Chương 31: Stone Giant

Con Khổng Lồ Đá tức giận gầm lên một tiếng điếc tai, đôi mắt rực lửa ma lực khóa chặt vào hàng phòng ngự phía trước. Nó vung cánh tay hộ pháp như cột đình, giáng một cú đấm ngàn cân trực diện vào trận hình khiên thép.

UỲNH!!!

Cú va chạm cực mạnh khiến mặt đất rúng động, đám giáp sĩ hàng đầu dù đều là những tay sừng sỏ nhưng cũng bị lực chấn động ép cho lùi lại nửa bước, đôi chân run lên từng hồi bần bật dưới áp lực khủng khiếp. Cũng may là cú đấm sấm sét của nó đã bị bức tường năng lượng đấu khí từ kỹ năng Shield Wall cản lại, phân tán bớt lực đạo đạo mười phần chết bảy.

Sư đoàn trưởng Kane nhíu chặt đôi mày rậm, ánh mắt sắc bén lướt nhanh qua những vệt rạn nứt li ti trên màn năng lượng phòng thủ. Ông thầm đoán định thực lực của con quái vật này: xét về cấp độ năng lượng thì nó dao động ở tầm Võ Sư trái phải, có thể thấp hơn hoặc cao hơn một chút, nhưng cái đáng nói và đau đầu nhất chính là sức phòng ngự bẩm sinh từ lớp da đá tảng của nó quá mức cao cường, gần như miễn nhiễm với các đòn đấm đá thông thường.

Ngay lúc hàng phòng ngự đang phải gồng mình chống đỡ, vị Linh Sư Thỏ tộc Qaizer ở phía sau đã hoàn tấc chuỗi kết nối ma pháp. Hắn giơ cao vương trượng, miệng lẩm bẩm niệm chú ngữ tốc độ cao:

“Băng Tinh Linh, nghe lệnh ta, hãy sử dụng sức lạnh ngàn năm tích tụ sâu trong lòng đất để tấn công kẻ thù trước mặt — Ice Spear (Băng Thương)!”

XOẸT!!!

Không khí trong khoang hang động đột ngột hạ xuống âm độ, hơi nước ngưng tụ chớp nhoáng tạo thành một mũi thương bằng băng tinh khổng lồ, kích thước lớn gấp đôi một người trưởng thành, tỏa ra hàn khí thấu xương. Mũi băng thương xé rách không khí, mang theo động năng kinh hoàng phóng thẳng tới con khổng lồ bằng đá.

RẮC… ĐOÀNG!!!

Mũi thương băng đâm sầm vào bả vai của con ma thú, luồng hàn khí ngàn năm lập tức lan tỏa, làm đóng băng một mảng lớn các mạch ma lực hệ thổ bên trong cấu trúc đá. Sự chênh lệch nhiệt độ đột ngột khiến lớp đá tảng nứt ra, mũi thương xuyên sâu vào một chút làm nó đau đớn rống rĩ.

Chứng kiến đòn tấn công ma pháp hữu hiệu, mọi người trong tổ đội tức thì tinh thần phấn chấn, hô lớn: “Hay lắm, Qaizer!”

Nhưng niềm vui chưa kịp kéo dài thì con Khổng Lồ Đá, bị cơn đau kích thích, lại càng gầm thét dữ dội hơn gấp bội. Nó dùng cánh tay còn lại đập nát vụn mũi băng thương đang cắm trên vai, đôi mắt đỏ ngầu tràn ngập sát khí.

Ở phía sau, đội tấn công tầm xa do Tsumiki dẫn dắt cũng đã chuẩn bị sẵn sàng trận vị. Nàng tiến lên một bước, mái tóc khẽ bay trong gió lốc ma pháp, đôi tay kéo căng dây đại cung đến giới hạn cao nhất, dẫn đầu hô lớn:

“Arrow Rain (Mưa Tên)!”

HƯUUU—!

