Chương 94: Giòi Vương

Mặc kệ mấy thằng cốt đang nghiến răng trừng mắt nhìn mình bằng những ánh mắt hình viên đạn, Elric vẫn ung dung giữ vẻ mặt tỉnh bơ. Hắn quay lại với công việc, từ tốn và tỉ mỉ hướng dẫn cả nhóm từng đường đẽo gọt.

"Này, góc đó gọt nhẹ tay thôi, khứa vào trong là vứt cả mảng đấy. Còn lỗ thở thì phải đục sao cho chuẩn, nhỏ li ti thôi, to quá là thảo dược rớt hết vào mồm khi hít thở đấy nhé."

Để đảm bảo không có bất kỳ sản phẩm lỗi nào ra đời từ những đôi bàn tay nghiệp dư, Elric không ngần ngại dùng Bạch Nhãn. Tầm nhìn xuyên thấu giúp hắn nhìn rõ từng thớ gỗ bên trong. Hắn đi vòng quanh, cẩn thận nắn nót sửa từng góc độ vung dao, chỉ ra chỗ nào gỗ mỏng, chỗ nào gỗ dày để mọi người điều chỉnh lực tay cho chính xác nhất.

Dưới sự chỉ đạo sát sao, cả đội hì hục làm việc quên cả thời gian. Cuối cùng, sau khoảng gần ba tiếng đồng hồ vật lộn với những khúc gỗ cứng ngắc, mười mấy chiếc mặt nạ mỏ chim với hình dáng sơ khai cũng miễn cưỡng được hoàn thành. Trông bề ngoài của chúng có vẻ hơi thô kệch và sần sùi, nhưng bù lại, đường cong bên trong lại khớp hoàn hảo, vừa vặn y xì đúc với khuôn mặt của từng người.

Hoàn tất phần vỏ, công đoạn chế tạo "màng lọc sinh học" bắt đầu.

Elric lại tiếp tục xúm xít cùng hội nữ sinh, tận hưởng bầu không khí thơm tho ngập tràn mùi hoa cỏ. Bọn họ thoăn thoắt lựa chọn, vò nhẹ những cánh hoa thơm và thảo dược để ép ra tinh dầu, sau đó cẩn thận nhồi tất cả vào những chiếc túi vải nhỏ li ti, có độ thoáng khí cao. Tiếng cười nói rúc rích của các thiếu nữ vang lên không ngớt khiến mấy tên nam sinh đứng ngoài ghen tị đến nổ mắt.

Thế nhưng, đến công đoạn cuối cùng là nhét mớ túi thảo dược đó vào sâu tận đáy cái mỏ chim bằng gỗ chật hẹp thì những ngón tay dài của Elric hay bàn tay của các cô gái lại trở nên vướng víu, không thể nào ấn sâu vào được.

Đúng lúc này, bộ ba Thỏ tộc Qaizer, Sneaky cùng Roslyn chính thức tỏa sáng. Nhờ đặc tính hình thể của Thỏ tộc, bàn tay của ba gã này vô cùng nhỏ nhắn, thon gọn và cực kỳ linh hoạt.

"Đến lượt các chuyên gia ra tay rồi đấy." Elric cười khẩy, quẳng đống mặt nạ và túi thảo dược sang cho ba người.

Qaizer bĩu môi, làu bàu vài câu nhưng tay vẫn thoăn thoắt làm việc. Bằng sự khéo léo bẩm sinh, ba gã Thỏ tộc cầm những túi vải nhỏ, dễ dàng thò tay luồn sâu vào trong cái mỏ nhọn hoắt của mặt nạ, chèn ép thật chặt chẽ và kín kẽ. Chỉ một lát sau, lớp màng lọc sinh thái tự chế đã được cố định hoàn hảo bên trong mũi gỗ, chính thức hoàn thiện món trang bị phòng độc độc nhất vô nhị.

Elric thoăn thoắt luồn những đoạn dây đai chắc chắn được bện từ dây leo rừng vào hai bên mép mặt nạ, sau đó cẩn thận tròng thử lên đầu. Hắn chớp chớp mắt, xoay cổ qua lại để đánh giá. Phải thừa nhận rằng, chiếc mỏ chim dài ngoẵng cản trở khá nhiều tầm nhìn hai bên. Nếu không chủ động kích hoạt Bạch Nhãn, góc nhìn của hắn bị thu hẹp đáng kể, nhưng tựu trung lại vẫn miễn cưỡng đủ để quan sát đường đi nước bước.

