Chương 94: Cái Hố Đen Trong Ký Ức Và Mức Phí Phải Trả Của Kẻ Sáng Thế

Tiếng thét xé rách thính giác của con Ký Sinh Trùng Tự Sự bị nuốt chửng vào trong cuống họng của hư vô.

Vọng Âm S... đơn giản là sụp đổ như một tòa lâu đài bằng tro tàn vừa bị một cơn gió khô khốc thổi ngang qua. Lớp vòm trời màu Vàng Kim rực rỡ giả tạo nứt toác thành hàng vạn mảng xám xịt, bong tróc rồi tan rã ngay giữa không trung, để lộ ra một bầu trời chiều tà đỏ ối, mang đậm cái vẻ tiêu điều, lạnh lẽo thực sự của vùng đất Cố đô.

Ngôi làng lộng lẫy bị xóa sổ, trả lại khoảng sân đình lót gạch Bát Tràng đã nát bươm, bám đầy bùn đất và rong rêu mục rữa. Áp suất Lẽ Thường từng đè nặng lên từng lồng ngực nay bốc hơi sạch sẽ, để lại một khoảng không vắng lặng đến mức tiếng dế mèn cất lên cũng trở nên chói tai.

Ở giữa khoảng sân ấy, Nguyễn Thanh Khanh từ từ khụy hai đầu gối xuống nền gạch ẩm ướt.

Cậu không ngã vật ra, cũng không gào thét vì đau đớn. Bàn tay phải của cậu thả lỏng, rớt thõng xuống mặt đất, vết bớt hình lục giác nơi lòng bàn tay đã khép lại, nguội lạnh như một mảnh xác vụn.

Không có màn hộc máu dữ dội. Lần này, cơ thể cậu tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Chỉ có một giọt máu duy nhất, sẫm màu và đặc quánh, chầm chậm rỉ ra từ khóe mũi, lăn dọc theo rãnh môi nứt nẻ rồi nhỏ tách xuống viên gạch vỡ dưới chân. Nó là biên lai thanh toán cuối cùng của vũ trụ - nhẹ nhàng, nhưng rợn gáy.

Xong rồi...

Khanh hít một hơi thật sâu. Luồng không khí buốt lạnh lấp đầy buồng phổi. Mọi sợi tơ rực rỡ, vặn vẹo của Lẽ Thường đã hoàn toàn biến mất khỏi võng mạc. Tầm nhìn của cậu giờ đây chỉ còn lại những khối hình học vật lý của đất, đá và cây cỏ. Cảm giác nhẹ bõng len lỏi vào các nơ-ron thần kinh. Cuối cùng thì cậu cũng đã tự tay kéo đứt được chiếc công tắc của cỗ máy tra tấn điên rồ này.

Từ phía bờ dậu đổ nát cách đó không xa, tiếng bước chân bì bõm lội qua vũng bùn vang lên gấp gáp.

"Khanh! Thằng ranh con! Mày còn thở không đấy?!"

Giọng rống khàn đặc nhưng rạn vỡ vì mừng rỡ của Lê Đình Phong vang lên. Gã Tanker khổng lồ lao tới, cây đoản côn vứt xó nào chẳng rõ, thân hình vạm vỡ chi chít vết bỏng trượt dài trên nền đất ẩm.

Ngay phía sau Phong, Trần Thị Yến cũng đang sải những bước chạy thục mạng. Bộ đồ chiến thuật màu rêu sẫm của cô đã rách bươm vài chỗ, lấm lem bùn đất và tro tàn. Mái tóc uốn cụp luôn được chải chuốt cẩn thận giờ rối tung, bết dính vào gò má tái nhợt. Chiếc kính gọng tròn của cô đã bị nứt một đường dài bên mắt trái, nhưng đôi mắt phía sau lớp kính ấy lại rực lên một thứ ánh sáng nhẹ nhõm, bừng nở sự sống đến tột cùng.

Họ đã sống sót. Bằng một cách hoang đường nhất, bọn họ vừa phá vỡ được cái lồng ấp của đấng sáng tạo.

Nghe tiếng gọi, Khanh chớp mắt, cố gắng thu thập lại lượng sức lực ít ỏi còn sót lại để ngẩng đầu lên.

Cậu nhìn thấy gã to con với mái tóc vàng rực đang chạy tới. Đình Phong. Cái khiên chắn của mình. Thông tin lập tức nhảy lên trong tiềm thức, ráp nối hoàn hảo với khuôn mặt của gã đồng đội thô lỗ nhưng trọng nghĩa khí. Một nét cười mỏi mệt tự động kéo giãn khóe môi Khanh.

Nhưng khi ánh mắt cậu trượt sang phía người phụ nữ đang chạy theo sát phía sau gã...

Mọi thứ đột ngột khựng lại.

