Chương 84: Đoàn Thuyền Giặc Mắc Cạn Bãi Bạch Đằng

Trời vừa hửng sáng, sương mù trên cửa sông Bạch Đằng bắt đầu loãng dần, để lộ ra khoảng trời đông ảm đạm như một bãi chì nung nguội. Gió biển thổi từng cơn rát mặt, mang theo vị mặn nồng chát chúa của muối và mùi tanh nồng của bùn bãi phù sa. Nước triều buổi sớm dâng lên cuồn cuộn, mênh mông như biển hồ. Mặt sông rộng tới hơn ngàn trượng, sóng bạc đầu đuổi nhau dập dềnh, che khuất hoàn toàn hàng vạn cây cọc gỗ lim bọc mũi sắt nhọn hoắt đang cắm sâu dưới đáy bùn cát. Từ rặng núi đá Yên Hưng nhìn ra phía cửa vịnh, mặt biển phẳng lặng bỗng nhiên rung chuyển bởi những tiếng trống đồng trầm đục và tiếng tù và bằng vỏ ốc biển rúc lên từng hồi man rợ.

Năm mươi chiến thuyền bọc sắt của giặc phương Bắc xuất hiện! Đó là những cỗ máy chiến tranh khổng lồ, mỗi chiếc dài hơn mười lăm trượng, sừng sững như những tòa thành nổi di động trên mặt nước. Mạn thuyền đóng bằng gỗ thông cổ thụ dày nửa thước, bên ngoài bọc kín những tấm đồng thau dày cộm có khắc phù văn chống nước. Mũi thuyền đúc hình đầu quỷ nanh dài hung hãn, hai bên mạn bố trí hai tầng chèo gỗ to bằng thân cây cau cùng hàng chục lỗ châu mai đen ngòm. Trên sàn thuyền cao ngất, những giàn máy bắn đá lửa và lôi hỏa pháo chĩa thẳng nòng về phía bờ cõi Đại Việt. Trên đỉnh cột buồm cao vút, những lá đại kỳ thêu hình đầu lâu máu và quái ngư Dạ Xoa phần phật tung bay trong gió bấc.

Tiếng hò hét, tiếng gõ khiên đồng của hàng vạn quân giặc rền vang khắp một góc trời, át cả tiếng sóng vỗ. Bọn chúng ỷ vào thuyền to giáp nặng, lại thấy con nước triều đang dâng cao ngập bờ, liền ngang nhiên rẽ sóng xông thẳng vào lạch sông chính dòng, không chút kiêng dè.

"Đại soái có lệnh! Tiến thẳng vào lạch sông, nã hỏa pháo thiêu rụi toàn bộ các đồn lũy ven sông! Nghiền nát lũ dân đen Nam Man!"

Một tên tướng giặc đứng trên soái hạm giơ cao thanh mã tấu sáng loáng thét lớn. Những tiếng trống trận dồn dập vang lên như sấm rền, năm mươi chiến thuyền bọc sắt ầm ầm xé nước lao tới, tạo nên những đợt sóng cuộn dâng cao hơn nửa trượng đánh dạt vào hai bên bờ sú vẹt. Phía trước đầu đoàn thuyền giặc, một đội thuyền nan nhỏ bé của quân dân Đại Việt do Đô úy Lê Phong chỉ huy bất ngờ xuất hiện giữa dòng. Những chiếc thuyền nan mỏng manh chỉ chở dăm bảy người lính áo vải, tay cầm cung tên và lao tre, vờ như hốt hoảng khi thấy hạm đội giặc áp sát. Bọn họ vội vàng bắn ra vài loạt tên gỗ rồi cuống cuồng quay mũi thuyền, cắm đầu cắm cổ chèo ngược về phía thượng nguồn lạch sâu, dáng vẻ tháo chạy hỗn loạn như ong vỡ tổ.

"Ha ha ha! Lũ chuột nhắt Nam Man chỉ có ngần ấy gan thỏ đế thôi sao?" Đám lính giặc trên mạn thuyền cười ồ lên khoái trá. "Đuổi theo! Đâm nát thuyền của chúng cho cá ăn thịt!"

