Chương 57: Cuốn Kinh Thư Mục Nát Của Mặc Lão Đan Sư

Ngách hang bên trái của Động Dạ Quỷ càng đi sâu vào trong càng hẹp lại, trần hang hạ thấp chỉ còn chừng hai trượng. Nước rỉ từ các kẽ nứt thạch nhũ nghìn năm tí tách rơi xuống những rãnh đá vôi phủ đầy rêu mốc ẩm ướt, phát ra những âm thanh lộp độp trầm buồn vọng lại giữa không gian u tịch. Nơi đây tách biệt hẳn với khu vực buôn bán hung bạo, ồn ào đầy mùi máu tanh ngoài sảnh chính. Không có những tấm da thú bốc mùi hôi thối hay đao kiếm dính máu tươi rợn người, ngách hang này bày la liệt những món đồ phế phẩm kỳ quái: những chiếc đỉnh đồng sứt tai gãy chân bám đầy muội than, những mẩu ngọc phù nứt nẻ đã mất sạch linh tính, và hàng đống thẻ tre mục nát, sách da cũ kỹ phủ đầy bụi bặm mạng nhện.

Lý Quân bước đi khập khiễng, vành Nón Lá Lưu Ly kéo sụp che khuất ánh mắt sắc lạnh. Hắn dừng bước trước một gian lều nhỏ căng bằng vải bố thô sơ nép mình sát một hốc đá khô ráo. Bên trong lều, một lão già gầy gò quắt queo như một cành củi khô đang ngồi co ro trên chiếc chõng tre ọp ẹp.

Lão mặc chiếc áo đạo bào màu xám tro rách rưới, vá chằng vá đụp từng mảng lớn, ống tay áo bên phải buông thõng trống rỗng, để lộ một cánh tay teo tóp chằng chịt những vết sẹo bỏng lồi lõm tím ngắt — dấu tích kinh hoàng của một vụ nổ lò đan dữ dội. Khuôn mặt lão nhăn nheo như vỏ cây thông già, chòm râu dê hoa râm cáu bẩn, một bên mũi khò khè thở từng cơn nặng nhọc do phế phủ từng bị khói độc đan hỏa thiêu đốt. Trước mặt lão bày một tấm chiếu rách, trên trải chừng chục chiếc bình gốm sứt mẻ, vài chiếc lọ bằng đá ngọc mờ đục và một đống sách cũ ố vàng gáy rách nát.

Một ngọn đèn dầu hạt lạc đặt trên phiến đá cháy le lói, hắt bóng lão lên vách hang đá hoa cương như một bóng ma cô độc chốn thâm sơn cùng cốc.

— Mua thì nhặt, không mua thì biến đi! Đừng có đứng che mất ngọn đèn của lão phu! — Lão già chẳng thèm ngẩng đầu lên, cất giọng the the gắt gỏng như tiếng kim loại cạo vào đá tảng.

Lý Quân không hề tỏ ra khó chịu. Hắn giữ nguyên giọng nói khàn khàn bóp méo của một lão thợ săn tàn tật, chắp tay khẽ cúi đầu:

— Nghe phong thanh đại danh của Mặc lão tiền bối tinh thông dược lý. Lão hủ bôn ba săn thú khơi xa, may mắn gom được mấy mẩu da gai, nay muốn tìm mua vài chiếc bình ngọc bảo quản dược dịch và dăm ba cuốn kinh thư vỡ lòng về đan đạo. Mong tiền bối chỉ bảo!

Nghe thấy hai chữ "đan đạo", lão già bỗng khựng lại. Đôi mắt ti hí đùng đục của lão từ từ ngước lên nhìn trừng trừng vào Lý Quân.

Lão quét mắt qua chiếc nón lá mê cũ kỹ che kín mặt, nhìn bộ áo tơi gai rách rưới và chiếc túi da trăn thô sơ bên hông hắn, rồi bất thần bật ra một tràng cười khùng khục khinh miệt:

— Khặc khặc... Đan đạo? Một lão già thợ săn chân đất mắt toét, toàn thân sực mùi tanh tưởi của bùn biển và cá ươn, nửa bước chân đã sắp bước xuống lỗ mà cũng đòi học đòi đan đạo sao? Ngươi có biết đan đạo là gì không? Đó là môn nghệ thuật thiêu linh thạch như thiêu lá khô của các bậc tiên gia! Một lò đan nổ tan tành là bay đứt cơ nghiệp một đời người! Cánh tay tàn phế này của ta chính là bài học nhãn tiền cho lũ cuồng vọng đấy! Cút đi, đừng làm bẩn mắt ta! — Lời nói cay nghiệt, chát chúa như tạt gáo nước lạnh vào mặt người đối diện.