Để kiểm chứng độ hiệu quả thực tế của "màng lọc sinh học" tự chế này, hắn dứt khoát xoay người, sải bước tiến thẳng vào ranh giới của khu vực đầm lầy trũng — nơi chướng khí bốc lên nồng nặc nhất. Đứng giữa làn gió độc tanh tưởi, hắn thận trọng hít vào một hơi thật sâu.

Hiệu quả đến mức khó tin! Không khí lướt qua lớp thảo dược nhồi chặt và cánh hoa ép đặc đã được lọc sạch đến tám chín phần. Tuy thi thoảng vẫn có một chút mùi hôi thối ngai ngái lọt qua khe hở xộc vào mũi, nhưng ngay lập tức, hương thơm nồng nàn của tinh dầu bạc hà và hoa rừng đã vây ráp, đánh tan đi cái sự ghê tởm đó. Elric gật gù, khóe môi ẩn sau lớp mặt nạ gỗ nhếch lên một nụ cười cực kỳ mãn ý.

Hắn sải bước quay lại chỗ đám đồng đội đang thấp thỏm chờ đợi, dõng dạc tuyên bố:

"Kiểm tra hoàn tất, hàng xài rất mượt! Tuy nhiên, theo tính toán của tôi, với lượng chướng khí dày đặc ở cái ổ giòi kia, lớp thảo dược này chỉ có thể cầm cự giúp chúng ta hít thở an toàn trong khoảng hai tiếng đồng hồ mà thôi. Thế nên, lát nữa xông vào đó, tất cả phải bám sát đội hình và tranh thủ thu thập thật nhanh, tuyệt đối không được nhởn nhơ câu giờ!"

Nghe lời xác nhận chắc nịch của "tổng công trình sư", Qaizer gật đầu cái rụp. Hắn lập tức giơ tay lên, dõng dạc ra lệnh cho toàn đội:

"Tất cả nghe rõ rồi chứ? Lập tức đeo mặt nạ vào! Xốc lại vũ khí, chúng ta chuẩn bị càn quét!"

Trong lúc đám học trò lóng ngóng buộc dây tròng mặt nạ vào đầu, biến đội hình thành một bầy quạ đen dị hợm, Andrei đứng nhàn nhã ở một bên cũng không nén nổi sự tò mò. Hắn chậm rãi bước tới, cầm lấy một chiếc mặt nạ mỏ chim dư thừa rồi ướm thử lên mặt.

Vừa hít thở vài nhịp, đôi mắt Andrei đã lóe lên một tia sáng đầy kinh ngạc. Hắn thầm gật đầu tán thưởng, quả nhiên đây là một sáng kiến sinh tồn quá đỗi tuyệt vời, ứng biến hoàn hảo với địa hình mà chẳng cần tốn một giọt ma lực hay kim tệ nào. Andrei lẳng lặng lôi cuốn sổ tay bọc da ra, khóe môi mang theo ý cười, cặm cụi ghi chép thêm một điểm cộng khổng lồ vào cột đánh giá năng lực giải quyết tình huống và tư duy sáng tạo của đội ngũ tân sinh này.

Tiếng bùn nhão kêu lép nhép dưới đế giày vang lên rõ mồn một giữa không gian mờ mịt sương mù. Nhìn quanh quất một hồi chỉ thấy lau sậy và những vũng nước đục ngầu, Steve quay sang vị giáo viên hướng dẫn, cất giọng ồm ồm qua lớp mặt nạ:

"Thầy Andrei, thế rốt cuộc vị trí của đám giòi đó nằm ở đoạn nào vậy?"

Andrei điềm nhiên chắp tay sau lưng, nhún vai một cái đầy bất đắc dĩ:

"Vốn dĩ lúc nãy ngay ở khu vực rìa ngoài này có một ổ khá lớn, số lượng nhung nhúc hoàn toàn đủ để cho mọi người xử lý và thu thập đủ định mức. Thế nhưng, nhờ ơn ai đó nhanh nhảu đoảng vung tay đánh nát bét bọn chúng thành tro bụi, nên bây giờ chúng ta bắt buộc phải lội sâu vào khu vực trung tâm để tìm một cái ổ mới."

