ấy vẫn dùng được...
Giọng hắn nhỏ dần. Vương Khang nhìn qua dãy lều, có người vẫn chưa biết chuyện vẫn đang ngồi ăn ngay bên cửa.
- Ngươi gọi những người cùng phát cháo tới giúp. Nhớ được ai thì dẫn binh lính đi tìm người ấy, bảo họ ngừng ăn phần còn lại. Trước mắt chúng ta phải tìm đủ những người đã nhận cháo.
Người phu bếp đáp vội rồi chạy đi gọi người.
Đỗ Nghiêm trở lại đúng lúc tiếng bàn tán bắt đầu lan ra. Một người đàn ông ôm bọc đồ đứng bật dậy, kéo vợ con về phía cổng. Phía trước hắn là chiếc xe chưa được dỡ hàng, người đi theo sau lập tức dồn lại.
- Mọi người tránh càng xe! Đừng chen, phía trước chưa có lối đi!
Đỗ Nghiêm cùng người hộ vệ kéo chiếc xe sang bên. Khi đã tách được đám đông, hắn mới tới cạnh Vương Khang.
- Ta đưa họ sang khoảng sân bên kia. Ngài cho người nói rõ chuyện gì đang xảy ra, nếu chỉ bảo đứng chờ thì lát nữa họ lại kéo nhau ra cổng.
Vương Khang nhìn những người đang ôm đồ đạc rồi bước tới trước mái hiên.
- Có một phần lương thực đã nhiễm Tà Lực. Những ai vừa nhận cháo hãy ở lại để Mục Sư kiểm tra. Ta biết mọi người muốn rời khỏi đây, nhưng ngoài đường đã tối, người bệnh cũng chưa có xe chở. Chúng ta sẽ sắp xếp đường đi, xin đừng tự tách khỏi người nhà.
Hắn nói đủ lớn để những người phía sau nghe thấy. Đỗ Nghiêm dẫn binh lính đi từng lều, đưa người già và trẻ nhỏ sang trước.
Vị Mục Sư đi cùng đội bước ra từ gian nhà phía sau. Ông xem chiếc bao, nghe Vương Khang nói lại rồi cúi xuống bên đứa trẻ.
- Nào đưa tay cho ta xem. Ngươi cứ ngồi cạnh, không cần bế đứa trẻ đứng dậy đâu.
Ánh sáng phủ lên bàn tay nhỏ. Dưới Chân Nhãn, một vệt đen nhạt hiện ra ở cổ tay rồi chậm rãi tan đi.
Người mẹ nhìn sắc mặt Mục Sư, giọng run lên:
- Ngài có chữa được cho nó không?
- Ta đã xử lý được phần vừa tìm thấy, nhưng vẫn cần theo dõi thêm. Đêm nay ngươi hãy đưa đứa trẻ tới gần gian nhà chữa bệnh. Nếu đứa trẻ sốt hoặc thấy đau, phảu gọi chúng ta ngay.
Ông chờ nàng đáp rồi mới đứng dậy nói với Vương Khang:
- Người khuân vác vẫn chưa ổn. Mục Sư của trạm phải ở lại với hắn, những người ngoài này để ta kiểm tra trước. Còn kho lương, ta e chưa thể lo ngay được.
- Ta sẽ xem phần nào có dấu hiệu bất thường rồi báo lại với ông. Trước mắt xin ông cứ lo cho người bệnh.
Vương Khang nhìn chiếc quyền trượng trong tay Mục Sư. Ngay cả khi có thêm một người tới, bọn họ vẫn phải chọn việc nào làm trước.
Hắn gọi người phụ trách trạm dẫn mình tới nhà kho.
…
- Gian trong đã khóa từ hôm qua, thưa đại nhân. Sau khi phát hiện có Tà Lực, chúng ta không lấy thêm thứ gì ở đó nữa.
Người phụ trách trạm cầm chùm chìa khóa, chỉ vào cánh cửa phía trong.
- Mục Sư đã xem gian ngoài một lần. Khi ấy ông ấy bảo chưa thấy dấu hiệu gì, nên chúng ta mới tiếp tục dùng số lương bên này. Trong trạm đông người quá, không thể ngừng phát cháo được.
