Chương 79: Trái Tim Của Người Mẹ Khác Máu Và Căn Phòng Của Những Thước Phim Méo Mó

Rời khỏi gian bếp lúp xúp ngập mùi tro tàn, những bước chân của Nguyễn Thanh Khanh trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Sự rệu rã từ đợt Ép Xung vừa rồi vẫn còn cào cấu trong màng não, nhưng cái gánh nặng vô hình vừa được chất thêm lên vai cậu mới là thứ bóp nghẹt nhịp thở.

Không gian bên trong gian nhà chính tối om, ngột ngạt mùi gỗ mục và hương nhang tàn đã nguội lạnh từ lâu. Xuyên qua những khe hở của lớp liếp tre rách nát, chút ánh sáng xám xịt hắt vào, rọi lên một bóng người đang ngồi thu lu nơi góc phản gỗ gụ.

Đó là Dì Ghẻ.

Trong những bản vĩ thư của dân gian, bà ta là hiện thân của cái ác nguyên thủy: đôi mắt sắc lẹm như dao cau, gò má cao điêu ngoa, và nụ cười luôn chực chờ buông lời độc địa.

Nhưng người đàn bà đang ngồi trước mặt Khanh lúc này... chỉ là một cái vỏ rỗng.

Bà ta gầy rộc đi, đôi vai xương xẩu nhô lên dưới lớp áo mớ ba mớ bảy đã xỉn màu. Mái tóc bạc hoa râm xõa rượi, bết dính mồ hôi. Đôi bàn tay sần sùi, gân guốc - những ngón tay thô ráp của một người đàn bà quanh năm lam lũ với ruộng đồng, mò cua bắt ốc - đang nắm chặt lấy mép chiếc chiếu cói.

Khanh bước lên một bước, bàn tay vô thức chạm vào mảnh Hư Kim.

Cậu định lên tiếng, định đánh thức người đàn bà này khỏi vòng lặp giống như cách cậu đã nói chuyện với Cám.

Thế nhưng, lời nói chưa kịp trượt khỏi đầu môi thì đã bị đông cứng lại. Khanh mở trừng mắt. Giao Diện Nhận Thức trong võng mạc cậu đột ngột rung lên từng đợt dữ dội.

Xè xè... Xuyệtt...

Căn phòng tĩnh mịch bỗng chốc bị xé toạc bởi hàng chục mảnh không gian đang Vật Chất Hóa.

Chúng không phải là quái vật. Chúng là những Đoạn Băng Ký Ức bị băm vằm, được Lẽ Thường của Vọng Âm khuếch đại và phát hình ngay giữa không trung, vây kín lấy người đàn bà đang ngồi gục đầu kia. Án phạt tàn khốc nhất mà cái Kén Hoàng Kim này giáng xuống cho "Kẻ Phản Diện": Bắt bà ta phải đối diện với chính những gì mình đã làm, ở độ phân giải của linh hồn, liên tục không ngừng nghỉ.

Khanh đứng chết trân tại chỗ, chứng kiến cõi lòng của một con người bị moi móc ra thành những thước phim 3D tàn nhẫn.

Ở góc trái căn phòng, hình ảnh ảo ảnh của bà ta đang trộn một thúng gạo lẫn với thóc lép. Nụ cười ác độc cong lên trên môi ảo ảnh. Nhưng... bàn tay đang trộn gạo ấy lại run rẩy cật lực. Ánh mắt ảo ảnh liên tục đánh liếc về phía cửa, nơi có bóng dáng một đứa trẻ (Cám) đang ốm yếu, xanh xao vì đói.

"Gạo trong nhà sắp cạn rồi... Nếu không giữ lại phần hơn, con Cám sẽ chết đói mất... Phải giữ lại... Dù có phải làm kẻ ác... Dù có bị trời phạt..." Một ý niệm không thành tiếng, một lời tự thú rỉ máu vang vọng từ mảng ký ức.

Ở giữa căn phòng, một ảo ảnh khác hiện lên. Cảnh chặt gốc cau.

Người đàn bà cầm rựa, giáng những nhát chém chát chúa vào thân cây. Tấm đang ở tít trên cao.

Khác với sự hung hãn bên ngoài, Khanh nhìn thấy Lõi Căn Nguyên của khoảnh khắc đó. Lồng ngực người mẹ kế thắt lại, mồ hôi trộn lẫn nước mắt giàn giụa. Bà ta cố dùng sức ném lưỡi rựa ra khỏi tay, cố gào lên "Tấm ơi, tụt xuống đi con!"...

Thế nhưng, hàng ngàn sợi tơ đỏ lòm từ trên trời cắm thẳng vào các khớp xương của bà. Một hệ thống vô hình ép buộc bà phải vung dao, bẻ quặt ý chí phản kháng, biến bà thành một con cỗ máy thực thi sự chết chóc để vở kịch được tiếp diễn. Khi thân cau đổ gục, tiếng hét xé ruột xé gan của người đàn bà bị vọng âm triệt tiêu hoàn toàn, chỉ để lại một điệu cười sắc lạnh trên gương mặt.

Và cảnh tượng cuối cùng... Khủng khiếp nhất, vô nhân tính nhất.

