Chương 92: Hai Mặt Trận

Aren lao tới trước, quỳ xuống bên gốc cây rồi đặt tấm khiên sang một bên. Vael đã gục hẳn xuống lớp lá mục, lưng tựa lệch vào thân cây nơi vỏ gỗ còn mới toác ra sau cú va; phần ngực dưới lớp áo giáp lõm bất thường, một bên vai sụp xuống, cánh tay cầm khiên trước đó vặn ở một góc không còn tự nhiên. Khi Aren luồn tay đỡ cậu lên, cơ thể Vael mềm nhũn theo lực kéo, đầu ngoặt sang bên như không còn chút sức nào giữ lại. Máu từ khóe miệng và mũi đã chảy thành một vệt xuống cằm, trong khi lồng ngực hoàn toàn bất động.

Hor Trach chạy tới ngay sau, vừa nhìn thấy tư thế ấy đã khựng mất nửa bước. Cậu quỳ xuống bên kia, bàn tay run lên khi đặt hai ngón vào cổ Vael, rồi đổi sang vị trí khác như không tin lần đầu mình chạm sai. Aren không cần đợi lâu đến thế. Cậu áp tay lên ngực bạn, ngay nơi vẫn thường nghe được một nhịp đều giữa lúc đi đường, nhưng dưới lòng bàn tay chỉ còn cảm giác lạnh dần của lớp áo thấm máu và phần xương đã biến dạng sau cú đập. Tỏa Linh Hầu đã đánh Vael chết ngay trong khoảnh khắc cậu chắn trước Mira và Aren.

Ở phía bên kia những sợi tơ, Mira vẫn đang cố tìm đường sang. Thấy cái lắc đầu ấy, nàng đứng khựng lại, môi hé ra nhưng một lúc không phát được tiếng. Sau đó nàng giật mạnh phần tơ đang chắn trước mặt, như thể quên mất Vandar vừa cảnh báo thứ đó dính đến mức nào.

“Vael!”

Dren đang vòng về phía thím Ngọc cũng nghe thấy. Hắn quay đầu nhìn, bước chân chậm đi một nhịp rồi mới nghiến răng tiếp tục lao về phía trước; thím Ngọc vẫn còn bị ghim vào cây, Bách còn mắc bên mỏm đá, lúc này hắn có quay lại cũng không cứu được Vael nữa.

Toren chỉ kịp nhìn qua vai. Ánh mắt anh dừng ở Aren đang quỳ cạnh gốc cây, rồi ở Hor Trach vẫn chưa chịu rút tay khỏi cổ Vael. Nắm đấm của Tỏa Linh Hầu lại kéo gió tới, buộc anh phải quay về che trước Lior.

Lior đứng sau anh, cơ thể vẫn bị Định Thân khóa cứng. Nàng nhìn thấy hết nhưng không thể bước nổi một bước, bàn tay giữ dây cung siết đến rách da.

“Vael chết rồi sao?”

Giọng nàng thấp đến mức gần như chỉ Toren nghe thấy.

Hàm Toren siết lại. Anh không trả lời, bởi cú đánh tiếp theo đã tới.

Vandar ở phía sau cũng đã hiểu. Anh nhìn thân người dưới gốc cây đúng một thoáng rồi quay phắt về Bát Diện Định La, hai bàn tay đang kết ấn siết chặt hơn.

“Hor, Aren, rời khỏi đó! Lùi ra phạm vi chân con nhện!”

Hor Trach vẫn chậm hơn Aren một nhịp mới chịu đứng dậy. Cậu nhìn Vael lần cuối, mắt đỏ lên nhưng không nói gì, rồi lùi về phía Aren khi những sợi tơ mới bắt đầu kéo qua khoảng đất gần gốc cây.

Aren nhặt lại tấm khiên.

Lòng bàn tay cậu chạm vào vệt máu còn ấm trên mép đồng.

Phía trước, ấn lực trong tay Vandar đã thành hình.

Hai bàn tay anh liên tục đổi thế, ngón này khóa lấy ngón kia rồi tách ra rất nhanh. Lượng dư ảnh màu xám quanh cổ tay vốn chỉ là những vệt mỏng bắt đầu tụ lại, kéo dài xuống đất, dần thành một cái đầu thuôn nhọn cùng thân rắn uốn quanh hai chân anh.

