Chương 2: Cối Xay Thịt Tường Thành Phần 1

15 phút trước tại tường thành số 2.

Tường Thành số 2 nằm chắn ngang giữa vết chém khổng lồ xuyên qua dãy núi.

Hai đầu tường thành cắm sâu vào vách đá dựng đứng, khiến con hẻm vốn đã chật hẹp càng giống như một cái phễu khổng lồ. Bất kỳ bầy ma thú nào muốn tiến về Thành Tam Mộc đều buộc phải chen chúc đi qua cửa ải duy nhất này.

Và con người đã biến toàn bộ vết chém ấy thành một cỗ máy nghiền thịt.

“ĐỢT THỨ NHẤT ĐÃ VÀO TẦM!”

Tiếng chỉ huy vang lên từ vọng lâu.

Trên những đài đá được đục sâu vào hai bên vách núi, hàng trăm binh sĩ đồng loạt kéo tuột những thanh chốt gỗ lớn.

Rầm! Rầm! Rầm!

Những khối đá nặng hàng tấn vốn được xếp chồng sẵn trên các máng trượt lập tức lăn xuống. Chúng va vào vách núi, nảy bật lên rồi đổ ập vào dòng Thú Triều đang chen chúc phía dưới.

Một con Thảo Lang vừa nhảy qua xác đồng loại đã bị tảng đá nghiền bẹp xuống đất. Một đàn lợn rừng ma hóa bị cuốn vào dòng đá lở, xương cốt gãy vụn giữa tiếng va đập kinh hoàng. Bụi đất và máu thịt bắn tung lên, nhuộm đen cả màn sương mù dưới đáy hẻm.

Chỉ trong vài nhịp thở, hàng trăm con ma thú đã biến thành một lớp thịt vụn trải dài trước tường thành.

Tiếng reo hò vang lên từ quân phòng thủ.

Nhưng nó nhanh chóng bị một tiếng rít bén nhọn xé nát.

Trên bầu trời, đàn chim ma thú che kín ánh sáng đột ngột tách thành nhiều nhóm nhỏ, bổ nhào xuống hai bên vách núi.

“ĐỊCH TRÊN KHÔNG!”

Các cung thủ trên đài đá vội vàng xoay người.

Mưa tên bắn ngược lên trời, nhưng đàn chim quá nhanh. Những cái bóng đen lao qua giữa các khe đá, dùng móng vuốt quắp lấy binh sĩ rồi hất thẳng họ xuống vực. Có con đập cánh tạo ra những lưỡi gió sắc bén, chém đứt dây kéo và phá nát các máng thả đá.

Một binh sĩ còn chưa kịp rút kiếm đã bị chiếc mỏ nhọn hoắt xuyên thủng ngực. Máu của hắn bắn lên mặt những người bên cạnh, khiến đội hình trên vách núi lập tức rơi vào hỗn loạn.

Tiếng bánh răng kẹt cứng, những máng thả đá vỡ vụn dưới móng vuốt khổng lồ. Lợi thế từ trên cao của con người nhanh chóng bị vô hiệu hóa.

Phía dưới, Thú Triều vẫn tiếp tục tràn tới.

“CUNG THỦ! BẮN!”

Trên mặt tường thành, hàng nghìn dây cung đồng loạt rung lên.

Vút! Vút! Vút!

Mưa tên đen kịt vượt qua đỉnh tường, rơi xuống bầy ma thú dày đặc bên dưới. Những con thú yếu bị tên cắm kín lưng, lăn lộn rồi bị đồng loại giẫm nát. Những con mạnh hơn vẫn gầm rú lao tới, mang theo cả đống tên cắm trên da như những bụi gai chuyển động.

“PHÁP SƯ, CHUẨN BỊ!”

Từng vòng ma pháp sáng rực xuất hiện dọc theo tường thành.

Hỏa Cầu, Băng Thương và những khối đá nhọn liên tiếp rơi xuống. Tiếng nổ chồng lên tiếng gầm, làm cả con hẻm rung chuyển như sắp sụp đổ. Lửa lan qua lớp lông thú. Băng giá đóng cứng mặt đất, khiến những con ma thú phía sau trượt ngã và bị dòng thú phía sau giẫm thành bùn máu.

Nhưng số lượng của chúng quá lớn.

Xác chết vừa ngã xuống lập tức trở thành bậc thang cho những con phía sau.

Chẳng bao lâu, một ngọn đồi thịt bắt đầu chất cao dưới chân tường thành.

Những con Orc, lợn và trâu ma hoá bám vào khe đá, giẫm lên xác đồng loại mà trèo lên. Lũ khỉ ma hóa nhảy từ thân thể này sang thân thể khác, nhanh chóng áp sát mép tường.

