Chương 123: Về Nơi Có Đồ Ăn Ngon, Nệm Ấm Chăn Êm.

Đoàn người men theo con đường núi đã mở ra sau khi chướng vụ tan đi, đi mãi một quãng dài mới gần đến được chân núi. Ban đầu ai cũng nghĩ chỉ cần rời khỏi khu vực yêu sào là có thể thả lỏng, nhưng sau khi chân khí ngừng vận chuyển, thương thế và sự mệt mỏi trong cơ thể mới đồng loạt trỗi dậy. Bước chân của mỗi người đều chậm hơn lúc lên núi rất nhiều.
Huyền Chấn đi đầu nhưng dáng vẻ chẳng còn phong phạm cao nhân. Một tay ông chống Càn Khôn Chấn Linh Phiến xuống đất, tay kia thỉnh thoảng xoa bụng, miệng lẩm bẩm chửi đổng không biết bao nhiêu lần. Chẳng ai còn sức hùa theo. Ngay cả Cao Diệp Thư bình thường chỉ cần nghe ông nói nhảm là lập tức cà khịa, bây giờ cũng chỉ kéo vạt áo bị rách rồi tiếp tục đi, vẻ mặt mệt đến mức chẳng buồn phản ứng.
Khi rừng cây phía trước bắt đầu thưa đi, đường lớn lộ ra rõ hơn, tất cả mới âm thầm thở phào. Nhưng niềm vui chưa kéo dài được bao lâu, một vấn đề khác đã xuất hiện.
Làm sao để về nhà?
Đình Khánh đứng trên một tảng đá, cố nhìn ra ngoài:
“Chẳng lẽ chúng ta phải đi bộ về thành phố thật sao?”
Minh Triết đang xoa bụng nghe vậy liền dừng lại:
“Đi bộ mất bao lâu?”
“Không biết. Nhưng chắc chắn không gần.”
Vẻ mặt vị Thiền Sư lập tức trở nên nghiêm trọng, như thể chuyện này còn đáng sợ hơn lúc đối mặt với đại yêu.
Đúng lúc mọi người còn đang hoang mang, từ phía đường lớn bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Một chàng thanh niên mặc bộ vest chỉnh tề chạy về phía họ. Cà vạt đã lệch sang một bên, giày dính đầy bụi đất. Khi nhận ra Cao Diệp Thư giữa đoàn người, hắn sững lại một nhịp rồi lập tức mừng rỡ lao tới.
“Ôi, tiểu thư! Cô cuối cùng cũng trở lại rồi!”
Cao Diệp Thư nhìn người kia một lúc. Sau nhiều ngày chỉ thấy yêu vật, tà linh và những gương mặt đầy thương tích, bộ vest công sở chỉnh tề trước mắt khiến nàng cảm thấy có chút xa lạ. Một lát sau nàng mới nhớ ra:
“Anh là nhân viên bên công ty của cha tôi đúng không? Sao anh lại ở đây?”
Người thanh niên gật đầu liên tục, vẻ kích động vẫn chưa giảm:
“Đúng rồi. Từ lúc cô lên núi đến nay đã hơn một tháng, hoàn toàn không có tin tức gì. Điện thoại không liên lạc được, người tìm kiếm cũng không thể vào sâu. Ông chủ và bà chủ lo đến mất ăn mất ngủ nên đã ra lệnh mỗi ngày đều phải có người thay nhau túc trực gần chân núi, chỉ sợ cô trở lại mà không tìm được ai.”
Cao Diệp Thư nghe nhắc đến cha mẹ, hai mắt nàng đỏ lên. Dù đã trải qua bao nhiêu thứ đáng sợ, cuối cùng nàng vẫn chỉ là cô con gái được Cao gia nâng niu từ nhỏ. Một tháng mất tích, không cần nghĩ cũng biết cha mẹ đã lo lắng đến mức nào.
