Cánh Cửa Mới - Âm Lộ — Shipper Giao Hàng Cho Người Chết

Không gian trung gian không có mùi.

Không có mùi bùn đất, không có mùi nhang khói, không có cả mùi máu tanh mà Kha vẫn quen ngửi mỗi khi bước vào Âm Lộ. Chỉ là khoảng không xám xịt, lạnh lẽo, và tĩnh mịch đến mức mỗi bước chân anh nghe thấy vang vọng như tiếng trống xa xôi.

An Nhiên đi sát sau anh, tay vẫn giữ chặt chiếc đèn pin nhỏ — thứ duy nhất còn hoạt động trong không gian này. Ánh sáng vàng nhạt của đèn chiếu xuống mặt đất vô hình, để lại những vệt sáng mờ nhạt rồi nhanh chóng bị khoảng không nuốt chửng.

"Ba vệt nguyên vẹn," An Nhiên nói, giọng cô trầm hơn mọi khi. "Ba shipper còn sống thật sự. Không phải bản sao dữ liệu. Không phải ký ức."

Kha gật đầu, ánh mắt quét qua ba điểm sáng cách xa nhau hàng trăm mét. Mỗi vệt đều đập nhẹ — nhịp đập chậm, yếu, nhưng vẫn còn đó.

"Một vệt đen," anh tiếp lời. "#045."

Vệt sáng của Phạm Quốc Bảo — người đã tự nguyện nhận thất bại để bảo vệ nhóm Kha — nằm im lìm như một vết cháy. Không đập. Không dao động. Chỉ còn lại màu đen đặc quánh, như thể chính sự hy sinh của anh ta đã hút cạn toàn bộ ánh sáng xung quanh.

An Nhiên dừng chân. Cô nhìn vệt đen, rồi quay sang Kha.

"Anh nói đúng. Đây không phải là nơi người chết nằm lại."

"Đúng." Kha đi tiếp. "Đây là nơi những người chưa kịp chết… nhưng cũng không còn sống."

Anh dừng lại trước một khoảng trống lớn — nơi lẽ ra phải có hàng chục vệt sáng của những shipper đã bị hệ thống 'xóa'. Nhưng ở đây, không có gì cả. Không bụi. Không tàn tích. Chỉ là khoảng không trống rỗng, như thể chưa từng tồn tại.

"47 người," Kha nói. "Những tên thật. Bay lên không trung. Tan biến."

"Giải phóng?"

"Không." Kha lắc đầu. "Lưu giữ."

Anh cúi xuống — dù không có gì để cúi — và đưa tay phải ra phía trước. Ngón tay anh run nhẹ, không phải vì sợ, mà vì một thứ gì đó đang kéo căng từ sâu trong cơ thể. Từ vết sẹo số 7 trên lòng bàn tay. Từ nơi 'Chìa Khóa Thịt' vẫn còn bám vào.

"Nó không xóa họ, An Nhiên. Nó… tách họ ra."

An Nhiên bước lại gần. Cô đưa tay ra, ngón tay run rẩy chạm vào không khí trước mặt Kha.

"Tách ra sao?"

"Rút khỏi hệ thống," Kha nói. "Nhưng không thả về thế giới sống. Giữ lại ở đây — ở khoảng trống giữa hai thế giới. Như… những hạt giống."

Cô im lặng. Ánh đèn pin dao động.

"Tháng Cô Hồn không phải là trận chiến," Kha nói tiếp, giọng trầm xuống. "Nó là bộ lọc. Hệ thống đang chọn ra những gì nó cần từ 100 shipper. Những ai đủ mạnh để trở thành nguyên liệu mới. Những ai đủ yếu để… bị xóa sạch."

Kha ngoảnh mặt sang cô.

"Và chúng ta — 47 người đã bay lên — là những kẻ nó không muốn giữ. Không đủ mạnh. Không đủ hữu ích. Nhưng cũng không đủ yếu để xóa bỏ hoàn toàn."

An Nhiên nuốt nước bọt.

"Vậy thì chúng ta—"

"Đã được chọn cho một mục đích khác."

Kha giơ bàn tay phải lên. Vết sẹo số 7 đang nóng rực — không phải do Âm Khí xâm nhập, mà do một thứ gì đó đang cố thoát ra từ bên trong. Từ sâu trong 'Chìa Khóa Thịt'.

An Nhiên nhìn bàn tay anh, mắt mở to.

"Kha—"

"Cánh cửa đang mở," anh nói.

Và đúng vậy.

Phía trước họ — nơi khoảng không xám xịt trước đây không có gì — giờ xuất hiện một khe nứt. Không phải vết nứt trên mặt đất, mà trên chính không gian. Một đường kẻ sáng màu xanh dương, mảnh như sợi chỉ, bắt đầu từ đỉnh trời và kéo dài xuống mặt đất vô hình.

Khe nứt giãn ra.

Nhanh hơn cả nhịp đập tim.

