Thực Thể Bên Ngoài - Âm Lộ — Shipper Giao Hàng Cho Người Chết

Không gian bên trong Cánh Cửa Xanh Dương không mở ra như một căn phòng. Nó giãn nở — chậm, từng lớp — như màn hình bị nhiễu.

Mùi giấy cũ xộc vào mũi Kha trước. Khô, mốc, lẫn mùi mực in phai màu. Kèm theo đó là mùi nhựa đường cháy. Mùi của một bệnh viện từng bốc khói từ mười bảy năm trước, giữ nguyên trong không khí như một tấm ảnh bị ép Plastic.

Kha dừng bước.

Chân anh không chạm đất. Hoặc chạm, nhưng không cảm nhận được áp lực. Dữ liệu từ Ghế 13 vẫn đang chảy qua hệ thần kinh anh như những dòng mã lỗi — tê liệt từng khe hở, mất kết nối với trọng lực, với nhiệt độ, với mọi thứ thuộc về vật lý thực.

Phía sau lưng, An Nhiên vẫn ở đó. Nhưng cô không còn là con người nữa. Dáng cô mờ dần, da chuyển thành các khối vuông xanh dương nhấp nháy, như hình ảnh bị nén thiếu dung lượng. Tiếng cô gọi anh vang lên, nhưng không qua không khí — trực tiếp trong đầu, méo mó như sóng radio lạc tần.

"— Kha… không vào… sâu hơn…"

Kha nhắm mắt một giây. Mở ra. Không gian đã ổn định.

Nó là một hành lang. Mỏng, dài, hai bên tường dán đầy giấy tờ. Hàng nghìn, hàng vạn tờ. Giấy bệnh án. Hồ sơ nhân sự. Phiếu thanh toán. Giấy khai sinh. Tất cả đều cũ. Tất cả đều vô danh. Không có tên ai cả. Chỉ có dấu vân tay mờ nhạt và con dấu đỏ đã phai.

Trên trần là đèn huỳnh quang. Nhưng chúng không sáng theo cách thông thường. Chúng nhấp nháy theo nhịp — một hai, một hai — giống như trái tim đang đập chậm.

Kha nhìn xuống lòng bàn tay. Da anh trong suốt một phần. Dưới lớp da là các dòng mã xanh dương chảy ngang, như mạch điện bị hở. Anh không còn cảm thấy lạnh. Không còn cảm thấy nóng. Chỉ có cảm giác… trống.

Rồi anh nghe thấy tiếng bước chân.

Không phải từ phía trước. Từ phía sau. Từ chính giữa không gian.

Kha quay lại chậm.

Nó đứng đó.

Không có hình dáng rõ ràng. Nó giống như một tấm rèm mờ được kéo ngang hành lang — bán trong suốt, rung động nhẹ như thể có ai đó chạm vào từ bên kia. Không mang âm khí. Không có hơi thở chết chóc, không có áp lực đè nặng như những lần anh gặp oan hồn trước đây.

Chỉ có sự trống rỗng. Một khoảng không được định hình thành dáng người, như một cái lỗ trên thực tại.

Kha đứng yên. Đếm nhịp tim mình. Một hai. Một hai. Đồng bộ với đèn trần.

"Kha."

Giọng nói không đến từ miệng của thực thể — vì nó không có miệng. Giọng nói vang lên từ các tờ giấy trên tường. Hàng nghìn tờ giấy cùng lúc rung, tạo thành một âm thanh tổng hợp, giống như một đám đông thì thầm cùng lúc.

Kha không đáp. Anh quan sát.

Thực thể này… không phải oan hồn. Không phải sản phẩm của hệ thống theo cách anh từng gặp. Nó không có ý chí, không có hận thù, không có nỗi đau. Nó là thứ còn lại sau khi tất cả đã bị lấy đi.

"Nó gọi anh," đám giấy tờ thì thầm. "Nó gọi… bản gốc."

"Bản gốc?" Kha hỏi. Giọng anh khô, không quen thuộc với việc phát ra âm thanh trong không gian này.

Thực thể rung mạnh hơn. Các dòng mã xanh dương trên cơ thể nó — nếu có thể gọi đó là cơ thể — chảy ngược chiều kim đồng hồ, rồi dừng lại.