Nàng mím môi, định bảo người kia gọi điện về, nhưng không hiểu sao lại vô thức quay sang nhìn Huyền Chấn như đang chờ ông quyết định.
Huyền Chấn nhận ra ánh mắt ấy, lập tức vuốt ria mép, phe phẩy quạt như thể toàn bộ chuyện trở về đều nằm trong tính toán:
“Quả nhiên ông chủ Cao rất chu đáo. Cao nhân hành sự trở về hiển nhiên phải có người ra nghênh đón.”
Diệp Thư vừa mới xúc động vì nhớ cha mẹ đã bị câu nói ấy kéo trở lại thực tế. Nàng trừng mắt:
“Lão mập kia, bây giờ đi đâu?”
Huyền Chấn đáp ngay không cần suy nghĩ:
“Về nơi nào có đồ ăn ngon, nệm ấm, chăn êm là được.”
Mọi người đồng loạt nhìn ông.
Bình thường câu trả lời đó chắc chắn sẽ bị xem là không có tiền đồ. Nhưng sau một tháng mắc kẹt trong núi, đánh nhau với đám lệ quỷ đại yêu, ba thứ Huyền Chấn vừa nói bỗng trở thành những điều cao xa và đáng theo đuổi nhất trên đời. Không ai phản bác, thậm chí Minh Triết còn gật đầu với vẻ tán thành sâu sắc.
Người nhân viên lập tức lấy điện thoại gọi về. Cuộc gọi vừa kết nối, hắn còn chưa kịp nói hết câu, âm thanh kích động của Cao Hùng Bình đã truyền ra ngoài đến mức những người đứng gần đều nghe thấy. Sau khi xác nhận con gái thực sự đã trở lại, đầu dây bên kia im lặng vài nhịp, giống như người nói vừa mất sức vì vui mừng, sau đó mới liên tục hỏi vị trí và tình trạng của nàng.
Chưa đầy nửa giờ, nhiều chiếc xe lớn đời mới đã xuất hiện trên con đường dẫn vào chân núi. Xe đầu tiên còn chưa dừng hẳn, cửa đã bị đẩy ra. Cao Hùng Bình cùng Uyển Như phu nhân vội vàng bước xuống.
Uyển Như phu nhân vừa nhìn thấy con gái đã bật khóc. Bà chẳng để tâm quần áo Diệp Thư đầy bụi, tóc tai rối bời hay người còn mang thương tích, lập tức lao tới ôm chầm lấy nàng. Cao Hùng Bình chậm hơn nửa bước, nhưng cuối cùng cũng ôm cả hai mẹ con vào lòng, đôi mắt đỏ lên, bàn tay liên tục vỗ nhẹ sau lưng con gái như muốn chắc chắn nàng thật sự đang đứng ở đây.
Ba người nức nở hồi lâu, không ai nói được câu nào hoàn chỉnh. Diệp Thư ban đầu còn cố kiềm nén, nhưng vừa nghe mẹ gọi tên mình nàng ôm chặt cha mẹ, khóc đến mức bả vai run lên. Những lúc bị yêu vật truy sát nàng chưa từng khóc nhiều như vậy, nhưng khi trở về nơi an toàn, tất cả sợ hãi và tủi thân bị ép xuống suốt quãng thời gian qua mới có cơ hội trào ra.
Huyền Chấn đứng bên cạnh nhìn một lúc, cuối cùng bụng lại phát ra tiếng kêu rất không hợp thời điểm. Ông lập tức hừ một tiếng, cố dùng âm thanh che đi:
“Có khóc thì về nhà khóc tiếp. Lão gia ta đói bụng lắm rồi.”
Không ai phản bác. Cao Hùng Bình vừa lau mắt vừa quay sang cảm ơn Huyền Chấn cùng những người còn lại, sau đó lập tức sai người mở cửa xe, chuẩn bị đưa toàn bộ đoàn về dinh thự. Nhìn dáng vẻ ai nấy đều mang thương tích, ông cũng không dám đứng lại hỏi quá nhiều.