Chiến thuyền giặc càng lúc càng say máu rượt đuổi, lao vun vút vào sâu trong lòng sông mà không hề hay biết rằng bọn chúng đã lọt trọn vẹn vào tâm điểm của trận địa cọc ngầm! Lý Quân đứng trên mỏm đá rêu phong ven bờ Yên Hưng, bên cạnh là Hàn Bân Cơ. Hắn vẫn khoác manh áo nâu bạc màu, chiếc Nón Lá Lưu Ly kéo thấp che đi đôi mắt sắc lạnh như mắt chim ưng. Hai bàn chân trần của hắn bám chặt vào vách đá trơn trượt, từng thớ cơ bắp trên lưng căng lên như dây cung.

Hắn nhìn con nước dưới chân, đôi môi khẽ mấp máy tính toán từng khắc:

"Nước triều đã đứng bóng... Nhật triều sắp sửa đổi dòng!"

Đúng như lời Lý Quân đã tính, con nước triều của biển Đông hung bạo nhưng tuân theo quy luật tự nhiên nghiêm ngặt. Khi nước đạt đỉnh cao nhất, dòng chảy bỗng nhiên khựng lại trong vài nhịp thở, rồi đột ngột đảo chiều! Một tiếng ầm ì trầm đục từ ngoài biển khơi dội ngược vào. Nước sông Bạch Đằng bắt đầu rút! Không phải rút từ từ êm ả, mà là rút nhanh như thác đổ! Dòng nước khổng lồ cuồn cuộn dồn về phía cửa vịnh, tạo nên những dòng xoáy ngầm hung dữ xé toạc mặt sông. Chỉ trong vòng chưa đầy một khắc đồng hồ, mực nước trên mặt sông tụt xuống sâu hơn một trượng!

"Binh khí non sông... đã đến lúc thức giấc!" — Lý Quân trầm giọng thốt lên một câu dứt khoát như dao chém vào đá.

Phía trước bãi sông, Đô úy Lê Phong nhìn thấy ngọn cờ hiệu trên đỉnh núi Yên Hưng phất mạnh ba hồi, liền rút thanh gươm lệnh bên hông ra, thét vang rúng động khúc sông:

"Triều đã ròng! Đánh!"

"Rầm! Rầm! Ầm ầm ầm!"

Một chuỗi âm thanh xé toạc không gian vang lên kinh tâm động phách! Chiến thuyền đi đầu của giặc đang lướt nhanh theo dòng nước rút, đột nhiên mũi thuyền bị khựng lại dữ dội! Thân thuyền nặng ngàn cân chao đảo nghiêng ngả rồi bị một lực đạo vô hình nhấc bổng lên khỏi mặt nước!

"Rắc... xoẹt!"

Mũi cọc gỗ lim bọc sắt nhọn hoắt cắm xiên nghiêng ngược dòng chảy đã đâm xuyên qua lớp vỏ đồng dày cộm, cắm phập sâu hơn một trượng vào đáy thuyền! Sức nặng quán tính của chiến thuyền cộng với dòng nước rút cuồn cuộn đã biến chiếc cọc lim thành một ngọn đại giáo xé toạc lườn thuyền ra làm đôi! Nước sông mặn chát và phù sa lập tức ầm ầm tràn vào khoang đáy!

"Cọc... dưới nước có cọc nhọn bọc sắt!"

"Đáy thuyền bị thủng rồi! Mau lùi lại! Quay mũi thuyền mau!"

Tiếng la hét kinh hoàng, hỗn loạn vang lên từ các chiến thuyền giặc. Nhưng đã quá muộn! Dòng nước triều rút xiết như ngựa đứt cương kéo ghì toàn bộ hạm đội giặc trôi dạt về phía hạ lưu. Càng cố giãy giụa quay đầu, đáy thuyền của chúng càng bị những bãi cọc nhọn cắm so le ken dày đâm thủng lỗ chỗ!