Con Rắn Vân Thú ngẩng đầu.

Thân nó dài gần hai trượng, phần giữa to hơn cổ tay người trưởng thành, từ đầu xuống cổ cô đặc đến mức lớp vảy mờ cũng hiện lên từng mảng. Nó không giống những vân thú nhỏ Vandar vẫn dùng để dò đường; ngay lúc hai hàm rắn mở ra, hàng răng hình thành từ dư ảnh đã phản lại ánh chiều như vật thật.

Vandar tách hai tay.

Rắn lao đi.

Bát Diện Định La vừa phun thêm một dải tơ sang phía Mira thì con rắn đã ép sát mặt đất, lách qua khoảng hở giữa hai sợi trắng rồi quấn thẳng vào một chân trước của nó. Hàm rắn ngoạm xuống đúng phần khớp, kéo mạnh đến mức thân Nhện nghiêng sang bên.

Tiếng rít chói tai vang lên.

Mira lập tức lao tới.

Nàng đã nhìn thấy vết hở ở khớp chân bị rắn cắn. Ấn lực Tích Xả dồn từ chân trụ qua hông, nắm tay phải vừa đưa ra thì phần đuôi ngưu sau lưng đã quật sang hướng ngược lại, giữ cơ thể không bị xoay quá đà.

Cú đấm trúng khớp.

Bát Diện Định La giật chân, nhưng một chân khác đã quét ngang ngay sau đó. Mira cúi người tránh, vừa định lùi thì một búi tơ mới từ phần bụng con Nhện phun ra, dính vào vai áo.

Nàng bị kéo khựng lại.

Tơ không làm cơ thể cứng đờ ngay, nhưng lớp sợi bám rất chắc, kéo vải áo lệch sang bên khiến động tác chậm hẳn. Mira đưa tay định giật, Vandar đã hét:

“Đừng phí sức, cắt nó!”

Dren chạy tới từ phía sau.

Dao rời vỏ, chém ngang một lần.

Sợi tơ đứt.

Mira lập tức thoát ra, vừa xoay người đã phải nghiêng đầu tránh một búi tơ khác bắn qua mặt. Phía sau nàng, dải tơ mới dính lên thân cây, kéo thành một đường trắng ngoằn ngoèo ngang lối đi.

“Thứ này phun mãi à?” Dren chửi.

“Ngươi hỏi nó đi.”

Mira vừa đáp vừa lao sang bên phải.

Con Nhện liên tục kéo bụng, mỗi lần co lại lại đẩy ra thêm một lớp tơ. Có sợi chỉ dài bằng cánh tay, có sợi kéo từ cây sang đá thành một đường vướng chân, vài búi khác bám trực tiếp lên quần áo khiến người dính phải càng đánh càng chậm.

Không độc.

Nhưng đủ khó chịu để biến cả khoảng đất thành một mớ bẫy.

Rắn Vân Thú lại lao vào.

Nó không cần tránh tơ hoàn toàn như con người. Phần thân dài và thấp giúp nó uốn qua nhiều khoảng hẹp mà Mira với Dren không thể lọt qua, những đoạn bị dính nhẹ cũng chỉ làm lớp dư ảnh kéo lệch một chút trước khi Vandar đổi thế tay, điều chỉnh thân rắn sang hướng khác.

Bát Diện Định La buộc phải xoay người về phía nó.

Một chân trước chém xuống.

Rắn cuộn lại né được, lập tức trườn ngược lên mặt trong chân Nhện rồi cắn lần nữa. Lớp vỏ đen ở khớp nứt ra, dịch sẫm màu chảy xuống.

Vandar ho mạnh.

Hai tay vẫn không rời thế ấn.

Anh chưa hồi được bao nhiêu sau di tích, nhưng đây vẫn là một kỹ thuật chiến đấu của ấn sư Biến Đổi cấp ba và là Định Ấn của anh. Rắn Vân Thú không phải vật trang trí hay mồi nhử; mỗi cú cắn của nó đều có trọng lượng thật, đủ khiến Bát Diện Định La cấp ba phải quay lại phòng thủ thay vì mặc kệ.

Mira hiểu ngay.

Nàng vòng sang sườn còn lại.

Trong lúc đó, Dren mới lao tới chỗ thím Ngọc.

