Chương 91: Khúc Cua Nghiệt Ngã Và Sức Nặng Của Bàn Tay Khép Hờ

Xẹt... Két…

Âm thanh sắc lẹm của những mảnh sành gốm cọ xát vào nhau vang lên khô khốc, cắt rách khoảng không gian tĩnh mịch của khoảng sân Bát Tràng. Nó trần trụi và đau đớn như tiếng móng tay cào vào ván quan tài.

Tấm quỳ trên nền gạch, cắm cúi lách từng ngón tay thon gầy vào giữa mớ hỗn độn của thóc gạo, trấu vụn và vô số những lưỡi lam vô hình được dệt nên từ ác ý của kịch bản.

Tách.

Một giọt máu tươi đỏ thẫm rỏ xuống nền đất. Rồi giọt thứ hai. Thứ ba.

Những ngón tay trắng trẻo của nàng đã rách tươm. Vết cắt sâu hoắm cứa qua lớp biểu bì, lẹm vào phần thịt mềm. Nhưng bàn tay ấy không hề rụt lại. Tấm gạt một mảng kính vỡ sang một bên, tỉ mẩn bốc lên một nắm gạo sạch tươm, cẩn thận đặt vào một chiếc nong tre trống rỗng bên cạnh. Mồ hôi ướt đẫm mái tóc, hòa cùng nước mắt đã cạn khô trên gò má lem luốc bùn đất.

Ở cách đó chưa đầy năm bước chân, Nguyễn Thanh Khanh đứng thẳng lưng, tạo thành một tấm mộc sống cản lại toàn bộ áp lực Lẽ Thường Vàng Kim đang điên cuồng vặn xoắn trên bầu trời. Khối Hư Kim trong lòng bàn tay phải của cậu không rực sáng, mà tối sầm lại như một lỗ đen chực chờ cắn nuốt bất kỳ "phép màu" nào dám tràn xuống khoảng sân này.

Thế nhưng, kẻ đang chịu sự đày đọa tàn khốc nhất lúc này không phải là Tấm, mà là những kẻ đứng ngoài vòng ranh giới.

"ĐỦ RỒI!"

Tiếng gầm vỡ nát của Lê Đình Phong vang lên như một tiếng nổ.

Gã Tanker vạm vỡ không thể chịu đựng thêm một giây phút nào nữa. Mười đầu ngón tay của gã siết chặt lấy thanh đoản côn đến mức kim loại kêu răng rắc. Cả đời làm lính đánh thuê, Phong quen với việc lấy thân mình chắn những đòn hủy diệt, quen với việc nghiền nát những con quái vật để bảo vệ người vô tội. Việc bắt gã đứng khoanh tay nhìn một cô gái yếu đuối tự cào xé da thịt mình ngay trước mắt... nó đi ngược lại hoàn toàn với bản ngã sinh tồn và cái Lẽ Thường "Trượng Nghĩa" trong huyết quản gã.

Ngọn lửa đỏ rực của động năng bùng lên quanh người Phong. Sát khí bùng phát dữ dội, thiêu đốt cả luồng gió mát rượi của cõi địa đàng.

"Nó chỉ là dăm ba cái mảnh sành vỡ! Tránh ra, Khanh!" Phong bước tới, đôi mắt vằn tia máu đỏ lòm. Gã giương cao thanh đoản côn, lực ép không khí hội tụ nơi đầu gậy đủ để đập vụn toàn bộ thúng gạo và đống gai nhọn kia thành tro bụi. "Một đập của tao là xong! Bọn mình dắt con bé này đi khỏi cái địa ngục chó má này! Không cần nó phải chảy máu vì cái trò bệnh hoạn này nữa!"

Gã lao lên. Bước chân nện xuống nền gạch tựa như búa tạ.

Thế nhưng.

BỤP!

Phong sững lại. Đòn tấn công mang theo hàng vạn lực xung kích bị chặn đứng giữa không trung.

Một thân ảnh gầy gò đã đứng chắn ngay trước quỹ đạo vung gậy.

