Chương 96: Ngâm Khúc

Thư viện học viện, Vũ trở về sau một chuyến đi không dài, nhưng tâm trí lại nặng nề hơn lúc rời đi rất nhiều, cậu ngồi xuống chiếc bàn quen thuộc trong góc thư viện.
Nơi này vẫn yên tĩnh như trước.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, rơi xuống những giá sách cũ. Mùi giấy và mùi gỗ nhàn nhạt trộn lẫn trong không khí, khiến tâm trí vốn đang căng như dây đàn của Vũ dần thả lỏng.
Những ưu tư chất đầy trong đầu.
Những kế hoạch chưa hoàn thành, hơn một ngàn người đang thấp thỏm chờ đợi, bả vai tưởng như đang gánh cả một thế giới.
Nhưng chỉ cần ngồi ở đây vài phút, áp lực ấy lại vô thức tiêu tán đi phân nửa.
Vũ thở dài một tiếng.
Ít nhất hiện tại cậu đã có tiền.
Hơn một trăm triệu linh xu.
Nghe thì rất nhiều, nhưng nếu dùng số tiền này để trang bị cho Cực Đạo…
Vũ chỉ có thể cười khổ.
Cho dù chỉ trang bị những thứ cơ bản nhất, số tiền ấy cũng chẳng khác nào muối bỏ biển.
Một món linh trang cấp hai có giá từ vài chục nghìn đến hơn trăm nghìn linh xu.
Linh trang cấp ba còn đắt hơn.
Mấy trăm nghìn.
Thậm chí hàng triệu.
Còn những trang bị có tính năng phòng ngự đặc biệt thì càng không cần phải nói. Hộ Thương mà cậu đang đeo trên người có giá trị tới tám triệu linh xu.
Nếu lấy tiêu chuẩn đó để trang bị cho toàn bộ Cực Đạo, Vũ thậm chí không dám tính tiếp.
Mà đây mới chỉ là trang bị, chưa tính đến vũ khí, tinh hạch làm nhiên liệu bổ sung, càng chưa tính đến những tổn thất có thể xảy ra sau khi quân đoàn Diamond chính thức tiến vào chiến trường.
Vũ dựa lưng vào ghế.
Ánh mắt trở nên sâu hơn.
Một dị năng giả cấp II muốn đối đầu với dị năng giả cấp III vốn đã rất khó, mà Diamond là đại gia tộc đứng đầu Băng Tuyết, quân đoàn chinh phạt mà bọn họ phái ra…
Không thể nào toàn là những kẻ cấp II.
Ít nhất cũng phải có một lượng lớn dị năng giả cấp III.
Thậm chí rất có thể còn mạnh hơn.
Nếu vậy, Cực Đạo hiện tại chẳng khác nào dùng một đám người vừa cầm dao bước vào chiến trường đối đầu với một đội quân đã mặc giáp.
Vũ đưa tay day nhẹ mi tâm, càng nghĩ càng đau đầu.
Đúng lúc ấy…
Cốc.
Một tiếng gậy gõ nhẹ xuống mặt bàn kéo Vũ ra khỏi dòng suy nghĩ, cậu ngẩng đầu.
Lữ lão đã đứng trước mặt từ lúc nào.
Ông vẫn chống cây gậy quen thuộc, nụ cười hòa ái gần như không thay đổi. Chỉ là so với lần trước Vũ gặp ông, sắc mặt đã kém hơn rất nhiều. Mái tóc bạc thêm, hai bên thái dương hằn rõ dấu vết của tuổi tác, ngay cả khí tức cũng không còn vẻ dồi dào như trước.
Vũ lập tức đứng dậy.
- Lữ lão.
- Ngồi đi.
Lữ lão kéo ghế đối diện rồi chậm rãi ngồi xuống.
Ông không hỏi Vũ vừa đi đâu, cũng không hỏi vì sao sắc mặt cậu lại nặng nề như vậy. Chỉ nhìn cậu một lúc rồi mỉm cười.
- Gần đây có vẻ bận rộn?
Vũ cười khổ.
- Có một chút.
- Một chút?
Lữ lão bật cười.
- Nhìn bộ dạng của Cháu không giống chỉ có một chút.
Vũ không giải thích.
Những chuyện ở Băng Tuyết quá phức tạp, mà cậu cũng không thể tùy tiện kể cho người khác, Lữ lão hiển nhiên cũng không có ý truy hỏi.
Ông đưa tay vào trong tay áo.
Một lát sau, một viên tinh thể màu trắng được đặt lên bàn.
Vũ nhận ra nó ngay lập tức.
Băng hạch.
Viên băng hạch cậu từng đưa cho Lữ lão.
- Ta đã nghiên cứu nó một thời gian.
