Chương 90: Giữ Vững Tôn Nghiêm Và Phép Màu Mang Tên Nhục Thể

Lưỡi dao đen kịt tạc từ Mảnh Hư Kim cắm phập vào giữa khối hổ phách Vàng Kim rực rỡ.

Cảnh tượng diễn ra mang một sự tĩnh lặng chết chóc của việc định luật bị gạch bỏ. Ánh sáng vàng chói lòa – thứ vốn tượng trưng cho ân huệ thiêng liêng – chạm vào mũi nhọn của Hư Vô liền bốc hơi thành những luồng khói xám xịt, xẹp xuống như một quả bóng bị đâm thủng.

Lớp vỏ kén bao bọc Tấm nát vụn thành hàng vạn mảnh tinh thể rơi lả tả. Giấc mộng đế vương, những tràng pháo tay giả tạo, xiêm y lụa là... tất thảy đều bị tước đoạt trong nháy mắt.

Thân hình nhỏ bé của Tấm mất đi lực nâng, rơi uỵch xuống nền gạch đá ong ẩm ướt. Chiếc váy đụp nâu sòng dính đầy bùn đất lại quấn lấy cơ thể gầy gò của nàng. Mùi hương quả thị ngòn ngọt bị thay thế bằng cái vị tanh tưởi của thực tại tàn nhẫn.

Nàng khẽ mở mắt. Đôi đồng tử đen láy vẫn còn đọng lại lớp sương mờ của giấc ngủ say, nhưng ngay khi cái buốt giá của nền gạch truyền qua da thịt, cơn bàng hoàng ập tới. Nàng thở hốc ra một hơi, lồng ngực phập phồng co giật.

"TỈNH LẠI!!! NGƯƠI ĐANG LÀM CÁI QUÁI GÌ VẬY, TÊN NHÓC RÁC RƯỞI?!"

Một âm thanh rền rĩ như sấm nổ vang lên từ trên không trung, nhưng nó mang theo một độ nghẹn ứ, the thé của kẻ vừa bị giật mất miếng mồi ngon. Khuôn mặt Bụt lơ lửng trên vòm trời vặn vẹo điên cuồng. Vẻ từ bi hiền hòa thường trực bị xé toạc, lộ ra một sự tức giận mang tính bệnh hoạn.

Hắn không phải là thần linh. Hắn là một Ký Sinh Trùng Tự Sự. Khi con mồi thoát khỏi ảo cảnh hạnh phúc, nguồn năng lượng để duy trì Lẽ Thường Vàng Kim của hắn lập tức sụt giảm nghiêm trọng.

"Đứa con tội nghiệp của ta! Thế gian này quá tàn nhẫn với con! Nhìn xem, bọn chúng đang cướp đi hạnh phúc của con!"

Bụt gào lên. Giọng của hắn bỗng chốc mềm mỏng trở lại, phủ đầy sự xót xa, rỉ máu và bi ai đến tột cùng. Một chất giọng thôi miên mang theo [Lẽ Thường: Phản Xạ Bàng Quan], len lỏi vào tâm trí mọi sinh vật, cưỡng ép vạn vật phải thấy hắn là kẻ bao dung, là nơi nương tựa duy nhất.

"Khóc đi con! Hãy khóc lên và ta sẽ ban cho con ánh sáng! Khóc đi để trốn khỏi nỗi đau này!"

Theo từng lời dỗ dành mang nọc độc của hắn, khoảng sân gạch trước mặt Tấm bỗng chốc biến đổi. Từ trong lớp sương mù xám, hàng chục thúng gạo đổ ập xuống. Nhưng lẫn trong những hạt gạo trắng ngần ấy, không phải là thóc lép. Đó là những mảnh sành vỡ nát sắc lẹm, là gai xương rồng và mảnh chai. Một chướng ngại vật khổng lồ, đau đớn, bất khả thi đối với một cô gái yếu đuối.

Bụt đang ép kịch bản quay lại điểm tuần hoàn. Hắn tạo ra một nghịch cảnh không thể vượt qua, dồn nạn nhân vào góc tường, dùng thứ áp lực đè bẹp tinh thần để bắt Tấm phải khuỵu gối, rơi lệ và gọi tên hắn. Hắn cần tiếng khóc đó để hợp thức hóa sự tồn tại của "Phép màu".

Những đám mây vàng kim trên trời tụ lại, sừng sững đè xuống một luồng [Tuyệt Vọng] hòng đập nát ý chí phản kháng của cô gái nhỏ.

