Chương 142: Luật Chơi

Điện thoại của Kha sáng lên.

Không phải ánh sáng bình thường. Đó là thứ ánh sáng đỏ thẫm, như máu khô, quét qua màn hình rồi tràn xuống cả lòng bàn tay anh. Vết sẹo số 7 nóng rực — không phải cảm giác bỏng rát, mà là thứ nhiệt độ lạnh cóng, như thể nó đang hút nhiệt từ xương anh ra.

An Nhiên ngồi bên cạnh, mắt nhắm hờ, thở đều. Nhưng ngón tay cô duỗi ra, chạm nhẹ vào cổ tay Kha. Một cái chạm rất nhẹ, như thể cô biết anh đang căng thẳng.

*Hệ thống đang trả lời anh.*

Kha nhìn màn hình. Thông báo hiện ra, không phải dạng văn bản thông thường. Đó là một bảng xếp hạng.

***

**ÂM LỘ — THÁNG CÔ HỒN**

**BẢNG XẾP HẠNG — THỜI GIAN THỰC**

**1. Hắc Vũ — ★★★★★**

**2. Trần Minh Kha — ★★**

**3. Nguyễn Văn An — ★★★★★**

**4. Phạm Tấn Phúc — ★★**

**5. Lê Thị Mai — ★★★★**

...

**100. Võ Minh Tuấn — ★**

100 cái tên. 100 con số. Xếp hạng theo thời gian thực.

Kha quét mắt qua danh sách. Hắc Vũ ở vị trí số 1. Phạm Tấn Phúc số 4. Và anh — số 2. Dưới kẻ đã thực hiện 600+ đơn hàng, trên hàng chục người mới mà anh chưa từng nghe tên.

*Nhưng xếp hạng theo tiêu chí gì?*

Anh đưa tay chạm vào màn hình. Giao diện Admin mở ra — một lớp dữ liệu chồng lên bảng xếp hạng gốc. An Nhiên đã giúp anh phân tích cấu trúc này từ trước: mỗi shipper trong danh sách đều có một chỉ số ẩn, không hiển thị trên giao diện thường.

Kha tập trung vào chỉ số của mình.

**TRẦN MINH KHА**

**HOÀN THÀNH ĐƠN HÀNG: 87%**

**TỶ LỆ VI PHẠM: 47%**

**ÂM ĐỨC: 1,204**

**TRẠNG THÁI: ADMIN (GIỚI HẠN)**

47% vi phạm. Con số mà Kha đã tính toán từ trước — đủ để gây ra lỗi logic cho hệ thống, nhưng chưa đủ để kích hoạt chế độ xóa toàn bộ.

Anh chuyển sang chỉ số của Hắc Vũ.

**HẮC VŨ**

**HOÀN THÀNH ĐƠN HÀNG: 99.7%**

**TỶ LỆ VI PHẠM: 0.3%**

**ÂM ĐỨC: 14,882**

**TRẠNG THÁI: HOẠT ĐỘNG**

Gần như hoàn hảo. Không vi phạm. Không lỗi. Một cỗ máy tuân thủ đến mức tuyệt đối.

Và rồi Kha nhìn xuống chỉ số của Nguyễn Thị Cúc.

**NGUYỄN THỊ CÚC**

**HOÀN THÀNH ĐƠN HÀNG: 100%**

**TỶ LỆ VI PHẠM: 0%**

**ÂM ĐỨC: 0**

**TRẠNG THÁI: GHOST SHELL — ĐANG HOẠT ĐỘNG**

100% hoàn thành. 0% vi phạm. Nhưng Âm Đức bằng không.

*Không thể nào.* Hệ thống không cho phép một shipper có tỷ lệ hoàn thành cao mà không có Âm Đức. Âm Đức được tích lũy từ mỗi đơn hàng hoàn thành — đó là luật cơ bản.

Trừ khi...

"An Nhiên." Giọng Kha trầm, thấp.

Cô mở mắt. Ánh mắt vẫn còn mơ hồ, nhưng cô nhìn anh ngay.

"Cúc không có Âm Đức."

An Nhiên ngồi dậy, đưa tay lên che miệng. Cô nhìn vào màn hình điện thoại, rồi nhìn Kha.

"Ghost Shell không thể tích lũy Âm Đức. Dữ liệu của cô ấy... là bản sao. Hệ thống không ghi nhận cô ấy là shipper thực sự."

"Nhưng cô ấy đang hoàn thành đơn hàng."

"Đúng." An Nhiên đưa tay lướt qua không khí, như thể đang đọc một hồ sơ bệnh án. "Nhưng mà... cô ấy đang hoàn thành đơn hàng *của chính cô ấy*. Đơn hàng 'Cứu người sống' mà cậu gửi cho cô ấy."

