Chương 75: Nuốt Trúc Cơ Đan Rèn Mình Vượt Cửa Ải

Hang đá Kẻ Bàng lúc nửa đêm lạnh buốt như ngâm trong nước đá. Trên phiến đá hoa cương phẳng phiu, ánh sáng xanh dịu tỏa ra từ viên Dạ Minh Châu soi rõ sáu viên Trúc Cơ Đan. Trong đó, một viên lam ngọc tuyệt mỹ đã được Lý Quân cẩn thận cất vào chiếc Hàn Ngọc Bình thứ ba, niêm phong bằng ba đạo Phong Linh Phù làm của để dành. Trước mặt hắn lúc này là năm viên Trúc Cơ Đan thượng phẩm tròn trịa không tì vết, cùng một viên bán phẩm mang đan độc xám mờ của mẻ luyện thứ hai. Lý Quân ngồi xếp bằng ngay ngắn theo thế ngũ tâm triều thiên. Manh áo nâu rách bươm đã được cởi bỏ, để lộ tấm thân trần vạm vỡ màu bánh mật chằng chịt những vết sẹo phong trần.

Hắn không vội vàng nuốt thuốc. Đối với một tu sĩ tầm thường, bước vào ngưỡng cửa Trúc Cơ đã là một chuyện cửu tử nhất sinh. Còn đối với Lý Quân, độ khó và sự hiểm nghèo lại tăng lên gấp mười lần! Bởi vì hắn là kẻ Pháp - Thể đồng tu! Khí hải Luyện Khí tầng mười hai của hắn mênh mông và dày đặc gấp ba lần tu sĩ cùng giai; trong khi thể phách lại được tôi rèn qua năm nguồn phong thổ non sông (Sông Mã, Cúc Phương, Sóc Sơn, Ba Vì, Lý Sơn), gân cốt dẻo dai như chão đồng, màng kinh mạch dày dặn như da cá sấu. Muốn phá vỡ bức tường sắt đá của cảnh giới này, lượng linh lực cần tiêu hao sẽ là một con số khổng lồ, đủ sức làm nổ tung bất kỳ tu sĩ đơn tu nào.

Lý Quân nhắm nghiền hai mắt, nhẩm lại khẩu quyết Thanh Hư Hóa Khí Quyết ghi chép ở phần cuối tàn quyển đan phương của Tứ Phủ Đạo Tông. Từng sợi thần thức bắt đầu dẫn dắt chân khí bao bọc lấy mười hai đường kinh chính và phủ kín thành dạ dày, tạo thành một lớp màng bảo hộ vững chắc ngăn ngừa dược lực bạo phát làm rách nội tạng. Đồng thời, nơi thức hải sâu thẳm, hình tượng Mặt Trời mười hai tia sáng và đàn chim Lạc bay ngược chiều kim đồng hồ của Cửu Long Hỗn Độn Quy Chân Quyết bắt đầu chầm chậm xoay chuyển. Khi thân tâm đã hoàn toàn lắng đọng, Lý Quân mở bừng mắt. Hắn đưa tay cầm lấy viên Trúc Cơ Đan thượng phẩm thứ nhất, dứt khoát bỏ vào miệng!

Ực! Viên đan vừa trôi qua cuống họng, lập tức tan chảy thành một dòng thác linh dịch màu lam ngọc cuồn cuộn chảy tràn vào dạ dày! Oanh...! Một luồng dược lực Thủy Mộc thuần khiết, mát rượi nhưng vô cùng mãnh liệt bùng phát, tựa như một con rồng nước hung hãn lao thẳng vào mười hai đường kinh mạch của Lý Quân! Kinh lạc toàn thân hắn khẽ rung lên, làn da bánh mật bỗng chốc ửng đỏ như tôm luộc. Thế nhưng, cảnh tượng mà bất kỳ tu sĩ Luyện Khí nào cũng mơ ước — chân khí căng phồng ép thành thể lỏng — lại hoàn toàn không xuất hiện!