Nhưng luồng ánh sáng áp bức đó chưa kịp chạm vào đỉnh đầu Tấm.

XỌET!

Một vệt đen sắc lẹm cắt ngang không gian.

Nguyễn Thanh Khanh đã đứng đó, ngay trước mặt Tấm. Chàng trai gầy gò với khóe môi tứa máu và đôi mắt đỏ ngầu vằn vện. Bàn tay phải của cậu cầm khối Hư Kim vung lên một góc tuyệt mỹ.

[ÉP XUNG NHẬN THỨC: 0.2 GIÂY]

Mọi thứ tối sầm. Khanh nhìn thấy hàng ngàn Sợi Tơ Áp Đặt màu vàng kim đang định móc vào thùy trán của Tấm để giật dây thao túng.

Cậu không đập vỡ cái sân gạch. Cậu không xóa bỏ thúng gạo hay mảnh sành.

Mũi nhọn của Hư Không nhẹ nhàng lướt qua khoảng không cách Tấm nửa thước, cắt phăng toàn bộ những Sợi Tơ Tâm Lý mà đấng sáng tạo giả mạo vừa thả xuống.

[ÉP XUNG: TẮT]

Sóng xung kích từ sự "Phủ quyết" dội thẳng vào lồng ngực Khanh. Máu lại ộc ra từ khóe miệng cậu, nhỏ tong tỏng xuống chiếc áo khoác bạc màu. Khanh lảo đảo, một bên gối khụy xuống mặt đất, nhưng bóng lưng cậu vẫn chắn sừng sững giữa bầu trời áp bức và cô gái đang co ro.

Khanh vừa dùng Tải Trọng sinh mạng của mình, chỉ để tạo ra một khoảng không "Sạch". Nơi đó, Tấm không bị thao túng tâm lý. Nàng không bị ép phải thấy sợ hãi hay tuyệt vọng hơn mức bình thường. Mọi cảm xúc lúc này của nàng là nguyên bản 100%.

"Thằng khốn! Ngươi muốn nó chết vì đau đớn sao?!" Tiếng Bụt gầm rú. "Thân xác phàm nhân làm sao gỡ được đống tàn tích đó! Nó sẽ chết gục ở đây!"

Ở phía sau, Lê Đình Phong rống lên một tiếng. Thanh đoản côn đỏ rực được giương cao. "Để đó cho tao! Mấy cái đống gạch vụn này, một chùy của tao là tan thành cám!"

Trần Thị Yến cũng bước lên, mười đầu ngón tay lấp lánh cước tàng hình. "Tốc độ lọc của lưới không gian sẽ tách sạch mớ mảnh sành này trong ba mươi giây. Lùi ra, Khanh!"

Hai bóng người mang sức mạnh siêu việt của BARS lao tới, định giải quyết cái bài toán "Thử thách" chết tiệt này trong một cái búng tay, cứu vớt nạn nhân khỏi cảnh tay trần bới mảnh vỡ.

Nhưng ngay khi họ chuẩn bị vọt qua...

Khanh quay phắt lại. Ánh mắt cậu tĩnh lặng, sắc lẹm và hoang dại như một con dã thú đang gác cổng.

Cậu giang rộng cánh tay trái rướm máu ra, gằn giọng, từng chữ một rớt xuống tựa như sắt nung đập vào đá lạnh:

"Cấm ai được bước lên nửa bước."

Phong khựng lại, mắt trợn tròn. "Mày điên à Khanh? Con bé sẽ nát tay mất!"

"Nếu các người ra tay..." Khanh nghiến răng, ngón tay chỉ thẳng vào đám mây Vàng Kim trên cao, rồi hướng ánh mắt lạnh lẽo nhìn Phong và Yến. "...Thì các người khác cái đéo gì lão già đạo đức giả kia? Khác cái gì cái phép màu dơ bẩn mà chúng ta vừa lật đổ?"

Lời phán xét thô ráp ấy như một gáo nước đá dội thẳng vào hai kẻ mang sức mạnh hơn người.

"Bất kỳ ai đưa tay ra giúp cô ấy nhặt những mảnh vỡ đó, chính là đang thay thế vị trí của lão Bụt. Các người sẽ trở thành đấng cứu thế mới. Và cô ấy..." Khanh xoay đầu lại, nhìn vào cô gái đang bần thần trên mặt đất. "...Sẽ vĩnh viễn là một con chim bị bẻ gãy cánh, bị nhốt trong cái lồng mang tên lòng thương hại. Chờ đợi được bố thí, thay vì học cách đứng lên."