Nghe câu "khen ngợi" đầy tính sát thương của Andrei, mười mấy cặp mắt của cả đội đồng loạt quay quắt lại, phóng ra những tia nhìn sắc như dao cạo găm thẳng vào người Qaizer. Biết mình vừa gây họa làm khổ anh em, Qaizer rụt rụt cái cổ lại hệt như con rùa, hai tay xoa xoa vào nhau cười "hì hì" một cách vô cùng chột dạ và ngượng ngùng.

Giữa lúc cả đội đang ngán ngẩm chuẩn bị lội bùn mò mẫm, Elric khẽ mỉm cười. Dù bị che khuất bởi lớp gỗ, nhưng giọng điệu tự tin của hắn vang lên rất rõ:

"Không cần phải đi loanh quanh tìm kiếm mù quáng đâu. Mọi người cứ đứng yên tại đây, để tôi làm trinh sát định vị mục tiêu cho."

Lúc này, cả đám mới chợt vỗ trán nhớ ra. Phải rồi! Trong đội của bọn họ có một gã biến thái sở hữu đôi mắt gian lận bậc nhất, có thể nhìn xuyên thấu mọi thứ cơ mà!

Nghe vậy, Andrei bỗng tỏ ra vô cùng hứng thú. Hắn bước tới, tò mò nhìn xoáy vào đôi mắt ngọc trai không có đồng tử của thiếu niên Elf, vuốt cằm cảm thán:

"Ta đã để ý từ hôm đầu tiên. Đôi mắt của cậu thực sự chứa đựng một năng lực trinh sát rất kỳ lạ và sắc bén. Nó rốt cuộc là loại ma pháp gì vậy?"

Elric nhếch mép, đưa tay gõ nhẹ lên thái dương của mình và dõng dạc giải thích:

"Thầy lầm rồi, đây không phải là ma pháp có thể học được qua sách vở. Nó được gọi là Huyết kế giới hạn (Kekkei Genkai) - một loại năng lực bẩm sinh vô cùng đặc thù, chỉ những người mang cùng một dòng máu, cùng một huyết thống truyền thừa mới có thể thức tỉnh được."

Vừa nói, những đường gân xanh bắt đầu nổi cộm lên quanh hốc mắt Elric, Bạch Nhãn chính thức được kích hoạt.

"Đôi mắt này của em mang tên Bạch Nhãn (Byakugan). Một khi kích hoạt, nó cung cấp cho em tầm nhìn gần như tuyệt đối 360 độ không góc chết. Nó có thể nhìn xuyên qua sương mù, thấu thị qua vách đá, thân cây hay mọi loại vật cản. Và đáng sợ nhất, nó giúp tôi nhìn thấu mạch lạc, bắt trọn từng dòng chảy Đấu khí hay Ma lực ẩn sâu bên trong cơ thể của bất kỳ sinh vật nào!"

"Huyết kế giới hạn... Bạch Nhãn... Nhìn thấu cả dòng chảy ma lực lẫn Đấu khí?!"

Andrei trừng lớn mắt, không giấu nổi vẻ chấn động. Hắn hít vào một ngụm khí lạnh, trầm trồ thốt lên:

"Thật không ngờ... trên đại lục Gaia rộng lớn này lại ẩn chứa một loại năng lực di truyền ghê gớm và nghịch thiên đến mức độ này! Khả năng trinh sát và phân tích này sinh ra là để làm chủ mọi trận đấu!"

Vừa dứt lời thán phục,Andrei vội vàng lôi cuốn sổ tay bọc da ra khỏi ngực áo, cầm bút lông cặm cụi ghi chép lấy ghi chép để toàn bộ những thông tin quý giá về thứ năng lực mang tên "Huyết kế giới hạn" này vào hồ sơ đánh giá của Elric.

Trong lúc Andrei đang mải mê ghi chép, tầm nhìn của Elric đã xuyên thủng màn sương mù dày đặc và những tầng bùn lầy, thành công khóa chặt lấy những điểm tín hiệu sinh mệnh nhầy nhụa đang tụ tập cách bọn họ không xa.

Andrei tay vẫn thoăn thoắt đưa bút ghi chép, không giấu nổi sự tò mò mà hỏi tiếp: "Một năng lực hoàn mỹ đến vậy... Thế giới hạn tầm nhìn tối đa của nó có thể vươn xa đến mức nào?"

