Chương 26: Đòn Kẹp Cổ Bẻ Gãy Khí Hải

Cây trượng xương cự xà bốc cháy ngọn lửa Cực Hàn Băng Diễm mang theo tiếng rít gào man rợ của tà ma xé toạc làn nước biển sâu ngàn trượng, giáng thẳng xuống đỉnh đầu Lý Quân!

Uy lực của một đòn liều mạng cá chết lưới rách từ một tu sĩ Trúc Cơ tầng chín đỉnh phong nặng tựa ngàn cân, ép cho mặt nước xung quanh đông cứng lại thành từng mảng băng đá lởm chởm. Ánh lam quang ma quái chiếu rọi rõ từng sợi gân máu đỏ ngầu trong hốc mắt điên cuồng của Hàn Sát Chân Nhân. Toàn bộ chân dịch băng hàn tích tụ ba trăm năm cùng với ngọn lửa độc xà phương Bắc dồn hết vào một kích sinh tử này. Lão quái tin chắc rằng, dẫu kẻ trước mặt có mình đồng da sắt thì dưới cú bổ toàn lực thiêu đốt tinh huyết này, đầu lâu của thằng nhãi ranh cõi Nam cũng sẽ nát bấy như quả dưa hấu vỡ vụn dưới búa tạ!

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc mũi trượng chỉ còn cách đỉnh đầu chưa đầy nửa thước:

Lý Quân bỗng nhiên biến mất! Không phải là độn thuật hư không cao siêu chốn môn phái đài các, mà là một đòn thế sinh tồn tột đỉnh được đúc kết từ ngàn đời của dân vạn chài sông Mã: Lặn Đáy Quấy Cát! Từ thuở hồng hoang khai sơn lập làng lập vạn bên bãi bồi cửa biển, những người thợ chài xứ Thanh khi đơn độc đối đầu với bầy thuồng luồng hay cự sấu khổng lồ nơi vực nước xoáy không bao giờ dại dột lấy sức chọi sức. Khi con thú dữ giáng đòn chí mạng, người thợ lặn thiện chiến sẽ mượn chính luồng sóng ép của đối phương để lách mình lặn sát đáy cát, dùng hai gót chân đạp tung lớp phù sa bùn lầy cuộn lên thành một bức màn sương mịt mù, làm đui mù đôi mắt và đánh lừa cơ quan cảm ứng của dã thú săn mồi!

"Bùm...!"

Đôi bàn chân trần bè bè có màng ngón của Lý Quân đạp mạnh xuống khe nứt bệ đá cẩm thạch! Một luồng Thủy Linh Khí thuần khiết bùng nổ, khuấy đảo toàn bộ lớp bùn cát hắc nham viễn cổ và bùn cát đáy biển lắng đọng lắng đọng suốt hàng vạn năm cuộn tràn lên như một cơn bão cát ngầm mịt mù! Dưới đáy biển sâu ngàn trượng, sức ép tầng nước khổng lồ hòa cùng dòng linh dịch ấm nóng của Huyền Thủy Linh Nhãn bỗng chốc biến gian điện thờ thành một vùng nước đục ngầu, đặc quánh như cháo loãng. Màn cát đen che khuất hoàn toàn tầm nhìn quang học, đồng thời dòng linh dịch cuộn xoáy kịch liệt mang theo mùi thảo mộc nồng đậm đã làm nhiễu loạn toàn bộ thần thức dò tìm của Hàn Sát Chân Nhân! OÀNG... RĂNG... RẮC...!

Cú bổ trời giáng của cây trượng xương cự xà nện thẳng vào khoảng không nơi Lý Quân vừa đứng, chém nát vụn một góc bệ đá cẩm thạch, làm đá vụn và mảnh băng bắn tung tóe mù mịt khắp lòng hang!

"Hỏng rồi! Kẻ đâu?!"