Mũi tên mang theo phong hệ ma pháp do chính tay nàng bắn ra lập tức bay vút lên không trung, nổ tung và biến hóa thành hàng trăm mũi tên ánh sáng khác, dày đặc như mây đen, bắn thẳng vào những kẽ khớp trên thân con khổng lồ đá. Đội cung thủ tinh nhuệ phía sau thấy vậy cũng nhịp nhàng phối hợp, từng người một đồng thanh hô lớn “Arrow Rain!” rồi liên tục buông dây cung giải phóng tiễn lực.

Trong nháy mắt, bất chợt hàng trăm, hàng ngàn mũi tên xé gió rít gào từ trên trần hang giáng xuống như một trận bão táp rầm rộ, bao phủ hoàn toàn thân hình hộ pháp của sinh vật hệ đá. Mật độ tấn công dày đặc làm con khổng lồ hơi chật vật, phải đưa hai cánh tay to lớn lên che chắn trước mặt.

Tuy nhiên, khi trận mưa tên kết thúc, bụi đất tản đi, cảnh tượng lại một lần nữa khiến lòng người chùng xuống. Những mũi tên thép chỉ va đập lên lớp da hóa thạch cứng ngắc của nó, tạo ra từng tiếng lách cách, lách cách chói tai rồi gãy vụn rơi đầy mặt đất, tàn nhẫn chứng minh rằng đòn tấn công vật lý tầm xa này vẫn chưa làm được gì nhiều để tổn hại đến cốt lõi bên trong của nó.

Peter Tèo nấp sau chân Elric, thấy đòn tấn công như vũ bão của cả đội bị hóa giải một cách trơ tráo, hai con ngươi lác xệch của nó trợn ngược lên nhìn trời, cái mõm hếch lên, quả mỏ hỗn bẩm sinh lập tức nã đại bác liên thanh gào khóc mướn:

“Húuuuu! Ôi dời ơi cái đồ mình đồng da sắt báng bổ nhân loại này! Cả một thiên đoàn bắn cung như mưa đá thế kia mà chỉ gãi ngứa cho nó thôi à? Đại ca ơi, cái cục tạ di động này nó mà bước tới một bước nữa là tụi mình thành bánh tráng phơi sương hết đấy, gâu gâu gâu!!!”

Con khổng lồ đá ngày càng cuồng nộ, nó giơ hai bàn tay đá tảng lên cao rồi nện mạnh xuống mặt đất hang động.

ẦM!!!

Lực chấn động khiến mặt đất nứt toác, và ngay sau đó, một hiện tượng dị thường xảy ra: lớp da bằng đá hóa thạch trên người nó đột nhiên nổi lên những vết sần sùi chi chít. Các vết sần này di động, nhanh chóng co cụm và kéo dài, tụ lại thành hàng ngàn mũi tên bằng đá nhọn hoắt, lởm chởm khắp cơ thể hộ pháp của nó.

Kane với kinh nghiệm trận mạc dày dặn lập tức biết nó định làm gì, ông biến sắc hét lớn:

“Nó định tung đòn tấn công tầm rộng bằng gai đá! Giáp sĩ tăng cường phòng ngự! Giữ chặt Shield Wall!!!”

Quả nhiên, theo một tiếng gầm vang dội như sấm truyền của con quái vật, hàng ngàn mũi tên bằng đá từ trên người con khổng lồ đồng loạt bắn ra, rít gào xé gió bay rợp cả khoang núi. Đội giáp sĩ phía trước đã kịp thời xông lên, gồng hết sức bình sinh để cản lại đợt oanh tạc hỏa lực này. Thế nhưng, vận tốc và số lượng tên đá là quá kinh hoàng, chúng đâm vỗ mặt vào trận hình khiên thép liên tục tạo ra những tiếng nổ uỳnh uỳnh uỳnh.

Dưới mật độ tấn công quá dày đặc, hàng rào đấu khí phòng ngự lập tức bị chọc thủng. Có vài binh lính giáp nặng bị tên đá đâm xuyên người, máu tuôn xối xả rồi ngã gục xuống trọng thương, hàng phòng thủ kiên cố của sư đoàn bỗng chốc bị thủng lỗ chỗ, rơi vào tình thế vô cùng hỗn loạn.