Thế nhưng, Lý Quân vẫn đứng bất động như tảng đá ven bờ sông Mã. Đôi mắt sau vành nón lá khẽ liếc qua đống thảo dược khô chất đống sau lưng chiếc chõng tre của Mặc Lão Đầu.

Bằng kinh nghiệm từng làm linh nông cùng Lão Đậu ở đồi Bát Trượng và sự hiểu biết về y lý học từ Thầy lang Trương cửa biển Lạch Bạng, Lý Quân bỗng chậm rãi cất tiếng:

— Tiền bối nói phải, đan đạo quả thực xa vời. Nhưng lão hủ nhìn thấy chùm Tử Đằng Diệp kia của tiền bối đang phơi quá gần ngọn đèn mỡ trăn. Tử Đằng tính thuần Mộc nhưng ưa hàn, khói lửa tính nhiệt xộc vào sẽ làm bay mất bảy phần dược chất trong cuống lá. Còn chiếc bình đất nung đựng Xích Hỏa Thảo kia, tiền bối nút bằng vải dầu là hỏng bét rồi. Tính Hỏa gặp dầu sẽ sinh uất khí, để thêm ba ngày nữa rễ thảo dược sẽ tự bốc khói đen thui, biến thành tro vụn! — Lý Quân vừa dứt lời, không gian trong ngách hang bỗng chốc đông cứng lại!

Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với vẻ thán phục thông thường, trên gương mặt nhăn nheo của Mặc Lão Đầu không hề có lấy một tia vui mừng. Ngược lại, một luồng sát khí rét buốt xương tủy bỗng nhiên bùng nổ trong đôi mắt đùng đục của lão già phế phẩm! BẮC! Bàn tay trái lành lặn của Mặc Lão Đầu giật mạnh một sợi dây cước mảnh như tơ nhện giấu kín dưới mép chõng tre! XÌ... XÌ... XÌ!

Chiếc lò gốm nứt nẻ đặt ở góc hang bỗng nhiên sôi lên sùng sục. Từ trong miệng lò, một luồng khói đen kịt đặc quánh bốc lên ngùn ngụt, mang theo một mùi hạnh nhân đắng ngắt nồng nặc đến nghẹt thở xộc thẳng vào không gian, nhanh chóng cuộn thành một bức tường sương độc phong tỏa chặt chẽ lối ra duy nhất của ngách hang! U Hồn Độc Yên! Thứ độc chướng luyện từ nọc cóc tía và nấm mốc hang sâu của giới tà tu! XOẸT!

Tay áo rách của Mặc Lão Đầu vung lên, một thanh đoản trâm bằng xương cá mập nhọn hoắt, tẩm thứ độc dịch màu xanh lục lấp loáng, gí thẳng vào yết hầu của Lý Quân! Lão già gầy gò lúc này tựa như một con rắn độc trườn ra khỏi hang tối, giọng nói rít qua kẽ răng run rẩy nhưng chứa đầy vẻ hung hãn cùng cực:

— Nói! Ngươi rốt cuộc là ai?! Một tên thợ săn chân đất bốc mùi cá chết làm sao có thể biết được bí thuật phân biệt tính Mộc và tính Hỏa của hai loại linh thảo độc môn chỉ có trong Tàng Kinh Các của Thanh Đan Tông?!

Lão ghé sát mặt lại, hơi thở hôi hám và nóng rực phả vào mặt Lý Quân, đôi mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu điên cuồng:

— Ngươi là sát thủ của lão tặc Chưởng môn Thanh Đan Tông phái đến để diệt khẩu đoạt tàn phương? Hay ngươi là mật thám của Dạ Quỷ Bang cài vào để cướp nốt mạng già này của ta?! Nói nửa lời dối trá, thanh ngư trâm này sẽ xuyên thủng cổ họng ngươi trong chớp mắt!