Chiếc thứ hai... chiếc thứ năm... chiếc thứ hai mươi liên tiếp đâm sầm vào cọc ngầm! Có chiếc bị cọc đâm xiên qua mạn sườn, lật nghiêng giữa dòng nước, hàng trăm tên lính giặc rơi tõm xuống sông bị dòng nước xoáy cuốn phăng đi! Có chiếc bị ba bốn cây cọc sắt ghim chặt vào đáy thuyền, nằm chỏng chơ nghiêng ngả trên bãi cát bồi, không thể nào nhúc nhích nổi nửa phân! Từ hai bên bờ sông và các rạch sú vẹt, tiếng tù và bằng sừng trâu của nghĩa quân Đại Việt rúc lên vang dội non sông. Hàng trăm chiếc thuyền nan, thuyền thúng nhẹ nhàng lướt trên mặt nước cạn, xông thẳng vào bãi chiến thuyền đang mắc kẹt.

"Vút! Vút! Vút!"

Mưa tên lửa, lao sắt tẩm dầu rực cháy như sao sa trút xuống sàn thuyền giặc. Tiếng trống lệnh dồn dập, tiếng hò reo vang trời dậy đất của quân dân Đại Việt át cả tiếng gầm của sóng gió:

"Sát Thát! Chôn vùi quân cướp nước xuống đáy biển sâu!"

Những người lính chân đất mình trần trùng trục, ngực xăm hình giao long, tay cầm câu liêm sắt và đao ngắn thoăn thoắt đu dây trèo lên mạn thuyền giặc. Cận chiến đẫm máu bùng nổ trên từng tấc gỗ! Những kẻ xâm lăng phương Bắc vốn quen cậy thuyền to pháo lớn, nay chiến thuyền bị mắc cạn nghiêng ngả, chân đứng không vững, lập tức bị đao kiếm sắc bén của những người con sông nước chém ngã rạp như rạ ngã mùa gặt!

Máu tươi phun trào xối xả, nhuộm đỏ rực cả một vùng bãi bồi cửa sông Bạch Đằng! Đúng lúc thế trận phàm trần đang nghiêng hẳn về phía quân dân Đại Việt, thì từ ba chiếc soái hạm khổng lồ nằm ở trung tâm hạm đội – những chiếc thuyền to lớn nhất bọc giáp đen tuyền – một luồng tà khí âm u, buốt lạnh thấu xương tủy bỗng nhiên bùng nổ dữ dội!

"Lũ sâu bọ Nam Man to gan! Dám dùng cọc gỗ hèn hạ mưu hại thần hạm của Dạ Xoa Môn ta!" — Một tiếng gầm rít chói tai như tiếng quỷ khóc từ đáy mồ vang lên xé toạc không gian.

Từ trên sàn soái hạm, hơn ba mươi bóng người mặc đạo bào màu đen thẫm, tay cầm cờ đen và tràng hạt xương người đồng loạt bay vút lên không trung! Bọn chúng lơ lửng trên mạn thuyền, khí tức âm hàn tỏa ra cuồn cuộn làm nước sông xung quanh bỗng chốc đóng thành những mảng băng đen mỏng dính! Dẫn đầu là ba tên đại tà tu đạt cảnh giới Trúc Cơ trung kỳ đỉnh phong! Đôi mắt bọn chúng đỏ ngầu quỷ dị, trên mặt xăm đầy phù văn Hắc Thủy ma đạo! Tầng Tu Chân Giới của cuộc chiến tranh hỗn hợp đã chính thức lộ diện!

"Chúng định dùng tà thuật cứu thuyền!" Hàn Bân Cơ cất giọng gấp gáp, thanh kiếm bên hông nàng rung lên bần bật trong lớp bao bố gai. "Lý huynh, nhìn kìa!"

Lý Quân nheo mắt nhìn lại. Quả nhiên, ba tên đầu lĩnh Trúc Cơ phương Bắc đang cùng ba mươi tên tà tu Luyện Khí đồng loạt cắm tám lá cờ đen lớn – "Bát Hắc Thủy Kỳ" – xuống tám góc của dòng sông quanh ba chiếc soái hạm.

Bọn chúng điên cuồng cắn nát đầu ngón tay, phun máu tươi lên mặt cờ, hai tay liên tục kết xuất tà ấn phức tạp:

"Hắc Thủy Vô Cực, Chuyển Thủy Đằng Vân! Dâng nước ba trượng, phá cọc cứu hạm! Khởi!"

