Chương 135: Bẫy Logic

Cánh cửa sắt không mở. Nó biến mất.

Một cái nháy mắt. Khoảng cách giữa Kha và cái hố đen trước mặt bị xóa sổ. Không có tiếng động. Không có gió. Chỉ có cảm giác như bước xuống một cái thang cuốn không có bậc, rơi thẳng vào bụng một con quái vật.

Không khí ở đây đặc quánh. Không phải mùi thuốc sát trùng hay mùi ẩm mốc của bệnh viện. Đây là mùi của sự im lặng bị dồn nén, mùi của những lời chưa nói, của những ký ức bị bỏ lại phía sau lưng.

Đồng hồ vẫn là 04:44. Nhưng ở đây, con số không còn đếm thời gian nữa. Nó đếm khoảng cách. Khoảng cách giữa sống và chết.

Kha nhìn xuống tay phải. Đơn hàng cấp đỏ đã lan rộng, nuốt chửng cả bàn tay, bò lên cẳng chân. Da thịt ở đó không còn màu người nữa, mà trong suốt, nhìn thấy mạch máu đen ngòm như rễ cây khô.

“KHÁCH HÀNG: CHỦ ÂM LỘ”

Dòng chữ không còn nằm trên da. Nó nằm trong đầu anh. Một giọng nói không có nguồn gốc vang lên, trực tiếp dội vào hộp sọ, lạnh lẽo và vô cảm.

“GIAO HÀNG. NHẬN HÀNG. HOÀN TẤT.”

Kha không dừng lại. Anh bước đi, dù không còn thấy mặt đất. Dưới chân anh là một dòng chảy vô hình, như nước đá, như những con chữ trôi nổi.

“Tôi đến đây để giao hàng,” Kha nói. Giọng anh khô khốc, không vang vọng. Không có ai nghe thấy ngoài cái máy này.

“Xác nhận định danh,” giọng nói vô hình đáp. “HÀNG HÓA LÀ GÌ?”

Kha dừng lại. Trước mặt anh, không có bàn tiếp tân, không có người nhận hàng. Chỉ có một khoảng không trống rỗng, nơi ánh sáng bị bẻ gãy thành những góc cạnh vô lý.

Anh nhìn xuống bàn tay trái – bàn tay mà “Xóa Sỏy” đã ngừng tấn công sau khi dán tấm tem lên ngực. Anh nắm chặt nó, rồi đưa cả hai bàn tay ra trước mặt.

“Hàng hóa là ‘Sự tồn tại của tôi,’” Kha nói, chậm rãi, từng chữ một. “Tôi là gói hàng. Tôi là người nhận. Và tôi là người giao.”

Giọng nói trong đầu dừng lại. Một khoảng trống vô tận kéo dài.

“PHÂN TÍCH DỮ LIỆU… LỖI. MÂU THUẪN ĐỊNH DANH. ‘KHÁCH HÀNG’ THEO QUY ĐỊNH PHẢI LÀ THỂ VÔ HỒN. ‘SHIPPER’ PHẢI LÀ THỂ HỮU HỒN. ĐỐI TƯỢNG NÀY KHÔNG THUỘC NHÓM NÀO.”

“Đúng vậy,” Kha nhếch mép. Một nụ cười lạnh, không chứa đựng chút vui vẻ nào. “Vì vậy, đây là một ngoại lệ. Một đơn hàng đặc biệt.”

Anh bước thêm một bước nữa, tiến vào vùng không trung tâm. Cánh tay phải của anh bắt đầu tan rã, không phải vì bị xóa, mà vì nó đang trở thành dữ liệu thuần túy.

“Hệ thống,” Kha gọi tên nó. “Anh cần một điểm neo giữa hai thế giới. Một người đứng ở ranh giới, để dòng chảy không bị vỡ. Đó là việc của ‘Chủ Âm Lộ’. Tôi nhận vị trí này. Tôi giao ‘sự tồn tại’ của mình cho anh để đổi lấy sự tự do cho những người khác.”

“LỪA ĐẢO,” giọng nói vang lên, cao hơn, rè hơn, như một cây kim xước qua mặt đĩa. “QUY TẮC TỐI THƯỢNG: CHỈ NGƯỜI CHẾT MỚI ĐƯỢC NHẬN HÀNG. CHỈ NGƯỜI CHẾT MỚI TRỞ THÀNH KHÁCH HÀNG. NGƯỜI SỐNG KHÔNG CÓ QUYỀN GIAO HÀNG CHO HỆ THỐNG.”

“Vậy thì tại sao anh không thể hoàn thành đơn hàng này?” Kha hỏi, giọng bình thản như một bác sĩ đang chẩn đoán bệnh án.

“CẢNH BÁO. MÂU THUẪN MÃNG.”

“Nếu anh từ chối đơn hàng này, anh vi phạm nguyên tắc thứ nhất: Đơn hàng phải được hoàn thành. Mọi lệnh đặt ra đều có hiệu lực bắt buộc.” Kha nói nhanh, giọng như tiếng pháo nổ trong không gian chết. “Nếu anh chấp nhận, anh phải công nhận tôi là người nhận hàng. Nhưng để công nhận tôi là người nhận hàng, anh phải công nhận tôi có tư cách ‘Khách hàng’. Mà tư cách Khách hàng dành cho người chết. Tôi còn sống. Tim tôi vẫn đập. Máu tôi vẫn chảy. Nếu anh công nhận tôi sống, anh vi phạm Quy tắc Tối thượng. Nếu anh công nhận tôi chết để giao hàng, anh đang nói dối về sự thật khách quan.”