Lữ lão nói.
- Cuối cùng cũng có chút kết quả.
Vũ ngồi thẳng người hơn.
- Người đã xác định được nó là gì?
Lữ lão cầm viên băng hạch lên, đưa ra trước ánh sáng.
Luồng năng lượng bên trong chậm rãi chuyển động, giống như một dòng nước bị đóng băng giữa chừng.
- Về bản chất, nó chính là tinh hạch của hung thú.
Vũ không lập tức đáp lời.
Ánh mắt cậu vẫn đặt trên viên tinh thể.
Tinh hạch.
Hai chữ này khiến rất nhiều hình ảnh đồng thời hiện lên trong đầu cậu, băng thú, kết tinh trên đầu, cục Quản Lý thu mua băng hạch,v.v,.
Ở Băng Tuyết, cậu từng nghĩ đó là một loại tài nguyên hoàn toàn khác với tinh hạch của Linh Nguyên. Cách gọi khác, môi trường khác, thậm chí phương thức sử dụng cũng khác.
Nhưng nếu Lữ lão nói đúng…
Thứ nằm trong cơ thể băng thú và thứ nằm trong cơ thể hung thú của Linh Nguyên vốn có thể cùng một bản chất.
Chỉ là sau đó đã xảy ra chuyện gì đó khiến chúng biến thành hai dạng hoàn toàn khác nhau.
Vũ không vội đưa ra kết luận, cậu chờ Lữ lão nói tiếp.
- Nhưng nó đã biến dị.
Lữ lão nói.
- Trong thời gian rất dài, tinh hạch này bị một loại lực lượng đặc biệt ảnh hưởng.
Vũ ngẩng mắt.
- Loại lực lượng gì?
- Một loại quy tắc.
Vũ không nói gì, từ “quy tắc” đối với cậu vẫn còn quá xa lạ, cậu biết trên con đường tu luyện tồn tại những tầng cảnh giới mà hiện tại mình chưa thể chạm tới. Lữ lão nhìn vẻ mặt của Vũ rồi nói:
- Cháu chưa cần hiểu.
Ông đặt viên băng hạch xuống.
- Ở Địa Hạ cảnh, người tu luyện mới bắt đầu có khả năng nhận biết sự tồn tại của quy tắc.
- Nhưng nhận biết chỉ là bước đầu.
Lữ lão dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
- Cũng giống như cháu nhìn thấy một dòng sông. Nhìn thấy nó không có nghĩa là cháu hiểu được dòng nước chảy thế nào, vì sao nó chảy, hay có thể khiến nó thay đổi hướng.
- Quy tắc cũng vậy.
Vũ lặng lẽ nghe.
Cách ví von đơn giản ấy khiến cậu dễ hình dung hơn.
Nhận biết.
Sau đó mới là hiểu.
Mà hiểu sâu đến đâu lại quyết định một phần thực lực của người tu luyện.
Nhưng nếu lời Lữ lão là thật…
Thì càng tiến lên những cảnh giới cao hơn, thứ quyết định sức mạnh có lẽ không còn đơn giản là lượng linh năng hay cấp độ cảnh giới.
Mà là người đó thực sự hiểu được thứ mình đã chạm tới bao nhiêu.
Vũ ghi nhớ điều ấy trong đầu, nhưng không hỏi thêm, cậu biết nếu tiếp tục hỏi sâu hơn, mình cũng chưa chắc hiểu được câu trả lời.
Lữ lão cầm viên băng hạch lên.
- Còn viên này, chính là tinh hạch đã bị quy tắc ấy ảnh hưởng trong thời gian rất dài.
- Dưới sự xâm nhiễm liên tục, cấu trúc năng lượng bên trong dần thay đổi, cuối cùng trở thành thế này.
Vũ nhìn viên tinh thể.
Băng Chi Quy Tắc.
Cậu không biết nó là gì, cũng không biết nó đã tác động lên tinh hạch trong bao lâu, nhưng suy nghĩ trước đây của Vũ đã được chứng minh, băng hạch thực sự là tinh hạch.
- Về mặt năng lượng, nó không khác tinh hạch quá nhiều.
Lữ lão nói.
- Vẫn có thể cung cấp năng lượng. Nếu biết phương pháp vận hành phù hợp, thậm chí còn là một loại tài nguyên rất tốt.
Vũ nhớ đến những lần mình hấp thu dị nguyên từ băng hạch, tốc độ quả thực nhanh hơn rất nhiều so với dị nguyên tự do trong không khí.
Hơn nữa, mỗi lần băng hạch tan đi, tinh thần hải của cậu đều xuất hiện phản ứng.
Những mảnh băng trắng đã hình thành.
Vùng đất băng đang mở rộng.
Một thứ gì đó giống như đang thức tỉnh.