Nguyễn Thanh Khanh không bật Ép Xung Nhận Thức. Cậu không mượn Hư Kim. Bằng thân xác của một phàm nhân đang kiệt quệ đến tận cùng, cậu dang rộng hai tay, lấy tấm lưng trần đẫm mồ hôi của mình chắn thẳng trước mũi chùy đỏ rực của Phong, bao bọc lấy khoảng không gian chật hẹp phía sau nơi Tấm đang quỳ.

Lực ép từ ngọn lửa động năng sượt qua, xé rách mảng áo sơ mi trên ngực Khanh, thiêu cháy một vệt da thịt kéo dài từ vai xuống xương sườn. Khanh ho khan một tiếng, cắn dập cả môi dưới, nhưng hai chân dậm chặt xuống mặt gạch, không lùi dù chỉ nửa bước.

"Mày bị điên à?! Xê ra!" Phong gào lên, đôi tay vạm vỡ vội vã kìm lực để không đập vỡ sọ đồng đội. "Mày muốn nhìn nó nát cả hai bàn tay thì cái cốt truyện khốn nạn này mới vừa lòng mày sao?!"

"Người bị điên là anh mới đúng."

Giọng Khanh trầm khàn, đứt quãng, nhưng chứa đựng một sự tĩnh lặng lạnh lẽo đến mức dội tắt ngọn lửa thịnh nộ của gã Tanker. Đôi mắt thâm quầng của Khanh ngước lên, ghim thẳng vào đồng tử đang rực lửa của Phong.

"Anh muốn đập nát cái đống mảnh vỡ kia? Dễ thôi. Chỉ mất nửa giây," Khanh hất cằm, khóe môi tứa máu khẽ nhếch lên một nụ cười cay đắng và đau đớn. "Và rồi sao nữa? Anh giải thoát cho cô ấy khỏi cái sân gạch này, rồi anh trở thành cái gì? Một ân nhân mới? Một vị 'Bụt' khác có mái tóc vàng và cầm cây chùy sắt?"

Phong cứng đờ người. Thanh đoản côn trong tay gã hơi hạ xuống.

Khanh đưa bàn tay chỉ thẳng lên bầu trời, nơi Khuôn Mặt Khổng Lồ đang điên cuồng vặn vẹo.

"Cái thế giới này nhốt cô ấy không phải bằng những bức tường. Nó nhốt cô ấy bằng [Sự Yếu Đuối]. Nó tước đoạt đôi tay của cô ấy, khiến cô ấy tin rằng mình không có khả năng chống lại ác nghiệp, bắt cô ấy phải ngửa mặt lên chờ người khác đến dọn dẹp cuộc đời mình."

Lồng ngực Khanh phập phồng, hơi thở như rỉ máu. Sự giằng xé nội tâm trong cậu mãnh liệt không kém gì Phong. Mảnh Hư Kim trong túi luôn rạo rực muốn quét sạch đống cặn bã kia, nhưng cái logic tàn khốc của một Kẻ Phủ Quyết lại khóa chặt tay cậu lại. Cậu đã từng trải qua cái nghèo, sự bất lực. Cậu biết sự tủi nhục khi được bố thí lớn đến nhường nào.

"Nếu anh vung cái gậy đó xuống... anh sẽ quét sạch những mảnh sành. Nhưng đồng thời, anh cũng quét sạch đi cơ hội duy nhất để cô ấy tự mình giẫm đạp lên số phận. Lòng tốt của anh, ngay lúc này, tàn nhẫn và độc ác y hệt cái luồng ánh sáng Vàng Kim đang chực chờ rơi xuống kia!"

Khanh nghiến răng, những mạch máu trên trán giật liên hồi.

"Tôi sẽ giết bất cứ kẻ nào dám đưa tay ra làm đau cô ấy lúc này. Kể cả đó là ông già trên kia... hay là anh!"

Khoảng lặng đặc quánh buông xuống sân đình.

Ở phía sau, Trần Thị Yến hạ bàn tay đang giăng cước tàng hình xuống. Nữ trưởng phòng vốn luôn nhìn vạn vật qua những hằng số toán học, lúc này chỉ biết tháo chiếc kính gọng tròn ra, khẽ chớp hàng mi cay xè. Cô hiểu. Dù sự bạo lực của việc đứng nhìn này xé nát lương tâm con người, nhưng phương trình mà Khanh đưa ra là một sự giải phẫu tàn khốc mà đúng đắn nhất. Không ai có quyền giải thoát cho một con bướm bằng cách xé rách kén của nó.