Đòn đánh dốc cạn toàn lực bị trượt vào hư không khiến Hàn Sát Chân Nhân hụt hẫng đến tức ngực, lồng ngực lão quái chấn động dữ dội, lục phủ ngũ tạng như muốn lộn nhào. Trong màn nước đục ngầu đen kịt không thấy một bóng người, thần thức quét ra chỉ thấy bốn bề là dòng nước ngầm gầm rú hỗn loạn, hoàn toàn không bắt được chút dao động sinh mệnh nào của thiếu niên áo rách. Một cảm giác lạnh toát rợn người bỗng chốc chạy dọc từ xương cụt lên tận đỉnh đầu lão quái!

Một kẻ lăn lộn trăm trận đâm chém sinh tử như lão lập tức hiểu ra: Mất dấu kẻ địch dưới đáy nước đục chính là bản án tử hình tàn khốc nhất! Lão hoảng loạn toan thu hồi cây trượng lùi nhanh về phía sau, phất tay gào thét gọi chín thanh Băng Phách Kiếm quay về hộ thể. Thế nhưng, tất cả đã quá muộn! Từ điểm mù ngay phía sau gáy lão quái, một bóng đen ngăm đen bóng nhẫy bỗng xé toạc màn cát đục lướt tới nhanh như một con kình ngư săn mồi đêm tối! Không có tiếng xé gió, không có dao động linh lực rườm rà. Lý Quân hoàn toàn thu liễm khí tức vào Thể Phách Thép Nguội bách đúc, mượn chính dòng xoáy ngầm của đối thủ để áp sát sau lưng lão quái phương Bắc chỉ trong một cái chớp mắt!

"Vút...!"

Thân hình thiếu niên vạn chài phóng vọt lên không trung giữa lòng nước biển sâu. Hắn không dùng gươm giáo, không dùng đao kiếm, mà thi triển tuyệt kỹ cận chiến tàn độc và dứt khoát bậc nhất của dân chài hạ lưu sông Mã khi vật lộn săn cự sấu viễn cổ: Đằng Không Tỏa Hầu Khóa!

"Xoẹt!"

Hai cẳng chân trần săn chắc như hai thanh gỗ lim ngâm bùn trăm năm của Lý Quân bỗng vươn ra, kẹp chuẩn xác đến từng phân li vào hai bên cổ họng của Hàn Sát Chân Nhân! Đôi bàn chân bè bè có màng ngón bấu chặt vào nhau thành một chiếc khóa gông sắt nguội nghìn cân, khóa chết toàn bộ đốt sống cổ và kinh mạch yết hầu của lão quái Trúc Cơ tầng chín đỉnh phong!

"Ư... ặc...!"

Hàn Sát Chân Nhân trừng trừng hai mắt, cổ họng bị bóp nghẹt đến mức không thốt lên nổi một tiếng kêu hoàn chỉnh! Lão kinh hoàng cảm nhận được hai bắp chân của thiếu niên cõi Nam cứng như hai khối thép đúc nguội, sức ép nghiền xương khủng khiếp ép chặt vào động mạch và khí quản, khiến máu huyết trên đầu lão dồn ứ lại, hai mắt nổ đom đóm đỏ ngầu, màng nhĩ ù đi vì nghẹt thở! Trong cơn giãy giụa tuyệt vọng của kẻ sắp chết đuối, lão quái phương Bắc điên cuồng dốc cạn tàn lực giơ ngược cây trượng xương cự xà đâm xộc ra sau lưng, ngọn lửa Cực Hàn Băng Diễm bốc cháy rừng rực mang theo sát khí hủy diệt!

"XOẸT... RẮC...!"

Dù Lý Quân đã chủ động vặn mình né tránh điểm yếu, nhưng khoảng cách cận chiến quá sát khiến mũi trượng xương sắc nhọn vẫn quẹt rách toạc bả vai trái của hắn! Hàn độc băng diễm buốt thấu tủy lập tức xâm thực làm bả vai đông cứng tím bầm, đồng thời kình lực hộ thể cuồng bạo của tu sĩ Trúc Cơ chín đỉnh phong dội thẳng vào mạn sườn phải, đánh nứt toác hai dẻ xương sườn của Lý Quân!