Ngay khi dòng dược lực cuồn cuộn vừa tràn vào kinh lạc, toàn bộ gân cốt, bắp thịt và các khớp xương được tôi rèn qua phù sa sông Mã và quặng sắt Sóc Sơn bỗng chốc bừng tỉnh. Chúng như một bầy mãnh thú bị bỏ đói ngàn năm, điên cuồng há miệng nuốt chửng từng sợi dược lực! Chỉ trong vỏn vẹn mười nhịp thở, luồng linh dịch mênh mông của một viên Trúc Cơ Đan thượng phẩm đã bị thể phách và khí hải của Lý Quân ngấu nghiến sạch sành sanh! Lý Quân thở ra một làn hơi ấm, nhưng sắc mặt hắn lại vô cùng nghiêm nghị.

Đúng như dự đoán! Dược lực của một viên đan đối với thể phách Pháp - Thể song tu của hắn chỉ tựa như một gáo nước đổ vào chảo gang nung đỏ, chỉ đủ làm ấm da thịt và mở rộng kinh mạch thêm nửa tấc. Bức tường bình cảnh trần nhà Luyện Khí tầng mười hai trong đan điền vẫn đứng sừng sững, lạnh lùng và kiên cố như một dãy núi đá vôi, không hề có lấy nửa vết rạn nứt!

"Cơn đói khát này... quả thực đáng sợ!"

Lý Quân lẩm bẩm trong miệng, nhưng ánh mắt hắn không hề có chút do dự hay nao núng. Người nông dân gặp thửa ruộng cằn cỗi sẽ không bao giờ tiếc công bón phân; kẻ tu đạo đứng trước vực thẳm sinh tử sẽ không bao giờ tiếc nuối đan dược! Hắn vươn bàn tay chai sần, cầm lấy viên Trúc Cơ Đan thứ hai, nuốt trọn vào bụng! Ầm...!

Dược lực viên thứ hai bùng nổ còn hung bạo hơn viên thứ nhất. Khí hải trong đan điền Lý Quân bắt đầu dâng sóng cuồn cuộn. Từng dòng chân khí mộc linh xanh biếc len lỏi vào từng thớ thịt, từng sợi gân, gột rửa đi những cặn bã sâu nhất trong tủy xương. Những vết sẹo dài trên lưng hắn bỗng ngứa ngáy dữ dội, lớp da chết bong tróc ra, nhường chỗ cho một lớp da mới màu đồng thau dẻo dai và săn chắc hơn gấp bội.

Thế nhưng, bức tường bình cảnh trần nhà tầng mười hai vẫn chỉ khẽ rung rinh một nhịp ngắn ngủi rồi lại trở về trạng thái bất động! Khí hải vẫn là thể khí, chưa thể ngưng tụ thành dù chỉ nửa giọt chất lỏng!

"Vẫn chưa đủ! Tiếp tục!" — Lý Quân nghiến chặt răng, vung tay chộp lấy viên Trúc Cơ Đan thứ ba tống thẳng vào miệng!

Uỳnh...! Lần này, một tiếng sấm rền vang lên ngay trong lồng ngực Lý Quân! Ba viên Trúc Cơ Đan thượng phẩm liên tiếp phát tác, lượng linh lực khổng lồ tích tụ lại bỗng chốc hóa thành một cơn cuồng phong gầm thét dữ dội trong kinh mạch! Mười hai đường kinh chính bị kéo căng ra hết cỡ, phồng to như những chiếc săm tre sắp nổ tung. Cơn đau đớn khủng khiếp bắt đầu giáng xuống!

Từng thớ thịt, từng khớp xương của Lý Quân như bị nghiền nát dưới cối đá ngàn cân. Cảm giác đau buốt như có hàng ngàn mũi kim nung đỏ chọc thẳng vào tủy sống, như có bầy kiến lửa hàng vạn con bò vào cắn xé kinh lạc. Toàn thân hắn nóng rực lên như hòn than đỏ, mồ hôi hòa lẫn máu tươi từ các lỗ chân lông túa ra như suối, bốc thành một làn sương mù màu huyết sắc bốc nghi ngút quanh đỉnh đầu!

