Chương 100: Mười Đơn Hàng Còn Lại

Tiếng gầm rú của Người Không Tên còn vang vọng trong tai Kha, nhưng nguy hiểm lớn hơn không đến từ boss.

Nó đến từ chính chiếc điện thoại trên tay Kha.

Màn hình rung bần bật. Một dòng thông báo màu đỏ tươi, lớn đến mức che khuất toàn bộ giao diện, hiện lên:

`[LỖI HỆ THỐNG ĐÃ XỬ LÝ. QUÁ TRÌNH DẪN ĐẾN MẤT CÂN BẰNG. BẮT ĐẦU GIAI ĐOẠN DỌN DẸT.]`

`[TÌNH TRẠNG ĐƠN HÀNG: 10 CHƯA HOÀN THÀNH.]`

`[HẠN CHÓT: 02:47.]`

Kha liếc nhìn đồng hồ. 02:45.

Hai phút. Hai phút để hoàn thành mười đơn hàng mà trước đó họ đã không thể chạm tới.

"Kha..." An Nhiên kéo tay anh, giọng run rẩy, "Mày nhìn này."

Kha quay lại.

Hẻm 44 đang biến mất.

Không phải bóng tối, cũng không phải mưa. Đó là sự xóa bỏ. Những bức tường gạch đỏ mốc meo ở cuối hẻm bắt đầu tan rã thành những hạt bụi trắng xóa, như thể ai đó dùng cục tẩy khổng lồ xóa đi những nét vẽ chưa kịp khô. Không khí tỏa ra mùi khét lẹt của giấy cháy và nhựa đường nóng chảy.

Càng nhìn xa, Kha càng thấy rõ: những cư dân không mặt đang đứng giữa hẻm bắt đầu mờ dần. Họ không chết. Họ... biến mất. Dữ liệu của họ đang bị hệ thống thu hồi.

`[HỆ THỐNG: DỌN DẸT NHANH. LOẠI BỎ DỮ LIỆU TRẦM TÍCH. KHÔNG CẦN LƯU TRỮ.]`

"Mười đơn hàng," Kha gằn giọng, tim đập thình thịch trong cổ họng. "Mười người còn lại không thể bị xóa. Nếu họ biến mất trước khi ta hoàn thành đơn hàng, họ sẽ thành 'Dữ liệu Trầm tích'. Không còn siêu thoát. Không còn tồn tại. Mãi mãi."

"Hai phút!" An Nhiên hét lên, bàn tay cô run lên bần bật khi lướt qua màn hình điện thoại. "Mười căn hộ, mười quy tắc! Chúng ta không làm được đâu, Kha! Ngay cả khi ta có mười năm cũng không kịp!"

"Thì làm nhanh hơn."

Kha lao về phía trước, kéo An Nhiên đi theo. Họ không còn là hai người chạy trốn. Họ là hai người đang lao vào lò lửa.

---

Họ dừng lại trước căn hộ số 14. Cửa mở.

"Quy tắc số 7!" Kha quát, đẩy An Nhiên vào trước. "Căn này cô xử lý! Tôi thấy nó rồi!"

"Cái gì?!" An Nhiên chết đứng trước cửa.

"Không được bước vào nếu chân không chạm đất! Quy tắc cơ học!"

An Nhiên chớp mắt. Quy tắc này cô đã đọc lướt qua khi nhận đơn, nhưng trong hoảng loạn, cô quên sạch. Cô nhìn xuống sàn nhà — không phải gạch, không phải đất, mà là một lớp vải đen dày đặc, phủ kín mọi thứ.

"Cô phải treo người!" Kha hét. "Cứu lấy cái đầu ngón tay chân!"

An Nhiên không nghĩ nữa. Cô lao vào, dùng lực đu bám vào tay nắm cửa, cơ thể treo lơ lửng trên lớp vải đen. Cô thò tay vào phòng, tìm thấy món hàng — một chiếc lược gỗ bị gãy. Cô ném ra ngoài.

"HOÀN THÀNH! ĐƠN HÀNG #5: CẢI TANG — [X]!"

`[+200 ÂM ĐỨC. THỜI GIAN CÒN: 02:31.]`

Mười lăm giây.

Kha không nhìn lại. Anh lao vào căn hộ số 15.

Quy tắc: "Gọi tên ba lần, nhưng không được quay lại."

Kha bước vào phòng, nhìn thấy một bóng người ngồi quay lưng lại.

