Chương 148: Thủ Đoạn Bẩn

Kha gõ phím.

An Nhiên đứng sau anh, tay nắm chặt mép áo khoác. Cô không hỏi anh đang làm gì. Cô đã học cách không hỏi — khi Kha bắt đầu gõ những dòng lệnh đó, nghĩa là anh đã vượt qua ranh giới của việc "quan sát" sang "can thiệp trực tiếp".

Màn hình nhảy múa. Dữ liệu đổ về từ 100 shipper trong thời gian thực. Và rồi, cơn bão bắt đầu.

Không phải từ một đơn hàng. Không phải từ một quy tắc mới.

Từ chính sự tham lam của con người.

---

Bán đảo Vũng Tàu, 04:26 sáng.

Shipper #034 — tên thật là Phạm Quốc Bảo, 28 tuổi, từng là nhân viên bảo vệ tại một trung tâm thương mại — đang đứng trước cửa một căn hộ chung cư cũ kỹ. Anh ta vừa nhận được tin nhắn từ hệ thống:

`[THÔNG BÁO: KHA — ADMIN MỚI — ĐÃ PHÂN PHỐI MANH MỐT]`

`[VỊ TRÍ "KHO BÁU": TỌA ĐỘ KHÔNG XÁC ĐỊNH]`

`[GỢI Ý: NƠI CÓ NỒNG ĐỘ ÂM KHÍ CAO NHẤT HOẶC BÊN NGƯỜI SHIPPER ĐÃ HOÀN THÀNH MỘT ĐƠN HÀNG ĐẶC BIỆT]`

Bảo nhếch mép. Anh ta liếc nhìn điện thoại — bảng xếp hạng Tháng Cô Hồn đang nhảy múa trên màn hình phụ. Top 10 hiện tại toàn là những cái tên ghê gớm, những kẻ đã sống sót qua hàng chục đơn hàng Cấp Đỏ.

Nhưng Bảo không nhìn top 10. Anh ta nhìn những cái tên hạng dưới — những kẻ yếu, những kẻ có thể bị bỏ lại.

Anh ta quay lại. Hành lang tối om. Một bóng người đang đứng ngay trước cửa thang máy.

Shipper #041.

Trần Thị Lan. 35 tuổi. Từng là kế toán. Bảo nhớ rõ cô ta — cô ta đã "mất tích" đơn hàng ở Quận 3 tuần trước, và giờ đang trở lại với vẻ ngoài bình thản đến đáng ngờ.

"Ê," Bảo gọi, giọng khàn. Anh ta bước ra từ bóng tối, tay giấu con dao găm trong lòng áo. "Cậu cũng nhận được tin? 'Kho báu'?"

Lan không chạy. Cô ta dừng lại, quay người chậm rãi. Ánh mắt cô ta sắc lẹm, quét qua người Bảo từ đầu đến chân như đang cân đo một món hàng.

"Tin đồn mà cũng tin," Lan nói, giọng phẳng. "Cậu định dùng tôi để tìm nó à?"

"Không," Bảo cười cợt, nhưng mắt không cười. "Tôi chỉ nghĩ, nếu cậu biết gì, thì tại sao không chia sẻ? Hai người tìm, xác suất sống cao hơn một."

"Thì ra là thế," Lan nhếch mép, nụ cười không chạm đến mắt. "Cậu muốn dùng tôi làm mồi nhử. Để hệ thống tập trung vào tôi, còn cậu thì rình mò."

Bảo im lặng. Cô ta đã nhìn thấu.

"Nhưng mà," Lan bước tới, giọng thấp hơn, "cậu nhầm rồi. Tôi không cần mồi nhử. Tôi chỉ cần một kẻ ngu đần đi cùng."

---

Căn hộ trọ — 04:31 sáng.

Kha nhìn vào màn hình, biểu đồ nhiệt đang chuyển từ xanh sang đỏ cam. 100 shipper — và giờ họ đang di chuyển về phía nhau.

"Tin đồn đã hoạt động," An Nhiên nói, giọng trầm. "Nhưng... Kha, anh nhìn này."

Cô chỉ vào bảng xếp hạng. Con số đang nhảy múa chóng mặt.

`VI PHẠM: 41.2%`

Từ 38,4% lên 41,2% trong vòng năm phút. Nhanh hơn dự kiến.

Kha nhíu mày. "Họ không chỉ đang săn đuổi manh mối. Họ đang săn đuổi nhau."

"Đúng vậy." An Nhiên gõ một vài lệnh trên bàn phím. Cô zoom vào một khu vực cụ thể trên bản đồ. "Nhìn đây — Shipper #034 và #041 đang gặp nhau tại Vũng Tàu. Nhưng họ không đang nói chuyện về manh mối. Họ đang... tính toán."