"Ầm ầm ầm!" — Mặt sông Bạch Đằng bỗng nhiên sôi sục như chảo dầu sôi!

Tám lá cờ đen bốc lên những cột khói đen kịt cao ngút trời, tỏa ra những làn sóng linh lực ngự thủy cực kỳ hung bạo. Một vòng xoáy nước màu đen khổng lồ đường kính hơn trăm trượng bắt đầu hình thành, cưỡng ép dòng nước triều đang rút phải ngừng lại, rồi chảy ngược trở lại lòng sông! Mực nước quanh bãi cọc ngầm bỗng nhiên dâng cao lên hơn nửa trượng! Những thân cọc lim bọc sắt bắt đầu bị nước ngập quá ngọn cọc. Nếu để tà trận này tiếp tục vận chuyển, chỉ trong vòng nửa chén trà nữa, mực nước sẽ dâng cao đủ để ba mươi chiến thuyền còn lại nhấc bổng đáy thuyền vượt qua bãi cọc nhọn tháo chạy ra biển khơi!

Không chỉ có vậy, tên đại tà tu áo đen đứng trên soái hạm còn vung tay ném xuống lòng sông một nắm xương đen bóng nhẫy:

"Vạn Dạ Xoa, gặm cọc phá trận!"

"Rào rào rào!"

Dưới đáy dòng nước đục ngầu, hàng trăm con quái vật hình thù gớm ghiếc lập tức trồi lên! Đó là loài "Hắc Thủy Dạ Xoa" – nửa người nửa cá, móng vuốt sắc như thép nguội, cùng hàng đàn "Hắc Giáp Xảo Cua" to bằng cái nong, hai chiếc càng lớn bằng sắt nguội kẹp chan chát vào thân các cây cọc lim bọc sắt hòng cưa đứt gốc cọc!

"Không xong rồi! Nước dâng lên rồi! Cọc sắt dưới nước đang bị quái vật cắn phá gãy rạp!" Tiếng lính Đại Việt hoảng hốt kêu lên từ các thuyền nan. — Trên ngọn đồi cao ven sông, Chánh Tiên Sư Trần Đạo Hiền cùng ba mươi tu sĩ Khâm Thiên Giám lập tức xuất kích!

"Trừ tà vệ quốc! Bát Quái Phong Sa, trấn áp tà thủy!"

Trần Đạo Hiền giận dữ quát lớn, ném ra một chiếc gương bát quái bằng đồng cổ. Ba mươi đạo phi kiếm của tu sĩ triều đình rít lên xé gió lao thẳng vào đám tà tu phương Bắc trên không trung! Đao quang kiếm ảnh, lôi hỏa bùng nổ chấn động đất trời! Nhưng ba tên tà tu Trúc Cơ của Dạ Xoa Môn thực lực quá đỗi hung hãn, lại có địa lợi của tà trận "Bát Hắc Thủy Kỳ" trợ uy. Bọn chúng vung cờ đen triệu hoán ra hàng ngàn đạo thủy tiễn đen ngòm bắn ngược trở lại, đánh bật các đạo phi kiếm của Khâm Thiên Giám, khiến hai vị đệ tử triều đình trúng độc hộc máu rơi xuống sông!

"Ha ha ha! Lũ tu sĩ tép riu đất Nam Man, các ngươi tưởng chặn được tà pháp ngự thủy của Dạ Xoa Môn ta sao? Chờ nước dâng lên, thần hạm phá vây, chúng ta sẽ tắm máu cả dải giang sơn này!" Tên tà tu cầm đầu ngửa mặt lên trời cười điên dại.

"Lý huynh!" Bân Cơ quay sang Lý Quân, sắc mặt nàng đầy vẻ căng thẳng. "Tà trận ngự thủy kia cắm mắt trận dưới đáy bùn lầy! Tu sĩ trên trời không thể phá nổi! Phải có người lặn xuống đáy nước nhổ đứt lá cờ trận trung tâm và trảm sạch bầy Dạ Xoa!"