"Anh cũng là… bản sao."

Lời nói đó rơi xuống như một viên đá lạnh.

Kha không nhúc nhích. Nhưng bên trong, một thứ gì đó bắt đầu nứt.

"Mười bảy năm," thực thể tiếp tục, giọng rời rạc hơn. "Anh nghĩ mình… sống. Anh nghĩ mình… ký ức. Anh nghĩ mình… đau."

Đèn trần nhấp nháy. Một hai. Một hai.

"Nhưng anh chỉ là… bản in lại. Từ dữ liệu bị lỗi. Từ… người đã chết."

Kha nhìn xuống tay mình. Các dòng mã xanh dương đang lan rộng hơn. Chúng không phải từ Ghế 13 nữa. Chúng đến từ chính cơ thể anh — từ sâu bên trong, từ nơi mà da thịt gặp xương, từ nơi mà "Trần Minh Kha" hiện tại gặp "cậu bé đã chết năm lên năm tuổi".

Phía sau, An Nhiên gọi lần nữa. Lần này rõ hơn. Nhưng xa hơn, như thể cô đang bị kéo đi.

Kha quay lại nhìn cô. Dáng cô đã mờ đi một nửa. Da cô gần như trong suốt hoàn toàn — chỉ còn lại đôi mắt là còn nguyên, màu nâu, đang nhìn anh với một thứ gì đó không phải là sợ hãi.

Là sự hiểu biết.

Cô biết. Cô đã biết từ đầu.

Thực thể trên hành lang không tiến lại gần. Nó đứng đó, trống rỗng, và chờ đợi.

"Đừng sợ," nó thì thầm — lần này giọng nói đến từ chính trong đầu Kha, như một ký ức không thuộc về anh. "Hệ thống không điều khiển chúng tôi."

Nó dừng lại. Đèn trần nhấp nháy mạnh hơn. Một hai. Một hai. Một hai.

"Nó… đang bị nuôi."

Kha hít một hơi. Không khí trong hành lang này không có oxy. Nó có… giấy vụn. Và sự im lặng.

Anh bước tới một bước.

"Nuôi bằng gì?"

Thực thể rung nhẹ. Các tờ giấy trên tường rơi xuống từng mảng, bay lơ lửng như tuyết.

"Bằng chúng tôi," nó nói. "Bằng những người bị… xóa tên. Bằng những đơn hàng… không được giao. Bằng…"

Nó dừng lại. Một khoảng lặng kéo dài.

"…bằng chính anh."

Kha nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt. Trong đầu anh, màn hình hệ thống hiện lên — nhưng không phải bằng mắt. Anh thấy chúng qua cảm giác dữ liệu đang chảy qua da thịt. Những dòng chữ xanh dương hiện ra, mờ dần, rồi biến mất.

`PROTOCOL: TÌM KIẾM GA CUỐI — ĐANG TIẾN HÀNH`

`TRẠNG THÁI: BẢN GỐC ĐÃ TÌM THẤY`

`THỜI GIAN TÓM TẮT: 03:00… 02:59… 02:58…`

Đếm ngược.

Kha quay đầu lại nhìn An Nhiên. Cô đã gần như tan biến. Chỉ còn lại một bóng mờ màu nâu — mái tóc — và đôi mắt đang nhìn anh.

Rồi cô biến mất hoàn toàn.

Thực thể trên hành lang không di chuyển. Nhưng Kha cảm nhận được nó đang… mở ra. Như một cánh cửa không có khung. Một khoảng trống lớn hơn trong không gian, dẫn đến một nơi nào đó sâu hơn, tối hơn, xa hơn Ga Cuối.

"Ngoài kia," thực thể thì thầm. "Nơi thực sự… đang ăn."

Kha bước vào khoảng trống đó.

Đèn trần tắt.

Chỉ còn lại tiếng đếm ngược.

`02:57… 02:56…`

Và mùi giấy cũ. Vẫn còn đó. Nhưng giờ nó lẫn với một mùi khác.

Mùi của máu khô.

Chương 173: Thực Thể Bên Ngoài

Bình luận chương