Bà vẫn bị mấy lớp tơ kéo chặt vào thân cây, phần vai áo dính sát vào vỏ, một cánh tay gần như không nhấc nổi vì tơ quấn quanh khuỷu. Dren dùng dao cắt từng đoạn, bàn tay còn lại kéo mạnh lớp vải ra khỏi chỗ dính.

“Đứng yên, thím.”

“Ta đang đứng yên đây!”

Dren cắt nốt sợi cuối.

Thím Ngọc vừa được thả đã quay sang phía Bách. Ông vẫn bị quấn vào mỏm đá bên kia, tơ bám quanh vai, eo và một chân, trông chật vật nhưng vị trí nằm ngoài tầm với của tám cái chân Nhện.

Bách cũng nhìn sang.

“Đừng qua đây!”

“Ông im đi.” Thím Ngọc định bước tới.

Dren giữ bà lại.

“Ông ấy chưa nguy hiểm. Thím xuống núi trước.”

“Nhưng…”

“Phó Dịch.”

Chỉ hai chữ đó khiến bà dừng lại.

Dren nói nhanh hơn:

“Báo nhà Khol bị phục kích, bảo ông ấy dẫn người lên. Một mình thím đi được là đủ, còn Bách cứ để đấy, tơ trói chứ không giết ông ấy.”

Bách nghe vậy, khóe môi nhúc nhích.

Thím Ngọc nhìn ông thêm một lúc, cuối cùng quay người chạy xuống dốc.

Bà đi được chưa đầy chục bước đã trượt chân. Hai tay chống xuống đất, đầu gối quệt qua lớp lá mục, nhưng bà chỉ mất vài giây để bò qua đoạn rễ chắn ngang rồi đứng lên chạy tiếp. Bóng người thấp dần giữa những thân cây, vừa chạy vừa khập khiễng, sau đó mất hút khỏi tầm nhìn.

Dren quay lại đúng lúc một búi tơ quét qua.

Hắn nghiêng người tránh nhưng đầu gậy bọc sắt vẫn bị dính một lớp.

“Lại nữa.”

Con Nhện vừa phun thêm hai đường tơ, một dính vào gậy, một quấn quanh bắp tay áo.

Dren chém dao xuống.

Tơ đứt khỏi gậy.

Hắn dùng mũi dao rạch luôn phần dính trên áo, giữ cây gậy trong tay rồi lao vào hỗ trợ Mira.

Nàng đang bị ép lùi.

Bát Diện Định La có quá nhiều chân. Rắn Vân Thú giữ được hai chân trước, Mira vừa tránh khỏi một chân quét ngang thì một chân khác từ bên hông đã đâm tới, đầu nhọn xuyên qua lớp đất chỗ nàng vừa bước qua.

Mira lách sang bên, đuôi ngưu mới có đã được sử dụng quen thuộc hơn, quất ngang làm cơ thể nghiêng đi một góc nhỏ vừa đủ. Khi trọng tâm vừa trở lại, nàng lập tức nện một cú Tích Xả vào chân Nhện đang cắm dưới đất.

Lớp vỏ rung mạnh và nó rú lên đau đớn.

Dren tới ngay sau.

Gậy bọc sắt bổ xuống đúng chỗ Mira vừa đánh.

Hai đòn liên tiếp khiến khớp chân đó lệch hẳn.

“Được đấy.” Dren nói.

“Cẩn thận, nói ít thôi.”

Tơ lại phun.

Cả hai tách ra.

Mira tránh được búi đầu tiên, búi thứ hai dính vào một bên đùi, kéo bước chân nàng chậm lại. Nàng cúi xuống định cắt nhưng con Nhện đã quay một cặp mắt về phía đó. Tơ dính vào Mira kéo nàng lại gần phía nó và những một cái chân trên không đang chuẩn bị đâm.

Hor Trach đứng ở ngoài thấy rõ.

Vandar cũng thấy.

“Hor!”

Cậu giật mình.

“Che Mira.”

Hor lập tức đưa tay lên.

Ấn lực Che Phủ tỏa ra rất mỏng, chỉ vừa đủ phủ lấy Mira. Với Khai Ấn cấp một, cậu không thể khiến nàng biến mất khỏi toàn bộ cảm giác của một ấn thú cấp ba, nhưng trong khoảnh khắc ngắn, sự hiện diện của Mira trượt khỏi điểm chú ý rõ nhất.

