Chương 25: Lựa Chọn Cuối Cùng

Ánh mắt trắng dã ấy không có cảm xúc, không có linh hồn. Chỉ là hai lỗ trống rỗng bị nhồi nhét bởi thứ gì đó lạnh giá và cổ xưa.

Giọng nói "Chào con" vang lên trong đầu Kha, không đi qua tai, mà trực tiếp kích thích lên vỏ não. Nó không phải là lời chào của mẹ anh. Đó là giọng của cái máy, giọng của hệ thống, được tổng hợp từ hàng ngàn ký ức vỡ vụn.

Màn hình điện thoại trong tay Kha rung lên bần bật, màn hình sáng rực lên màu đỏ thẫm — màu của sự cảnh báo cấp độ tử.

`THÔNG BÁO: GHẾ 13 ĐÃ ĐẦY.`

`TRẠNG THÁI ĐƠN HÀNG: ĐANG CHỜ XÁC NHẬN.`

`LỰA CHỌN CUỐI CÙNG: XÁC NHẬN GIAO HÀNG HOẶC CHỊU PHẠT MÃI MÃI.`

`THỜI GIAN: 00:10 GIÂY.`

Kha nhìn chằm chằm vào dòng chữ. Mười giây. Con số đếm ngược bắt đầu từ 10, giảm xuống 9, rồi 8...

Bên dưới dòng lệnh, có một nút bấm lớn màu đỏ ghi rõ: `XÁC NHẬN`.

Và phía dưới là một dòng chữ nhỏ hơn, răn đe: `Nếu Shipper không xác nhận, hệ thống sẽ tự động thu giữ Tài sản (Nguyễn An Nhiên) và áp dụng hình phạt trừ 50% Âm Đức. Nếu Âm Đức không đủ, hình phạt sẽ được chuyển dịch sang chủ sở hữu: Trần Minh Kha.`

An Nhiên đang đi.

Cô ấy không đi theo cách của một người bình thường. Các ngón tay cô ấy duỗi thẳng, dáng người nghiêng về phía trước như bị một sợi dây vô hình kéo căng. Nụ cười trên môi cô ấy vẫn còn đó — nụ cười hạnh phúc, ngây thơ, y hệt nụ cười của đứa trẻ chờ đợi mẹ đến đón.

"Mẹ..." Cô ấy lẩm bẩm.

Kha thấy trái tim mình như bị ai đó bóp nghẹt. "An Nhiên! Đừng đi!"

Anh gào lên, cố gắng bước tới. Nhưng ngay khi bàn chân anh nhấc lên, một cơn đau nhói buốt lan từ vết đen trên tay trái lên vai. Cơ bắp anh cứng đờ lại. Không phải do sợ hãi. Mà là do *Áp lực*.

Áp lực vô hình đè lên vai anh, nặng như một ngọn núi. Những hành khách trên xe buýt — những bóng dáng mờ ảo với đôi mắt trắng dã — đồng loạt quay đầu lại. Không ai cử động. Không ai thở. Chỉ có tiếng xì xì của hơi lạnh tràn qua khe cửa.

`9... 8...`

"Mẹ đang đợi con," An Nhiên nói, giọng cô ấy trở nên xa vời, như đang nói chuyện với ai đó ở một thế giới khác. Cô ấy bước qua hàng ghế hành khách, những bóng ma không né tránh mà còn gật đầu chào, như thể cô ấy là một phần của nơi này.

Kha nhận ra ngay lập tức: An Nhiên không còn nhận ra anh nữa. Cô ấy đã rơi vào vòng lặp. Tấm vé số mang tên cô ấy không phải là giấy phép sống sót, mà là một tấm vé đưa cô ấy vào vai diễn này — vai diễn của một đứa trẻ được nhận lại mẹ.

Và "mẹ" cô ấy đang chờ ở Ghế 13.

`7... 6...`

Nếu anh không xác nhận, hệ thống sẽ "tự động thu giữ". Nghĩa là gì? Nghĩa là An Nhiên sẽ bị kéo vào Ghế 13, trở thành một phần của cái quái vật đang ngồi đó, hoặc tệ hơn — cô ấy sẽ chết ngay lập tức trên xe, và linh hồn cô ấy bị giam giữ vĩnh viễn trong Âm Lộ.

Còn nếu anh xác nhận... nghĩa là anh chính thức giao nộp cô ấy cho hệ thống. Cô ấy sẽ mất đi ý thức, trở thành "khách hàng" hạng thấp, và anh... anh sẽ được miễn phạt?

"Không bao giờ," Kha nghiến răng.

Anh nhìn xuống tấm vé số trong tay. Nó đang nóng rực. Mặt vé bắt đầu chuyển động, những con số đen sì đang bò ra như những con sâu, quấn quanh ngón tay cái của anh.

*Hệ thống muốn anh xác nhận. Nhưng hệ thống cũng cần "Shipper" để vận hành.*

Kha nhớ lại những gì Phúc đã nói: "Ghế 13 là nơi chứa đựng oán khí mạnh nhất. Nó không phải để ngồi. Nó là cửa ngõ."