Vương Khang cúi xuống chân cửa. Giữa những kẽ ván có bột rơi vãi, những vệt Tà Lực mỏng nằm lẫn trong đó, kéo tới tận chỗ đặt các bao lương bên ngoài.
Hắn ngăn người phụ trách trạm tra chìa vào khóa.
- Đừng mở vội, ta thấy Tà Lực ở cả gian ngoài rồi. Từ giờ không được lấy lương ở đây nữa.
Người ấy nhìn theo tay hắn. Một lúc sau, hắn mới lên tiếng:
- Vậy xin ngài cho đốt cả kho. Lần trước chúng ta tưởng khóa một gian lại là đủ, cuối cùng vẫn có người phát bệnh. Nếu giữ thêm một đêm mà nó tiếp tục lan ra, những người nằm sát kho sẽ làm sao?
- Nhưng nếu ngươi đốt hết rồi, ngày mai họ lấy gì ăn?
Một người đàn ông bước tới từ phía những chiếc xe. Hắn khoảng ngoài ba mươi tuổi, ống quần dính bùn tới đầu gối, dưới nách kẹp một cuốn sổ đã sờn gáy.
Người phụ trách trạm quay lại.
- Bùi Hòa, ngươi cũng vừa nghe nói rồi đấy. Lương thực ở gian ngoài cũng không dùng được nữa. Chúng ta không thể giữ nó chỉ vì tiếc.
- Ta biết có thứ buộc phải bỏ. Nhưng trong đó còn lương thực đủ dùng mấy ngày, ngươi đã xem hết từng chỗ chưa? Đường qua cầu đá vừa bị chặn, ngay cả khi đưa được dân đi, chúng ta vẫn phải nuôi họ suốt quãng đường vòng.
Hắn nhìn về phía mái hiên rồi hạ giọng.
- Từ chiều đã có người hỏi ta sáng mai còn cháo không. Ta đã bảo họ cứ ở lại chờ, tới đây rồi sẽ có phần ăn. Bây giờ nếu đốt hết, ít nhất chúng ta cũng phải biết có thể lấy gì thay vào.
Vương Khang nhìn cuốn sổ dưới nách hắn.
- Ngươi là người quản lương ở đây?
- Thưa ngài, ta là Bùi Hòa, quản đoàn xe đưa lương tới trạm. Mấy ngày nay thiếu người nên ta lo thêm việc chia khẩu phần.
Hắn mở sổ, đưa tới trước mặt Vương Khang.
- Ta không nhìn được Tà Lực nên phần nào ngài và Mục Sư bảo phải bỏ, ta sẽ bỏ. Nhưng xin ngài xem giúp phần còn lại trước khi quyết định. Dưới mái che bên chuồng ngựa còn hai xe chưa dỡ hết hàng, số ấy chưa nhập vào kho.
- Vì sao còn để trên xe?
- Kho thiếu chỗ, ta định đợi phát bớt lương cũ rồi mới dỡ xuống. Chưa ai lấy số hàng ấy vào bếp.
Vương Khang nhìn từ nhà kho sang mái che. Giữa hai nơi còn một lối xe đi, nhưng không xa tới mức hắn có thể yên tâm chỉ vì hàng chưa được dỡ xuống.
- Ta sẽ kiểm tra, tuy nhiên, nếu phải mất quá nhiều thời gian mới làm sạch được một bao lương, chúng ta vẫn phải để nó lại. Hai Mục Sư còn đang chữa cho dân, ta không thể giữ họ ở đây suốt đêm.
Bùi Hòa nhìn về phía nhà chữa bệnh, rồi thu cuốn sổ về.
- Ta hiểu xin ngài xem những bao chưa chuyển khỏi xe trước, có lẽ còn giữ được một ít.
Vương Khang bảo người phụ trách trạm cắm cọc quanh kho, dời những lều nằm sát vách sang nơi khác. Chuyện dùng lửa cũng phải chờ dân rời khỏi khu vực ấy.
Sau đó hắn đi cùng Bùi Hòa tới mái che.