Thanh đoản côn của Phong từ từ tuột khỏi bàn tay thô ráp, rơi bịch xuống thảm cỏ. Gã đàn ông cao lớn như tòa tháp khụy một gối xuống, ôm lấy đầu, nghẹn ngào chửi rủa trong sự bất lực của một kẻ mạnh.

Từ trên cao thẳm, tiếng cười rền rĩ, rách nát của Kẻ Ký Sinh vang lên.

"Khúc chiết lắm... Triết lý hay lắm, hỡi kẻ tước đoạt!" Khuôn mặt khổng lồ mỉa mai, chất giọng từ bi hòa lẫn sự châm biếm sâu cay dội xuống màng nhĩ Khanh. "Ngươi đóng vai kẻ thanh cao, ép một cô gái nhỏ nhoi tự làm mình rách nát để thỏa mãn cái tư tưởng dị biệt của ngươi. Hãy nhìn nó đi! Nó đang rỉ máu vì ngươi đấy! Sự máu lạnh của ngươi khác gì ác quỷ? Mày mới chính là Kẻ Ác thực sự của cõi này!"

Giọng nói ấy mang theo tần số của Lẽ Thường [Đảo Lộn Chân Lý].

Mồ hôi lạnh chảy dài trên gò má Khanh. Sự nghi ngờ khẽ cắn một nhát vào tiềm thức cậu. Mình có đang ép cô ấy quá đáng không? Nếu đôi tay đó phế đi thì sao?

Lạch... Cạch...

Âm thanh ma sát nhỏ bé ấy lần nữa kéo Khanh trở lại.

Cậu quay đầu lại nhìn.

Giữa đống tro trấu và mảnh chai sắc nhọn, một chiếc nong tre đã được lấp đầy hơn một nửa bởi những hạt gạo trắng ngần. Không tì vết.

Tấm vẫn quỳ ở đó. Hai bàn tay đẫm máu đỏ thẫm. Vết thương chồng chất. Nhưng chuyển động của nàng không hề có một sự run rẩy hay chậm nhịp. Nó đều đặn, chính xác, vững chãi tựa như nhịp điệu của thời gian không thể đảo ngược.

Nàng không hề rơi thêm một giọt nước mắt nào nữa.

Khi nghe những lời châm biếm từ trên trời giáng xuống, Tấm khẽ ngừng tay.

Nàng chậm rãi ngước khuôn mặt lấm lem bùn đất lên. Xuyên qua mái tóc rối bời, đôi mắt đen láy thăm thẳm của người con gái nông thôn chạm thẳng vào bóng lưng tơi tả của Nguyễn Thanh Khanh.

Không oán hờn. Không tuyệt vọng.

Ánh mắt ấy ánh lên một thứ ánh sáng sắc bén, kiêu hãnh và rực rỡ đến mức làm mờ nhạt hoàn toàn vầng hào quang Vàng Kim đang đè nén trên bầu trời. Một nụ cười rất mỏng, rất nhẹ nở trên đôi môi tái nhợt, nhưng chứa đựng sự tự do bao la của một linh hồn vừa tìm lại được xiềng xích của chính mình để đập nát nó.

Nàng khẽ gật đầu với cậu.

Một sự hồi đáp vô thanh nhưng vang dội khắp mọi cõi: Làm tốt lắm, kẻ gác cổng. Đừng lùi bước.

Sự hoang mang trong lồng ngực Khanh bốc hơi sạch sẽ. Cái nhếch mép quen thuộc trở lại trên gương mặt lấm lem của gã sinh viên nghèo. Cậu từ từ xoay người, ngửa mặt lên nhìn thẳng vào Đấng Sáng Tạo giả mạo đang lồng lộn trên đỉnh đầu.

Mảnh Hư Kim trong tay Khanh ré lên một tiếng gào thét thỏa mãn. Khúc cua nghiệt ngã nhất của tâm lý đã đi qua, và giờ là lúc những bông hoa trồng trong bão táp chuẩn bị nở rộ, nhuộm đỏ cả vòm trời của cõi giả tạo này.