Nếu băng hạch chỉ đơn thuần là một loại năng lượng…
Những phản ứng đó có lẽ sẽ không xuất hiện.
Nhưng Vũ vẫn chưa đủ thông tin để biết nguyên nhân thực sự, cậu quyết định không suy đoán tiếp.
Lữ lão tiếp tục:
- Có điều, thứ quy tắc tồn tại trong đó cũng là nguyên nhân khiến nó nguy hiểm.
Vũ đưa mắt lên.
- Nguy hiểm thế nào?
Giọng Lữ lão vẫn nhẹ nhàng.
- Nếu sử dụng trực tiếp trong thời gian dài, hoặc không biết cách vận chuyển năng lượng bên trong nó, quy tắc còn sót lại sẽ phản phệ.
Vũ nhớ tới những viên băng hạch mà Cực Đạo từng thu thập, cậu từng nhìn thấy Kelvin mang về hàng chục viên.
Lúc ấy, trong mắt cậu, chúng chỉ đơn giản là tài nguyên.
Một nguồn năng lượng có thể giúp mình mạnh lên, cậu chưa từng nghĩ rằng thứ nằm trong tay mình cũng có thể giết chết người sử dụng.
- Nhẹ thì thực lực thụt lùi.
Lữ lão nói.
- Cơ thể chịu hàn thương, kinh mạch bị tổn hại, thậm chí căn cơ cũng có thể bị ảnh hưởng.
- Còn nếu nghiêm trọng hơn…
Ông nhìn viên băng hạch trong tay.
- Băng Chi Quy Tắc sẽ dần đồng hóa cơ thể.
Vũ không lên tiếng, nhưng từ “đồng hóa” khiến cậu lập tức hình dung ra một chuyện khác.
Không phải bị thương do lạnh.
Mà là chính cơ thể biến thành băng.
Lữ lão chậm rãi nói:
- Máu thịt, xương cốt, kinh mạch… từng chút một bị biến đổi.
- Cuối cùng, cả người sẽ hóa thành một pho tượng băng.
Bàn tay Vũ đặt trên mặt bàn khẽ siết lại, cậu nhớ tới những người tiêm thuốc thức tỉnh dị năng, bọn họ cũng biến thành những bức tượng băng, tan vỡ thành vô số mảnh vụn, nhưng người ở Linh Nguyên lại biến thành bụi, chẳng lẽ…
Vũ thở ra thật chậm, không dám suy nghĩ nữa, sợ là mình đang cố đi tìm hiểu một thứ quá xa vời, ngược lại khiến mình ngã càng đau không gượng dậy nổi.
Chuyển dời suy nghĩ, lúc này cậu mới hiểu vì sao băng hạch lại được quản chế nghiêm ngặt đến vậy.
Không phải chỉ vì chúng quý.
Mà còn vì bản thân chúng đã mang theo một thứ vượt quá khả năng kiểm soát của phần lớn người sử dụng.
Lữ lão đặt viên băng hạch xuống bàn.
- Ta còn phát hiện một chuyện khác.
Vũ nhìn ông.
- Băng Chi Quy Tắc không phải thứ xuất hiện sau khi tinh hạch biến thành băng hạch.
Lần này Vũ không hỏi, cậu chỉ chờ.
- Nó đã tồn tại trong tinh hạch từ rất lâu.
Lữ lão nói.
- Từng chút một xâm nhập, từng chút một thay đổi cấu trúc của tinh hạch. Quá trình đó kéo dài đủ lâu, cuối cùng mới khiến tinh hạch trở thành băng hạch.
Vũ nghe xong không lập tức nói gì.
Trong đầu cậu, những mảnh thông tin bắt đầu tự nối lại.
Tinh hạch.
Quy tắc.
Băng hạch.
Băng thú.
Những thứ trước đây vốn tách biệt trong nhận thức của cậu, giờ dần xuất hiện chung trong một chuỗi.
Nếu băng hạch là tinh hạch đã trải qua biến đổi…
Nếu băng thú sản sinh ra băng hạch…
Vậy bản thân băng thú thì sao?
Vũ nhớ tới những con băng thú mình từng gặp, chúng không giống những linh thú ở Linh Nguyên, có ý thức nhưng lại khá hoang dã, bản năng bầy đàn cũng hạn chế, tuy vẫn sẽ tụ tập cùng nhau nhưng khi chiến đấu thì lại khá rời rạc.
Nếu Băng Chi Quy Tắc đã tồn tại trong đó từ rất lâu.
Nếu toàn bộ Băng Tuyết đã bị chôn vùi dưới tầng băng sau một thảm họa mà cậu vẫn chưa hiểu rõ…
Cậu đã đánh giá thấp nội hàm của một thế giới.