"Hự...!"

Cơn đau đớn tột cùng xé rách lồng ngực khiến Lý Quân cắn nát bờ môi rỉ máu tươi mặn chát! Thế nhưng, bản năng sinh tồn sắt đá của đứa con sông nước cõi Nam không cho phép hắn chùn bước dù chỉ một phần mười cái chớp mắt! Hắn gằn giọng nghiến chặt răng, khóa chặt các thớ cơ bắp quanh sườn để ghìm xương gãy, mượn chính đà va chạm của cây trượng mà dốc toàn lực thể phách Thép Nguội vặn người xoay tròn theo thế lộn nhào của loài cá ngạnh vượt thác ghềnh!

"RẮC... RĂNG... RẮC...!"

Một âm thanh giòn giã, đanh thép của xương cốt gãy vụn nổ vang trong lòng nước sâu ngàn trượng! Toàn bộ bảy đốt sống cổ của Hàn Sát Chân Nhân dưới sức vặn nghiền kinh hoàng của Thể Phách Thép Nguội bách đúc lập tức bị bẻ ngoặt ra sau một góc gãy lìa! Đầu lão quái ngoẹo hẳn sang một bên, hai con ngươi lồi hẳn ra ngoài, thần kinh tủy sống đứt lìa hoàn toàn, triệt tiêu sạch trơn mọi ý niệm phản kháng hay cử động của tứ chi! Chân dịch đang cuộn trào toan tự bạo trong đan điền bỗng chốc mất đi sự khống chế của thần thức, tán loạn khắp các khiếu huyệt!

Cùng lúc đó:

"Keng!"

Bàn tay phải thô ráp của Lý Quân vung lên, thanh Long Văn Kiếm cắm trên bệ đá lúc nãy đã được hắn dùng một sợi cước gân giao ngư ngầm giật mạnh bay vút trở lại lòng bàn tay! Mũi kiếm đồng thau rỉ xanh ngọc bích lóe lên một vệt sáng lạnh buốt sắc lẹm, mang theo toàn bộ Hỗn Nguyên Thủy Linh Khí và thể phách kiên cường, từ phía sau lưng đâm thẳng vào vị trí đan điền Khí Hải của Hàn Sát Chân Nhân! PHẬP...!

Lưỡi kiếm đâm xuyên qua lớp hộ thể băng giáp mỏng manh, xuyên thủng đan điền, nghiền nát chín tầng Đạo Đài băng phách của lão quái phương Bắc thành trăm ngàn mảnh vụn!

"Xèo... xèo... xèo...!"

Chân dịch băng hàn tà ác tích tụ ba trăm năm của Hàn Sát Chân Nhân bị linh lực thuần khiết của Long Văn Kiếm thiêu đốt, hóa thành những dòng máu đen tanh tưởi tuôn xối xả vào làn nước biển sâu ngàn trượng, rồi bị dòng nước ngầm cuốn phăng đi mất tích! Ánh sáng ma quái trong hai hốc mắt của lão quái Trúc Cơ tầng chín đỉnh phong dần dần lụi tàn, biến thành sự trống rỗng và kinh hoàng vĩnh cửu. Đến tận giây phút trút hơi thở cuối cùng, lão quái phương Bắc kiêu ngạo vẫn không thể nào hiểu nổi: Tại sao một vị trưởng lão uy chấn một cõi, tu vi gần kề nửa bước Kim Đan như lão, lại có thể bỏ mạng thảm thương dưới đòn cận chiến chân lấm tay bùn của một đứa trẻ làng chài cõi Nam mà lão hằng khinh rẻ!

