Chương 51: Đánh Giá S-Rank

Không khí đặc quánh của nhà tang lễ Minh Tâm vẫn bám trên da thịt, nhưng mùi giấy bạc và thuốc sát trùng đã tan biến, nhường chỗ cho độ ẩm lạnh lẽo của những con hẻm thành phố lúc 4 giờ sáng.

Kha đứng vững trên nền bê tông nứt nẻ. Tiếng thở khò khè của An Nhiên vang lên sát tai anh, ngắt quãng và gấp gáp. Cô ấy chống tay xuống vũng nước đọng, đầu gối run rẩy, nhưng đôi mắt vẫn mở to, tập trung vào chiếc điện thoại trong tay anh.

Màn hình vẫn sáng.

Không phải đơn hàng mới. Cũng không phải cảnh báo phạt nguội.

Là bảng đánh giá.

```

ĐÁNH GIÁ ĐƠN HÀNG: HOÀN TẤT

XẾP HẠNG: S

THỐNG KÊ:

- Tuân thủ quy tắc: 35% (Cảnh báo: Phương thức phi truyền thống)

- Thời gian: 04:43:15 — 04:47:47 (4 phút 32 giây)

- Tác động hệ thống: 98% (Phá vỡ khu vực quy tắc liên tiếp)

- Tính hợp lệ: ĐANG XỬ LÝ...

PHẦN THƯỞNG:

→ KHÔNG PHẢI VẬT PHẨM VẬT LÝ

→ CẬP NHẬT DỮ LIỆU: "KHÓA MỞ: KHU HẺM 44"

```

Kha nhìn chằm chằm vào dòng chữ "KHÓA MỞ".

Nó không hiện ra dưới dạng một món đồ vật trong túi đồ. Nó nằm ngay trên màn hình, nhưng có cảm giác như một dòng mã nguồn đang cố gắng xâm nhập vào hệ điều hành của chiếc điện thoại. Mỗi lần anh chạm vào viền màn hình, lớp da ở mu bàn tay và cánh tay phải — nơi vết "Xóa Sỏy" đang lan rộng — lại nhói lên một cơn đau âm ỉ, giống như đang bị một nam châm hút.

"Anh vẫn ổn không?" An Nhiên hỏi, giọng cô ấy khàn đặc. Cô ấy lau nước mắt và nước bọt trên cằm, bàn tay run rẩy đưa điện thoại về cho Kha. "Cái 'Khóa mở' đó là gì? Có phải là một vật phẩm dùng để mở cửa không?"

Kha tắt màn hình, nhét điện thoại vào túi trong áo khoác.

"Không phải vật phẩm." Anh nói, giọng trầm và thô. "Là một tọa độ. Hệ thống cấp quyền truy cập vào một khu vực mới."

An Nhiên nhíu mày, cố gắng đứng thẳng lên. Cô ấy dựa vào tường gạch ẩm ướt của con hẻm, mắt vẫn còn màu xám mờ nhạt của sự sụp đổ nhận thức, nhưng ý thức đang dần quay lại.

"Hẻm 44..." Cô ấy lẩm bẩm. "Kha, cậu có nhớ cái tủ hồ sơ vô hình không? Ở đó có một cái ngăn kéo bị khóa bằng mã số 0-0-1-8. Và bức ảnh... bức ảnh mẹ cậu trong Hồ sơ 0018."

Kha khựng lại.

"Hồ sơ 0018..." Anh lặp lại.

"Đúng vậy." An Nhiên hít một hơi sâu, cố gắng lấy lại sự bình tĩnh của một pháp y. "0018 không phải là ngẫu nhiên. Trong các quy ước lưu trữ cũ, dãy số chẵn lẻ thường phân chia theo khu vực địa lý. Hẻm 44... nếu tính từ trục đường chính trở vào sâu trong khu vực cũ, nó nằm ở vùng bị quy hoạch lại mười năm trước. Một khu vực bị lãng quên."

Kha nhìn xuống bàn tay phải của mình. Lớp da ở đó giờ đã trở nên trong mờ, anh không còn cảm nhận được nhiệt độ của không khí ở khu vực đó nữa. Nó như một khoảng trống trên cơ thể. Nhưng cái nhói lên trong da thịt mỗi khi nghĩ về "Hẻm 44" là có thật.

Hệ thống không bao giờ đưa ra phần thưởng vô nghĩa. Nếu nó mở khóa Hẻm 44, nghĩa là sự thật về mẹ anh — hoặc về vụ cháy 17 năm trước — nằm sâu trong đó.

Một tiếng động phát ra từ cuối hẻm.

Đèn pha của một chiếc taxi đời cũ quét qua, cắt đôi bóng tối. Tiếng động cơ xe rú lên, rồi dừng lại ngay sát chân Kha và An Nhiên. Cửa xe bật mở, để lộ bầu không khí thơm nồng của thuốc lá và mùi cà phê đen đã nguội.

Phạm Tấn Phúc ngồi sau vô-lăng, tay cầm điếu thuốc đang cháy dở. Ánh mắt anh ta quét qua hai người, dừng lại ở vệt da mờ nhạt trên vai Kha và gương mặt nhợt nhạt của An Nhiên.