Thời gian không đóng băng. Nhưng ở một vùng khuất sâu thẳm trong đại não của Nguyễn Thanh Khanh, một đoạn mạch thần kinh vừa bị cắt đứt cái phựt.

Cậu nhìn cô gái mặc đồ chiến thuật đang hối hả tiến lại gần. Cô có một dáng người thanh mảnh, bước chạy dứt khoát nhưng có phần loạng choạng vì kiệt sức. Cậu nhìn thấy vết xước rỉ máu trên gò má cô, nhìn thấy đôi mắt ẩn sau tròng kính nứt đang nhòe đi vì một sự lo lắng đến hoảng loạn. Cậu nhìn rõ từng chi tiết cấu thành nên con người ấy.

Thế nhưng... bộ não của cậu lại hoàn toàn câm lặng.

Khi Khanh gõ cánh cửa ký ức để tìm kiếm một cái tên khớp với khuôn mặt này, đáp lại cậu chỉ là một hố đen thăm thẳm.

Không có kết quả. Khoảng trống ấy trơn tuột, sạch sẽ như thể một mảng của cuốn băng từ vừa bị ai đó dùng dao lam cắt phăng đi và dán nối phần còn lại với nhau một cách tinh vi.

Nụ cười trên môi Khanh từ từ cứng lại. Hơi thở cậu chệch nhịp. Một sự hoang mang nguyên thủy, rợn gáy tát thẳng vào trực giác.

Tại sao... người phụ nữ này lại nhìn mình với ánh mắt quen thuộc đến vậy?

"Trời ơi, Khanh! Cậu làm tôi đứng tim đấy có biết không!"

Yến vượt qua Phong, lao đến thả người quỳ phịch xuống nền gạch ngay trước mặt Khanh. Không còn là một trưởng phòng nội chính lạnh lùng phân tích từng rủi ro. Yến lúc này thở dốc, hai bàn tay run rẩy nhưng không ngần ngại vươn ra, tóm lấy hai bờ vai gầy guộc của chàng thanh niên.

Hơi ấm từ lòng bàn tay cô truyền qua lớp áo khoác rách rưới của Khanh. Mùi hương nước hoa thoang thoảng mùi nhài quyện với mùi bùn đất và thuốc súng lướt qua chóp mũi cậu.

"Tải Trọng có cắn trả không? Nhìn tôi này, tiêu cự mắt có ổn không? Đầu có đau không?!" Yến nói dồn dập, giọng nói lạc đi vì sự kích động. Ngón tay cô khẽ chạm vào vệt máu đang khô lại nơi khóe miệng cậu, sự ân cần bộc phát hoàn toàn bản năng.

Khanh ngồi im như một pho tượng đá. Lồng ngực cậu không phập phồng.

Cậu cảm nhận được sự ấm áp đó. Cậu nghe rõ từng lời quan tâm đang nức nở tuôn ra từ đôi môi của cô gái trước mặt. Nhưng sâu bên trong tâm khảm cậu, cái khoảng trống lạnh lẽo, vô tri cứ dần loang rộng ra, nuốt chửng lấy chút cảm xúc phàm nhân cuối cùng.

Đây không phải là một trò đùa. Sự đau đớn không xé toạc thân xác cậu, nó đâm một nhát dao tĩnh lặng và gọt phăng đi cái thứ kết nối quý giá nhất mà cậu vừa tìm được giữa cái thế giới đẫm máu này. Mức Phí Cuối Cùng của việc đánh tráo quy luật thời gian và luân hồi... là việc bị vũ trụ cào nát một mảng của linh hồn.

Yến thấy Khanh không phản ứng, đồng tử đờ đẫn, cô hoảng sợ lay nhẹ vai cậu: "Khanh? Cậu nghe tôi nói không? Cậu..."

Khanh từ từ ngước mắt lên. Đôi mắt màu tro tàn tĩnh lặng đến mức không còn đọng lại một tia sáng nào của nhân tính. Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt sau lớp kính nứt của Yến.

Sự tĩnh mịch đè bẹp cả không gian.

Rồi, với một giọng điệu khô khốc, nhẹ bẫng, và chứa đựng sự lịch sự tàn nhẫn của một người hoàn toàn xa lạ, Nguyễn Thanh Khanh chậm rãi cất lời:

"Xin lỗi... Nhưng..."

Cậu hơi nghiêng đầu, chân mày khẽ chau lại, sự bối rối ánh lên vô cùng chân thực và sắc lẹm:

"...Cô là ai vậy? Và... sao cô khóc?"

Bàn tay đang đặt trên vai Khanh của Yến lập tức đông cứng lại. Gió chiều của vùng cố đô quét qua khoảng sân vỡ nát, mang theo cái buốt giá cắt thấu xương tủy, chính thức đánh sập đi một nửa thế giới mà Nguyễn Thanh Khanh từng cất công bảo vệ.