Tình thế chuyển biến nhanh đến mức người thường ắt hẳn đã hồn xiêu phách lạc! Thế nhưng, đứng trước mũi trâm độc chỉ cách da thịt nửa tấc và làn khói độc đang cuồn cuộn khép kín không gian, Lý Quân lại không hề chớp mắt lấy một lần. Khí tức Luyện Khí tầng mười hai cuồn cuộn trong huyết quản được hắn kìm nén sâu dưới đáy đan điền, nhưng thể chất Pháp - Thể song tu đã tôi luyện qua ngàn đợt sóng dữ sông Mã, quặng sắt Sóc Sơn và dung nham Thới Lới khiến làn da hắn rắn rỏi như đồng đúc. Mùi hạnh nhân đắng của làn khói độc vừa xộc vào mũi đã bị dòng Bích Mộc Tinh Hoa trong gan hắn tự động phân giải, không thể làm tổn hại đến một sợi tơ huyết mạch!

Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt điên cuồng nhưng ẩn chứa sự sợ hãi tột cùng của Mặc Lão Đầu, giọng nói vẫn trầm tĩnh, lạnh lùng như dòng nước ngầm đáy vực:

— Tiền bối đa nghi quá rồi. Nếu lão hủ là người của Thanh Đan Tông hay Dạ Quỷ Bang đến lấy mạng tiền bối, thì một đòn đâm lén trong bóng tối đã đủ lấy mạng một kẻ tàn phế kinh mạch như người, hà tất phải đứng đây nhiều lời về mấy ngọn cỏ khô?

Mặc Lão Đầu khẽ sững sờ, nhưng sự nghi kỵ tích tụ suốt ba mươi năm lưu đày nơi chợ đen không dễ gì tiêu tan. Lão cười gằn một tiếng cay độc:

— Khặc khặc... Khua môi múa mép giỏi lắm! Kẻ lăn lộn chốn giang hồ như ta không bao giờ tin vào những lời xảo ngôn! Muốn chứng minh ngươi không phải kẻ thù, muốn sống sót bước ra khỏi làn khói U Hồn Độc Yên này, ngươi phải vượt qua bài kiểm tra của ta! — Nói đoạn, bàn tay trái của lão hất mạnh chiếc hộp gỗ mục trên sạp chiếu.

CỘP! CỘP! CỘP!

Ba mẩu rễ cây khô xám xịt, hình dáng khẳng khiu quăn queo y hệt nhau, to chừng ngón tay trỏ văng ra, rơi cộp xuống phiến đá trước mặt Lý Quân. Mặc Lão Đầu lùi lại nửa bước, thanh ngư trâm vẫn lăm lăm chĩa thẳng vào tim hắn:

— Trong ba mẩu rễ cây này, có hai mẩu là Thấu Cốt Độc Căn — thứ kịch độc ngấm vào tủy xương, chỉ cần nếm một hạt bụi nhỏ là trong ba hơi thở toàn thân sẽ tan rữa thành nước máu! Chỉ có duy nhất một mẩu là Địa Hoàng Mộc — linh dược thảo tính Thổ có thể giải trừ được làn khói U Hồn Độc Yên đang bốc lên kia! Ngươi có đúng ba mươi nhịp thở! Tìm ra nó và nuốt vào bụng! Đoán đúng thì sống, đoán sai thì thịt nát xương tan! Bắt đầu!

Làn khói đen kịt sực mùi hạnh nhân đắng đã bắt đầu lan tới chân chõng tre, bao bọc lấy không gian chật hẹp. Không khí ngột ngạt đến mức ngọn đèn dầu hạt lạc cũng chập chờn muốn tắt! Một bài kiểm tra sinh tử trần trụi và tàn nhẫn đến tột cùng! Nếu là một tên đan đồ sách vở chốn tông môn hay một kẻ tán tu tầm thường, đối mặt với ba mẩu rễ cây khô không tên có hình dáng bên ngoài giống hệt nhau này ắt hẳn sẽ run rẩy suy sụp. Thế nhưng, Lý Quân chỉ khẽ hít một hơi dài.

Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống trước phiến đá. Hắn không dùng tay bốc bừa, cũng không dùng chân khí dò xét — bởi vì trong chợ đen, chân khí dò xét rất dễ kích hoạt độc tính phát tác nhanh hơn. Hắn đưa đầu mũi lại gần ba mẩu rễ cây, nhắm nghiền mắt lại.