“DẦU SÔI!”

Những thùng chất lỏng đen đặc bị đổ xuống.

Tiếng xèo xèo lập tức vang lên dữ dội. Da thịt ma thú bị nung chín, mùi cháy khét bốc lên nồng nặc đến mức khiến cả binh sĩ trên thành cũng phải nôn khan.

“ĐÁ LĂN! THẢ!”

Các khối đá nhỏ hơn được đẩy trực tiếp từ mặt tường xuống chân thành, nghiền nát những con vật đang cố bám vào tường.

Phòng tuyến vẫn giữ được.

Ít nhất, cho đến khi mặt đất phía xa bắt đầu rung chuyển theo một nhịp hoàn toàn khác.

Thình.

Thình.

Thình.

Những tiếng bước chân nặng nề át cả tiếng trống trận.

Từ trong màn sương xám, một thân hình khổng lồ chậm rãi hiện ra.

Ma Tượng.

Nó cao gần bằng một tòa nhà ba tầng. Toàn thân phủ đầy những mảng giáp đá tự nhiên, trên cặp ngà khổng lồ còn bám đầy bùn đất và xác thịt của những con ma thú bị nó hất văng trên đường lao tới.

Trên lưng nó cắm hàng chục mũi tên.

Phần vai bị Hỏa Cầu thiêu cháy đen.

Nhưng tất cả những vết thương đó chỉ càng khiến đôi mắt đỏ ngầu của nó trở nên điên loạn.

“CHẶN NÓ LẠI!”

Các pháp sư đồng loạt đổi mục tiêu.

Hỏa Cầu, Băng Thương và những mũi tên cường hóa trút xuống như mưa. Một chân Ma Tượng bị băng đóng cứng, nhưng nó chỉ gầm lên, giật mạnh đến mức lớp băng vỡ tung. Một quả Hỏa Cầu nổ ngay trước mặt khiến một bên mắt nó cháy rụi, nhưng con quái vật vẫn không hề giảm tốc.

Nó cúi thấp đầu.

Hai chiếc ngà đá hướng thẳng về phía cổng thành.

“MỞ KẾT GIỚI PHÒNG HỘ!”

Một màn sáng màu vàng lập tức phủ lên cánh cổng thép.

Ma Tượng lao tới.

ẦM!!!

Toàn bộ tường thành rung chuyển.

Các binh sĩ bị chấn động hất ngã hàng loạt. Đá vụn rơi xuống như mưa. Màn kết giới lõm sâu vào trong, rung lên bần bật nhưng vẫn chưa vỡ.

Con Ma Tượng lùi lại vài bước, lắc cái đầu đang rỉ máu.

Rồi nó tiếp tục lao tới lần thứ hai.

ẦM!!!

Một vết nứt xuất hiện giữa màn sáng.

“Giữ kết giới! Dồn ma lực vào!”

Các pháp sư nghiến răng, máu trào ra từ khóe miệng. Nhưng trước khi họ kịp gia cố, Ma Tượng đã gầm lên, cắm đầu lao tới lần thứ ba.

ẦM——!!!

Màn kết giới vỡ tung thành vô số mảnh ánh sáng.

Hai cánh cổng thép bị cặp ngà khổng lồ húc bật khỏi bản lề, cuộn méo như giấy mỏng rồi bay ngược vào trong. Những binh sĩ không kịp tránh bị nghiền nát dưới khối sắt nặng nề.

Con Ma Tượng đã phá được cổng.

Nhưng chính nó cũng phải trả một cái giá thảm khốc.

Một chiếc ngà đá đã nứt toác gần tận gốc. Trán nó rách sâu, máu đen trộn lẫn với dịch nhầy chảy tràn xuống khuôn mặt. Một bên mắt bị Hỏa Cầu thiêu cháy, chỉ còn lại hốc mắt đỏ lòm không ngừng co giật.

Nó đứng chôn chân giữa cửa thành vừa bị phá, lắc đầu điên cuồng vì choáng váng.

“ĐỘI BẮT TƯỢNG! RA TAY!”

Một tiếng hét vang lên từ phía sau phòng tuyến.

Bốn gã Mạo hiểm giả đồng loạt lao lên. Trên vai họ không phải cung nỏ hay thuốc nổ, mà là những cái bao bố căng phồng, bốc lên thứ mùi tanh hôi khó chịu.

Họ giật mạnh dây buộc.

Từ trong bao, hàng chục cái xác chuột ma thú to bằng chó săn bị quăng văng ra ngoài.

Nhìn kỹ mới nhận ra phần lớn chỉ là những bộ da chuột đã được nhồi rơm, khâu vá sơ sài. Nhưng trên lớp lông xám xịt ấy vẫn còn bám đầy máu khô, dịch tuyến và thứ mùi hôi đặc trưng của Chuột Ký Sinh.