Nếu là một tu sĩ bình thường, trước cơn đau thấu tận tim gan này, tâm thần chắc chắn đã hoảng loạn, sợ hãi mà buông lỏng công pháp, dẫn đến kinh mạch đứt đoạn, tẩu hỏa nhập ma mà chết ngay tức khắc. Thế nhưng, Lý Quân không phải là kẻ tầm thường! Hắn là đứa trẻ sinh ra bên bãi bồi sông Mã, từng chịu đòn roi mỏ Thiết Sơn từ năm mười tuổi, từng ngâm chân dưới bùn lạnh thấu xương đồi Bát Trượng, từng một mình đối mặt với bão tố Biển Đông. Hơn hết thảy, hắn là kẻ vừa trải qua Đại Ngộ Tâm Cảnh bên chiếc đan lò rạn nứt!

Giữa giông bão xé thịt nát xương, tâm can Lý Quân vẫn phẳng lặng như mặt hồ nước mùa thu, ý chí vững chãi như vách đá vôi ngàn năm! Hắn ngồi bất động như một pho tượng đồng, mặc cho máu tươi chảy ròng ròng xuống bắp đùi, nhịp thở vẫn trầm ổn, nhịp nhàng theo tiếng nước ngầm rơi tí tách: Tách... tách... tách...

"Đau đớn này... nào bằng nỗi khổ cha già bạo bệnh? Nào bằng giọt nước mắt mẹ hiền đêm đông?"

Một tiếng gầm trầm hùng vang lên từ đáy lòng! Đôi mắt Lý Quân sáng rực lên như hai vì sao băng giữa trời đêm! Hắn biết rõ: Bức tường bình cảnh đã bắt đầu lung lay. Đây là thời khắc mấu chốt một mất một còn, nếu dừng lại nửa nhịp, dược lực sẽ tan biến, kinh mạch bị tổn thương và cơ hội cả đời sẽ trôi qua kẽ tay! Không chần chừ nửa khắc, Lý Quân đưa tay chộp lấy viên Trúc Cơ Đan thứ tư! Nuốt! Chưa dừng lại ở đó, tay kia của hắn vung lên, chộp luôn viên Trúc Cơ Đan thứ năm! Cùng lúc nuốt trọn vào bụng!

OANH... OANH... OANH...! Năm viên Trúc Cơ Đan thượng phẩm cùng lúc cộng dồn dược lực bên trong một thân thể Luyện Khí kỳ! Vị đắng nồng cay xè của linh dược hòa cùng vị mặn chát của máu tươi lan tỏa nơi đầu lưỡi. Một cơn bão táp rung chuyển đất trời bùng nổ ngay trong cơ thể người thiếu niên áo nâu! Nguồn linh lực mộc-thủy thượng cổ bộc phát mang theo hương thơm ngát nồng nàn tựa như vỡ đê sông Mã mùa lũ tháng bảy, cuồn cuộn gầm thét như sóng thần biển Đông! Toàn bộ mười hai đường kinh mạch sáng rực lên một màu lam ngọc chói lòa, hào quang xuyên thấu qua cả da thịt, biến thân hình Lý Quân thành một khối ngọc phát quang giữa lòng hang tối tăm!

Áp lực linh lực khổng lồ tràn vào đan điền, đánh thức toàn bộ năm nguồn phong thổ non sông bấy lâu nay đang ẩn sâu trong cơ thể hắn:

Nguồn Thủy khí cuồn cuộn của dòng sông Mã gầm thét như rồng nước!
Nguồn Mộc khí ngàn năm của đại ngàn Cúc Phương vươn mình như cổ thụ!
Nguồn Kim khí sắc bén của quặng hắc thiết Sóc Sơn rít lên chói tai!
Nguồn Hỏa khí bốc cao của Bính Hỏa Thần Viêm cháy rực như đuốc sáng!
Nguồn Thổ khí vững chãi của đất sét Bến Vạn và núi đá Kẻ Bàng lắng sâu như lòng đất mẹ!

Năm dòng chân khí ngũ hành gặp phải dược lực cuồng bạo của năm viên Trúc Cơ Đan, lập tức bạo động dữ dội, bài xích lẫn nhau, cắn xé đan điền như năm con thú dữ tranh giành lãnh địa!

"CỬU LONG QUY CHÂN! MẶT TRỜI ĐỊNH HƯỚNG!" — Lý Quân hét lớn một tiếng trong tâm thức, kết xuất ấn quyết Trống Đồng tối cao!