Những cụm mắt của Bát Diện Định La chậm lại.

Mira chém đứt lớp tơ ở đùi.

Nàng lao khỏi vùng chân Nhện.

Một chân nhọn đâm xuống muộn nửa nhịp, chỉ xuyên qua đất phía sau gót.

Hor lập tức thu ấn lực lại, thở dốc.

Vandar liếc sang.

“Tốt.”

Cậu gật đầu, nhưng sắc mặt vẫn trắng.

Ở mặt trận phía trước, tiếng va chạm nặng hơn hẳn.

Tỏa Linh Hầu vừa nện cú thứ ba vào khiên Toren.

Toren không đứng yên chịu đòn. Anh liên tục thay đổi vị trí, khi thì lách sang bên, khi thì bước chéo vào trong cánh tay con thú để tránh phần lực mạnh nhất. Nếu chỉ có mình anh, thân thủ ấy đủ để kéo giãn khoảng cách, thậm chí vòng khỏi vùng hai cánh tay khổng lồ.

Nhưng Lior vẫn bị khóa phía sau.

Mỗi lần Toren muốn tránh, Tỏa Linh Hầu lập tức đổi hướng sang nàng.

Anh lại phải quay về.

“Ấn thú cấp bốn.” Vandar nói từ phía sau, tay vẫn giữ thế điều khiển Rắn Vân Thú. “Cố Định, loại thiên về sức mạnh với phòng thủ.”

Toren nghiêng khiên, dẫn một cú đấm trượt xuống mép rồi xả ngược phần lực tích được vào cẳng tay con thú.

“Ta biết.”

“Định Thân của nó là ở chân, chú ý.”

Lior nghe được.

Nàng nhìn xuống.

Hai bàn chân Tỏa Linh Hầu chôn sâu trong nền đá, hoàn toàn không dịch chuyển, nhưng phần thân từ hông trở lên vẫn xoay tự do. Hai cánh tay dài vươn ra gần hết vùng trước mặt, mỗi lần vai đổi hướng đều kéo theo cả khối cơ nặng nề.

“Khóa một người bằng chân.” Lior nói.

“Ừ.”

“Phần trên không bị hạn chế.”

Toren tránh một cú thúc khuỷu, vừa lùi nửa bước đã thấy cánh tay kia quét về phía nàng.

Anh lại bước vào.

Khiên đỡ ngang.

Tiếng va nặng vang lên, nhưng lần này Toren chỉ nhận phần đầu rồi xoay người theo cú quét, để lực còn lại trượt khỏi mặt khiên. Anh lướt sang bên hông, mép đồng thúc vào phần cơ dưới nách Tỏa Linh Hầu.

Ấn lực Tích Xả bung ra.

Con thú nghiêng người.

Chân nó cắm sâu, và cú đánh chỉ làm nó khựng lại một nhịp.

Toren rút về trước khi cánh tay còn lại đập xuống.

Lior nhìn anh.

“Anh cứ tránh đi.”

“Rồi để nó đập em thành thịt vụn?”

“Nhưng.”

“Im.”

Nàng nghiến răng và không nói nữa.

Mũi tên vẫn nằm trên dây. Cả cơ thể như một bức tượng.

Ấn lực Tích Xả đã tụ dần xuống cánh tay phải, giữ ở đó, chờ đúng một khoảng cử động. Lior không cố phá Định Thân bằng sức nữa; nàng hiểu Toren đang tìm cách khác.

Tỏa Linh Hầu lại lao vào.

Toren nghiêng người tránh cú đấm.

Cánh tay con thú đi qua vai, lập tức đổi góc hướng về Lior khiến anh chửi tục: “Mẹ nó!”

Anh xoay lại chắn, lần này dùng cạnh khiên hất cổ tay nó xuống. Nắm đấm trượt khỏi đường, nện mạnh vào nền đá ngay sát bàn chân trái.

Đá nứt thêm.

Bên phía Nhện, Rắn Vân Thú đã bắt đầu ép được Bát Diện Định La phải lùi thế.

Vandar đổi thế tay liên tục, điều khiển thân rắn bò vòng dưới bụng đối phương, khi thì quấn lấy một chân, khi lại bất ngờ ngóc đầu cắn vào phần khớp mềm. Ba chân Nhện đã bị đánh hỏng ở các mức khác nhau, một chân gần như kéo lê, hai chân còn lại không dám chịu lực hoàn toàn, nhưng với một cơ thể có tới mười sáu chân, tổn thương đó vẫn chưa đủ để khiến nó mất thăng bằng.