Đó là thiên địch đáng sợ nhất của loài Ma Tượng.

Chuột Ký Sinh không đủ sức cắn xuyên lớp giáp đá của chúng. Nhưng chúng có thể chui vào lỗ tai, lỗ mũi, thậm chí bò sâu vào trong vòi để gặm nhấm. Một con Ma Tượng trưởng thành có thể giẫm nát cả đàn thú dữ, nhưng khi ngửi thấy mùi của đám ký sinh ấy, bản năng nguyên thủy sẽ lập tức lấn át lý trí.

Những cái xác chuột nhồi rơm rơi lộp bộp quanh bốn chân Ma Tượng.

Con quái vật khựng lại.

Đồng tử còn sót lại của nó co rút thành một điểm nhỏ.

“Ư... ƯỒỒỒ——!”

Tiếng rống của nó không còn mang theo sự hung bạo.

Mà là sợ hãi.

Ma Tượng điên cuồng giậm chân xuống đất, cố nghiền nát những cái xác giả đang nằm rải rác xung quanh. Chiếc vòi khổng lồ quất loạn xạ vào mọi thứ trong tầm với.

RẦM!

Một cú quất đánh bay ba con Thảo Lang đang lao qua cổng.

RẦM!

Cặp ngà nứt toác húc xuyên bụng một con lợn rừng ma hóa thuộc chính Thú Triều.

Nó xoay tròn giữa cửa thành, giẫm đạp bất kể địch ta. Những con ma thú phía sau không kịp dừng lại, tiếp tục bị dòng thú đẩy tới, va thẳng vào thân thể khổng lồ đang phát cuồng của nó.

Cửa thành lập tức biến thành một nút thắt hỗn loạn.

Ma Tượng vừa chặn đường Thú Triều, vừa phá nát đội hình phòng thủ của con người. Vòi nó quật sập một đoạn lan can đá. Hai chân trước giẫm bẹp một toán lính cầm giáo. Sau đó nó quay ngoắt lại, dùng cả thân mình hất tung hàng chục con ma thú đang chen chúc phía sau.

“BẮN HẾT VÀO NÓ!”

Cung thủ và pháp sư trên thành lập tức chớp lấy cơ hội.

Mưa tên và pháp thuật trút xuống phần đầu, mắt và các khớp chân đã bị thương của Ma Tượng.

Nhưng những con ma thú phía sau cũng không hề dừng lại.

Bị thân hình khổng lồ chặn mất lối vào, chúng gầm rú, cắn xé và trèo lên lưng đồng loại. Vuốt, răng và sừng liên tục đâm vào phần bụng, đùi sau của Ma Tượng.

Từng là một cỗ xe tăng bất khả chiến bại, con Ma Tượng giờ đây chỉ như một khối thịt khổng lồ kẹt cứng giữa hai gọng kìm tử thần.

Phía trước là Hỏa Cầu, Băng Thương và tên xuyên giáp của con người.

Phía sau là hàng ngàn con thú đang phát điên vì bị cản đường.

Nó rống lên, cố lùi lại, nhưng dòng Thú Triều ép nó tiến về phía trước. Nó muốn lao vào thành, nhưng hai chân trước đã bị băng giá và những mũi lao đóng chặt xuống đất.

Ầm!

Một quả cầu lửa nổ tung ngay trong hốc mắt đã cháy đen.

Cùng lúc, một con tê giác ma hóa phía sau hạ thấp sừng, húc toàn lực vào khớp chân sau của nó.

Rắc!

Chiếc chân khổng lồ gãy gập.

Ma Tượng mất thăng bằng, đổ sầm xuống giữa cửa thành như một tòa tháp bị phá móng.

Thân thể nặng hàng chục tấn của nó lập tức nghiền nát vô số ma thú bên dưới, đồng thời chặn kín gần một nửa cửa thành vừa bị phá.

Con quái vật vẫn chưa chết.

Nó nằm trên mặt đất, vòi quật điên cuồng, gầm rú trong tuyệt vọng. Nhưng mỗi lần cựa quậy, tên, giáo và nanh vuốt từ cả hai phía lại tiếp tục xé nát cơ thể nó.

Chỉ vài phút sau, tiếng gầm yếu dần rồi tắt hẳn.

Con quái vật đã phá sập cánh cổng của Tường Thành số 2 cuối cùng lại bị chính con người và Thú Triều hợp sức xé nát.

Không phải vì hai bên cùng chung kẻ thù.

Mà đơn giản vì thân thể khổng lồ của nó đã vô tình chắn ngay giữa con đường sống còn của cả hai phe.