Lý Quân không nói một lời. Manh áo nâu trên người hắn đã cởi phăng ra từ lúc nào, để lộ lồng ngực vạm vỡ khắc sâu những vết sẹo gân guốc của những năm tháng gian truân. Ánh mắt hắn phẳng lặng như mặt gương băng, không một tia gợn sóng. Hắn không phải hạng tu sĩ thích đứng trên mây bay lượn ngắm cảnh, cũng không thích khoa trương pháp bảo giữa thanh thiên bạch nhật. Đối với một đứa con của bãi bồi sông Mã, chiến trường thực sự của hắn luôn nằm ở nơi sâu thẳm, tối tăm và chết chóc nhất – đáy vực bùn lầy!

"Bân Cơ, dùng kiếm quang của nàng thu hút sự chú ý của tên Trúc Cơ trên thuyền." Lý Quân nhàn nhạt dặn dò, ngón tay khẽ chạm vào chuôi Long Văn Cổ Kiếm. "Còn đáy sông này... cứ để ta lo." — Dứt lời, thân hình Lý Quân khẽ nhoáng lên một cái!

Không có tiếng xé gió ầm ĩ, không có hào quang rực rỡ chói mắt. Hắn tung người lao xuống từ vách đá cao mười trượng, thân hình lướt đi mềm mại như một giọt nước rơi tõm vào dòng xoáy ngầm cuồn cuộn của sông Bạch Đằng!

"Tõm!" — Một tiếng động nhỏ bé đến mức bị tiếng sóng gầm và tiếng pháo nổ nuốt chửng hoàn toàn.

Dưới đáy nước, dòng sông Bạch Đằng lúc này biến thành một bãi tha ma đẫm máu. Máu người, máu quái vật hòa lẫn vào bùn xám đục ngầu quánh đặc. Hàng trăm con Hắc Thủy Dạ Xoa mắt đỏ ngầu đang điên cuồng dùng móng vuốt cào xé thân cọc lim, những chiếc càng cua sắt khổng lồ kẹp nghiến vào thân gỗ phát ra những tiếng "ken két" chói tai.

Ở chính giữa bãi cọc, cắm sâu dưới đáy cát lún ba trượng, là một thân cọc đồng đen kịt cao năm thước – lá cờ trận chủ lực của "Bát Hắc Thủy Kỳ"! Lá cờ đen làm bằng da cá quái đang liên tục hút linh khí từ dòng nước, cuồn cuộn phát ra những luồng xoáy đen nâng mực nước sông dâng cao! Bên cạnh lá cờ trận, có hai con cự thú "Thiềm Xoa" – loài cóc khổng lồ da cóc sần sùi mang kịch độc, thân to bằng cái chum nước, mắt lồi phát ra ánh sáng tím lịm – đang nằm canh giữ!

"Vèo!"

Một bóng đen gầy guộc xé toạc làn nước bùn lướt tới nhanh như chớp giật! Con Thiềm Xoa bên trái lập tức phát hiện dị biến, cái miệng khổng lồ ngoác rộng ra, chiếc lưỡi gai nhọn hoắt đỏ lòm bắn vút ra như một ngọn giáo sắt đâm thẳng vào tim Lý Quân! Lý Quân không hề né tránh. Hai tròng mắt hắn lóe lên ánh sáng xanh biếc của Cửu Long Hỗn Độn Quy Chân Quyết. Hắn vươn bàn tay trần thô ráp ra, chuẩn xác nắm chặt lấy chiếc lưỡi đầy chất nhầy kịch độc của con quái thú! Chất độc kịch liệt ăn mòn da thịt kêu "xèo xèo", nhưng thể phách đã tôi rèn qua bí thuật Bách Đúc Đông Sơn của hắn cứng cáp như khối thép nguội nghìn năm, độc tố không thể xâm nhập nổi nửa phân!

Lý Quân gầm lên một tiếng trầm đục dưới đáy nước, hai cánh tay cuồn cuộn gân xanh phát lực, kéo giật một cái kinh hoàng!

"Ầm!"