Ảo ảnh mâm cơm ngày đoàn tụ. Nồi mắm cá.

Người đàn bà ấy, bị thao túng đến mức tận cùng, đưa miếng thịt lên miệng.

Khanh phải bịt chặt miệng mình để không nôn mửa. Cậu nhìn thấy dạ dày của ảo ảnh co thắt điên cuồng. Sự tởm lợm, sự sụp đổ của lý trí, cái chết của nhân tính. Cõi lòng người mẹ nát bấy thành bùn đen, nhưng cơ mặt vẫn bị kéo căng ra thành một sự thỏa mãn giả tạo.

Bụp.

Mọi ảo ảnh vụt tắt, rồi lại tiếp tục phát lại từ đầu. Vòng lặp vĩnh cửu.

Nguyễn Thanh Khanh đứng đó, mảnh Hư Kim trong túi áo dường như nặng thêm hàng tấn.

Cậu nhìn về phía Dì Ghẻ. Bà ta không hề nhắm mắt. Đôi mắt đục ngầu, cạn khô nước mắt ấy mở trừng trừng, đón nhận toàn bộ những hình ảnh ảo ảnh lặp đi lặp lại kia. Không gào thét như Cám. Không vùng vẫy.

Bà ta đã Chết về mặt ý chí.

Một linh hồn bị kịch bản bào mòn, bị ép phải nhai lại sự đê hèn của mình hàng thế kỷ, cho đến khi sự "Phản kháng" biến mất, chỉ còn lại sự trống rỗng, vô tri của một quân cờ gỗ. Cái ác của Dì Ghẻ không sinh ra từ cõi lòng bà. Nó sinh ra từ bản năng bảo vệ giọt máu của mình trong cái đói nghèo phong kiến, và rồi cái bản năng đó bị Lẽ Thường của Vọng Âm phóng đại, bóp méo, dùng nó làm cái cớ để tôn vinh phép màu.

"Thứ lỗi cho cháu." Khanh lầm bầm, giọng nói vỡ nát giữa khoảng không im ắng.

Cậu bước lùi lại. Bàn tay đang đặt trong túi áo từ từ rút ra.

Cậu không thể dùng "Cục Tẩy" ở đây.

Đoạn Luân bằng Hư Kim là việc xóa bỏ Cội Rễ. Nhưng với người đàn bà này, Cội Rễ ý chí đã nát bươm. Sự tồn tại của bà ta lúc này chỉ còn được duy trì bởi chính cái Lẽ Thường oan nghiệt của vở kịch. Nếu Khanh dùng Hư Kim cắt đứt nó, cậu không cứu bà ta. Cậu sẽ xóa sổ vĩnh viễn linh hồn đáng thương ấy vào cõi Hư Vô, như một đợt rút ống thở tàn nhẫn.

Cậu có sức mạnh để phá vỡ thế giới, nhưng sức mạnh ấy hoàn toàn bất lực trước việc hàn gắn một tâm hồn đã bị nghiền nát thành bụi phấn. Cảm giác vô dụng dâng lên, bóp nghẹt trái tim người thợ khóa. Nó nhắc nhở Khanh rằng, có những thảm họa, việc làm siêu nhân không giải quyết được vấn đề.

Sự trừng phạt không nằm ở cái chết. Sự trừng phạt là bị tước đi quyền làm một con người tử tế.

Khanh khép đôi mắt lại, cất bước lùi về phía cửa chính. Cậu không nói thêm lời nào, không cố gắng an ủi hay lay gọi. Đối với một linh hồn đang chịu cực hình vĩnh cửu, sự im lặng có lẽ là đặc ân nhân đạo duy nhất cậu có thể ban phát.

Khi mũi giày của Khanh bước qua ngưỡng cửa, quay lưng lại với ngôi nhà ngói xám xịt, ánh sáng chói lòa của bầu trời Vọng Âm lập tức giội xuống võng mạc.

Khung cảnh bên ngoài vẫn lấp lánh màu vàng kim giả tạo. Cánh đồng lúa vẫn đung đưa.

Nhưng giờ đây, trong mắt Nguyễn Thanh Khanh, thứ ánh sáng rực rỡ ấy còn tởm lợm hơn cả máu đen dưới hố cống Cần Giờ. Sự căm phẫn sục sôi bốc lên, đốt cháy từng tế bào đang rã rời.

Một cỗ máy không có cảm xúc sẽ không tạo ra những trò đày đọa tâm lý tinh vi thế này. Có một kẻ đứng đằng sau. Khanh cắn chặt khớp hàm, nếm vị tanh của máu. Một kẻ biến sự ăn năn thành nhiên liệu, dùng danh nghĩa cứu rỗi để giam cầm. Kẻ thiết lập nên sân khấu này... Mày ở đâu?

Gió lạnh tạt qua, thổi tung mái tóc bết mồ hôi của Khanh. Bóng dáng gầy gò của cậu đổ dài trên sân gạch, hòa cùng cái bóng đen cô độc của ngôi nhà. Bức màn bí mật đã được xé rách một góc, để lộ phần thịt nham nhở bên trong. Đã đến lúc phải tụ họp lại với Phong và Yến. Đã đến lúc, mũi dao phẫu thuật phải hướng lên trên những tầng mây.