"Bùi Mi," Kha gọi. (Một cái tên ngẫu nhiên, không liên quan, nhưng hệ thống không kiểm tra danh tính khách hàng, chỉ kiểm tra phản ứng).

Bóng người không cử động.

Kha gọi lần thứ hai, giọng sắc lạnh hơn.

Bóng người bắt đầu rung nhẹ.

Kha gọi lần thứ ba, rồi quay mặt đi ngay lập tức, nhắm tịt mắt lại.

"HOÀN THÀNH! ĐƠN HÀNG #8: HỒ SƠ BỊ MẤT — [X]!"

`[+200 ÂM ĐỨC. THỜI GIAN CÒN: 02:15.]`

Mười lăm giây.

"Kha! Bên kia!" An Nhiên hét từ cuối hẻm.

Kha quay mặt.

Người Không Tên đã đứng dậy. Hắn không đuổi theo, nhưng hắn giơ tay lên. Lỗ hổng đen trên khuôn mặt hắn mở toang, hút lấy không khí xung quanh.

Mười cư dân còn lại — những bóng hình mờ ảo cuối cùng — bắt đầu bị kéo về phía lỗ hổng của Boss. Hệ thống đang thu gom tất cả nguyên liệu còn lại trước khi xóa sổ.

"Không được!" Kha gào lên.

Anh lao đi. Không còn quan tâm đến việc tìm đúng quy tắc. Anh chỉ cần một vật phẩm. Bất cứ thứ gì.

Căn hộ 16. Quy tắc: "Đừng nhìn vào gương."

Kha không cần nhìn. Tay trái anh đã trong mờ, lớp da mỏng như giấy nến. Anh đưa tay quờ vào bóng tối, cảm nhận mặt kính lạnh lẽo rồi nắm chặt con búp bê vải.

HOÀN THÀNH. 02:08.

Căn hộ 17. Quy tắc: "Gõ cửa đúng nhịp 4-2-1."

Ba tiếng gõ. Hai tiếng gõ. Một tiếng gõ.

Cơ bắp Kha phản xạ trước ý thức. Anh gõ vào cửa gỗ mục nát, tiếng vang khô khốc như xương va vào nhau.

HOÀN THÀNH. 02:01.

Căn hộ 12. Quy tắc: "Không được thở."

Kha nín thở, ngực phổi như bị lửa đốt. Anh đặt gói thuốc lá cũ lên bàn, ngón tay anh đang dần hóa thành bụi trắng.

HOÀN THÀNH. 01:58.

Căn hộ 09. Quy tắc: "Đưa món hàng cho người không có tay."

Anh ném gói hàng về phía bóng người co ro, không cần nhắm mắt.

HOÀN THÀNH. 01:45.

An Nhiên ở phía sau, vừa chạy vừa hét các chỉ dẫn. Cô là bộ não, Kha là cánh tay. Họ di chuyển như một cỗ máy giết chóc những quy tắc chết chóc.

01:55. 01:40. 01:20.

Bốn đơn hàng nữa. Bốn bóng người đang dần tan biến thành bụi trắng.

"Kha! Căn hộ số 10!" An Nhiên chỉ tay. "Quy tắc phức tạp! 'Chỉ giao hàng khi trời tối, nhưng phải có ánh sáng!'"

Kha lao vào. Căn phòng tối om. Trong tay là một cây nến.

"Trời tối... ánh sáng..."

Kha quẹt que diêm. Ngọn lửa bùng lên.

HOÀN THÀNH. 01:05.

Ba đơn hàng.

Bóng trắng bao trùm lấy đôi chân Kha. Cảm giác tê liệt, lạnh buốt, như thể xương cốt đang bị rút cạn. 'Xóa Sỏy' đang tấn công anh dữ dội vì môi trường hẻm 44 đang sụp đổ.

"Ba!" Kha gào lên trong đau đớn. "Còn ba người!"

00:50.

Bố cục hẻm thay đổi. Các căn hộ đang xếp chồng lên nhau, tạo thành một mê cung.

"Phải nhanh hơn!" An Nhiên khóc, nước mắt chảy dài trên mặt nhưng cô không dám lau.

Kha lao vào căn hộ số 07. Quy tắc: "Trao món hàng cho người duy nhất còn nhớ mình."

Trong phòng chỉ có một tấm ảnh cũ.

Kha nhìn tấm ảnh. Một bà cụ.