Toàn bộ ngũ quan của người thiếu niên vạn chài bỗng chốc được đẩy lên mức tập trung cao độ nhất! Khứu giác từng ngửi thấy mùi luồng lạch nước xiết sông Mã, từng phân biệt vị mặn của gió bão biển khơi, từng nếm trải vị cay nồng của củ bình vôi trăm năm và đất bùn Đan Nê lập tức phân tách từng luồng khí tức mong manh bốc lên từ ba nhánh rễ:

• Nhánh rễ thứ nhất: Bốc lên một mùi ngọt lịm như mật ong rừng để lâu năm. Nhưng sâu bên dưới vị ngọt ấy là một luồng khí nóng rát bỏng — đó là tà hỏa ẩn giấu của loài độc thảo chuyên thiêu đốt lục phủ ngũ tạng!
• Nhánh rễ thứ hai: Mùi đất ẩm nồng nàn, nhưng ở vết cắt đầu mẩu rễ lại ánh lên một tia xám xanh lạnh buốt — đó là Kim độc ngấm từ mỏ khoáng, ăn vào sẽ làm đông cứng kỳ kinh bát mạch!
• Và nhánh rễ thứ ba nằm ở góc ngoài cùng: Lớp vỏ ngoài thô ráp, xù xì, bốc lên một mùi ngai ngái nồng đượm của đất ải sau mưa rào, phảng phất vị đắng chát tựa như rễ cây bàng non bám chặt vào vách đá ngàn năm!

Tính Thổ thuần hậu! Thổ năng khắc Thủy, Thổ dĩ dưỡng Mộc! Đây mới chính là Địa Hoàng Mộc chân chính! Vào nhịp thở thứ mười lăm, Lý Quân thò hai ngón tay thô ráp ra, chuẩn xác nhặt lấy mẩu rễ cây thứ ba! RẮC! Hắn dùng móng tay bấm đứt một đoạn nhỏ bằng hạt đỗ, thong thả bỏ tọt vào miệng nhai nát trước ánh mắt kinh ngạc trừng trừng của Mặc Lão Đầu! Vị đắng chát xộc thẳng lên mũi, ngay sau đó là một dòng nước thuốc mát lạnh, thanh khiết từ cuống họng trôi thẳng xuống tạng phủ. Làn khói độc U Hồn Độc Yên vừa lọt vào phổi lập tức bị dược lực của Địa Hoàng Mộc trung hòa, hóa thành một ngụm khí đục bị Lý Quân thở hắt ra ngoài qua kẽ răng!

Chưa dừng lại ở đó, tay áo tơi gai của Lý Quân bỗng phất mạnh một cái! VÙ! Kình lực cuộn tròn như một luồng gió biển thổi quét qua ngách hang, đánh bạt toàn bộ làn khói độc tạt ngược lại phía sau. Đồng thời, ngón tay trỏ của hắn điểm chuẩn xác như một mũi tên vào rãnh thông khí bên hông chiếc lò gốm đất nung! XOẸT! BỤP! Nắp lò gốm nảy lên, ngọn lửa âm ỉ bên trong lập tức bị bóp nghẹt, khói đen tắt ngấm hoàn toàn! Toàn bộ động tác từ lúc nhặt rễ cây, nhai nuốt giải độc cho đến khi dập tắt lò đan diễn ra chỉ trong đúng năm nhịp thở — gọn gàng, chuẩn xác, ung dung và lạnh lùng đến mức rợn người!

KENG! Thanh ngư trâm trên tay Mặc Lão Đầu rơi choảng xuống nền đá bazan.

Lão già gầy gò ngã quỵ xuống chiếc chõng tre ọp ẹp, hai vai run rẩy bần bật, đôi mắt đùng đục nhìn Lý Quân trân trân như nhìn thấy một bậc tiền bối đan đạo tái thế. Một hồi lâu sau, lão già bỗng ôm lấy mặt, bật ra một tiếng khóc nghẹn ngào, cay đắng:

— Ta thua rồi... Ta hồ đồ cả một đời rồi! Khứu giác phân biệt tam độc, nhãn lực nhìn thấu thổ mộc, lại thêm thân thủ nhanh như chớp giật... Một người như ngươi, làm sao có thể là lũ chó săn hèn mọn của Thanh Đan Tông hay đám cướp cạn Dạ Quỷ Bang được chứ!

Lý Quân đứng thẳng người dậy, phủi nhẹ lớp bụi than trên vạt áo tơi gai, giọng nói vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra:

— Tiền bối chịu nhiều oan khuất, phòng thân cẩn mật là lẽ thường tình chốn chợ đen, lão hủ không trách. Nay bài khảo hạch đã qua, món hàng lão hủ muốn mua, tiền bối có thể bán được chưa?

