Chương 115: Thanh Vân Thành

—

Cánh cổng thành hiện ra càng lúc càng rõ trước mắt.

Đó là một tòa thành khổng lồ được xây bằng thứ thanh nham thạch màu xám xanh, từng khối đá lớn khít đến mức gần như không thể nhìn thấy khe nối. Trải qua không biết bao nhiêu năm mưa gió, trên bề mặt vẫn còn lưu lại những vết kiếm, những dấu trảo của yêu thú cùng vô số vết tích thời gian, khiến nó mang theo một cảm giác vừa uy nghiêm vừa nặng nề.

Hai cánh cổng cao gần ba mươi trượng mở rộng.

Phía trên đỉnh cổng, ba chữ **Thanh Vân Thành** được khắc sâu bằng nét bút cứng cáp như kiếm ý, dưới ánh mặt trời tỏa ra thứ ánh sáng nhàn nhạt của trận pháp bảo hộ.

Người ra kẻ vào tấp nập không ngớt.

Chido chậm rãi bước tới. Đến gần hơn, hắn mới phát hiện trước cổng thành không chỉ có một lối.

Bên trái.

Một hàng người rất dài.

Bên phải.

Lại gần như không có ai.

Chido nhìn một lượt, rồi rất tự nhiên đi về phía hàng người đông hơn.

...

Đứng trước hắn là một gia đình nhỏ. Người cha vác trên vai hai bao gạo, mồ hôi đã thấm ướt lưng áo. Người mẹ ôm một đứa trẻ đang ngủ say, thi thoảng lại cúi đầu chỉnh lại chiếc mũ nhỏ trên đầu con.

Xa hơn một chút là một đoàn thương nhân. Mấy cỗ xe gỗ chất đầy bao tải linh cốc, trên mui còn buộc thêm từng bó linh thảo mới hái.

Một ông lão chống gậy.

Một thiếu nữ ôm lồng chim.

Một nhóm người săn thú khiêng xác một con yêu thú cấp thấp vừa mới săn được, mùi máu còn chưa tan.

Có mấy vị hòa thượng đi ngang.

Có cả vài người mặc áo vải cũ kỹ, ánh mắt đầy mệt mỏi, dường như đã đi bộ rất nhiều ngày.

Mỗi người đều có một nơi muốn đến.

Mỗi người đều có cuộc sống của riêng mình.

Chido chỉ lặng lẽ đứng giữa dòng người ấy. Không lâu sau, có người khẽ chạm vào vai hắn.

"Này... vị tiểu huynh đệ."

Chido quay đầu.

Đó là một người đàn ông trung niên, lưng hơi còng, khuôn mặt gầy. Đôi mắt nhỏ liên tục đảo quanh, nụ cười cũng mang theo chút lấy lòng quen thuộc của những người sống lâu giữa chợ đời.

Ông ta nhìn bộ đồng phục trên người Chido, rồi cười gượng.

"Tiểu huynh đệ... là đệ tử Lưu Vân Tông sao?"

"Ừ." Hắn đáp.

"Thế... sao lại đứng ở đây?" Ông lão lại hỏi.

Chido hơi nghiêng đầu.

"Có gì khác sao?"

Người đàn ông chớp mắt hai cái.

"..."

Rồi ông ta bật cười.

"Hóa ra là mới xuống núi."

Ông ta hạ thấp giọng.

"Bên này là hàng của dân thường."

"Bên kia mới là dành cho người có thân phận."

Ông đưa tay chỉ. Chido nhìn theo.

Quả nhiên, phía bên kia gần như không phải xếp hàng.

Người mặc trường bào của các gia tộc.

Thương nhân lớn.

Quan lại.

Tu sĩ các tông môn.

Xe ngựa sang trọng.

Linh thú cưỡi.

Chỉ cần đưa lệnh bài hoặc thân phận ra, lính gác lập tức mở đường.

Ngay cả thái độ cũng khác hẳn.

Còn hàng bên này... Người lính chỉ lạnh nhạt quát.

"Nhanh lên."

"Đứng sát vào."

"Đừng chắn đường."

Người đàn ông trung niên cười.

"Đệ tử của Lưu Vân Tông cũng đi bên đó."

"Dù sao các vị cũng là khách quý của Thanh Vân Thành."

Chido nhìn thêm một lát, rồi thu ánh mắt lại.

"Không sao."

Giọng hắn vẫn bình thản.

"Ta đứng ở đây một lúc cũng được."

Người đàn ông sững ra.

"..."

Ông ta vốn nghĩ đối phương sẽ lập tức đổi hàng.

Không ngờ... Lại cứ đứng nguyên như vậy.

Ông ta nhìn Chido thêm vài lần, rồi khẽ cười.

"Tiểu huynh đệ... đúng là kỳ lạ."

...

Thời gian chậm rãi trôi, ánh mặt trời cũng dần lên cao. Hàng người từng chút từng chút tiến về phía trước.

Có đứa trẻ khóc.

Có người bán bánh đi ngang rao hàng.

Có vài tiếng cãi vã vì chen lấn.

Có người lính mất kiên nhẫn quát lớn.

"Không có giấy thông hành thì sang bên kia!"

"Mang hàng hóa mở ra kiểm tra!"