Lý Quân buông lỏng hai chân, thân hình lảo đảo ngã quỵ xuống thềm đá cẩm thạch trơn trượt. Hắn chống một tay quỳ một gối, ho khùng khục ra một ngụm máu bầm tanh tưởi. Mạn sườn phải nhói buốt từng cơn, bả vai trái tê cóng vì hàn độc. Hắn vung kiếm gạt phăng xác chết của Hàn Sát Chân Nhân rơi thẳng xuống rãnh nứt hắc nham đen ngòm bên dưới bệ đá.

Hắn không hề chần chừ nửa khắc.

Đôi bàn tay nhanh nhẹn của đứa trẻ làng chài quen nghề lượm cá lập tức thu dọn toàn bộ chiến lợi phẩm trên người lão quái:

Thứ nhất là viên Hàn Băng Tị Thủy Châu sáng rực lam quang — bảo vật thượng phẩm giúp rẽ nước ngàn trượng mà lão quái vừa đánh rơi. Viên ngọc mát lạnh, to bằng nắm tay con nít, bên trong khắc chìm những đạo phù văn băng giá tinh xảo của phương Bắc, có khả năng đẩy lùi sức ép của dòng nước sâu và ngăn chặn hàn độc cực kỳ hữu hiệu. Thứ hai là chiếc Túi Trữ Vật may bằng da hải cẩu phương Bắc thêu chỉ bạc bên hông lão. Bên trong ắt hẳn chứa đựng toàn bộ gia tài, đan dược, linh thạch và bí pháp tích lũy suốt ba trăm năm tu luyện của một trưởng lão Trúc Cơ tầng chín.

Thứ ba là cây trượng xương cự xà ngàn năm và chín thanh Băng Phách Kiếm bản mệnh thượng phẩm đang nằm im lìm dưới đáy cát khi chủ nhân của chúng vừa tắt thở. Những thanh phi kiếm này rèn bằng hàn thiết Bắc Hải ngâm máu độc xà, tuy mang tà khí nhưng chất thép nguội bên trong lại vô cùng rắn chắc, sau này có thể dùng lửa Bính Hỏa dung luyện làm nguyên liệu quý đúc pháp bảo. Lý Quân rút từ túi áo ra một nắm bột Hủ Cốt Tán, rắc đều lên thi thể của Hàn Sát Chân Nhân dưới đáy khe nứt. Lớp bọt đen xèo xèo bốc lên trong làn nước, hòa tan toàn bộ xương thịt và áo bào của lão quái thành tro bụi vô hình, xóa sạch mọi tàn tích truy vết thần thức của các bậc đại năng phương Bắc!

Sau khi dọn sạch chiến trường, Lý Quân quay người bước lại gần tượng Rùa Thần bằng đồng thau. Lúc này, giữa gian chính điện Thần Cung Huyền Thủy, bức tượng Rùa Thần khổng lồ đang rung chuyển nhè nhẹ từng hồi trầm hùng, tựa như một cỗ chiến xa viễn cổ chuẩn bị xuất trận. Ánh lam quang từ mạch ngầm chiếu rọi lên lớp gỉ đồng xanh ngọc bích mịn màng, làm nổi bật từng đường vân mai rùa cổ kính. Tám chiếc chốt đồng trước đó đã được mở toang, chỉ còn lại duy nhất chiếc chốt đồng thứ chín nằm ở chính giữa đỉnh mai rùa, ngay dưới khe rãnh phong ấn Mảnh Hải Nhược!

Trên thân chiếc chốt đồng cuối cùng này, một ký tự chữ Khoa Đẩu hình ngọn sóng cuộn xoắn ốc đang phát ra ánh sáng lam ngọc nhấp nháy, tựa như một nhịp tim viễn cổ đang chờ đợi thời khắc thức tỉnh sau giấc ngủ ngàn năm dưới đáy biển sâu. Lý Quân gắng gượng nén đau đứng trước mai rùa, hít sâu một luồng Thủy linh khí thanh khiết rò rỉ từ kẽ nứt vào lồng ngực. Dòng linh khí mát lành tạm thời làm dịu bớt cơn nhức nhối nơi bả vai và mạn sườn, giúp thần trí hắn duy trì sự tỉnh táo cao độ.