Đoàn người được chia lên ba chiếc xe.
Cao Hùng Bình và Uyển Như phu nhân đương nhiên ngồi cùng Diệp Thư. Hai người vẫn nắm chặt tay con gái, liên tục hỏi han tình trạng.
Huyền Chấn bước vào chiếc xe thứ hai. Ông vừa ngồi xuống ghế giữa, Chu Cửu Nhi và An Kỳ cũng ngay ngắn an tọa hai bên. Bình thường chỉ cần ba người ở gần, Huyền Chấn nhất định sẽ nói vài câu không đứng đắn, An Kỳ lập tức mắng lại, còn Chu Cửu Nhi chỉ đứng ngoài nhìn và mỉm cười. Nhưng lần này chẳng ai còn tâm trạng ấy nữa.
Xe vừa chuyển bánh, Huyền Chấn tựa đầu vào lưng ghế. Cặp kính nứt vẫn nằm trên sống mũi, đôi mắt lim dim một lúc rồi cụp xuống.
Chưa đầy vài hơi thở, Huyền Chấn đã chìm vào giấc ngủ.
Một lúc sau, đầu ông nghiêng sang bên rồi tựa lên vai Chu Cửu Nhi. Nàng không tránh, chỉ hơi điều chỉnh tư thế một chút. Khi ngủ, vẻ nham nhở cùng sự đê tiện thường ngày của ông hoàn toàn biến mất. Gương mặt tròn trịa thả lỏng, hơi thở đều đều, cặp chân mày giãn ra.
Chu Cửu Nhi nhìn ông một lúc rồi nói:
“Ông ấy đã hao tổn quá nhiều chân khí từ lúc mọi chuyện bắt đầu. Có thể cố giữ tỉnh táo đến bây giờ đã không tệ.”
An Kỳ liếc sang. Nàng cầm cán Bạch Liên Tố Tâm Kiếm gõ nhẹ lên trán Huyền Chấn một cái, sau đó hừ lạnh nói:
“Khi ngủ đúng là bớt đáng ghét hơn một chút.”
Chu Cửu Nhi mỉm cười. Ánh mắt nàng chuyển sang An Kỳ, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng mê luyến vang lên:
“Cô nương, mị cảnh của ta đã mở ra một phần tiềm thức mà cô chưa từng biết đến, đúng không?”
An Kỳ đang nhìn ra cửa sổ bỗng khựng lại.
“Ba người chúng ta đang ngồi ở đây…” Chu Cửu Nhi nói tiếp. “Không phải làm ngẫu nhiên nhỉ.”
An Kỳ quay sang nhìn nàng. Trong một thoáng, nàng muốn phủ nhận ngay, nhưng những hình ảnh trong mị cảnh khiến nàng cảm thấy khó chịu. Giấc mộng ấy không liền mạch, bị sương mù che phủ, nàng thực sự không biết mình đang ở đâu. Nhưng cảm xúc bên trong lại chân thật đến mức đáng sợ, giống như chính nàng là người trãi qua những cảm giác đau khổ, tuyệt vọng và sụp đổ ấy.
Nàng không muốn nhắc đến.
“Ai mà thèm có nhân duyên với cái lão đáng ghét này chứ.”
Chu Cửu Nhi không tranh luận. Nàng chỉ nhìn Huyền Chấn đang ngủ trên vai mình với ánh nhìn triều mến hiếm có.
An Kỳ quay lại phía cửa kính. Cảnh vật bên ngoài liên tục lùi về sau, ánh nắng đã rõ hơn khi xe rời khỏi khu vực chân núi. Nàng cố để tâm vào con đường, nhưng câu nói từng vang lên trước khi mị cảnh bị phá tan lại ùa về.
