Chương 80: Lặn Đáy Sông Tô Nhổ Cọc Trảm Tà Xà

Màn đêm buông xuống kinh thành Thăng Long dày đặc như một tấm lụa đen tẩm dầu. Mưa phùn đầu đông lất phất bay, rắc những hạt bụi nước buốt lạnh lên những mái ngói rêu phong của ba mươi sáu phố phường. Giờ tý điểm, tiếng mõ canh của lính tuần thành vọng lại từ xa xa sau lũy tre ngà đê La Thành rồi chìm nghỉm vào bóng tối u tịch. Ven khúc sông Tô Lịch đoạn gần Ngã ba Cầu Giấy, sương độc bốc lên từ mặt nước đen kịt, lượn lờ như những dải khăn tang vắt ngang cành liễu rủ khô khốc. Mùi tanh tưởi của bùn thối và máu tanh nồng nặc khiến ngay cả loài ếch nhái, côn trùng bờ sông cũng phải câm bặt tiếng kêu. Trong lùm cây cỏ lác rậm rạp mép nước, một bóng người gầy guộc lặng lẽ cởi bỏ manh áo nâu phong trần.

Lý Quân chỉ mặc một chiếc quần cộc bằng vải thô màu chàm bó sát thân mình, lưng giắt thanh Long Văn Cổ Kiếm, ngực áp chặt Mảnh Trống Đồng Điềm Lạc. Hắn đội chiếc Nón Lá Lưu Ly phong tỏa toàn bộ dao động linh lực của chín tầng Đạo Đài, ngậm vào miệng một đoạn ống sậy rỗng nhỏ bằng ngón tay út. Hắn không dùng bất kỳ bùa chú ngự thủy hào nhoáng nào của chốn tiên môn.

Đối với một đứa con sinh ra từ bãi bồi sông Mã, từng ngụp lặn mò từng con hến, cắm sào đẩy thuyền qua ghềnh thác từ năm lên sáu tuổi, dòng nước chính là ngôi nhà thứ hai của hắn. Bùa chú có thể phát ra dao động linh khí làm kinh động kẻ thù, nhưng bản năng bơi lặn của dân vạn chài thì hòa làm một với tự nhiên, êm ả không để lại nửa gợn sóng tăm le. Bũm...!

Một tiếng động khẽ khàng tựa như một con cá quẫy đuôi trong đêm. Thân hình tráng kiện màu đồng thau của Lý Quân chìm nghỉm vào dòng nước đen ngòm thối rữa của sông Tô Lịch. Vừa chìm xuống nước, hàn khí buốt giá và độc tính ăn mòn của tà trận lập tức như bầy rệp đói bám chặt lấy da thịt hắn. Dòng nước sông Tô lúc này không còn là dòng nước mát lành nuôi dưỡng đồng bãi, mà quánh đặc lại tựa như vũng máu bùn tanh tưởi, trọc khí bốc lên sộc thẳng vào giác quan.

Thế nhưng, làn da của Lý Quân bấy giờ đã được tôi rèn qua năm nguồn phong thổ non sông và chín tầng Đạo Đài Trúc Cơ vững như bàn thạch. Thủy khí sông Mã thuần khiết trong đan điền hắn khẽ vận chuyển, lập tức tạo thành một lớp màng vô hình đẩy lùi toàn bộ nọc độc ra ngoài, khiến chúng trơn tuột không thể xâm nhập vào lỗ chân lông dù chỉ nửa tấc. Lý Quân khẽ quạt hai bàn chân trần, thân hình uyển chuyển tựa như một con rái cá đen trườn đi êm ru dưới đáy sâu hai trượng.

Dưới làn nước đen kịt không một tia sáng lọt tới, hắn không cần dùng mắt thường để nhìn. Thần thức Trúc Cơ mở rộng ra ba mươi trượng xung quanh, kết hợp cùng ký ức về cuộn da cừu của Mặc Lão Đầu, từng tấc bùn lầy, từng hốc đá ngầm và hướng chảy của dòng nước ngầm đều hiện lên rành rọt trong thức hải của hắn. Men theo dòng xoáy ngầm cuộn tròn dưới đáy một gò đá cổ, Lý Quân lặn sâu xuống năm trượng. Đập vào thần thức của hắn là một cảnh tượng rợn người!

