Chương 131: Hẻm 44 Vẫn Còn

Không gian trắng đã biến mất. Con đường vô tận kia đã bị Chìa Khóa Thịt xé toạc, để lộ ra phần bụng của con quái vật đang nằm dưới làn da thế giới thực.

Kha và An Nhiên lao về phía trước, đôi chân không cảm thấy mệt mỏi vì adrenaline đang bơm thẳng vào tủy sống. Họ đang ở bên trong "cỗ máy dữ liệu".

Đây không phải là phòng mạch hay bệnh viện. Đây là một không gian hình cầu khổng lồ, bao quanh bởi những cột trụ dọc chứa đầy ánh sáng xanh lá cây nhấp nháy. Ánh sáng ấy không ổn định, nó dao động, rên rỉ, giống như hàng triệu giọng nói bị bóp nghẹt trong ống hút.

"Trục xử lý trung tâm ở ngay kia!" An Nhiên hét lên, giọng nói bị bóp lại bởi áp suất âm thanh đặc quánh của không gian này. Cô đưa tay trái về phía trước.

Kha nhìn theo ngón tay cô. Ở chính giữa hình cầu, một khối cầu đen kịt, không phản chiếu ánh sáng, đang quay tròn. Những sợi dữ liệu xanh lá chạy từ các cột trụ vào khối đen này như tĩnh mạch bơm máu lên tim.

Nhưng khi Kha nhìn kỹ hơn, anh thấy không phải là dữ liệu.

Anh thấy những khuôn mặt.

Trong dòng chảy xanh lá, những cái đầu bị biến dạng, những cánh tay gầy guộc đang với ra, những đôi mắt trợn ngược đang gào thét mà không phát ra âm thanh. Những khuôn mặt này không phải là ngẫu nhiên. Chúng quen thuộc.

"Bé gái bóng bay đỏ..." Kha lầm bầm, bước chân khựng lại.

Cô bé đó đang nằm trong dòng dữ liệu, cánh tay phải bị xé toạc thành những con số nhị phân, nhưng đôi mắt vẫn còn nguyên sự khao khát vô hồn mà Kha từng gặp ở Hẻm 44. Không chỉ cô bé. Có cả những "Người Không Mặt", cả những cái bóng mặc áo mưa trắng, cả những cư dân bị quên lãng khác.

Họ vẫn còn đó.

"Họ chưa bị xóa!" Kha hét lên, giọng khàn đặc. "Hẻm 44... nó không biến mất. Nó đang bị nhốt ở đây!"

An Nhiên bước đến bên Kha, nhìn vào khối cầu đen đang quay tròn. Đôi mắt pháp y của cô quét qua những con số và hình ảnh đang trôi nổi trong dòng chảy. Cô cắn chặt môi, tay run lên bần bật.

"Kha..." Giọng cô trầm xuống, lạnh lùng nhưng đầy chấn động. "Em vừa phân tích cấu trúc mã nguồn của khối trung tâm. Nó không chứa mã nhị phân thông thường. Nó chứa... ký ức."

Kha quay sang nhìn cô. "Ý em là sao?"

"Hẻm 44 không phải là một địa điểm vật lý. Nó không được xây bằng gạch hay bê tông," An Nhiên nói, tay cô chỉ vào dòng dữ liệu xanh lá đang chảy xiết. "Nó là một vết sẹo tập thể. Nơi sự lãng quên tụ tập. Những người ở đó không chết. Họ bị 'quên' — và hệ thống Âm Lộ đã thu gom những ký ức bị quên lãng ấy để chạy cỗ máy này."

Kha cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng.

Hệ thống không giết họ. Nó nuôi họ. Những cư dân Hẻm 44, những linh hồn bị giam giữ, tất cả đều đang bị dùng làm nhiên liệu cho "cỗ máy dữ liệu" này. Việc Kha phá hủy Hẻm 44 trước đó chỉ là giải phóng họ khỏi không gian vật lý, nhưng hệ thống đã kịp thời thu giữ "bản sao" của họ ở đây, trong phần lõi sâu thẳm nhất.

"Nếu hệ thống khởi động lại thành công..." Kha nhìn vào khối cầu đen, nó đang quay nhanh hơn, phát ra tiếng rít chói tai. "Nó sẽ xóa sạch những ký ức này. Chúng sẽ biến thành âm đức nguyên thủy. Không còn gì của Hẻm 44 cả. Không còn ai cả."

"Đúng vậy," An Nhiên gật đầu, đôi mắt cô sáng lên trong bóng tối. "Nhưng có một kẽ hở. Hệ thống đang mất kiểm soát vì nghịch lý của anh. Nó chưa thể hoàn tất việc xử lý. Chúng ta có khoảng thời gian — không lâu, nhưng đủ."

Kha nhìn vào tay phải. Chìa Khóa Thịt đã hoàn toàn thẩm thấu vào cơ thể anh, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó bên trong, như một khối xương nóng bỏng.