Kha nhìn chằm chằm vào màn hình. Anh có thể tưởng tượng ra cảnh hai người đứng đối diện nhau trong hành lang tối — mỗi người đang cố gắng đọc vị người kia, tìm ra manh mối về "Kho báu" trong ánh mắt của đối phương.

"Nó đang học," Kha lẩm bẩm. "Hỗn loạn là thứ mà hệ thống không thể dự đoán — nhưng nó có thể khai thác."

"Anh định làm gì?" An Nhiên hỏi.

"Ta không định làm gì cả," Kha nói. "Ta chỉ cần chờ."

Chờ hỗn loạn tự nhiên dẫn đến cái chết.

Chờ một shipper vi phạm quy tắc — không phải vì anh ta không biết quy tắc, mà vì anh ta quá tin vào chính mình.

Chờ hệ thống phải chọn giữa việc "xóa bỏ" một shipper (gây ra sự phản ứng dữ liệu) và việc "giữ nguyên" (gây ra sự mất cân bằng).

Và rồi, nó xảy ra.

---

Khu phố cũ Quận 5, 04:34 sáng.

Shipper #067 — tên thật là Nguyễn Văn Hòa, 24 tuổi, sinh viên năm cuối — đang đứng trước cửa một ngôi nhà cổ. Anh ta vừa nhận được đơn hàng:

`[CẤP ĐỘ: VÀNG]`

`[KHÁCH HÀNG: NGƯỜI ĐÃ CHẾT 17 NĂM]`

`[HÀNG HÓA: MỘT LÁ THƯ]`

`[QUY TẮC 1: Không được mở thư. Chỉ giao cho khách hàng.]`

`[QUY TẮC 2: Nếu khách hàng hỏi 'ai gửi', ngươi phải trả lời 'không ai'.]`

`[QUY TẮC 3: Nếu thư rơi xuống đất, ngươi phải nhặt lên và tiếp tục.]`

Hòa thở dài. Đây là một đơn hàng "an toàn" — không có nghịch lý, không có bẫy. Chỉ cần tuân thủ quy tắc, anh ta sẽ sống sót.

Nhưng rồi, một bóng người xuất hiện sau lưng anh ta, tay nắm chặt lấy vai anh.

Shipper #052 — Lê Thanh Tùng.

Hòa giật mình, quay lại. "Cậu làm gì?"

Tùng không trả lời. Anh ta nhìn Hòa bằng ánh mắt của một con thú đói khát, kiệt sức. "Tôi không còn thời gian để đoán nữa. Tôi cần thứ gì đó — bất cứ thứ gì — để đổi lấy sự sống."

Hòa lùi lại, tay với vào túi áo — nơi anh ta mang theo một miếng nhang Dẫn Hồn. "Cậu biết đó là không thể. Hệ thống sẽ—"

"Hệ thống?" Tùng cười, một giọng cười khô khốc. "Hệ thống chỉ quan tâm kết quả. Nếu tôi lấy được thứ gì đó từ cậu, nó sẽ coi đó là phần thưởng của tôi."

Tùng lao tới.

Hòa gào lên, ném miếng nhang xuống đất. Khói trắng bốc lên, nhưng Tùng đã nắm lấy cổ tay anh, kéo mạnh xuống đất. Đầu anh va vào nền đá lạnh ngắt.

"Không! Đợi đã! Tôi—"

Tùng không nghe. Anh ta xé toạc túi áo của Hòa, tìm kiếm vật phẩm. Nhưng không có gì cả. Chỉ là điện thoại và một phong bì đơn hàng.

Hòa giãy giụa, đá đạp vào bụng Tùng. Tùng rên lên, nhưng vẫn không buông. Hai người họ lăn xuống nền đất, va vào cửa ngôi nhà cổ.

Cánh cửa rên rỉ mở ra.

Một bóng người đứng trong đó — không phải khách hàng, mà là một thực thể khác. Một thứ gì đó đã sống ở đó từ lâu, và sự xáo trộn của hai shipper đang đánh nhau đã đánh thức nó.

Hòa nhìn thấy nó. Anh ta ngừng giãy giụa.

Tùng cũng nhìn thấy nó. Anh ta buông tay Hòa ra, nhìn xuống chân mình. Anh ta cũng bị dính.

Bóng người đó — không mặt, không hình dạng rõ ràng — bước ra khỏi căn nhà. Và lúc này, Hòa mới nhận ra một sự thật: anh ta không thể di chuyển. Chân anh ta bị dính chặt vào sàn nhà, như thể có một thứ gì đó đang giữ chân anh ta lại.

"Tùng," Hòa nói, giọng run rẩy. "Cậu làm gì thế?"