Cắm thẳng đứng giữa gò đá ngầm là một chiếc cọc đồng thau khổng lồ! Chiếc cọc đồng to bằng hai người ôm, dài hơn hai trượng, cắm ngập sâu một nửa vào lòng bùn đá đáy sông. Thân cọc phủ một lớp gỉ đen sì nhớp nháp, bên trên chạm khắc chằng chịt những phù văn đầu lâu gớm ghiếc cùng hình tượng quỷ xà ngậm máu của tà thuật Bắc Vực. Từng đường phù văn đỏ quạch lập lòe phát sáng dưới đáy nước, tựa như những chiếc vòi hút máu khổng lồ đang ngày đêm cắm sâu vào long mạch Thăng Long, không ngừng rút cạn từng luồng khí hoàng kim thanh khiết của đất nước! Mỗi một nhịp phù văn nhấp nháy, không gian đáy sông lại phát ra những tiếng rên rỉ u uất, nghẹn ngào của thổ thần long mạch bị xiềng xích gông cùm.

"Cọc trấn yểm thứ nhất... Đoạt Mạch Đinh!" — Lý Quân thầm gọi tên chiếc cọc theo đúng ghi chép trên bản đồ da cừu.

Thế nhưng, khi hắn vừa bơi cách chiếc cọc đồng chừng năm trượng, dòng nước xung quanh bỗng nhiên cuộn xoáy dữ dội! Một luồng tanh tưởi nồng nặc xộc tới. Từ trong một hang ngầm tăm tối dưới gò đá, một cái đầu quái vật khổng lồ thình lình thò ra! Đó là một con Hắc Thủy Xà Quỷ! Con cự xà này dài hơn bốn trượng, thân hình to như thùng tô nô, toàn thân bao bọc bởi một lớp vảy đen nhánh cứng như giáp sắt. Trên đỉnh đầu nó mọc ra một chiếc sừng thịt dị dạng màu đỏ máu; hai con mắt to bằng chiếc bát ăn cơm rực lên ánh sáng đỏ lòm ma quái. Đây là loài xà thú hung tợn bị đám tà tu phương Bắc nuôi nhốt dưới đáy sông ngàn năm, chuyên ăn xác thối và ngậm trọc khí tà trận để canh giữ chiếc cọc đồng trấn yểm!

Nhìn thấy kẻ xâm nhập mang khí tức phàm trần nhỏ bé, Hắc Thủy Xà Quỷ phát ra một tiếng rít the thé xé rách màng nước. Cái đuôi khổng lồ của nó quất mạnh một nhát vào đáy sông, bùn lầy cuộn lên mù mịt! Thân hình đồ sộ của con quái vật lao vút tới tựa như một mũi tên đen, cái miệng đỏ lòm lởm chởm những chiếc răng nanh cong vút phun ra một luồng nọc độc màu xám xịt, xé toạc làn nước nhằm thẳng đầu Lý Quân táp tới! Giữa lòng sông sâu đen kịt, đối mặt với mãnh thú ngàn năm, ánh mắt Lý Quân vẫn lạnh lùng như băng tuyết ngàn năm.

Nếu là mười năm trước, một con xà thú bực này chỉ cần quẫy đuôi một nhát đã đủ nghiền nát con thuyền nan của cha hắn. Nhưng hôm nay, hắn là Lý Quân — kẻ mang trong mình Ngũ Hành Hỗn Độn Đạo Đài cửu tầng! Thay vì hốt hoảng lùi lại, Lý Quân khẽ uốn mình, thi triển Thủy Kích Thần Hành Thuật. Thân hình hắn trơn tuột như da cá lăng, lướt sạt qua hàm răng nanh nhọn hoắt của con cự xà chỉ trong đường tơ kẽ tóc. Luồng nọc độc xám xịt bắn sượt qua vai hắn, đâm vào tảng đá ngầm phía sau khiến phiến đá lập tức bị ăn mòn xèo xèo, nát vụn thành tro cát! Ngay khoảnh khắc lướt qua thân con quái vật, Lý Quân phát động sát chiêu!

Hắn co gập hai chân, tung người đạp mạnh lên khúc uốn của thân xà làm đòn bẩy. Bằng kỹ năng thể tu Việt võ cận chiến thuần thục, hai chân hắn xoay tròn tựa như gọng kìm bằng thép nguội, kẹp chặt lấy khúc yết hầu hiểm yếu ngay dưới hàm dưới của Hắc Thủy Xà Quỷ — Đằng Không Tỏa Hầu Khóa! Khẹc...! Cổ họng bị khóa chết, con cự xà giãy giụa quằn quại, điên cuồng vặn mình cuộn tròn lại hòng siết nát thân xác Lý Quân. Nhưng thể phách của Lý Quân lúc này cứng hơn huyền thiết! Các thớ cơ bắp cuồn cuộn trên đùi hắn bộc phát sức mạnh dời non lấp biển, ghìm chặt đầu con quái thú bất động giữa dòng nước xiết!