Nó rộng ra thành một bức tường sáng — cao năm mét, rộng ba mét — và bắt đầu rung động. Những gợn sóng xanh dương lan tỏa từ trung tâm ra mép, như thể bên kia cánh cửa đang cố gắng phá vỡ lớp màn vô hình để bước vào thế giới này.

An Nhiên lùi lại một bước. Đèn pin trong tay cô chao đảo.

"Cái gì—"

"Không phải hệ thống." Kha nói. "Không phải Âm Lộ."

Anh đưa bàn tay phải về phía cánh cửa. Vết sẹo nóng lên, nhưng không đau — giống như một vết thương đã lành lâu năm bất chợt thức giấc.

"Nó là thứ bên ngoài hệ thống," anh nói. "Thứ mà mẹ anh… thứ mà dự án 0018… đã cố gắng giữ lại."

Cánh cửa rung mạnh hơn. Những gợn sóng xanh dương bắt đầu vỡ ra thành những mảnh sáng nhỏ — bay ngược về phía họ như những con đom đóm.

An Nhiên nhìn những mảnh sáng, rồi nhìn Kha.

"Anh định mở nó sao?"

Kha không trả lời ngay. Anh đặt tay phải lên bề mặt cánh cửa.

Nó lạnh. Lạnh đến mức anh cảm thấy ngón tay mình đang tê dại. Nhưng bên dưới lớp lạnh đó, anh cảm nhận được một thứ gì đó — nhịp đập. Nhịp đập chậm, yếu, nhưng chắc chắn.

Giống như một trái tim.

"Nó không phải để bước vào," Kha nói, giọng anh run nhẹ. "Nó là để bước ra."

Anh quay lại nhìn An Nhiên.

"Tháng Cô Hồn chỉ là lời mời."

Cánh cửa phát ra một âm thanh — không phải tiếng rít, không phải tiếng vọng, mà là tiếng thì thầm. Hàng trăm giọng nói dồn lại, nói những điều không thành lời.

Kha mỉm cười — nụ cười không có chút vui nào.

"Bữa tiệc thực sự đang đến."

Và anh đẩy cửa.

Bên kia không phải bóng tối, cũng chẳng phải ánh sáng. Đó là căn phòng bệnh viện Thiên Phúc, tầng hầm — nơi Kha từng lần mò khám phá ra Dự án 0018.

Nhưng mọi thứ đã sai lệch.

Những bức tường không còn là bê tông lạnh lẽo. Chúng đang chảy — chảy thành những dòng dữ liệu xanh dương, cuộn xoáy như sông nước. Sàn nhà không còn là gạch men tróc vỏ. Nó là một tấm kính trong suốt, và bên dưới tấm kính là hàng ngàn khuôn mặt — những khuôn mặt của những người đã chết, đang nhìn lên, miệng mở ra như thể đang cố nói điều gì đó.

Và ở cuối căn phòng —

Ở đó, có một cái bàn.

Trên bàn là một tập hồ sơ.

Hồ sơ mang tên: **TRẦN MINH KHÂ — BÁO CÁO SAU SỰ KIỆN THÁNG CÔ HỒN**.

Kha bước vào. An Nhiên đi sát sau.

Cánh cửa đóng lại phía sau họ — không phải với tiếng sập, mà với tiếng thì thầm nhẹ nhàng, như thể nó đang nói lời tạm biệt.

Kha đi đến cái bàn. Anh đặt tay lên tập hồ sơ.

Bìa hồ sơ không phải giấy. Nó là một tấm kính mỏng, và trên đó không có tên. Không có số hồ sơ. Chỉ có một dòng chữ duy nhất, được viết bằng thứ mực đang chảy:

**"QUYẾT ĐỊNH CUỐI CÙNG: ADMIN TRẦN MINH KHÂ"**

Anh lật trang đầu tiên.

Và trên đó là một danh sách.

Danh sách 47 cái tên — những shipper đã 'bay lên' và tan biến sau khi bảng xếp hạng sụp đổ.

Mỗi cái tên đều có một dòng chữ bên cạnh.

#001: *"Đã chọn. Đang trong quá trình tái tổ chức."*

#014: *"Đã chọn. Trạng thái: Chờ kích hoạt."*

#033: *"Đã chọn. Đang ở giai đoạn tiền khởi động."*

Và ở cuối danh sách —

#047: *"Đã chọn. Sắp mở cửa."*

Kha đóng tập hồ sơ lại.

Kha nhìn sang cô.

An Nhiên vẫn đứng đó, đôi mắt đỏ hoe nhưng không giọt lệ nào rơi xuống. Cô hiểu rồi.

"Chúng ta không giải cứu họ," Kha nói. "Chúng ta là món hàng."

Anh đặt tay lên bàn.

Bàn tay vươn ra từ dưới tấm kính. Trắng bệch. Không lạnh như xương cốt hay linh hồn thường thấy. Nó ấm. Ấm áp đến mức rợn người.

Ấm như tay mẹ.

Chương 169: Cánh Cửa Mới

Bình luận chương