Elric nhún vai, điềm nhiên đáp lại như thể đó chỉ là một thông số hết sức bình thường: "Tầm nhìn của Bạch Nhãn không cố định mà sẽ liên tục mở rộng dựa theo sự thăng tiến của tu vi. Hiện tại, với cảnh giới Đại Võ Sư, em có thể nhìn thấu mọi ngóc ngách, mọi vật cản trong bán kính 3 kilomet bao quanh bản thân."

"Ba... ba kilomet?!"

Nghe đến con số này, tay của Andrei khẽ run lên một cái, ngòi bút lông suýt nữa thì chọc thủng cả trang giấy da. Vị Thánh Kỵ Sĩ uy dũng một lần nữa trợn tròn mắt, há hốc mồm, biểu cảm trên mặt hoàn toàn vỡ vụn. Phải biết rằng, ngay cả một ma pháp sư chuyên về trinh sát cũng phải cất công thiết lập trận pháp phức tạp mới soi rọi được một khu vực rộng vài trăm mét. Đằng này, tên nhóc trước mặt chỉ cần mở mắt ra là lập tức quét sạch mọi động tĩnh trong một vùng rộng lớn lên tới ba cây số! Đây rốt cuộc là loại gian lận đẳng cấp gì vậy?

Mặc kệ sự chấn động đến mức hoài nghi nhân sinh của vị giáo viên hướng dẫn, Elric hoàn toàn phớt lờ, tập trung cao độ vào công cuộc dò quét địa hình. Dưới lăng kính trắng đen xuyên thấu của Bạch Nhãn, những tụ điểm mang tín hiệu sinh mệnh nhầy nhụa hiện lên rõ mồn một.

Hắn liên tục đảo mắt quét qua các khu vực đầm lầy, dứt khoát bỏ qua những ổ giòi có kích thước nhỏ, lác đác vài ba con hoặc những nhóm rải rác. Đi săn lẻ tẻ như vậy vừa tốn thời gian, vừa bẩn tay mà lại chẳng thu thập được bao nhiêu dung dịch.

Và rồi, sau một hồi cẩn thận sàng lọc, đôi mắt ngọc trai của hắn chợt dừng lại. Khóe môi ẩn sau lớp mặt nạ mỏ chim cong lên đắc ý. Hắn đã khóa góc thành công một mục tiêu vô cùng hoàn hảo!

"Tìm thấy rồi!" Elric lên tiếng, thu hồi Bạch Nhãn và quay sang nhìn cả đội. "Cách vị trí chúng ta đang đứng không xa về hướng 2 giờ. Có một cái sào huyệt cực kỳ hoành tráng, số lượng lũ giòi khổng lồ đang lúc nhúc ở đó thậm chí còn nhiều hơn gấp mấy lần cái ổ mà Qaizer vừa mới vung sét nướng chín ban nãy!"

Nghe thấy thế, ánh mắt của cả đội đồng loạt sáng rực lên. Mọi sự mệt mỏi, sợ hãi hay ghê tởm lúc mới đến nháy mắt đã bị sự hưng phấn đánh bay sạch sẽ.

"Tuyệt vời! Một mẻ là đủ luôn chỉ tiêu cho tất cả mọi người!" Steve húc mạnh hai nắm đấm có mang găng sắt vào nhau kêu "keng" một tiếng đầy phấn khích.

"Xông lên nào anh em! Đi gặt lúa thôi!" Qaizer cũng hò reo xốc vác tinh thần chuộc lỗi.

Không còn ai phàn nàn về cái mùi hôi thối nữa, cả đội lập tức xốc lại vũ khí, hừng hực khí thế bước tới. Dưới sự dẫn đường chuẩn xác của vị "radar chạy bằng cơm" Elric, mười mấy bóng người mang mặt nạ quạ đen lầm lũi xuyên qua lớp sương mù, hào hứng tiến thẳng về phía sào huyệt khổng lồ của bầy giòi.

Vừa vạch đám lau sậy rậm rạp bước ra, toàn bộ đội hình ngay lập tức khựng lại. Dưới lớp mặt nạ mỏ chim, tất cả đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh tê tái, da gà da vịt thi nhau nổi rần rần, cả người sởn gai ốc đến mức cứng đờ.