Cùng lúc đó, tay phải Lý Quân rút phăng thanh Long Văn Cổ Kiếm giắt sau lưng! Xoẹt...! Ánh thép xanh biếc của Thiết Tủy Sóc Sơn lóe lên một vệt sáng buốt giá xé toạc màn đêm đáy sông! Lý Quân dồn toàn bộ Kim khí sắc bén từ tầng Đạo Đài thứ hai vào mũi kiếm, cắm phập lưỡi kiếm ngập lút cán vào mắt trái của Hắc Thủy Xà Quỷ! Mũi kiếm đâm xuyên qua hốc mắt, phá nát não tủy của con yêu xà! Ục... ục... ục...!

Máu độc màu đen đặc phun ra xối xả, nhuộm đen cả một vùng nước ngầm. Con quái vật khổng lồ co giật dữ dội vài nhịp cuối cùng, rồi ngoẹo đầu buông xuôi, thân xác nặng nề rơi phịch xuống lớp bùn lầy đáy sông, không còn lấy nửa tia sinh khí. Lý Quân rút thanh kiếm ra, búng nhẹ một đốm lửa Bính Hỏa Thần Viêm thiêu rụi toàn bộ máu độc xung quanh, xóa sạch mùi tanh tưởi để tránh kinh động đến các loài thủy quái khác. Hạ sát yêu thú canh gác chỉ trong chưa đầy ba nhịp thở, Lý Quân lướt tới trước Cọc Đồng Trấn Yểm.

Đứng trước chiếc cọc đồng khổng lồ cắm sâu vào lòng đất, hắn cảm nhận rõ ràng từng luồng xung lực tà ác đang đẩy lùi bàn tay hắn ra. Những phù văn đầu lâu trên thân cọc bỗng sáng rực lên màu đỏ quạch, rít lên những tiếng gầm gừ đe dọa. Lý Quân không hề nao núng. Hắn cởi bọc vải nơi ngực áo, áp trọn bàn tay mang Mảnh Trống Đồng Điềm Lạc lên thân cọc đồng! Oong...!

Một tiếng ngân trầm hùng, mang theo uy áp sấm sét của thần khí ngàn năm từ Mảnh Trống Đồng bùng phát! Làn sóng âm vi mô quét qua thân cọc đồng như một cơn bão quét lá rụng. Dưới uy lực chí tôn của âm luật Thần Khí Đại Việt, toàn bộ lớp phù văn đầu lâu và quỷ xà của tà thuật phương Bắc bỗng chốc nứt toác ra, vỡ vụn thành từng mảng tro bụi xám xịt trôi dạt theo dòng nước! Lớp tà thuật bảo hộ đã bị bẻ gãy hoàn toàn!

Lý Quân hít sâu một luồng chân khí, hai cánh tay trần màu đồng thau ôm trọn lấy thân cọc đồng ngàn cân. Toàn bộ sức mạnh của Pháp - Thể song tu kết hợp cùng Ngũ Hành Đạo Đài cửu tầng trong bụng hắn đồng loạt gầm thét!

"DẬY CHO TA!"

Lý Quân gầm lên một tiếng sấm trong tâm thức! Gân xanh trên hai cánh tay hắn nổi cuồn cuộn như dây chão đồng, hai gót chân cắm sâu vào nền đá ngầm làm điểm tựa, hắn ngửa người nhấc bổng chiếc cọc đồng lên! RẦM... RẦM... RẦM...! Đáy sông Tô Lịch rung chuyển dữ dội! Đất đá sụp lở, bùn lầy cuộn xoáy thành một cột nước khổng lồ! Chiếc cọc đồng thau nặng hàng ngàn cân — thứ đã cắm chặt hút cạn sinh khí kinh thành suốt hàng trăm năm qua — đã bị Lý Quân nhổ phăng lên khỏi lòng bùn đá! Ào...!