“Cô nương, có đáng hay không vì một người không xứng mà phải chịu khổ kiếp nhân gian? Đúng là lòng người bạc bẽo… nhưng cao nhân ta thì một bụng nghĩa khí!”
Nàng cố cho rằng tất cả đều do mị cảnh của Chu Cửu Nhi tạo ra, nhưng bây giờ những thứ ấy vừa xa lạ lại vừa gần gũi. Giọng điệu kia sao lại có thể sống động và quen thuộc như vậy.
An Kỳ khẽ nhìn sang ông thêm một lần.
Huyền Chấn vẫn ngủ say, đầu nghiêng trên vai Chu Cửu Nhi. Nàng thu lại ánh mắt, dựa đầu vào thành cửa rồi nhắm mắt, nhưng sự hoang mang trong lòng vẫn không thể lắng xuống.
Chiếc xe còn lại dành cho Đình Khánh, Trường Thiên và Minh Triết. Du Nhiên đã trở về trong trâm, Thiếu Khanh cũng nhập lại bức tranh để dưỡng hồn, nên không cần chiếm thêm chỗ. Ba người từ lúc xe khởi hành đến lúc ra khỏi đường núi vẫn chưa ai nói câu nào.
Minh Triết nhắm mắt, hai tay đặt trên bụng, cố dùng thiền định đè cơn đói. Nhưng mỗi lần xe đi ngang qua quán ăn ven đường, mùi thức ăn theo khe cửa lọt vào, mí mắt ông lập tức rung lên, hơi thở cũng mất ổn định. Khi ấy Ngân Thiền trên vai lại ngân lên một tiếng kêu như nhắc nhở phải giữ vững đạo tâm.
Đình Khánh tựa đầu vào ghế, thần trí trôi qua rất nhiều chuyện. Hổ Hùng, Tiểu Mãn, cây Đa Linh giả, Sơn Thần, Lão Lão, Anh Tịch bà, rồi cả thanh Thất Tinh Càn Nguyên Kiếm đang nằm bên cạnh. Một chuyến đi khiến hắn nhìn thấy quá nhiều thứ, cũng nhận ra bản thân đã thay đổi. Nhưng khi muốn sắp xếp lại, đầu óc lại mệt đến mức chỉ còn những mảnh rời rạc.
Trường Thiên không dựa vào ghế. Hắn ngồi thẳng, hai tay giữ hộp Tam Thập Lục Kim Châm của Anh Tịch bà. Ngón tay thỉnh thoảng lướt qua mặt hộp, gương mặt lúc buồn, lúc nhẹ nhõm, cuối cùng lại trở về trầm lặng. Ít nhất Anh Tịch bà chưa tan biến. Dù chưa biết chuyện phong Sơn Thần có thành hay không, cơ hội ấy vẫn tồn tại.
Đoàn xe mất thêm một quãng mới về tới dinh thự Cao gia. Cánh cổng lớn mở sẵn, người làm đứng chờ thành hai hàng, phía trong còn có bác sĩ gia đình cùng nhiều dụng cụ y tế đã được chuẩn bị. Xe vừa dừng, đám thương binh lập tức được đưa vào trong kiểm tra, tắm rửa và thay quần áo sạch.
Ngay sau đó, một bàn thức ăn lớn đã được chuẩn bị từ trước, món nóng liên tục được mang lên, mùi thơm tràn khắp gian phòng. Cảm giác mệt mỏi còn chưa hết, nhưng cơn đói đã hoàn toàn lấn át.
Vị Thiền Sư chắp tay đọc một câu ngắn, sau đó bắt đầu ăn với tốc độ khiến người bên cạnh phải nhìn sang. Một bát cơm vừa đặt xuống chưa được bao lâu đã hết, người làm còn chưa kịp quay lưng thì ông đã đưa bát thứ hai. Thức ăn trên đĩa trước mặt giảm đi rất nhanh, nhưng động tác vẫn giữ vẻ nghiêm túc như đang làm một việc vô cùng trang trọng.