Khung cảnh hiện ra trước mắt kinh tởm và đồ sộ hơn những gì Elric vừa miêu tả gấp hàng chục lần. Dưới lòng đầm lầy, không chỉ là vài chục con, mà là hàng trăm, hàng ngàn con giòi khổng lồ to bằng bắp đùi đang cuộn vào nhau, lúc nhúc, trườn bò chồng chéo tạo thành một biển nhầy nhụa trắng hếu. Tiếng nhai nuốt lép nhép, rột rột vang lên chói tai, đan xen vào nhau tạo thành một bản giao hưởng sởn gai ốc.

Giữa lúc cả đám đang chết lặng trước bầy sinh vật thân đốt, Andrei đột nhiên thu lại vẻ thư thả thường ngày, trầm giọng xuống cực kỳ nghiêm túc:

"Tất cả mọi người... lập tức nâng cao cảnh giác!"

Thấy thái độ khác thường của vị giáo viên, cả đội giật mình. Andrei nheo mắt nhìn quanh biển giòi, nhạy bén phân tích:

"Quy luật sinh tồn của ma thú luôn rất khắt khe. Nếu số lượng giòi quần tụ đông đặc đến mức bất thường thế này, khả năng cực kỳ cao là có một con Giòi Vương đang nằm ẩn nấp ở cách đây không xa."

Nghe đến hai chữ "Giòi Vương", nàng Phù Thủy Zie nuốt nước bọt đánh "ực" một cái, cả người run lẩy bẩy, mếu máo hỏi: "Thầy ơi... thế... thế một con Giòi Vương thì nó to đến mức nào ạ?"

Andrei không trả lời bằng số liệu ngay. Hắn quay sang liếc nhìn thân hình hộ pháp sừng sững như cỗ xe tăng của gã Enkidu Paul, rồi chậm rãi đáp: "Tưởng tượng nhé... Một con Giòi Vương trưởng thành, chỉ riêng bề ngang thân hình của nó thôi đã cao đến tận ngang hông của gã to xác này rồi."

Lời vừa dứt, toàn bộ hội nữ sinh vốn đang cố gắng gồng mình thích nghi, nay lại một lần nữa xanh mặt như tàu lá chuối. Ngay cả đám nam sinh cũng phải nuốt khan. Hông của một gã khổng lồ cao hơn hai mét? Một con giòi khổng lồ với bề ngang lên tới hơn một mét rưỡi và chiều dài không tưởng tượng nổi đang ngọ nguậy?

Không để đám học trò kịp tiêu hóa hết sự kinh hoàng, Andrei dứt khoát dội thêm thông tin thực chiến:

"Và đừng thấy bọn chúng mềm nhũn mà khinh thường. Bọn Giòi Vương này vô cùng hung hãn và khát máu. Hàm răng của chúng cấu tạo từ những vòng gai xoắn ốc cực kỳ sắc bén, đủ sức cắn nát sắt thép một cách dễ dàng. Hơn nữa, lớp da nhầy nhụa bao bọc bên ngoài thân chúng có tính đàn hồi cực cao và vô cùng dày, đao kiếm hay cung tên thông thường rất khó để xuyên thủng."

Vừa nghe xong những lời cảnh báo rành rọt của vị giáo viên hướng dẫn, bầu không khí hái ra tiền hưng phấn ban nãy lập tức bay sạch, thay vào đó là sự căng thẳng tột độ của một chiến trường sinh tử.

Xoảng! Xoảng!

Không ai bảo ai, tiếng kim loại ma sát vang lên liên tục. Steve giơ cao chiếc khiên lớn, Tsumiki lắp mũi tên vào dây cung, Qaizer và Roslyn tung ra những luồng ma lực bập bùng trên đầu ngón tay. Mười mấy bóng người lập tức tản ra, xoay lưng vào nhau tạo thành một đội hình phòng ngự khép kín, ánh mắt sắc lẹm không ngừng quét qua từng vũng bùn lầy đục ngầu, hoàn toàn rơi vào trạng thái cảnh giác cao nhất.