Thấy chiêu tấn công của mình có vẻ có tác dụng tuyệt đối, con Khổng Lồ Đá đắc ý ngửa đầu gầm lớn một tiếng trầm hùng. Lớp da đá của nó lại bắt đầu sùi lên một đợt gai nhọn mới, chuẩn bị cho một làn sóng hủy diệt tiếp theo.

Elric đứng đằng sau chứng kiến cảnh tượng đó thì trong lòng kinh hãi. Hắn biết rõ với tầm nhìn của Bạch Nhãn rằng đấu khí của đám giáp sĩ đang cạn kiệt, nếu cứ đà này, cả đội không cần giáp chiến cũng sẽ bị con quái vật kia dùng hỏa lực tầm xa mài đến chết!

Không nghĩ nhiều, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Elric dứt khoát lao thẳng lên phía trước trận hình, vượt qua cả bức tường khiên đang vỡ nát.

Steve thấy bóng áo đỏ của đồng đội vọt lên thì tim bắn ra ngoài lồng ngực, lập tức kinh hô hét lớn:

“Elric! Nguy hiểm! Mau lùi lại sau ta!!!”

Nhưng đã quá muộn. Con Khổng Lồ Đá đã hoàn tất đợt tụ lực, một đợt bão tên đá dày đặc tiếp theo lại rít gào bay tới, phủ kín hoàn toàn khoảng không gian nơi Elric đang đứng đơn độc.

Đối mặt với hàng ngàn mũi nhọn tử thần đang lao đến với tốc độ xé gió, Elric không hề chần chừ hay nao núng. Hắn lập tức chùng chân hạ thấp trọng tâm, hai tay dang rộng lập thế thủ, toàn bộ nguồn đấu khí ngũ sắc và ma lực trong cơ thể bộc phát ra ngoài một cách điên cuồng thông qua tất cả các huyệt đạo. Đôi mắt Bạch Nhãn nổi gân vằn vện, hắn dùng tốc độ cực hạn của cơ thể tự xoay tròn tại chỗ như một con lốc xoáy, rồi hét lớn một tiếng kinh thiên động địa:

“Bát Quái — Hồi Thiên (Hakkeshō Kaiten)!!!”

OÀNG!!!

Lấy Elric làm trung tâm, một quả cầu lốc xoáy năng lượng trắng toát lập tức bùng lên dữ dội. Những mũi tên đá của con khổng lồ rít gào lao tới, hễ cứ chạm vào rìa quả cầu xoay tròn siêu tốc kia là lập tức bị lực ly tâm kinh hoàng chặn đứng, vỡ vụn rồi văng ra tán loạn thành từng mảnh nhỏ.

Con Khổng Lồ Đá chứng kiến đòn công kích đắc ý của mình bị hóa giải một cách triệt để thì hoàn toàn ngẩn người ra, động tác thô kệch khựng lại giữa không trung. Ở phía sau bức tường khiên, từ Sư đoàn trưởng Kane, Steve, Qaizer cho đến Tsumiki và các giáp sĩ đều kinh hãi trân trối trước tuyệt chiêu phòng thủ tuyệt đối, không một góc chết của Elric.

Khi cơn lốc dần hạ nhiệt, Elric quay phắt đầu lại hô lớn, giọng đanh thép phá tan sự sững sờ của cả đội:

“Mọi người! Nhân lúc nó đang bị khựng, mau lao lên áp sát xử lý nó đi!”

Kane giật mình tỉnh táo lại đầu tiên. Với kinh nghiệm chiến trận dày dặn, ông không để lãng phí một giây thời cơ nào. Vị sư đoàn trưởng gầm lên một tiếng, đấu khí màu nâu đồng của ông cuồn cuộn bốc cao như ngọn núi lửa, toàn thân lao vút lên dẫn đầu, hét lớn:

“Heroic Strike!”