Đình Khánh nhìn một lúc rồi không nhịn được:
“Đại sư, ngài thật sự không cần ăn chậm lại sao?”
Minh Triết nuốt xong mới đáp:
“Người tu hành phải biết quý trọng thức ăn.”
Ngân Ngộ Thiền đột nhiên bay vòng lên, phát ra tiếng kêu rồi đảo đảo qua những dĩa đồ ăn mặn, như thể vô cùng kinh ngạc tại sao Minh Triết là Thiền Sư Tây Phương Giáo lại có thể ngang nhiên ăn mặn.
Vậy mà Minh Triết dường như hiểu được, chỉ thản nhiên mỉm cười nói:
“Trưởng lão à. Tu tập là đặt ở trong tâm, hình thức thế nào có quan trọng lắm sao?”
Ngân Ngộ Thiên kia lặng im đôi chút sau đó lại bay về trên vai Minh Triết.
Ngay cả An Kỳ bình thường còn giữ chút ý tứ trước mặt người lạ, lúc này cũng chẳng quan tâm hình tượng. Nàng tự nhiên gắp thức ăn, ăn hết một bát lại lấy thêm, không thèm để ý Cao Diệp Thư đang nhìn mình đầy ngạc nhiên. Trường Thiên ăn chậm hơn, nhưng lượng thức ăn cũng không ít. Đình Khánh ban đầu còn định giữ lễ, sau vài miếng liền quên sạch. Một đám người ăn như bị bỏ đói lâu ngày.
Chỉ có Chu Cửu Nhi không tham gia.
Nàng ngồi ở một chiếc bàn nhỏ gần cửa sổ, chiếc ô đỏ đặt bên cạnh, lặng lẽ nhìn mọi người ăn. Ánh sáng từ ngoài vườn chiếu vào, phủ một lớp mỏng lên vạt áo đỏ. Thỉnh thoảng nàng khẽ mỉm cười, không biết vì cảnh tượng trước mắt hay vì một suy nghĩ khác.
Cao Hùng Bình đi ngang qua nhận ra nàng chính là đại mỹ nhân từng xuất hiện ở Ngọc Hoàng Các hôm trước. Ông chần chừ một chút mới bước tới. Dù đã có gia đình, đứng trước mị lực của Chu Cửu Nhi vẫn khó tránh cảm giác bối rối, hai má vô thức đỏ lên.
“Tiểu thư không ăn gì sao?”
Chu Cửu Nhi liếc sang ông ta rất nhanh rồi nhẹ nhàng đáp:
“Ta không ăn những thứ đó.”
Cao Hùng Bình ngẩn ra, tưởng nàng có yêu cầu đặc biệt:
“Vậy tiểu thư muốn ăn gì? Tôi có thể sai người chuẩn bị. Đồ chay, trái cây món gì cũng được.”
“Không cần.”
Nàng đáp rất hờ hững.
Cao Hùng Bình gãi đầu, không biết nên nói thêm gì. Ông vừa xoay người định rời đi thì giọng Chu Cửu Nhi lại vang lên:
“Ta muốn thứ này.”
Cao Hùng Bình quay lại.
Trong tay nàng là một miếng bánh màu trắng đã được bọc dở bằng giấy dầu. Bánh hơi méo, mép còn vỡ một phần, nhìn qua chẳng có gì quý giá. Chu Cửu Nhi giữ nó rất cẩn thận, không hề ăn.
“Thứ này là Huyền Chấn đưa cho ta.”
Cao Hùng Bình nhìn kỹ rồi nhận ra đó chỉ là loại bánh gạo bình thường bán đầy trong những cửa hàng tạp hóa. Với điều kiện của Cao gia, bất kỳ món bánh cao cấp nào cũng có thể chuẩn bị trong thời gian ngắn, vậy mà nàng lại muốn đúng thứ này.