"Nhanh!"

Thái độ của bọn họ không quá thô bạo nhưng cũng chẳng hề khách khí.

Đối với phần lớn dân thường mà nói. Chuyện ấy dường như đã trở thành điều quá quen thuộc.

...

Cuối cùng, đến lượt Chido.

Tên lính gác ngẩng đầu, ánh mắt quét một vòng trên người hắn.

Bộ đồng phục ngoại môn.

Nhưng... Khí chất lại chẳng giống một đệ tử mới.

Thân hình cao lớn.

Vai rộng.

Ánh mắt bình tĩnh.

Đứng yên như một tảng đá.

Tên lính nhíu mày.

"Ngươi..."

"Là đệ tử Lưu Vân Tông?"

"Đúng."

"Chứng minh."

Giọng nói mang theo vài phần nghi ngờ. Thậm chí một người khác cũng tiến lại gần.

"Tông môn bây giờ quản lý lỏng lẻo vậy sao?"

"Đừng để người giả mạo trà trộn."

Chido cũng không nói gì. Chỉ lấy tờ giấy mà Tô Vũ đưa ra.

Tên lính nhận lấy.

Vừa nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi.

Trên đó là ấn ký riêng của Thiên Trì Y Các.

Không thể làm giả.

Hai người lập tức ôm quyền.

"Là chúng tôi thất lễ."

"Mong vị đạo hữu thứ lỗi."

"Lần sau xin mời đi cổng dành cho đệ tử tông môn."

Chido nhận lại giấy.

"Không sao."

Hắn chỉ đáp một câu, rồi bước qua cổng thành.

Đi được vài bước, hắn vẫn quay đầu nhìn lại, ánh mắt dừng trên hai hàng người.

Một bên rất nhanh.

Một bên rất chậm.

Hắn không hiểu, nếu cuối cùng đều sẽ vào cùng một tòa thành.

Vậy vì sao... Lại phải chia thành hai con đường?

Ý nghĩ ấy vừa mới xuất hiện. Liền bị một cơn sóng âm thanh khổng lồ cuốn mất.

...

Thanh Vân Thành.

Hiện ra trước mắt hắn.

Tiếng người.

Tiếng xe.

Tiếng vó linh mã gõ trên nền đá.

Tiếng chuông đồng từ một tửu lâu vọng xuống.

Tiếng rao hàng nối tiếp nhau.

"Nhường đường! Nhường đường!"

"Linh quả mới hái đây!"

"Đan dược hạ phẩm! Giá rẻ!"

"Biểu diễn kiếm thuật! Mời xem!"

"Khúc mới của Thiên Âm Các!"

Một nhóm nhạc công đang ngồi bên đường. Tiếng cổ cầm hòa cùng tiếng tiêu, nhẹ nhàng lan trong không khí.

Xa hơn.

Một vị tu sĩ điều khiển những con rối gỗ nhỏ biểu diễn cho lũ trẻ xem.

Đám trẻ cười vang.

Bên cạnh, một con linh hồ trắng ngồi trên vai chủ nhân, tò mò nhìn mọi người qua lại.

Trên bầu trời, từng con hạc trắng chậm rãi bay qua.

Xa xa còn có cả phi kiếm xé gió lao về phía các thương hội.

Mùi hương cũng tầng tầng lớp lớp.

Mùi bánh mới nướng.

Mùi thịt nướng.

Mùi hoa quế.

Mùi trà.

Mùi gỗ mới.

Mùi thảo dược từ các hiệu thuốc.

Đôi lúc còn thoảng qua mùi nước hồ mang theo chút mát lạnh.

Đó là mùi của một tòa thành đang sống.

Một thế giới khác hẳn với sự tĩnh lặng của Lưu Vân Tông.

Chido chậm rãi bước đi, có vài người nhìn hắn.

Một tiểu cô nương tò mò nhìn bộ đồng phục của hắn rồi khẽ kéo tay mẹ.

Một ông chủ quán cười lớn.

"Đệ tử Lưu Vân lại xuống núi à?"

Có mấy thiếu niên dùng ánh mắt ngưỡng mộ.

Một vài tu sĩ thì chỉ liếc qua rồi thôi.

Một số thương nhân lập tức mỉm cười niềm nở, dường như chỉ cần là người của Lưu Vân thì đều đáng để kết giao.

Chido không đáp lại ai, chỉ lặng lẽ quan sát.

Quan sát những gương mặt.

Quan sát cuộc sống.

Quan sát thế giới mà mình chưa từng biết.

...

Theo địa chỉ ghi trên tờ giấy, hắn dừng chân trước một quảng trường nhỏ cạnh một trà quán.

Một cây cổ thụ tỏa bóng xuống nền đá.

Gió nhẹ lướt qua, lá cây khẽ lay động.

Chido đứng đó yên lặng chờ.

Đúng lúc ấy, từ phía con đường đối diện, một bóng người đang chậm rãi bước tới.

Tà áo khẽ lay theo từng nhịp gió.

Mái tóc đen dài khẽ đung đưa sau lưng.

Ánh nắng đầu trưa rơi xuống, như vô tình phủ lên bóng hình ấy một tầng sáng dịu dàng.