Kha im lặng.

*Nó không trừng phạt Cúc. Nó đang sử dụng Cúc.*

Điện thoại lại rung.

Lần này, không phải ánh sáng đỏ. Đó là một thông báo mới, xuất hiện trên đầu bảng xếp hạng. Dạng văn bản màu trắng, đơn giản, lạnh lùng.

***

**THÔNG BÁO SỰ KIỆN: THÁNG CÔ HỒN**

**THỜI GIAN: 00:00 — 04:44**

**THAM GIA: 100 SHIPPER**

**CƠ CHẾ: BẢNG XẾP HẠNG**

**TOP 10: SẼ ĐƯỢC 'CHỌN'**

**90 CÒN LẠI: SẼ ĐƯỢC 'XÓA'**

***

Phòng khách im bặt.

Kha đọc lại thông báo ba lần. Mỗi lần, anh cảm thấy lồng ngực mình thắt lại thêm một chút.

"Chọn." An Nhiên lặp lại từ đó, giọng cô run nhẹ. "Không phải 'thắng'. Không phải 'sống sót'. Là 'chọn'."

Đúng vậy. Hệ thống không dùng từ "chiến thắng". Nó dùng từ "chọn" — như thể 10 người đứng đầu không phải là người chiến thắng, mà là... nguyên liệu.

"Xóa." Kha nói tiếp. "90 người còn lại bị 'xóa'."

"Xóa khỏi bảng xếp hạng, hay xóa khỏi hệ thống?"

Kha không trả lời. Anh đã biết câu trả lời.

*17 năm trước, vụ cháy Chung cư An Phúc. 17 linh hồn bị giam giữ. Hệ thống không giết họ — nó 'tái chế' họ thành vật phẩm, thành dữ liệu, thành nguyên liệu vận hành.*

"Xóa" không có nghĩa là thất bại. "Xóa" có nghĩa là bị thu hồi quyền tồn tại. Giống như Sâm. Giống như Hẻm 44.

"Top 10 sẽ được 'chọn'." An Nhiên nói chậm, như thể cô đang đọc một báo cáo pháp y. "Cậu nghĩ nó chọn họ để làm gì?"

Kha nhìn vết sẹo trên tay. Nó vẫn đang nóng — nhưng giờ là thứ nhiệt độ khác. Không còn là phản ứng của hệ thống. Mà là cảnh báo.

*Nó không muốn người chiến thắng. Nó muốn người bị thao túng nhất.*

Như Cúc. Người phụ nữ luôn hoàn thành đơn hàng — ngay cả khi đó là đơn hàng của chính mình.

"Admin." Kha gọi giao diện quản trị. "Cho tôi đọc dữ liệu chi tiết của sự kiện."

Màn hình rung. Dữ liệu hiện ra — nhưng chỉ là một phần.

**SỰ KIỆN: THÁNG CÔ HỒN**

**CƠ CHẾ: ĐÃ MÃ HÓA**

**TRUY CẬP: ADMIN — PHẦN TỐN BỊ KHÓA**

**LÝ DO: SỰ KIỆN NÀY THUỘC QUYỀN KIỂM SOÁT CỦA CHỦ ÂM LỘ**

Kha siết chặt điện thoại.

"Chủ Âm Lộ." Giọng anh trầm xuống. "Nó không giao sự kiện này cho hệ thống thông thường. Nó tự tay kiểm soát."

"Thì ra là vậy." An Nhiên nhìn anh, ánh mắt nghiêm túc. "Cậu nghĩ sao về 'Top 10 được chọn'?"

Kha không trả lời ngay. Anh nhìn vào danh sách 100 cái tên. Hắc Vũ ở vị trí số 1. Phạm Tấn Phúc số 4. Và một vài cái tên khác — những người mà anh nhận ra là nạn nhân tiềm năng, những người sẽ sớm bước vào Âm Lộ nếu không có cảnh báo.

*Top 10. Mười người bị 'chọn'.*

Anh nhớ lại lời Hắc Vũ từ trước: *"Hệ thống không quan tâm anh sống hay chết. Nó chỉ cần đơn hàng được hoàn thành."*

Giờ thì anh hiểu. "Hoàn thành" không phải là tiêu chí duy nhất. Hệ thống còn cần... nguyên liệu. Và nó đang lọc chọn những shipper phù hợp nhất.

Những người tuân thủ. Những người hoàn thành đơn hàng. Những người không bao giờ vi phạm.

"Hắc Vũ." Kha thì thầm. "Nó muốn Hắc Vũ."