Không để sự hoang mang kéo dài, Sneaky lập tức phân bổ đội hình tác chiến:

"Chia làm hai nhóm! Elric, Tsumiki, Mas, Zie, Yume, Nico và Gugugaga sẽ chịu trách nhiệm tiến thẳng vào ổ để săn đám giòi lấy dịch. Những người còn lại gồm tôi, Roslyn, Qaizer, Steve, Kai và Paul sẽ dạt ra ngoài, lập thành đội hình cảnh giới. Chú ý cao độ, tuyệt đối không để con Giòi Vương hay bất cứ thứ gì đánh lén từ phía sau!"

Cả đội lập tức gật đầu, nhanh chóng tản ra thiết lập vị trí.

Trước khi nhóm đi săn kịp xông lên, Andrei đã lên tiếng nhắc nhở về kỹ thuật thu thập nguyên liệu:

"Các cô cậu nhớ kỹ, thứ dịch nhầy mà chúng ta cần nằm gọn trong phần ruột của đám quái này. Khi ra đòn, hãy nhắm thật chuẩn, chỉ đánh nát đầu hoặc chém đứt lìa đầu của chúng. Sau khi chúng chết, lật ngửa lên và rạch một đường thật nhỏ ở phần bụng, dịch sẽ tự động chảy ra bình. Đừng có dùng diện rộng phá nát bét phần thân, nếu không dung dịch sẽ trào ra lẫn lộn với bùn đất là coi như bỏ đi đấy!"

Elric lập tức gật đầu tiếp thu. Hắn hít một hơi sâu qua lớp mặt nạ mỏ chim, vung tay ra hiệu cho Mas, Gugugaga cùng mấy cô nữ sinh - những người đang run lẩy bẩy, mặt mày tái mét sau lớp mặt nạ - bước vào bãi chiến trường nhầy nhụa.

Ngay khi ngửi thấy hơi người lạ, đàn giòi khổng lồ bỗng trở nên vô cùng hoảng loạn. Trái ngược hoàn toàn với thân hình ục ịch béo múp, lũ quái vật này lại cực kỳ nhát gan và sở hữu tốc độ trườn bò trốn chạy nhanh đến kinh ngạc, trơn tuột như những con lươn khổng lồ trượt trên mặt bùn.

"Đừng để chúng chạy thoát!"

Nhận thấy dùng Đấu khí oanh tạc sẽ làm hỏng chiến lợi phẩm, Elric dứt khoát áp dụng kỹ năng nhẫn giả. Hai tay thiếu niên Elf thoăn thoắt rút ra một thanh kunai sắc lẹm cùng kẹp theo một loạt shuriken. Với tầm nhìn định vị chuẩn xác của Bạch Nhãn, cổ tay hắn vung lên liên tục. Những đường ám khí xé gió bay đi theo quỹ đạo vòng cung tuyệt đẹp, găm phập phập thẳng vào đầu những con giòi đang điên cuồng trườn đi, ghim chặt thân hình béo ngậy của chúng xuống lớp bùn đục ngầu.

"Khiếp quá đi mất! Nổi hết cả da gà rồi!"

Nico và Gugugaga cắn chặt răng, nén cảm giác buồn nôn xông lên cận chiến. Hai người luân phiên vung dao găm và Katar, nhắm thẳng vào cái đầu đang ngọ nguậy của lũ quái vật mà đâm xuống dứt khoát, kết liễu mục tiêu gọn gàng. Ở khoảng cách an toàn phía sau, Tsumiki điềm tĩnh kéo căng dây cung, những mũi tên vút đi bách phát bách trúng, xuyên thủng sọ những con giòi có ý định lẩn trốn vào các bụi lau sậy dày đặc.

"Bùn lầy ngưng đọng! Băng giá trói buộc!"

Cùng lúc đó, để triệt tiêu tốc độ bỏ chạy điên cuồng của lũ giòi, Mas, Zie và Yume liên tục thi triển ma pháp khống chế vung lên từ đầu pháp trượng. Dưới tác động của ma pháp, lớp bùn lầy nhão nhoét dưới chân bầy giòi đột ngột trở nên đặc quánh rồi đóng băng dính chặt lại. Tốc độ của hàng loạt con giòi khổng lồ lập tức bị giảm sút trầm trọng, tạo thành những tấm bia thịt chậm chạp cho nhóm cận chiến của Elric thoải mái thu hoạch.