Tùng nhìn xuống chân mình. Anh ta cũng bị dính. "Tôi... tôi không..."

Bóng người đó đứng trước mặt họ. Và rồi, nó nói — không phải bằng giọng nói, mà bằng một âm thanh vang lên trực tiếp trong đầu họ:

`[CẢ HAI VI PHẠM QUY TẮC: GÂY BÃO GIỮA ĐỊA ĐIỂM ĐƠN HÀNG]`

`[PHẠT: XÓA BỎ]`

Hòa nhìn Tùng. Tùng nhìn Hòa.

Hai người họ — vừa còn là đối thủ, vừa là nạn nhân — cùng chết trong im lặng.

---

Căn hộ trọ — 04:37 sáng.

Màn hình nhấp nháy.

`[THÔNG BÁO: SHIPPER #067 — XÓA BỎ]`

`[REASON: VI PHẠM QUY TẮC — ĐÁNH NHAU TẠI ĐỊA ĐIỂM]`

`[STATUS: ĐÃ NGẮT KẾT NỐI]`

`[THÔNG BÁO: SHIPPER #052 — XÓA BỎ]`

`[REASON: VI PHẠM QUY TẮC — ĐÁNH NHAU TẠI ĐỊA ĐIỂM]`

`[STATUS: ĐÃ NGẮT KẾT NỐI]`

An Nhiên ngừng thở. "Hai người... cùng lúc?"

"Đúng vậy," Kha nói. Giọng anh phẳng, nhưng đôi mắt đã sắc lại như dao. "Hỗn loạn đã bắt đầu."

An Nhiên nhìn Kha. Cô không hỏi anh có cảm xúc gì — không thương xót, không giận dữ, không hài lòng. Cô biết Kha. Anh ta không cảm xúc trước cái chết của người khác. Anh ta chỉ quan sát.

Và lúc này, cô nhận ra một điều: Kha không phải là người điều khiển trò chơi này. Anh ta chỉ là người cho phép nó tự phá hủy chính mình.

"Vi phạm... 43,7%," An Nhiên thì thầm, nhìn vào con số đang nhảy múa. "Chỉ trong mười phút."

Kha gật đầu. "Hệ thống đang cố cân bằng. Nó phải chọn giữa việc 'xóa bỏ' hai shipper (gây ra sự phản ứng dữ liệu) và việc 'bỏ qua' (gây ra sự mất cân bằng). Nhưng nếu tiếp tục như vậy..."

"...tỷ lệ sẽ vượt quá 47%," An Nhiên nối tiếp. "Và hệ thống sẽ gặp lỗi logic."

"Đúng vậy," Kha nói. Anh nhìn vào màn hình, nơi 100 shipper đang di chuyển trong hỗn loạn. "Nhưng ta cần một cái chết khác. Một cái chết khác nữa — để đẩy tỷ lệ lên mức không thể phục hồi."

An Nhiên nhìn anh. "Anh đang nói gì vậy?"

Kha không trả lời. Anh bắt đầu gõ phím.

Nhưng lần này, anh không gửi tin đồn.

Anh gửi một đơn hàng mới.

`[CẤP ĐỘ: ĐEN]`

`[NGƯỜI NHẬN: SHIPPER #084]`

`[KHÁCH HÀNG: OÁN LINH TIẾNG KHÓC]`

`[HÀNG HÓA: SỰ IM LẶNG]`

Đơn hàng mà Kha đã phân tích ở chương trước — cái bẫy kép, nghịch lý logic không có lối thoát.

Và giờ, anh ta sẽ quan sát xem Shipper #084 sẽ phản ứng thế nào.

Trên màn hình, đồng hồ đếm ngược của Shipper #084 bắt đầu chạy.

`03:55... 03:54...`

Kha nhìn vào dòng chữ cuối cùng của đơn hàng, in đậm, in nghiêng, như một bản án tử được viết bằng ngôn ngữ máy:

`[Nếu ngươi cố gắng nói, ngươi sẽ chết. Nếu ngươi im lặng, ngươi cũng sẽ chết.]`

Nghịch lý đã bắt đầu.

Và trên bảng xếp hạng, con số vi phạm đang nhảy múa — không phải vì hệ thống, mà vì chính con người.

`[THÔNG BÁO: SHIPPER #084 — ĐƠN HÀNG CẤP ĐEN ĐÃ ĐƯỢC PHÂN PHỐI]`

`[WARNING: SHIPPER KHÔNG CÓ LỐI THOÁT LOGIC]`

`[HỆ THỐNG CHỜ ĐỢI PHẢN ỨNG]`

Trong tháng Cô Hồn, không có đồng đội. Chỉ có kẻ sống và kẻ chết.