"Tôi nhớ bà," Kha nói. "Tôi nhớ bà."

HOÀN THÀNH. 00:35.

Hai đơn hàng.

Bóng trắng đã nuốt chửng 90% hẻm 44. Người Không Tên đang gầm rú, lỗ hổng đen hút lấy mọi thứ.

Kha chạy vào căn hộ số 03. Quy tắc: "Chờ đến khi tiếng khóc dừng lại."

Tiếng trẻ con khóc vang lên, đau đớn, xé toạc tai.

Kha đứng yên. Đếm trong đầu.

1... 2... 3...

Tiếng khóc dừng.

HOÀN THÀNH. 00:15.

Một đơn hàng.

Căn hộ số 01.

Cửa đóng kín.

00:10.

Kha đập cửa. Không ai mở.

Quy tắc?

Không có quy tắc hiện lên!

"An Nhiên! Quy tắc ở đây là gì?!" Kha hét.

An Nhiên chạy đến, nhìn vào màn hình điện thoại đang chớp đỏ:

`[LỖI DỮ LIỆU. QUY TẮC BỊ XÓA. KHÁCH HÀNG: NGƯỜI ĐÃ QUÊN TÊN MÌNH.]`

"Không có quy tắc!" An Nhiên hét. "Kha! Hệ thống đã xóa quy tắc! Nó không muốn ta giao hàng cho người này nữa!"

00:05.

Bóng trắng đã ở ngay trước cửa căn hộ số 01. Nó đang吞噬 (thực thể) cả cửa, cả tay Kha.

"Ta phải giao cho người đã quên tên mình," Kha lẩm bẩm. "Mà không có quy tắc..."

00:03.

Kha nhìn vào chính mình trong tấm gương vỡ bên tường.

"Mình là ai?"

Kha nhớ lại tất cả. Vụ cháy. Mẹ. Hẻm 44. Sự thật rằng chính anh cũng không còn là con người hoàn toàn.

"Ta không cần quy tắc," Kha thì thầm, mắt mở to, ánh nhìn sắc lạnh. "Ta là Shipper. Ta giao hàng cho bất cứ ai còn tồn tại trong danh sách này. Và hắn còn tên trong danh sách."

Kha nắm lấy món hàng — một phong thư tím — và ném thẳng vào khối bóng trắng đang吞噬 cửa.

"CHO TÔI MỞ CÁI CỬA NÀY RA!"

Khối bóng trắng dừng lại.

Cánh cửa số 01 tự động mở ra.

`[HOÀN THÀNH! ĐƠN HÀNG #17: TÊN BỊ XÓA — [X]!]`

`[TẤT CẢ ĐƠN HÀNG HOÀN THÀNH.]`

`[HẠN CHÓT VƯỢT QUA....]`

Kha sập người xuống, thở hổn hển.

Nhưng An Nhiên không nhìn anh. Cô đang nhìn vào khoảng không phía trước, tay run rẩy chỉ về một hướng.

"Kha..." Giọng cô nhỏ xíu, đầy sợ hãi và kỳ lạ. "Mày nhìn xem."

Kha ngẩng lên.

Ở cuối hẻm 44, nơi mà trước đó đã là vực thẳm bóng trắng, giờ đây có một bóng dáng nhỏ bé chạy lại.

Là bé gái.

Cô bé cầm quả bóng bay đỏ. Quả bóng bay ấy vẫn căng tròn, nổi bật giữa thế giới đang xám xịt này.

Bé gái chạy đến trước mặt Kha, ngước nhìn anh bằng đôi mắt trong veo.

"Giao cho tôi trước, chú ơi," bé gái nói, giọng non nớt vang lên giữa sự im lặng chết chóc. "Cháu sợ quên."

Hơi thở Kha tắc nghẹn.

Điện thoại trên tay anh reo lên. Màn hình sáng lên, không phải màu đỏ của hệ thống, mà là một dòng chữ trắng xóa.

`[ĐƠN HÀNG MỚI: MUA LẠI KÝ ỨC]`

`[KHÁCH HÀNG: BÉ GÁI BÓNG BAY ĐỎ]`

`[THỜI GIAN: KHÔNG GIỚI HẠN.]`

Bóng bay đỏ lơ lửng giữa khoảng không xám xịt, nổi bật như một vết thương chưa lành.

Hẻm 44 đã sụp đổ. Nhưng với Kha, giờ đây mới là phần khó nhất.