Nơi thức hải sâu thẳm, vầng Mặt Trời mười hai tia sáng bỗng chốc bừng nở rực rỡ, tỏa ra nguồn Chân Hỏa thái dương chí tôn áp chế toàn bộ không gian! Đàn chim Lạc sải cánh dài bay lượn ngút ngàn, bắt đầu xoay tròn ngược chiều kim đồng hồ với tốc độ kinh hồn! Một luồng lốc xoáy trôn ốc vô hình lập tức hình thành ngay giữa tâm đan điền của Lý Quân, hút trọn lấy năm dòng chân khí ngũ hành đang bạo động!

Dưới sự dẫn dắt của Cửu Long Hỗn Độn Quy Chân Quyết, quy luật Ngũ Hành tương sinh nghịch chuyển bắt đầu vận hành chuẩn xác đến từng ly từng tí:

Thổ nuôi dưỡng Kim khí Sóc Sơn tráng kiện!
Kim khí hòa tan sinh ra Thủy khí sông Mã nhu thuận!
Thủy khí tưới mát cho Mộc khí Cúc Phương xanh tươi!
Mộc khí thổi bùng ngọn Hỏa khí Bính Hỏa thuần khiết!
Hỏa khí thiêu đốt bồi hoàn cho Hoàng Thổ đan điền vững chắc như bàn thạch! Năm bánh xe răng cưa ngũ hành lồng vào nhau, không còn cắn xé mà hòa làm một thể thống nhất, tạo thành một cơn lốc xoáy ngũ sắc khổng lồ quay cuồng điên cuồng ép nén toàn bộ mười hai tầng khí hải lại! Một trượng... năm thước... một thước... một tấc...!

Thể khí mênh mông ngập tràn đan điền bấy lâu nay dưới áp lực nghẹt thở của năm viên đan dược và vòng xoáy ngũ hành, bắt đầu bị nén chặt đến cực hạn chưa từng có! Toàn bộ hang đá Kẻ Bàng bỗng chốc rung chuyển bần bật. Những dải thạch nhũ trên vòm đá khẽ rung rinh rơi xuống những giọt nước rào rào; dòng nước ngầm dưới chân bệ đá chảy xiết hơn gấp bội. Mảnh Trống Đồng Điềm Lạc trước ngực Lý Quân phát ra tiếng ngân oong oong cộng hưởng theo nhịp thở của hắn.

Và rồi... trong sự tĩnh lặng nghẹt thở giữa ranh giới sinh tử:

Tách...! Một âm thanh thanh mảnh, êm ả như giọt sương mai rơi trên lá sen bỗng vang lên ngay giữa đáy đan điền của Lý Quân! Đó là giọt linh dịch thể lỏng đầu tiên! Giọt linh dịch to bằng hạt đỗ, mang sắc ngũ sắc lung linh huyền ảo, nặng trịch tựa như một giọt chì nóng chảy, từ từ rơi xuống đáy khí hải! RẮC... RẮC... RẮC...! Một chuỗi tiếng nứt toác đanh giòn vang dội khắp thức hải của Lý Quân! Bức tường bình cảnh trần nhà sắt đá của Luyện Khí tầng mười hai — thứ đã giam cầm biết bao thiên tài tán tu phải ngậm ngùi chôn vùi nắm xương tàn nơi phàm thế — dưới sức ép của giọt chân dịch đầu tiên, đã nứt toác ra một vết rách khổng lồ kéo dài từ trời xuống đất!

Oanh...! Một luồng uy áp Trúc Cơ sơ khai bùng phát từ lồng ngực Lý Quân, quét sạch làn khói máu xung quanh, thổi tung tà áo nâu rách bươm bay phần phật! Bình cảnh đã vỡ! Chân khí đã hóa lỏng! Cánh cửa dẫn vào cảnh giới Trúc Cơ Chân Nhân ngàn năm mong đợi... cuối cùng đã mở toang trước mắt người thiếu niên bến vạn!

THƠ KẾT CHƯƠNG:

Nuốt trọn đan châu rực sắc hường,
Thịt da nung lửa dãi phong sương.
Đan điền dậy sóng thông kinh hiểm,
Chim Lạc quay vần rạng nẻo đường.
Năm nhánh linh lưu hòa một giọt,
Một hồi chuông dội phá nghìn tường.
Trầm ngâm đáy vực khai tân lộ,
Đạo quả Trúc Cơ rạng bốn phương.