Và nhớ lại Luật 7: *Shipper không được giao chính mình.*

Nếu anh giao An Nhiên, cô ấy sẽ chết. Nhưng nếu anh...

`5... 4...`

Kha nhìn bàn tay trái đang bị vết đen lan lên khuỷu. Anh đã không có đủ Âm Đức để đối đầu. Anh không có phép thuật. Anh chỉ có logic.

Và một ý nghĩ điên rồ, nguy hiểm, nảy ra trong đầu anh.

Anh không thể ngăn An Nhiên đi. Sợi dây vô hình đang kéo cô ấy quá mạnh. Anh không thể cướp vé từ tay cô ấy — cô ấy không còn ý thức để tương tác.

Nhưng anh có thể *thay đổi* hợp đồng.

Kha nhìn màn hình điện thoại. Nút `XÁC NHẬN` vẫn còn đó. Nhưng bên cạnh nó, có một dòng chữ nhỏ xíu mà anh chưa từng để ý: `CHUYỂN GIAO CHỦ SỞ HỮU (YÊU CẦU XÁC THỰC).`

`3... 2...`

Kha không bấm `XÁC NHẬN`. Anh bấm vào dòng chữ nhỏ đó.

Màn hình hỏi: `NHẬP DANH TÍNH NGƯỜI NHẬN THAY THẾ.`

Kha không cần suy nghĩ. Anh gõ nhanh tên mình vào.

`TRẦN MINH KHА.`

`XÁC NHẬN?`

`5... 4...` — đồng hồ hệ thống không dừng lại. Nó đang đếm ngược để *phạt*.

Kha nhìn An Nhiên. Cô ấy đã bước lên bậc thang cuối cùng, hướng về phía Ghế 13. Bóng lưng mẹ cô ấy — hay chính là Ghế 13 — đang mở rộng ra, như một cái miệng khổng lồ.

Anh phải nhanh hơn.

Kha siết chặt tay cái, máu từ ngón tay chảy ra nhỏ lên màn hình điện thoại. Anh không biết máu có tác dụng gì với hệ thống, nhưng anh biết một điều: *Giao kèo cần sự đồng thuận của cả hai bên.*

Nếu anh tự nguyện trở thành "hàng hóa" thay cho An Nhiên, liệu hệ thống có chấp nhận không? Luật 7 cấm giao chính mình, nhưng Luật 7 nói về việc *từ chối* giao hàng. Còn việc *thông báo* giao hàng...

`1.`

`THỜI GIAN HẾT HẠN.`

Màn hình điện thoại của Kha bùng nổ.

Không phải lửa. Mà là một luồng ánh sáng đen kịt, phun ra từ màn hình, quấn chặt lấy cổ tay anh. Cơn đau xé toạc da thịt, nhưng Kha không buông điện thoại. Anh nhìn chằm chằm vào dòng chữ hiện lên.

`CẢNH BÁO: XÂM NHẬP DỮ LIỆU NGOẠI LỆ.`

`ĐANG KIỂM TRA...`

`HỢP ĐỒNG ĐÃ ĐƯỢC CHỈNH SỬA.`

Trên xe buýt, tiếng cười khô khốc vang lên. Không phải từ Ghế 13. Mà từ khắp mọi nơi. Từ những bức tường, từ trần xe, từ chính chiếc điện thoại.

An Nhiên đứng trước Ghế 13. Bóng lưng kia quay lại.

Kha gào lên, dùng toàn bộ sức lực còn lại để chạy tới. "AN NHIÊN!"

Nhưng An Nhiên đã không còn là con người nữa. Da cô ấy trở nên trong suốt, hóa thành những con số, những ký hiệu lạ. Cô ấy bước vào Ghế 13.

Ghế 13 không phải là một chiếc ghế. Nó là một xoáy đen.

An Nhiên bị hút vào. Nhanh đến mức Kha thậm chí không kịp đưa tay ra.

"KHÔNG!"

Kha ngã vật xuống sàn xe, bàn tay đang cố với tới khoảng không nơi An Nhiên vừa biến mất.

Xe buýt rít lên một tiếng chói tai, như một con quái vật vừa được ăn no. Đèn xe tắt ngúm. Chỉ còn lại màn hình điện thoại của Kha, vẫn đang sáng lên trong bóng tối.

`ĐƠN HÀNG HOÀN TẤT.`

`KHÁCH HÀNG: TRẦN MINH KHА (TẠM THẾ).`

`NGUYÊN CHỦ: NGUYỄN AN NHIÊN.`

`TRẠNG THÁI: ĐÃ BỊ THU GIỮ.`

Kha nằm đó, nhìn lên trần xe. Anh nghe thấy tiếng bước chân. Một, hai, ba... tiến lại gần.

Ghế 13 đã đầy. Và bây giờ, nó đang mở ra.

"Chào... khách hàng mới," giọng nói ấy thì thầm.