Con Thiềm Xoa nặng ngàn cân bị hắn nhấc bổng lên khỏi đáy bùn, quăng quật dữ dội đập thẳng vào đầu con Thiềm Xoa thứ hai! Xương thịt hai con quái thú va vào nhau nát bấy, máu tím tanh tưởi phun trào xối xả! Long Văn Cổ Kiếm trong tay Lý Quân vung lên! Một nhát kiếm sắc lẹm xé toạc làn nước đục ngầu, chém đứt đôi hai cái đầu cóc độc trong chớp mắt! Bầy Hắc Thủy Dạ Xoa xung quanh hoảng sợ tháo lui, nhưng Lý Quân làm sao cho chúng cơ hội chạy thoát? Hắn giẫm mạnh chân xuống đáy bùn lầy, thân hình uốn lượn lao vào giữa bầy quái vật như một con cá kình hung dữ!

Kiếm quang đen thẫm không ngừng lóe lên dưới đáy vực sâu! Mỗi nhát kiếm vung ra là một thủ cấp quái vật rụng xuống! Mỗi cú đấm nện ra là một chiếc mai cua sắt vỡ vụn thành từng mảnh vụn! Đòn thế vạn chài cận chiến thực dụng, tàn độc, không một động tác thừa thãi, mượn chính lực cản của dòng nước xoáy để gia tăng uy lực sát thương đến mức khủng khiếp! Chưa đầy hai mươi nhịp thở, toàn bộ bầy thủy quái phá cọc bị Lý Quân đồ sát sạch sẽ, xác chết nổi lềnh bềnh trôi dạt khắp đáy sông!

Tiến đến trước lá cờ trận chủ lực "Bát Hắc Thủy Kỳ", Lý Quân nheo mắt nhìn thân cọc đồng đang phát ra luồng tà khí ngút trời. Hắn trầm mặc trong giây lát, cảm nhận rõ ràng luồng chân dịch Chân Thủy trong Ngũ Hành Đạo Đài nơi đan điền đang sôi trào mãnh liệt.

"Nước của biển Đông... là để nuôi dưỡng con dân Đại Việt, chứ không phải để cho bè lũ tà ma các ngươi lộng hành!" — Lý Quân vươn bàn tay phải ra, nắm chặt lấy thân cọc đồng!

"Rắc rắc rắc!"

Tà khí đen ngòm lập tức như đàn rắn độc điên cuồng cắn xé bàn tay hắn, hòng ăn mòn kinh mạch của kẻ xâm phạm. Nhưng trong lồng ngực áo nâu, Mảnh Trống Đồng Điềm Lạc khẽ rung lên một tiếng ngân u u vô hình! Luồng chính khí Lạc Việt thượng cổ lập tức tràn ra, nghiền nát toàn bộ tà niệm đen tối thành mây khói!

Đồng thời, Chân Hỏa và Chân Thủy trong cơ thể Lý Quân tương sinh tương khắc bùng nổ, hóa thành một luồng kình lực xoắn ốc khủng khiếp rót thẳng vào thân cọc!

"Gãy cho ta!"

"RẮC... ẦM!"

Thân cọc đồng dày ba tấc bị Lý Quân bẻ gãy làm đôi ngay giữa tim dòng xoáy! Lá cờ trận da quái nổ tung thành trăm ngàn mảnh vụn! Mắt trận trung tâm bị phá hủy hoàn toàn!

"PHỤT!"

Trên mặt sông, ba tên đại tà tu Trúc Cơ của Dạ Xoa Môn đang đứng trên soái hạm bỗng nhiên đồng loạt run rẩy dữ dội, ngực tức nghẹn lại, đồng loạt phun ra một búng máu đen thẫm! Bảy lá cờ trận còn lại trên mặt sông lập tức bốc cháy ngùn ngụt rồi rách toạc lả tả rơi xuống nước! Tà trận "Chuyển Thủy Đằng Vân" sụp đổ tan tành trong chớp mắt! Mực nước sông Bạch Đằng mất đi sự chống đỡ của tà pháp, lập tức tụt dốc thảm hại như đê vỡ! Dòng nước triều ròng cuồn cuộn rút cạn đáy sông, để lộ ra toàn bộ bãi bùn xám đen nhức nhối cùng hàng vạn ngọn cọc lim bọc sắt nhọn hoắt sừng sững chọc thẳng lên trời!