Thanh trọng kiếm mang theo áp lực vạn quân giáng xuống. Nhát chém kinh khủng găm thẳng vào bắp chân đang nứt nẻ của con quái vật, thành công vét đi một mảng đá tảng khổng lồ, khiến con khổng lồ đá đau đớn rống lên thảm thiết.

Steve Howells cũng không chịu chậm trễ một nhịp nào. Anh chàng giáp nhẹ lập tức vận đấu khí màu vàng rực rỡ, thanh kiếm trong tay quét ra một quỹ tích hình bán nguyệt:

“Hero Slash!”

Một nhát chém ngang tàn bạo, chuẩn xác găm thẳng vào đúng vị trí vết thương mà Kane vừa mở ra. Lực va đập mạnh mẽ khiến thân hình hộ pháp cao ba mét của con khổng lồ mất đà, loạng choạng lùi lại phía sau vài bước.

Tsumiki bấy giờ đã chờ sẵn ở góc bắn hoàn hảo nhất. Nhân cơ hội mục tiêu đang mất thăng bằng, nàng hoàn toàn tập trung tinh thần vào đầu mũi tên, đôi tai Elf khẽ nhếch, lẩm bẩm niệm:

“Silence Arrow.”

Phựt!

Mũi tên rời dây cung lập tức biến mất hoàn toàn vào không trung. Tốc độ của nó nhanh đến mức xé rách không gian mà không gây ra bất kỳ một tiếng động nào. Chỉ trong một cái nháy mắt, mũi tên vô thanh vô hình ấy đã găm thẳng, xuyên sâu vào con mắt độc nhất đang rực lửa ma lực của con khổng lồ đá.

RỐNGGG!!!

Con quái vật đá đau đớn tột cùng, hai tay ôm lấy mắt điên cuồng cào cấu. Đúng lúc này, vị Linh Sư Thỏ tộc Qaizer cũng không chịu lép vế. Hắn đứng ở tuyến sau, vương trượng ma pháp chỉ thẳng lên trần hang, bộc phát toàn bộ ma lực hệ lôi:

“Lôi tinh linh, vạn lời múa ca, hãy nghe tiếng gọi của ta mà đánh chết kẻ thù trước mặt — Thunder Crash!”

ẦM!!! ĐÙNG!!!

Trên đầu con khổng lồ đá chợt xuất hiện một đám mây đen kịt, lạch bạch những tia điện tím ngắt. Ngay sau đó, một tia sét khổng lồ, to bằng cả bắp chân của chính con khổng lồ từ trên trời giáng xuống thẳng tắp.

ĐOÀNG!!!

Tia lôi điện bạo liệt đánh xuyên thủng đỉnh đầu của nó, dòng điện chạy dọc khắp các mạch ma lực hệ thổ bên trong cơ thể. Con Khổng Lồ Đá lập tức đứng giật giật liên hồi vài cái như bị động kinh, luồng sáng đỏ trong hai mắt từ từ trống rỗng rồi tắt ngấm. Chỉ một giây sau, mất đi ma lực chống đỡ, toàn bộ thân hình hộ pháp của nó tức thì đổ sụp, tan thành những tảng đá vụn rơi lổn nhổn đầy mặt đất hang động.

Không gian trong khoang núi đột ngột trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu. Peter Tèo từ sau tảng đá ló cái đầu đầy mỡ ra, hai con ngươi lác xệch chớp chớp nhìn đống đá vụn, rồi lập tức nhảy tót lên cái mông mỡ, quả mỏ hỗn lại nã đại bác liên thanh ăn hôi đầy hớn hở:

“Húuuuu! Chết còng queo rồi! Cái cục tạ báng bổ nhân loại cuối cùng cũng bị đại ca với các bác đập thành đá dăm rồi! Thấy chưa, siêu cấp soái cẩu tôi đã bảo là không sao rồi mà, gâu gâu gâu!!!”

Mọi người lúc này mới dám thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt nhìn về phía cánh cửa đá khổng lồ phía trước vẫn ngập tràn sự cảnh giác. Kẻ đứng sau bức màn hắc ám vẫn đang chờ đợi họ ở bên trong.