Ngay khoảnh khắc chiếc cọc đồng rời khỏi huyệt đạo của lòng đất, một cảnh tượng huyền diệu lay động lòng người bùng nổ! Từ cái lỗ sâu hoắm dưới đáy sông nơi chiếc cọc vừa bị nhổ ra, một cột sáng hoàng kim rực rỡ mang theo linh khí non sông tinh thuần nhất phun trào lên ngút ngàn! Cột linh khí ấy tựa như một dòng sữa mẹ thanh khiết, gột rửa toàn bộ lớp bùn thối và máu độc xung quanh. Dòng nước sông Tô đen kịt trong phạm vi trăm trượng nháy mắt chuyển dần sang màu xanh biếc trong vắt, sóng nước dập dềnh phát ra những tiếng reo vui sướng! Long mạch kinh thành bị trói buộc ngàn năm... đã được khai thông mắt trận đầu tiên!

Cùng lúc đó, vì một mắt trận của Cửu U Huyết Sát Trận bị phá hủy, trận thế tà đạo lập tức bị chấn động liên hoàn!

Tại một tòa mật viện u ám nằm sâu trong hậu hoa viên của Tứ Phủ Đạo Tông chốn kinh thành. Đại sư huynh Đổng Vạn Trình — khoác chiếc cẩm bào thêu rồng bốn móng lộng lẫy — đang cùng hai tên hắc y tà tu phương Bắc ngồi vây quanh một chiếc trận bàn bằng xương thú. Bọn chúng đang cười nói đắc ý, bàn bạc về việc điều động đoàn chiến thuyền phương Bắc cập cảng Bạch Đằng để chuẩn bị tiếp ứng tà trận thức tỉnh.

Đột nhiên:

RẮC...! Một tiếng nổ đanh giòn vang lên giữa phòng! Một góc của chiếc trận bàn bằng xương thú bỗng bốc cháy ngùn ngụt rồi nứt toác thành một đường rách sâu hoắm! Ngọn đèn dầu lạc trên bàn trà vụt tắt ngấm, một luồng phản phệ vô hình đánh bật cả ba kẻ ngã ngửa ra sau!

"Cái gì?!" — Đổng Vạn Trình ôm ngực loạng choạng đứng dậy, khuôn mặt âm hiểm của gã biến sắc kinh hoàng — "Trận nhãn Đoạt Mạch Đinh ở sông Tô Lịch... bị kẻ nào nhổ mất rồi?!"

Tên tà tu phương Bắc mặc áo bào xám rít lên the thé:

"Không thể nào! Đoạt Mạch Đinh có Hắc Thủy Xà Quỷ canh giữ, lại có tà chú bảo hộ, kẻ nào có thể nhổ được nó mà không kinh động đến toàn thành?! Mau! Truyền lệnh cho phân đà Huyết Đao Hội và đệ tử phong tỏa toàn bộ khúc sông Tô Lịch ngay lập tức! Bắt sống kẻ phá trận cho ta!" — Cả phủ đệ Tứ Phủ Đạo Tông bỗng chốc rơi vào cảnh hỗn loạn nhốn nháo.

Giữa lúc kinh thành đang bắt đầu nổi sóng gió, dưới đáy sâu sông Tô Lịch, Lý Quân đã nhanh tay thu chiếc cọc đồng ngàn cân vào túi trữ vật lớn của mình. Chiếc cọc đồng thượng cổ này chứa quặng đồng thau và thiết tủy ngàn năm, sau này chính là nguyên liệu thượng thừa để hắn tôi luyện pháp bảo. Hắn nhìn cột linh khí hoàng kim đang từ từ hồi sinh dòng sông Tô, rồi đưa mắt nhìn về phía nam — nơi chiếc cọc đồng trấn yểm thứ hai đang nằm sâu dưới đáy hồ Ba Đình. Nụ cười trên môi người thiếu niên áo nâu càng thêm sắc lạnh. Hắn khẽ quẫy chân trần, thân hình hóa thành một bóng ma nước luồn qua dòng nước biếc, lướt êm ru về phía mắt trận tiếp theo...

THƠ KẾT CHƯƠNG:

Sông Tô đêm lạnh sóng dâng trào,
Lưỡi kiếm Long Văn rực ánh cao.
Rắn độc vùi thân chìm đáy tối,
Cọc đồng đứt xích vỡ bờ hào.
Mạch thiêng ngàn dặm bung then khóa,
Lũ giặc tà tâm uất nghẹn ngào.
Bóng khách ven sông vừa khuất dạng,
Non sông thoát khỏi cảnh gian lao.