"RẦM! RẦM! RẦM!"

Ba chiếc soái hạm khổng lồ nặng hàng vạn cân của Dạ Xoa Môn không còn nước nâng đỡ, từ trên cao rơi tự do giáng mạnh xuống bãi cọc nhọn! Hơn ba mươi cây cọc gỗ lim bọc đầu sắt nhọn hoắt đâm xuyên qua mạn đáy bọc đồng, cắm sâu từ đáy thuyền thấu thẳng lên sàn chỉ huy! Thân thuyền bằng gỗ thông dày nửa thước bị xé toạc ra thành từng mảnh vụn, gãy đôi kêu răng rắc kinh hoàng! Năm mươi chiến thuyền bọc sắt của giặc phương Bắc... đã hoàn toàn bị tiêu diệt giữa bãi cọc ngầm Bạch Đằng!

Tiếng kêu khóc, tiếng rên xiết của tàn quân giặc vang vọng khắp khúc sông rộng. Quân dân Đại Việt từ bốn phương tám hướng ầm ầm xông lên, gươm giáo sáng rực, quét sạch toàn bộ những tên giặc còn sót lại trên các xác thuyền vỡ nát. Khi Lý Quân từ từ trồi lên khỏi mặt nước, đứng tựa lưng vào một thân cọc lim đẫm máu, toàn bộ khúc sông Bạch Đằng đã chìm trong một biển lửa và khói đen ngút trời. Hắn với tay lấy manh áo nâu khoác lại lên đôi vai gầy guộc, mái tóc ướt sũng rũ xuống che khuất nửa khuôn mặt. Hắn ngẩng đầu nhìn lên xác chiếc soái hạm đang bốc cháy ngùn ngụt cách đó mười trượng.

Nơi đó, từ trong đống đổ nát của khoang thuyền chỉ huy, một luồng hắc khí đậm đặc như mực tàu bỗng nhiên ngưng tụ lại, bốc cao hơn mười trượng giữa không trung! Trong làn hắc khí ấy, một bóng ma khổng lồ hình đầu lâu khoác áo choàng vu sư dần dần hiện rõ. Đôi mắt của bóng ma đỏ quỷ dị như hai hố máu sâu hoắm, nhìn chằm chằm vào Lý Quân với một sự căm hờn, thù hận đến tột cùng nhân thế!

Một thanh âm khàn đặc, cổ quái, mang theo uy áp kinh hoàng của một đại năng ngàn năm rít lên chấn động thức hải của Lý Quân:

"Kẻ bẻ cọc Tô Lịch... kẻ phá trận Bạch Đằng... hóa ra đều là một con giòi bọ áo nâu như ngươi! Bản tọa ngàn năm trấn yểm Nam Thiên, hôm nay dù thuyền tan quân diệt, cũng phải xé nát linh hồn ngươi, cướp lấy thể xác này để tái sinh!"

Tàn hồn của Bắc Vực Vu Sư – Cao Biền – cuối cùng đã thức tỉnh trọn vẹn trong cơn điên cuồng tuyệt vọng! Lý Quân đứng sừng sững giữa bãi cọc nhọn đẫm máu, bàn tay siết chặt lấy chuôi Long Văn Cổ Kiếm. Manh áo nâu bạc phếch bay phần phật trong gió bấc, ánh mắt hắn phẳng lặng như mặt nước mùa đông, sẵn sàng bước vào trận quyết chiến sinh tử tàn khốc nhất đời mình...

THƠ KẾT CHƯƠNG:

Bạch Đằng sóng cuộn ngập ngàn lau,
Thuyền giặc kiêu hung rẽ thác sâu.
Triều rút ầm ào xô cát bãi,
Cọc đâm răng rắc xé lườn tàu.
Đáy bùn kiếm bén trảm xà quái,
Trận vỡ cờ tan nhuộm huyết màu.
Hồn quỷ ngàn năm bừng lửa giận,
Áo nâu sừng sững nghênh cuồng dâu.