Ông không hỏi nhiều. Chuyện liên quan đến Huyền Chấn vốn rất khó dùng lẽ thường để giải thích.
“Được, được. Tôi sẽ cho người đi mua ngay cho tiểu thư.”
Chu Cửu Nhi khẽ gật đầu. Cao Hùng Bình lập tức gọi người làm, dặn phải tìm đúng loại bánh giống hệt mẫu trong tay nàng.
Một lúc sau, Quách Chân Nhân xuất hiện ở cửa phòng ăn. Ông ta vừa nhận được tin đoàn người trở về đã vội chạy tới, đạo bào mặc chưa chỉnh tề, tóc cũng chỉ búi tạm. Khi nhìn thấy từng người đang ngồi bên trong, vẻ vui mừng hiện rõ trên gương mặt.
Dưới ánh mắt của một người tu hành, ông ta có thể nhận ra sự thay đổi trong khí tức của từng người. Tuy không hiểu sâu nhưng ông ta có thể khẳng định, họ đã khác xưa rất nhiều.
Chuyến đi này hiển nhiên đã khiến toàn bộ đoàn người trải qua một lần lột xác.
Quách Chân Nhân lân la đến gần Trường Thiên. Thấy hắn đang ăn, ông ta ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh rồi hạ giọng:
“Thiên Sư, cậu nhất định phải kể cho tôi nghe các người đã trải qua chuyện gì trên núi.”
Trường Thiên đặt đũa xuống, chỉ đáp gọn:
“Yêu sào. Mộc Hòe Yêu ngàn năm. Cả đám suýt bị bà ta luyện thành đan dược.”
Quách Chân Nhân há miệng, một lúc sau mới lắp bắp:
“Yêu… Hòe yêu ngàn năm?”
Trường Thiên gật đầu.
“Trước đó là Thi Vương ngàn năm, lần này lại thêm một Mộc Hòe Yêu ngàn năm.” Quách Chân Nhân nhìn quanh bàn ăn, vẫn chưa dám tin. “Các người thật sự đã phá được yêu sào đó sao?”
Cao Diệp Thư vừa ăn vừa chen vào:
“Hiển nhiên. Nếu không thì ông nghĩ làm sao chúng tôi có thể ngồi đây? Nhớ lại vẫn thấy đáng sợ, chỉ một chút nữa thôi là cả đám đã bị thành đồ ăn cho kẻ khác.”
Quách Chân Nhân bị chặn họng, nhưng sự kinh ngạc vẫn chưa giảm. Ông ta muốn hỏi thêm rất nhiều chuyện, nhưng lúc nhìn quanh mới chợt nhận ra thiếu một nhân vật quan trọng nhất.
“Huyền Chấn lão gia đâu?”
Câu hỏi khiến mọi người ngừng lại trong chốc lát.
Ai cũng bị thương, ai cũng đã tiêu hao sức lực, nhưng nhìn lại toàn bộ hành trình, người gánh phần nặng nhất vẫn là Huyền Chấn. Từ lúc khóa địa bàn, giữ trận, đối đầu Lão Lão, dùng Thiên Phạt, Càn Dương Phá Toái cho đến lần cuối bộc phát luồng lực khiến Hắc Bạch Vô Thường phải xuất hiện, ông gần như chưa có thời gian thật sự nghỉ.
Trong căn phòng phía trên, Huyền Chấn vẫn nằm yên trên giường.
Bộ trường bào rách rưới đã được thay bằng một bộ đồ lụa màu vàng nhạt rộng rãi. Tóc được người làm lau sạch rồi chải gọn, cặp kính được thay mới đặt trên chiếc bàn cạnh giường. Gương mặt hồng hào ửng lên dưới chút ánh nắng xuyên qua cửa kính, đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở đều đều.
Ông vẫn đang chìm trong một giấc ngủ sâu.