Mặc Lão Đầu gạt vội giọt nước mắt đục ngầu nơi khóe mắt, hít một hơi sâu để bình ổn lại tâm can. Ánh mắt lão nhìn Lý Quân lúc này đã hoàn toàn thay đổi — không còn sự khinh miệt, không còn vẻ nghi kỵ, mà là sự tôn sùng và một niềm hy vọng mãnh liệt vừa bừng cháy từ đống tro tàn!

Lão lập tức cúi người xuống gầm chõng tre, trân trọng bưng ra chiếc hộp gỗ long não cũ kỹ. Lão mở nắp hộp, lấy ra ba chiếc bình con con bằng ngọc trắng muốt tinh khiết và một xấp bùa da dê màu vàng óng vẽ chu sa đỏ rực:

— Đây là ba chiếc Hàn Ngọc Bình đẽo từ đá bạch ngọc vĩnh cửu sâu trong lòng núi Hoành Sơn, cùng hai mươi lá Phong Linh Phù bảo mệnh của ta! Ngươi nghe cho kỹ: Đựng trong hũ sành hay ống nứa phàm trần bịt sáp ong, dược dịch quý chỉ giữ được tối đa một chu kỳ trăng (chừng ba mươi ngày) là tiêu tán sạch trơn. Nhưng nếu bỏ vào Hàn Ngọc Bình này, nút chặt miệng ngọc và dán Phong Linh Phù dùng chân khí miết quanh mép bùa, thì linh khí thiên địa sẽ được khóa chặt tuyệt đối trong ba chu kỳ trăng (đúng chín mươi ngày)!

Lão già nhìn thẳng vào mắt Lý Quân, gằn giọng từng chữ:

— Quá ba chu kỳ trăng, ngọc cũng sẽ nứt vì linh áp, linh dược bên trong sẽ tự động bốc hơi! Đó là giới hạn thiên đạo của phàm giới, ngươi tuyệt đối không được tham lam tích trữ quá hạn!

— Đa tạ tiền bối chỉ giáo tường tận! Ba chu kỳ trăng là quá đủ đối với lão hủ rồi!

Lý Quân nhận lấy ba chiếc bình ngọc mát lạnh, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Thế là nút thắt bảo quản nguồn chân dịch bí mật đã được giải quyết trọn vẹn! Tiếp đó, Mặc Lão Đầu lấy ra hai cuốn kinh thư: cuốn Bách Thảo Kinh Nghiệm Tập dày cộp ghi chép tường tận hơn ba ngàn loài thảo dược tu chân, và cuốn tàn thư da dê Đan Đạo Dẫn Khí Quyết hướng dẫn thuật luyện đan, cách phóng xuất đan hỏa và điều khiển lò đất nung. Nhưng khi Lý Quân vừa thò tay định lấy túi linh thạch ra trả tiền, thì Mặc Lão Đầu bỗng nhiên giữ chặt lấy cổ tay hắn!

Lão già run rẩy đưa bàn tay trái còn lại vào tận sâu trong lớp áo lót rách rưới áp sát lồng ngực mình, rút ra một tấm da dê mỏng manh chỉ to bằng bàn tay, viền da đã cháy sém đen sì.

Lão nâng niu tấm da dê ấy như nâng niu chính sinh mạng của mình, đôi mắt đỏ hoe nhìn Lý Quân, giọng nói nghẹn ngào như trăn trối:

— Những thứ này bán cho ngươi bốn mươi khối linh thạch trung phẩm, ta không tiếc! Nhưng tấm da dê này... là sinh mạng, là nỗi đau đớn và là niềm uất hận suốt ba mươi năm qua của Mặc Huyền ta!

Lý Quân nhìn xuống tấm da dê. Trên mặt da vẽ một sơ đồ hang động ngầm chằng chịt sông nước hiểm trở, và ở góc dưới có ba dòng chữ son đỏ quạch:

“...Thủy Mộc Trúc Cơ Quả... cội rễ ngàn năm rủ bóng sông ngầm... Bí cảnh U Linh Động Phong Nha... năm mươi năm một độ luân hồi...”

— Tiền bối, thứ này là...? — Lý Quân nén sự chấn động trong lòng, hỏi nhỏ.