Kane lập tức giơ tay ra hiệu, giọng đanh thép phá tan bầu không khí tĩnh lặng sau trận chiến:

“Toàn quân chú ý! Tiến lên kiểm tra thực tế, đề phòng ma thú giả chết! Chú ý an toàn!”

Một hộ vệ giáp sĩ dày dặn kinh nghiệm cẩn thận bước lên, dùng mũi kiếm dài khều mạnh vào từng tảng đá vụn đang bốc khói lôi điện xám xịt. Nửa phút sau, sau khi chắc chắn mạch ma lực hệ thổ của sinh vật đã tiêu tán hoàn toàn, hắn quay đầu lại, giơ tay ra hiệu:

“Báo cáo Sư đoàn trưởng! Con ma thú… đã chết!”

Nghe câu khẳng định chắc chắn, cả đội hình bấy giờ mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm một hơi đại xá. Tsumiki phịch mông ngồi bệt xuống thảm cỏ đá ẩm ướt, đưa tay lau đi những giọt mồ hôi mịn rịn đầy trên trán, lẩm bẩm:

“Xong… cuối cùng cũng xong thật rồi…”

Steve Howells chống ngược thanh kiếm xuống đất, tựa cả trọng lượng cơ thể lên chuôi kiếm, lắc đầu ngán ngẩm:

“Mẹ kiếp, cái cục tạ di động đó trâu bò quá, vừa nãy tôi còn tưởng cả đám chuẩn bị ăn cám trả vàng hết rồi đấy chứ…”

Qaizer cũng thở hắt ra một hơi dài, đôi tai thỏ cụp xuống đầy mệt mỏi:

“May quá, thần linh phù hộ…”

Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc cả đội vừa buông lỏng cảnh giác để tận hưởng cảm giác sống sót, thì Elric lại...

“Hự!”

Do việc ép xung bộc phát toàn bộ đấu khí lẫn ma lực để thi triển tuyệt kỹ Hồi Thiên hộ thể lúc nãy đã vắt kiệt đến giọt năng lượng cuối cùng trong cơ thể, Elric đột nhiên sắc mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Đầu óc hắn quay cuồng, đôi chân khuỵu xuống rồi lảo đảo ngã ngửa ra đằng sau một cách không tự chủ.

“ELRIC!”

Tsumiki hét lên một tiếng thất thanh đầy hoảng hốt rồi lao vút tới như một tia chớp.

Cơ thể Elric còn chưa kịp chạm vào nền đá lạnh buốt thì đã được một đôi tay mềm mại, thon gọn kịp thời dang ra đỡ lấy. Trong cơn mơ màng vì kiệt sức, hắn chỉ kịp cảm giác được tấm lưng của mình đã ngã gọn vào một khuôn ngực vô cùng mềm mại, ấm áp và phảng phất hương thơm thanh nhã của thảo mộc.

Elric khó khăn mở hí mắt ra, đập vào mắt hắn chính là khuôn mặt tuyệt đẹp với những đường nét thanh tú của Tsumiki đang ở khoảng cách gần sát sạt… chỉ cách hắn có vài cm.

Bốn mắt nhìn nhau trong tư thế cực kỳ mập mờ, Tsumiki lập tức đỏ bừng tai đến tận cổ, hai chiếc tai Elf nhọn hoắt giật mạnh liên tục vì ngượng. Nàng luống cuống, giọng lí nhí run rẩy:

“El… Elric… cậu… cậu có ổn không…?”

Elric bấy giờ mặt cũng đỏ lựng lên vì xấu hổ, hắn ngượng ngùng đáp bằng giọng lý nhí như muỗi kêu:

“Tôi… chắc là ổn… chỉ là… cậu… cậu có ổn không… Ép người thế này có nặng lắm không…”

Tsumiki ngượng ngùng quay ngoắt mặt đi chỗ khác để giấu đi sự bối rối tột độ, hai ngón tay bấu chặt lấy vai áo hắn, lí nhí thanh minh:

“Tại… tại cậu ngã bất ngờ quá làm ta không kịp chuẩn bị thôi…”

Steve và Qaizer đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ màn kịch "mỹ nhân cứu anh hùng" này thì mồm há hốc ra to như cá ngáp, trân trối nhìn nhau đầy thán phục.

