Chương 101: Hắc Vũ Gác Đầu

Không khí xung quanh Kha và An Nhiên nặng trĩu, không phải bởi mùi khét của lửa, mà bởi mùi giấy vụn mục nát. Hẻm 44 đã sụp đổ, nhưng thực tại không biến mất hoàn toàn. Nó co rút lại, dán chặt vào hai người như một lớp màng nhầy vô hình, giữ họ mắc kẹt giữa một thực tại đang tan rã và một ký ức đang gào thét.

Bé gái bóng bay đỏ vẫn đứng đó.

Quả bóng căng tròn, màu đỏ rực cắt ngang không gian xám xịt như một vết thương hở. Cô bé không nói gì, chỉ ngước nhìn Kha, tay dang ra, cầm một phong bì đã cũ kỹ, mép bị cháy đen.

`[ĐƠN HÀNG MỚI: MUA LẠI KÝ ỨC]`

`[KHÁCH HÀNG: BÉ GÁI BÓNG BAY ĐỎ]`

`[THỜI GIAN: KHÔNG GIỚI HẠN.]`

Kha lướt mắt qua màn hình. Con tim anh đập thình thịch, không phải vì sợ hãi đơn thuần, mà vì nhận ra một sự thật rùng rợn đang hiện hình. Đơn hàng này không yêu cầu anh mang thứ gì đến. Nó yêu cầu anh "bán" lại chính những gì vừa mới giao.

Điện thoại reo lên. Một rung động khác, dữ dội hơn, kéo dài như tiếng rên của một cỗ máy quá nhiệt.

Không phải thông báo đơn hàng. Là tin nhắn.

Gửi từ: *Người Quan Sát*.

Kha nhíu mày. Hắc Vũ.

Nội dung hiện lên chậm rãi từng chữ cái trên màn hình đen nhánh, như những ngón tay vô hình gõ lên kính:

*"Đừng cố gắng thắng bằng cách tuân thủ. Boss ở cuối hẻm không cần hàng. Hắn cần thức ăn. Ký ức của những cư dân, ký ức của nạn nhân, và cả ký ức của những shipper thất bại mà hắn nuốt chửng — đó là thứ hắn sống nhờ. Nếu giao đúng, hắn mạnh lên. Nếu giao sai, hắn cũng ăn luôn sự hỗn loạn. Không có cách thắng, Kha. Trò chơi này được thiết kế để ngươi béo lên, còn hắn thì no nê."*

Dòng chữ in đậm in sâu vào võng mạc anh. Tay Kha run lên, không phải vì sợ, mà vì sự thật vừa mới vỡ ra trong đầu: 17 đơn hàng, 17 cư dân. Tất cả những gì Kha làm trong suốt Arc 4 không phải là giải cứu. Nó là bữa tiệc.

Anh đã vô thức trở thành đầu bếp của chính con quái vật đang ngồi ăn thịt ký ức của những người chết. Việc anh cố gắng hoàn thành luật chơi không phải là biểu hiện của sự tuân thủ, mà là hành động dâng hiến bản thân vào cái máy xay xương cốt.

*"Vậy phải làm gì?"* Kha gõ phím, ngón tay hơi cứng, cảm giác tê liệt của 'Xóa Sỏy' lan lên đến khuỷu tay.

*"Ngừng cho ăn,"* phản hồi đến ngay lập tức. *"Hoặc cho hắn ăn thứ gì đó hắn không tiêu hóa được. Lỗi hệ thống... là thứ duy nhất độc với hắn. Nếu hắn là ký ức, hãy nhớ cho đến khi hắn vỡ đầu."*

Kha tắt màn hình. Anh đưa điện thoại xuống, nhìn An Nhiên.

Cô gái đang quỳ xuống, tay run run thu thập những mảnh giấy vụn từ nền nhà. Trên tay cô là chiếc chìa khóa xương màu trắng đục — món đồ cô vừa tìm thấy trong căn hộ Lô ẩn hồi nãy, thứ đã được cô bọc cẩn thận trong lớp vải vô trùng.