Hắn cung kính chắp tay, cúi đầu hướng về phía bức tượng Rùa Thần và Mảnh Trống Đồng, thì thầm trong tâm tưởng lời khấn nguyện thiêng liêng của người con sông Mã hướng về tiên tổ Lạc Hồng:

"Tiền nhân mở cõi ngàn năm trước, con cháu cõi Nam nay tìm về cội nguồn. Kính xin anh linh tổ tiên chứng giám, ban cho con cháu sức mạnh trừ tà hộ thân, bảo vệ gia đình xóm làng và giữ vững không gian sinh tồn nơi quê hương!" Đoạn, hắn đặt bàn tay phải thô ráp, chai sần lên chiếc chốt đồng thứ chín. Toàn bộ Hỗn Nguyên Thủy Linh Khí thuần hậu kết hợp cùng tinh hoa bảy tầng Đạo Đài hắc nham còn sót lại trong đan điền cuộn trào tuôn ra, hóa thành một dòng chân dịch lam ngọc rót thẳng vào ký tự chữ Khoa Đẩu!

"CẠCH... BOONG...!" — Một tiếng mở khóa đanh gọn vang dội tựa tiếng sấm đầu mùa nổ tung trong lòng biển sâu!

Chiếc chốt đồng thứ chín xoay tròn một vòng hoàn chỉnh, rồi từ từ thụt sâu vào trong mai rùa! ẦM... ÙNG... OÀNG...! Bức tượng Rùa Thần bằng đồng thau ngàn năm bỗng cất tiếng rống trầm hùng, lay động toàn bộ rãnh nứt thớ đá lòng đất Bạch Long Vĩ! Khe nứt phong ấn trên đỉnh mai rùa mở toang ra hoàn toàn! Mạch nước ngầm Huyền Thủy Linh Nhãn như một con cự long viễn cổ rốt cuộc đã thoát khỏi xiềng xích, phun trào lên một cột linh dịch màu lam ngọc khổng lồ cao tới hàng chục trượng, nâng bổng phiến đồng thau hình vòng cung lên giữa không trung! Đó chính là Mảnh Trống Đồng thứ hai: Mảnh Hải Nhược (Mảnh Vành Ngoài Mặt Trống)!

Giữa vầng hào quang lam ngọc rực rỡ và những tiếng chuông đồng ngân vang thanh thoát, phiến đồng thau tỏa sáng lấp lánh như một vầng trăng khuyết dưới đáy biển sâu ngàn trượng. Hoa văn đàn chim Lạc nối đuôi nhau bay lượn và đoàn thuyền chiến mũi én đuôi cong săn cự sấu viễn cổ bừng sáng lên một dải hoàng kim lộng lẫy, phát ra tiếng ngân nga trầm bổng rạo rực. Cùng lúc đó, Mảnh Điềm Lạc trước ngực Lý Quân cũng bừng bực tỏa nhiệt, tự phát tác bay vút ra khỏi lớp áo rách, lơ lửng đối diện với Mảnh Hải Nhược giữa làn nước trong vắt! Thời khắc hợp nhất kinh tâm động phách của Thần Khí Thượng Cổ Nam Thiên rốt cuộc đã điểm!

THƠ KẾT CHƯƠNG:

Đáy thẳm ngàn tầm rẽ sóng trùng,
Rùa vàng cất tiếng dậy Thần Cung.
Đòn chân kẹp cổ trừ loài ác,
Mũi kiếm xuyên đan diệt bạo hùng.
Kẽ nứt bung then tuôn suối biếc,
Lời thiêng khấn tổ giữ niềm trung.
Phiến đồng tỏa sáng hình chim Lạc,
Hai mảnh trời Nam thỏa hội phùng!