Mặc Lão Đầu nắm chặt lấy tay Lý Quân, nước mắt chảy ròng ròng trên đôi gò má nhăn nheo:

— Ba mươi năm trước, chính vì muốn phối chế viên Trúc Cơ Đan từ loại Thủy Mộc Trúc Cơ Quả của bí cảnh Phong Nha này mà ta mới nổ lò, phế mất một tay, kinh mạch đan điền tàn tạ! Ta biết, bí cảnh U Linh Động Phong Nha sắp sửa mở cửa trở lại sau năm mươi năm phong ấn. Nhưng thân tàn ma dại này của ta làm sao bước chân vào cối xay thịt ấy được nữa!

Lão đặt tấm bản đồ da dê vào lòng bàn tay Lý Quân, gằn từng tiếng từ tận đáy lòng:

— Ta nhìn ra ngươi là kẻ có ý chí sắt đá, có nhãn lực phi thường và mang trong mình chí lớn! Ta tặng không tấm bản đồ này cho ngươi, chỉ cầu xin ngươi một giao kèo máu: Nếu ngươi có cơ duyên tiến vào Phong Nha và sống sót trở ra, hãy đem về cho lão già tàn phế này một giọt nhựa từ rễ cây Trúc Cơ Thần Mộc để ta giải trừ hỏa độc đang gặm nhấm phế phủ, kéo dài mạng tàn này thêm vài năm! Ngươi... có dám nhận lời ước hẹn này không?!

Lý Quân nhìn thẳng vào đôi mắt rực lửa của lão đan sư phế phẩm. Hắn cảm nhận được sức nặng nghìn cân của một khát vọng sinh tồn mãnh liệt, một tình yêu đan đạo bất diệt dẫu thân xác đã tàn phế.

Hắn không do dự, trân trọng nắm chặt tấm bản đồ da dê, cất sâu vào ngực áo áp sát Mảnh Trống Đồng, rồi chắp tay cúi đầu thật sâu:

— Lý mỗ xuất thân con nhà vạn chài nghèo khó, chữ tín nặng tựa non cao! Nếu Lý mỗ còn mạng sống trở ra từ U Linh Động, giọt nhựa rễ cây Trúc Cơ Thần Mộc ấy nhất định sẽ được mang về tận tay tiền bối!

— Tốt! Tốt lắm! Trời cao có mắt, đan đạo của ta rốt cuộc cũng có kẻ kế thừa! — Mặc Lão Đầu ngửa mặt lên trần hang cười vang trong nước mắt. — Lý Quân đếm đủ bốn mươi khối linh thạch trung phẩm vuông vức trao cho Mặc Lão Đầu.

Nhưng đúng lúc ấy, từ phía cửa ngách hang bỗng vang lên tiếng bước chân lạo xạo dồn dập, kèm theo tiếng huýt sáo chim đêm lanh lảnh đầy vẻ mờ ám!

Sắc mặt Mặc Lão Đầu bỗng biến đổi dữ dội:

— Nguy rồi! Tai mắt của Dạ Quỷ Bang đang lùng sục! Đêm nay ở vòm hang Huyết Tế phía sau chuẩn bị diễn ra Giao Dịch Hội ngầm đấu giá viên Trúc Cơ Đan hạ phẩm cướp được từ phương Bắc. Lũ kền kền khát máu đã bắt đầu vây kín các ngả đường! Ngươi mau theo lối ngách nhỏ sau vách đá này mà đi thẳng vào vòm hang Huyết Tế, tuyệt đối không được quay trở lại sảnh chính!

Lý Quân khẽ gật đầu. Hắn kéo sụp vành Nón Lá Lưu Ly, giấu kỹ ba chiếc Hàn Ngọc Bình và hai cuốn kinh thư vào túi da trăn, rồi nhanh như một làn khói lách mình vào khe nứt sau vách đá hoa cương. Một cơn phong ba đẫm máu đang chực chờ bùng nổ phía trước, nhưng ngọn lửa tự tin và con đường Trúc Cơ đã chính thức thắp sáng trong tim người thiếu niên sông Mã!

THƠ KẾT CHƯƠNG:

Ngách đá âm u rỏ giọt dài,
Đèn tàn leo lét bóng trần ai.
Lò tan cánh gãy ôm sầu tủi,
Sách nát trang mờ nối chí trai.
Ngọc lạnh ba bình giam giọt dịch,
Đan kinh một tập mở ngày mai.
Hang sâu gió thốc mùi tanh máu,
Gắng sức dấn thân quyết chẳng sai.