*"Kha,"* An Nhiên giọng khàn, nhìn lên. *"Mày không định đi tiếp chứ?"*

Kha hít một hơi, mùi giấy than lại xộc vào mũi, nồng nặc và cay xè.

*"Hắn không phải là Boss,"* Kha nói, giọng lạnh băng, dứt khoát đến mức chính anh cũng ngạc nhiên. *"Hắn là một cái bẫy. Và chúng ta đã bước vào đó từ khi nhận đơn hàng đầu tiên."*

Anh đứng dậy, tay siết chặt chiếc chìa khóa xương mà An Nhiên đang đưa cho. Nó lạnh toát, nặng hơn vẻ bề ngoài.

*"Hệ thống không có lỗi. Lỗi là do con người tạo ra. Và nếu hắn sợ lỗi... thì tôi sẽ giao cho hắn một món hàng không thể nuốt."*

An Nhiên đứng dậy, lau mồ hôi trên trán. Ánh mắt cô ấy không còn run rẩy nữa. Cô ấy hiểu.

*"Đó là chìa khóa của Hồ Sơ 0018,"* cô ấy nói, giọng bình tĩnh như một bác sĩ pháp y đang báo cáo hiện trường. *"Nó mở ra sự thật về bản thân mày. Mày định đưa cái đó cho hắn?"*

*"Không phải cho hắn,"* Kha nói, nhìn về phía bóng tối nơi bé gái bóng bay đỏ đang chờ đợi. *"Cho chính cái hệ thống đã tạo ra hắn."*

Anh bước về phía trước. Bước chân anh nặng trịch, da thịt bên ngoài đang dần trở nên trong suốt, để lộ những thớ cơ gân guốc run rẩy dưới áp lực của không gian hẻm.

Bé gái mỉm cười.

Nụ cười ấy không còn ngây thơ nữa. Nó kéo dài, da thịt căng ra đến mức nứt toác, nghe như tiếng giấy xé. Không còn là hàm răng, chỉ là một khoảng trống đen ngòm, nơi âm thanh bị nuốt chửng. Đó là một thực thể đang đói lả, một hố sâu đang mở ra để nuốt chửng mọi thứ.

*"Cháu đợi chú lâu lắm rồi,"* bé gái nói, giọng nói vang lên từ hàng chục cổ họng cùng lúc, chồng chéo lên nhau như một bản hợp xướng của sự cô độc. *"Đưa ký ức cho cháu. Để cháu nhớ lại chú là ai."*

Kha khựng lại. Bàn chân anh như bị dính chặt vào nền đường xám xịt. Anh nhìn vào đôi mắt trong veo của cô bé — nơi không có ánh sáng phản chiếu, chỉ có một vực sâu đang đói lả. Anh nắm chặt chiếc chìa khóa xương trong tay, cảm nhận độ sắc lạnh cắt vào lòng bàn tay.

*"Không phải chú cần bán ký ức,"* Kha nói, giơ cao chiếc chìa khóa, ánh mắt anh sắc lẹm như dao. *"Mà là chú đến để thu hồi món hàng bị lỗi."*

An Nhiên đứng sau anh, tay cầm điện thoại, ngón tay lơ thơ gõ một lệnh.

*"Hệ thống đang chờ xác nhận,"* cô ấy thì thầm. *"Mày sẽ làm gì hả, Kha?"*

Kha nhìn thẳng vào mắt thực thể đang đứng trước mặt.

*"Tôi sẽ làm một điều mà không shipper nào được phép làm."*

Anh nháy mắt.

*"Tôi sẽ từ chối hoàn thành."*

Bé gái bóng bay đỏ sững lại. Quả bóng trên tay cô bé bắt đầu rạn nứt, những tiếng *pop* nhỏ vang lên như tiếng xương gãy.

*"C... không thể,"* Giọng nói hàng chục cổ họng đồng thanh gào thét. *"Nếu không giao hàng, ngươi sẽ bị xóa tên. Ngươi sẽ trở thành một phần của ký ức bị quên lãng!"*

*"Đúng vậy,"* Kha trả lời, bước thêm một bước nữa, tiến sâu vào vực đen ấy. *"Nhưng trước khi bị quên, tao sẽ nhớ cho đến khi mày vỡ đầu."*