Một cái rung chuyển. Mạnh đến mức Kha cảm thấy xương cốt mình rung lên bần bật.

“XỬ LÝ… KHÔNG THỂ… XỬ LÝ…”

“Đúng rồi,” Kha thì thầm. “Đây là bẫy. Tôi không phải đến đây để làm nô lệ cho anh. Tôi đến đây để đưa anh vào vòng lặp vô tận.”

“GIAO HÀNG… BẮT BUỘC…”

“Giao cho ai?” Kha hét lên. “Giao cho một thực thể không tồn tại? Giao cho một khái niệm trừu tượng? Nếu tôi là hàng hóa, thì ai là người nhận? Anh ư? Nhưng anh không có hình hài. Anh chỉ là mã lệnh. Mã lệnh không thể nhận hàng. Chỉ con người mới nhận hàng. Và nếu con người nhận hàng, con người đó phải thuộc về thế giới này. Nhưng anh đang cố kéo tôi vào thế giới kia!”

Không gian xung quanh Kha bắt đầu nứt ra. Những vết nứt màu đen, như thủy tinh vỡ, lan tỏa từ trung tâm ra các góc vô tận. Dòng nước đá dưới chân anh bắt đầu sôi sục, biến thành những con chữ la hét.

“LỰA CHỌN,” Kha nói. “Anh có hai lựa chọn. Một là hủy bỏ đơn hàng, chấp nhận sự thất bại, và phá vỡ hệ thống của chính mình. Hai là công nhận sự tồn tại của một thực thể ‘vừa sống vừa chết’ – một ngoại lệ chưa từng có trong lịch vận hành. Nhưng nếu anh làm vậy, anh không còn là hệ thống hoàn hảo nữa. Anh là một cỗ máy lỗi.”

“CẢNH BÁO TỐI CẤP. HỆ THỐNG ĐANG TẠO LẬP…”

“Tôi không cần anh hoàn hảo,” Kha ngắt lời. “Tôi cần anh thừa nhận tôi là người sống.”

Anh giơ bàn tay phải đang tan rã lên, như đưa một gói bưu phẩm vô hình lên bàn kiểm soát.

“Tôi giao sự tồn tại. Tôi yêu cầu sự ghi nhận.”

“XÁC NHẬN…”

“VÀ HÃY NHỚ,” Kha nói, ánh mắt nhìn vào khoảng không trống rỗng phía trước, “Đây không phải là quy luật của anh. Đây là luật chơi của con người. Chúng tôi không tuân theo logic của anh. Chúng tôi tạo ra logic của riêng chúng tôi.”

“LỰA CHỌN…”

“Chọn đi,” Kha thì thầm. “Chọn giữa một hệ thống chết, hay một thực thể sống.”

Một tiếng nổ không có âm thanh. Một cú va chạm giữa ý chí và mã lệnh.

Màn hình điện thoại trong đầu Kha sáng rực lên, chói lòa đến mức anh không thể mở mắt. Những con số chạy như nước lũ, xóa sạch mọi thông báo, mọi lỗi, mọi quy tắc.

Rồi, im lặng.

Toàn bộ thế giới xung quanh đóng băng.

Kha mở mắt. Cánh tay phải của anh không còn tan rã nữa. Nó quay trở lại hình dáng con người, mặc dù da thịt vẫn còn đen sì vì âm khí.

Trên tay phải, dòng chữ đỏ rực dần phai nhạt, chuyển sang màu trắng, rồi biến mất hoàn toàn.

Một dòng chữ mới hiện lên. Trắng xóa, sạch sẽ, không một chút bóng dáng của sự nguy hiểm.

“ĐƠN HÀNG HOÀN THÀNH.”

“TIẾN TRÌNH: 100%.”

Kha hít một hơi. Không khí không còn đặc quánh nữa. Nó mỏng manh, nhẹ nhàng, như thể vừa được lọc qua một cái rây mịn.

“Tiến trình 100%?” Kha lẩm bẩm.

“ĐƠN HÀNG HOÀN THÀNH. TIẾN TRÌNH: 100%.”

Giọng nói vô hình đã biến mất. Thay vào đó là một âm thanh quen thuộc. Tiếng chim hót. Tiếng gió thổi. Tiếng xe cộ vang xa.

Âm thanh của thế giới sống.

Kha nhìn xuống bàn chân. Mặt đất cứng nhắc trở lại. Anh đang đứng trước cánh cửa sắt của bệnh viện Thiên Phúc.

Bên kia là An Nhiên. Cô vẫn đang đứng đó, chờ đợi.

Nhưng bên trong, con đường Âm đã đóng lại. Và anh… anh đã chiến thắng.

Bằng một cú lừa.

Bằng một lời nói dối đẹp nhất đời anh.

Rằng anh đã sẵn sàng hy sinh.

“Kha?”

Tiếng gọi của An Nhiên vang lên, nhỏ nhẹ, run rẩy.

Kha quay lại. Anh nhìn thấy cô. Nhìn thấy ánh mắt lo lắng, nhìn thấy đôi môi hé mở.

Và lần đầu tiên sau 17 năm, anh thấy không có bóng tối nào nuốt chửng cô.