Ngay khi những chiếc bình chứa cuối cùng chuẩn bị được nạp đầy dung dịch nhầy, một âm thanh đinh tai nhức óc đột ngột xé toạc không gian tĩnh lặng của vùng đầm lầy. Tiếng rít gào chói lói nghe như tiếng hai miếng kim loại khổng lồ đang cọ xát mạnh vào nhau khiến tất cả mọi người phải sởn gai ốc.

Ở vòng ngoài, Andrei nhíu chặt đôi lông mày, trầm giọng hô: "Tất cả lùi lại! Cảnh giác! Là con Giòi Vương, nó đang tới!"

Theo hướng tay của vị giáo viên, toàn đội vội vã quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy vùng bụi rậm và lau sậy cao quá đầu người phía trước bắt đầu lạo xạo dữ dội, ngả rạp sang hai bên như có một chiếc máy cày khổng lồ vừa ủi qua. Mặt đất dưới chân họ bắt đầu truyền đến những chấn động rung lắc nhè nhẹ.

Và rồi, từ trong lớp sương mù đục ngầu, một thân hình béo mập khổng lồ mang màu trắng sữa nhớp nháp trườn ra ngoài. Kích thước của nó quả thực to đúng như lời Andrei mô tả, bề ngang cao ngang hông của một gã Enkidu! Nhưng thứ đáng sợ nhất chính là cái miệng khổng lồ vươn đầy những chiếc răng nanh hình xoắn ốc sắc như dao cạo đang liên tục đóng mở, dịch nhầy dãi rớt nhiễu nhão thành từng vũng.

Nhìn thấy diện mạo gớm ghiếc và áp đảo của con quái vật, cả đội không tự chủ được mà run cầm cập, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm cả mảng lưng.

Con Giòi Vương ngóc cái đầu khổng lồ lên, rít lên một tiếng chói tai điếc óc. Đôi mắt ti hí của nó lập tức khóa chặt lấy nhóm thu thập dịch đang đứng gần đó. Với một tốc độ nhanh đến mức hoàn toàn không tỷ lệ thuận với thân hình ục ịch, nó uốn éo cơ thể, trườn như bay trên mặt bùn, há chiếc mồm tua tủa răng nhọn hoắt lao thẳng về phía hai nàng pháp sư Yume và Zie.

"Cẩn thận!"

Thấy đồng đội rơi vào tầm ngắm, Kai và Paul đồng loạt gầm lên một tiếng rống kinh thiên động địa. Hai gã khổng lồ tộc Enkidu với chiều cao gần hai mét rưỡi đạp mạnh xuống đất, dũng mãnh lao tới như hai cỗ xe tăng đứt phanh. Bọn họ hạ thấp trọng tâm, dùng bờ vai bọc giáp thép và cơ bắp cuồn cuộn của mình húc thẳng vào mạng sườn của con Giòi Vương.

Bịch! Oạch!

Một tiếng va chạm trầm đục vang lên. Lực lượng của hai gã Enkidu thừa sức đâm lật cả một bức tường đá, thế nhưng, khi va chạm với con quái vật này, lớp da trơn tuột nhầy nhụa kết hợp với tầng mỡ dày đặc đã hóa giải gần như toàn bộ phản lực. Kai và Paul bị trượt đà, bật văng ra ngoài ngã lăn cù ra mặt bùn.

Tuy nhiên, cú húc liều mạng của họ đã thành công làm thân hình con Giòi Vương bị chệch hướng và tốc độ chậm lại một nhịp.

Chỉ chờ có thế, Elric và Gugugaga bùng nổ tốc độ tối đa, hóa thành hai đạo tàn ảnh lao vụt tới. Hai người một trái một phải, vươn tay tóm chặt lấy cổ áo của Yume và Zie, dùng sức kéo tuột hai cô nàng giật lùi về phía sau.

Khập!!!

Ngay khoảnh khắc Yume và Zie vừa bị kéo đi, hàm răng sắc bén của con Giòi Vương phập xuống không khí, cắn hụt ngay tại vị trí hai cô gái vừa đứng ban nãy, tạo ra một tiếng va chạm kinh hồn. Nếu chậm dù chỉ nửa giây, có lẽ nửa thân người của hai nữ sinh đã nằm gọn trong bụng con quái vật.

"Lui lại! Tập trung đội hình chiến đấu ngay lập tức!" Sneaky gào lên chỉ huy.