Khanh chống tay lên đầu gối, chầm chậm đứng thẳng dậy. Hơi thở cậu khò khè, máu vẫn nhỏ từng giọt. Cậu quay mặt về phía Tấm, hoàn toàn lờ đi những uy áp đang rít gào trên đỉnh đầu. Cậu bước lùi lại. Một bước. Hai bước.

Cho đến khi không gian xung quanh Tấm trống trải hoàn toàn.

Khanh không kéo cô dậy. Cậu không nói lời an ủi. Cậu chỉ dùng bóng lưng gầy guộc của mình, mang theo khối Hư Kim lăm lăm sát khí, chĩa thẳng về phía khoảng không. Nhiệm vụ của "Thợ Khóa" không phải là dọn dẹp khó khăn thay cô ấy. Nhiệm vụ của cậu là... Giết sạch bất kỳ kẻ nào dám dùng phép thuật can thiệp vào nỗi đau của cô ấy.

"Đó là máu của cô, bùn đất của cô, là phần đời rách nát của cô," Khanh nói với Tấm, thanh âm không vang dội, nhưng khắc sâu vào cõi lòng tĩnh lặng. "Nếu cô không tự tay nhặt nó lên... cô sẽ không bao giờ sở hữu được bản thân mình."

Gió thoảng qua. Sân gạch chìm vào một khoảng lặng bức bối.

Bầu trời vàng kim gầm gừ những tiếng rủa xả, nhưng không thể xâm phạm vào "Vùng Cấm Vô Thần" mà Nguyễn Thanh Khanh vừa dùng huyết quản của mình để vạch ra.

Tấm vẫn ngồi bệt dưới đất.

Ký ức về hàng ngàn kiếp luân hồi trong ảo ảnh ngập ngụa ánh sáng vàng chói lóa xẹt qua não bộ nàng. Nàng nhớ những lúc bàn tay rướm máu thì có bầy chim sẻ bay xuống làm thay. Nàng nhớ cái vuốt ve đầy giả dối ru ngủ ý chí của nàng.

Tấm từ từ ngước mắt lên.

Nàng nhìn chàng thanh niên lạ mặt đang đứng chặn mọi thế lực siêu nhiên để bảo vệ... một điều lố bịch nhất: Bảo vệ cái "Quyền được đau đớn" của nàng.

Khóe mi nàng không ứa ra một giọt nước nào.

Trong Đợt Sóng Cuối Cùng này, "Cô Tấm" đã cạn kiệt nước mắt cho những kẻ cướp đoạt.

Tấm im lặng vươn người tới trước. Đôi bàn tay trắng muốt, nhỏ bé không ngần ngại thọc thẳng vào đống gạo trắng trộn lẫn mảnh sành sắc nhọn.

Xoẹt...

Mũi sành cứa vào đầu ngón tay nàng. Một giọt máu đỏ thẫm ứa ra, rơi xuống nền gạch đỏ au. Không có một hạt ánh sáng vàng nào giáng xuống biến nó thành trân châu nữa. Nỗi đau thể xác chân thực truyền lên nơ-ron thần kinh, buốt nhói.

Nhưng, lần đầu tiên trong vô số những chu kỳ đày đọa của Lẽ Thường.

Tấm mỉm cười.

Một nụ cười rất khẽ, kiêu ngạo, điên dại và đẹp đẽ đến tột cùng của một linh hồn phàm tục.

Đôi bàn tay dính máu tiếp tục lặp lại động tác. Nàng gạt đi từng mảnh sành. Bốc từng hạt gạo. Không có ma thuật, không có chim thần. Chỉ có tiếng thịt da bị cắt rách và sự tĩnh lặng của lòng kiên nhẫn.

Lớp B của câu chuyện cổ tích chính thức được kể lại, không thông qua ánh hào quang của thần minh, mà được viết bằng từng giọt máu mồ hôi của kẻ nằm dưới đáy bùn lầy.

Và cùng với từng hạt gạo được Tấm nhặt lên, toàn bộ khối không gian vĩ đại của Vọng Âm A+ bỗng rùng mình một cách kinh khiếp. Những nền móng của ảo ảnh không bị chém nát bởi Hư Vô, chúng đang bị chính sự "Thật" tàn khốc của một phàm nhân đập vỡ vụn từ bên trong.