Steve thúc cùi chỏ vào người Qaizer, thì thầm đầy ghen tị:

“Ơ kìa… thế này gọi là… lợi dụng chấn thương để ôm ấp công khai giữa ban ngày ban mặt đúng không ông bạn thỏ?”

Qaizer thì lén lút lôi ra một cuốn sổ nhỏ và một cây bút lông, vừa cắm cúi ghi ghi chép chép vừa lẩm bẩm đầy tâm đắc:

“Công thức tán gái của cao thủ Elric: kết thúc chiến đấu => giả vờ cạn kiệt năng lượng => ngã thẳng vào lòng gái xinh => kích hoạt hiệu ứng gái đỏ mặt tía tai. Học được rồi, bí kíp này quá mức thâm sâu…”

Khụ!

Sư đoàn trưởng Kane ho nhẹ một cái để cắt ngang trò hề của hai gã trai tân và bầu không khí ám muội của cặp đôi trẻ tuổi:

“Được rồi. Toàn quân dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ một chút. Nhưng chỉ một chút thôi. Trước mặt chúng ta vẫn còn tên trộm và đứa bé bị bắt cóc. Ta có thể cảm giác được dao động hắc ám của hắn đang ở ngay phía trong bức tường đá bị sập kia.”

Đội hình giáp sĩ lập tức siết chặt lại, thiết lập thế trận phòng thủ nghiêm ngặt.

Elric lúc này dù đỏ mặt phản đối yếu ớt: “Không cần đâu… tôi tự đi được mà…”, nhưng vẫn bị Steve dùng sải tay trâu bò túm lấy, xốc thẳng lên cõng ngược trên lưng.

Anh chàng giáp nhẹ cười hề hề, vỗ vỗ vào cặp mông của Elric:

“Ngồi im đi ông tướng! Sức lực cạn sạch rồi thì gồng cái gì, cậu mà ngã lăn quay ra đấy nữa là lần này tôi dứt khoát né ra cho cậu u đầu luôn đấy nhé.”

Tsumiki Miniwa ôm cây đại cung đi bên cạnh, thỉnh thoảng lại ngoái đầu lại nhìn Elric bằng đôi mắt to tròn long lanh đầy ý tứ và ngượng ngùng chưa tan.

Peter Tèo nãy giờ chạy bộ mệt phờ râu, thấy Elric được bao bọc cưng chiều như công chúa liền lết cái xác trăm cân tới. Quả mỏ hỗn bẩm sinh của nó lập tức nã đại bác liên thanh phá bĩnh:

“Húuuuu! Ôi dời ơi sướng nhất đại ca rồi nhé! Đánh nhau xong có gái đẹp ôm ấp vào lòng, đi đường thì có anh zai giáp sắt làm kiệu cõng đi chơi! Đúng là cái số hưởng báng bổ nhân loại mà! Xem cái mông mỡ chạy bộ rụng rời của Tèo đẹp trai này có ai thương đâu, gâu gâu gâu!!!”

BỘP!

Steve thẳng tay cốc cho con ngáo một phát vào đầu khiến nó ngậm mỏ ăn vạ. Sư đoàn trưởng Kane giơ cao thanh trọng kiếm, giọng đanh thép ra lệnh:

“Toàn quân tiến lên!”

Cả đội bước qua lỗ thủng lớn của bức tường đá đổ nát. Hiện ra trước mắt mọi người là một gian động quật có diện tích lớn hơn hẳn khoang hang lúc nãy, trần hang cao vút khuất trong bóng tối, vách đá dựng đứng bao quanh tạo thành một địa hình… ngõ cụt hoàn toàn. Ở phía trên đỉnh hang, một lỗ hổng tự nhiên mở ra để ánh trăng và ánh sao đêm từ bầu trời hắt xuống, chiếu rõ mồn một toàn bộ cảnh tượng ma mị bên trong.