"Các cậu chết trôi à?" Phúc hỏi, giọng điệu không hề thay đổi, nhưng anh ta đã bật cửa xe con. "Vào đi. Tôi không đợi các cậu ngoài mưa sương này đâu."

Kha nắm tay An Nhiên, đỡ cô ấy bước vào ghế sau. Chiếc ghế da cũ kỹ bốc lên mùi của những chuyến đêm dài, mùi của sự bình thường và an toàn. Nó đối lập hoàn toàn với cái chết lạnh lẽo họ vừa mới thoát ra.

Phúc đóng cửa, quay lại xe, và rú ga đi vào đêm.

"Nhà tang lễ Minh Tâm..." Phúc nhìn kính chiếu hậu, nói với giọng đều đều. "Camera an ninh của khu vực đó ghi nhận một trận sập cấu trúc bất thường vào đúng 04:47. Giống như có một quả bom ga-nit vô hình nổ tung từ bên trong vậy. Cảnh sát đang đến kiểm tra."

Kha nhắm mắt. "Cảm ơn anh."

"Đừng cảm ơn tôi sớm." Phúc nhả khói qua cửa sổ mở. "Hệ thống âm lộ không bao giờ cho không thứ gì. Các cậu vừa phá vỡ một quy tắc cấp cao, và cái giá cho việc đó có thể còn lớn hơn nhiều so với việc phải chạy trốn."

Kha mở mắt, nhìn ra ngoài cửa kính. Những ngọn đèn đường vàng vọt lướt qua nhanh chóng, vẽ nên những vệt sáng mờ nhạt.

"Phúc." Kha nói. "Thế nào là 'không bao giờ cho không'?"

"Thì sẽ biết." Phúc trả lời cụt lủn, rồi im lặng.

Chiếc xe chạy được một lúc, xuyên qua những con đường vắng tanh của thành phố lúc gần sáng. An Nhiên ngủ gục trong góc ghế, đầu tựa vào cửa kính, hơi thở đều đặn hơn. Sự sụp đổ về tinh thần của cô ấy đã được bù đắp bằng sự kiệt quệ thể xác.

Kha đưa tay vào túi, rút điện thoại ra.

Màn hình vẫn tối. Nhưng khi anh chạm vào, một dòng tin nhắn hiện ra. Không phải từ hệ thống Âm Lộ. Là từ một số lạ.

`Đừng chết quá sớm. Tôi chưa xong với cậu.`

`— Hắc Vũ.`

Kha nhìn dòng chữ, khóe mắt khẽ nhướng lên.

Hắc Vũ. Shipper hạng ★★★★★. Người đàn ông đã phá vỡ tường rào quy tắc để cứu họ, không phải vì lòng tốt, mà vì sự tò mò tàn nhẫn về những "lỗi hệ thống".

Tin nhắn này là một lời cảnh báo. Hay một lời thách thức?

Kha không trả lời. Anh tắt màn hình, nhìn sang An Nhiên đang ngủ. Trong túi áo khoác của cô ấy, điện thoại của cô vừa rung lên. Một lần nữa.

An Nhiên giật mình tỉnh dậy, đưa điện thoại lên xem.

"Phúc." Cô ấy thì thầm. "Anh ấy nhắn... bảo rằng anh ấy sẽ đợi chúng ta ở gara xe. Có thứ gì đó muốn cho chúng ta xem. Một bản đồ."

Kha gật đầu. "Đúng lúc chúng ta cần."

Chiếc taxi đỗ lại trước một gara xe cũ kỹ gần khu vực bệnh viện. Ánh đèn neon nhấp nháy yếu ớt trên biển hiệu. Phúc tắt máy, quay lại nhìn Kha.

"Hẻm 44 không còn tồn tại trên bản đồ đô thị chính thức." Phúc nói, giọng trầm thấp. "Nhưng trong thế giới của Âm Lộ, nó vẫn sống. Và cái 'Khóa mở' các cậu vừa nhận được... là chìa để bước vào một quá khứ đang bị chôn vùi."

Kha bước xuống xe, chân chạm vào nền đất cứng. Vết xóa sổ trên vai anh nóng lên, như thể nó đang phản ứng với vị trí địa lý này.

"Chúng ta sẽ vào." Kha nói, xác định. "Và tôi sẽ tìm ra tại sao hệ thống lại sợ cái nơi đó đến mức phải khóa nó lại."

Phúc nhìn anh, một lúc lâu. Rồi anh ta bật lửa, đốt thêm điếu thuốc mới.

"Hy vọng các cậu có đủ bình tĩnh để đối mặt với những con ma trong đó, Kha." Phúc nhả khói, ánh mắt nhìn vào bóng tối bao trùm gara xe. "Bởi vì lần này, không ai có thể phá vỡ tường rào giúp các cậu được nữa."

Kha không đáp. Anh nhìn lên bầu trời đêm, nơi những đám mây đen đang trôi chậm chạp.

Trong túi anh, điện thoại rung lên một lần nữa. Lần này, không phải tin nhắn.

Là một thông báo mới từ hệ thống.

`KHÓA MỞ: HẺM 44. ĐANG HOẠT HÓA.`

Kha siết chặt điện thoại. Hẻm 44 không còn là một cái tên vô danh. Nó đang gọi anh.

Và anh sẽ trả lời.