An Nhiên gật đầu. "Và cậu thì sao? Cậu ở vị trí số 2. Nhưng tỷ lệ vi phạm của cậu là 47%."

"Đủ để gây lỗi. Không đủ để bị xóa."

"Nhưng nó có thể coi đó là... tiềm năng." An Nhiên nói. "Cậu thông minh. Cậu đọc được quy tắc. Cậu tìm ra kẽ hở. Nếu nó 'chọn' được một shipper có khả năng như vậy..."

Nó sẽ không cần tuân thủ. Nó sẽ cần kẻ có thể *thay đổi* quy tắc.

Kha im lặng.

Điện thoại lại rung. Lần này, không phải thông báo. Đó là một cái tên trên bảng xếp hạng — số 47 — biến mất.

Không phải dịch chuyển. Không phải cập nhật. Là biến mất. Như thể nó chưa bao giờ tồn tại.

Kha đưa tay chạm vào vị trí đó. Màn hình lạnh cóng.

"Võ Minh Tuấn." An Nhiên đọc tên từ danh sách. "Shipper hạng ★. Đơn hàng đầu tiên ngày hôm qua. Địa điểm: Nhà hàng ăn uống cũ trên đường Nguyễn Trãi."

Kha nhớ ra. Anh đã nghe nói về vụ đó từ Phúc. Một shipper trẻ, ngây thơ, nhận đơn hàng đầu tiên và không bao giờ quay lại.

"Xóa." Kha nói.

"Đã bắt đầu."

Và rồi, dòng chữ mới hiện ra trên màn hình. Không phải thông báo. Không phải chỉ số. Đó là một quy tắc. Xuất hiện dưới cùng bảng xếp hạng, như thể hệ thống muốn tất cả đều đọc được.

***

**QUY TẮC ĐẦU TIÊN: AI SỐNG SÓT, NGƯỜI ĐÓ ĐÚNG ĐẮN.**

***

Kha nhìn dòng chữ đó. Ba câu. Ngắn gọn. Tàn khốc.

*Ai sống sót, người đó đúng đắn.*

Không phải "kẻ mạnh nhất thắng". Không phải "kẻ thông minh nhất thắng". Là "kẻ sống sót".

*Nghĩa là bất cứ cách gì. Bất cứ giá nào. Vi phạm quy tắc, giết đồng nghiệp, hy sinh người khác — miễn là còn sống, cậu là người đúng đắn.*

"Đó là cách nó phá vỡ đạo đức của shipper." An Nhiên nói, giọng cô run nhẹ. "Khuyến khích họ trở nên tàn nhẫn. Khuyến khích họ... trở thành nguyên liệu phù hợp nhất."

Kha nhìn vào danh sách. 100 cái tên. 90 cái tên đang chết. Và 10 cái tên sẽ bị "chọn".

"Countdown bao nhiêu rồi?"

An Nhiên nhìn đồng hồ.

"00:12. Sự kiện đã bắt đầu 12 phút rồi."

12 phút. Và một người đã bị xóa.

"Top 10." Kha nói. "Nó không chỉ lọc chọn nguyên liệu. Nó lọc chọn *shipper mới*. Những người có thể thay thế nó khi hệ thống sụp đổ."

Hoặc...

*Hoặc những người có thể thay thế anh.*

Kha nhìn vết sẹo trên tay. Nó đã nguội. Nhưng trong đầu anh, một câu hỏi đang vang lên, lớn hơn cả sự im lặng của căn phòng.

*Nó cho phép Cúc nhận đơn hàng 'Cứu người sống' — là một phần của kế hoạch, hay là phản ứng của chính nó?*

Hệ thống đang trả lời anh. Nhưng câu trả lời đó...

Điện thoại của Kha rung lần nữa.

Một tin nhắn mới. Không phải từ hệ thống. Từ một cái tên mà anh không ngờ tới.

**FROM: HẮC VŨ**

**MESSAGE: 'Ngươi nghĩ mình là người chơi? Trong mắt nó, chúng ta chỉ là những con rối.'"**

Kha nhìn tin nhắn. Rồi nhìn An Nhiên.

"12 phút." Cô nói. "Và thế giới bên ngoài đã có người chết."

Kha không trả lời. Anh đưa tay lên điện thoại, soạn một tin nhắn trả lời.

**TO: HẮC VŨ**

**MESSAGE: 'Nếu muốn hệ thống lỗi, ta phải cho nó ăn một liều lượng không thể tiêu hóa.'"**

Và trong khi anh đang gửi tin nhắn, cái tên số 12 trên bảng xếp hạng cũng biến mất.

Lần thứ hai.

Trong 12 phút, hai người đã bị xóa.

Và sự kiện mới bắt đầu.