"Chúng ta không thể phá hủy cỗ máy," Kha nói, giọng anh bình thản đến lạ. "Nếu phá hủy nó, những ký ức này sẽ bị văng ra ngoài và tan biến ngay lập tức dưới áp suất thế giới thực. Chúng ta cần đưa chúng trở lại nơi thuộc về."

"Trở lại Hẻm 44?" An Nhiên hỏi, khóe mắt cô nhìn Kha đầy nghi hoặc.

"Không," Kha lắc đầu. "Hẻm 44 là nơi ký ức bị chôn vùi. Chúng ta cần giải phóng chúng. Cho phép chúng được 'ghi nhận' một lần nữa, để chúng không còn bị hệ thống coi là rác thải."

Kha đưa tay phải vào trong áo khoác.

Bàn tay anh mò mẫm đến ngăn túi ẩn — nơi Hắc Vũ đã trao cho anh món quà của một "người giám sát". Một vật phẩm nhỏ gọn, nặng trĩu, tỏa ra thứ năng lượng mà hệ thống luôn coi là sai lệch.

Anh rút ra "Ghế 13 Mini".

Nó nhỏ bằng một cái cốc giấy, làm từ một loại gỗ màu xám tro, bề mặt nhẵn bóng nhưng không phản chiếu ánh sáng. Phía trên mặt ghế có khắc một con số 13 bị mòn.

Khi Kha cầm nó lên, anh cảm nhận được một nhịp đập. Nhịp đập của chính Hẻm 44.

"Kha! Cẩn thận!" An Nhiên hét lên khi Kha giơ Ghế 13 Mini lên cao.

Ánh sáng xanh lá từ dòng dữ liệu xung quanh bắt đầu hội tụ về phía Ghế 13. Hệ thống nhận ra thứ gì đó không ổn. Khối cầu đen ở trung tâm bắt rung chuyển, những vết nứt xuất hiện trên bề mặt của nó.

"Chạy về phía trục xử lý!" Kha hét lên, quay sang An Nhiên. "Ném nó vào tâm của khối đen!"

"Em sẽ làm sao?"

"Tôi sẽ chặn nó lại!"

Kha không đợi An Nhiên trả lời. Anh lao đi, đôi chân giậm mạnh xuống nền kim loại lạnh giá. Gió rít bên tai, nhưng anh chỉ tập trung vào mục tiêu duy nhất: khối cầu đen đang quay tròn.

Hệ thống bắt đầu phản ứng.

Một luồng sức mạnh vô hình đập vào lưng Kha, giống như một bức tường khí ép anh lại. Xóa Sỏy bắt đầu trườn lên cổ tay anh, da thịt anh dần trở nên trong suốt.

"Không được!" Kha gầm lên. Anh dùng tay trái (tay đã bị xóa một phần) chắn trước ngực, tay phải giơ cao Ghế 13 Mini.

Anh cảm nhận được sự kháng cự từ hệ thống. Nó không cho phép một vật phẩm "ngoại lai" xâm nhập vào lõi dữ liệu của nó. Nhưng Chìa Khóa Thịt bên trong cơ thể Kha đang phản ứng mạnh mẽ. Nó muốn thứ này. Nó muốn được "đọc" những ký ức này.

Kha tiến gần hơn. Anh có thể nhìn rõ những khuôn mặt đang gào thét trong dòng chảy xanh lá. Bé gái bóng bay đỏ. Người Không Tên. Bà ngoại. Tất cả đều đang bị kéo xuống vực thẳm của sự lãng quên.

"Thở đi!" Kha hét lên với dòng dữ liệu. "Thở đi và ghi nhận!"

Anh ném Ghế 13 Mini.

Vật phẩm nhỏ xíu bay qua không trung, để lại một vệt sáng xanh lá mờ ảo. Nó bay xuyên qua lớp chắn năng lực của hệ thống, xuyên qua những tia lửa điện tử, và lao thẳng vào khối cầu đen đang quay tròn.

Tốc độ chậm lại.

Kha cảm thấy thời gian như đông cứng. Anh nhìn Ghế 13 Mini va vào bề mặt khối đen.

Không có tiếng nổ.

Không có ánh sáng chói lòa.

Chỉ có một âm thanh duy nhất.

Tiếng ghế gỗ va vào kim loại. *Cốc.*

Âm thanh nhỏ xíu, như một tiếng gõ cửa. Nhưng nó vang vọng khắp không gian hình cầu, xuyên thấu vào từng tế bào của Kha và An Nhiên.

Khối cầu đen dừng quay.

Dòng dữ liệu xanh lá ngừng chảy.

Và rồi, từ tâm của khối đen, một ánh sáng xanh lá bùng lên. Nó lan tỏa nhanh như cháy rừng, bao phủ toàn bộ không gian hình cầu. Ánh sáng ấy không nóng, nó lạnh. Lạnh như nước biển sâu, nhưng mang theo một sự dịu dàng kỳ lạ.

Kha nhắm mắt lại.

Trong ánh sáng ấy, anh nghe thấy tiếng khóc. Tiếng cười. Tiếng bước chân. Tiếng gõ cửa.

Hẻm 44 đang sống lại.