Mười ba chân còn lại khua liên tục quanh thân.

Có chân chống đất, có chân quét ngang, có chân nâng lên như những mũi giáo chờ đâm xuống; giữa những chuyển động ấy, phần bụng vẫn liên tục co lại, phun thêm tơ vào bất cứ khoảng trống nào Mira và Dren vừa mở ra. Những đường trắng chồng lên nhau trên đất, bám vào đá, cây, quần áo, khiến chiến trường càng lúc càng giống một đống dây rối.

Rắn Vân Thú luồn qua được.

Con người thì không dễ như vậy.

Mira vừa tránh một chân đâm xuống đã phải xoay hông để né thêm một búi tơ bay ngang ngực. Đuôi ngưu quật sang bên, kéo trọng tâm nàng trở lại đúng lúc chân sau trượt gần một sợi tơ thấp; nàng còn chưa đứng vững thì Rắn Vân Thú đã ngoạm vào một khớp chân khác, mở cho Dren một khoảng.

Dren lao vào.

Gậy bọc sắt nện xuống đúng chỗ rắn vừa cắn, tiếng va chạm vang cứng như đập vào đá. Bát Diện Định La chao người, Mira lập tức vòng sang phía đối diện rồi dồn Tích Xả vào một cú đấm nữa, khiến cái chân đang bị ép cong hẳn xuống.

“Ba rồi!” Dren hét.

“Đừng đếm!” Vandar quát lại. “Nó còn cả đống!”

Anh vừa dứt câu thì một búi tơ lớn đã phóng thẳng tới.

Aren nghe thấy nhịp phần bụng Nhện co lại trước khi nhìn rõ đường bay.

“Anh Vandar, trên!”

Vandar lập tức nghiêng người.

Búi tơ sượt qua vai, dính vào thân cây phía sau. Chỉ một phần nhỏ quệt trúng tay áo cũng đủ kéo cánh tay anh giật ngược lại, làm thế kết ấn lệch đi trong thoáng chốc.

Rắn Vân Thú ngoài kia lập tức mờ đi.

Vandar dùng răng cắn vào mép tay áo, giật mạnh phần vải dính tơ ra rồi dựng lại thế ấn. Cơn ho bật lên ngay sau đó, sâu và khô, khiến vai anh rung liên tục nhưng các ngón tay vẫn cố giữ đúng vị trí.

Con Nhện bắt đầu nhắm nhiều hơn về phía anh.

Không khó hiểu. Trong ba người đang ép nó, Vandar mới là kẻ khiến nó phải phòng thủ nhiều nhất. Rắn Vân Thú có thể luồn qua tơ, lại đủ mạnh để cắn nứt lớp giáp ở khớp, nên mỗi khi phần bụng Bát Diện Định La co lại, một phần tơ gần như luôn hướng về chỗ anh đứng.

Vandar phải vừa né vừa giữ ấn.

Mỗi lần chân dịch đi, hai bàn tay lại phải cố giữ nguyên. Mỗi lần thế ấn lệch, thân rắn ngoài kia lại mờ đi hoặc co ngắn lại, rồi anh phải ép ấn lực trở về, trong khi tiếng ho càng lúc càng dày hơn.

Mira nhìn thấy.

“Anh Vandar, đổi chỗ đi!”

“Im.”

Một búi tơ khác bắn tới.

Lần này anh tránh được hoàn toàn, nhưng động tác né khiến phần thân Rắn Vân Thú chậm mất một nhịp. Bát Diện Định La lập tức chớp cơ hội, ba chân cùng quét xuống.

Rắn né được hai.

Chân thứ ba xuyên thẳng qua phần giữa thân.

Dư ảnh nổ tung thành một đám xám mờ.

Vandar gập người, ho mạnh đến mức nước mắt ứa ra, nhưng hai tay vẫn không buông. Anh đổi liên tiếp ba thế ngón, cưỡng ép phần đầu và đuôi còn lại của con rắn kéo về với nhau; một thân rắn ngắn hơn thành hình, mờ hơn trước nhưng vẫn còn đủ trọng lượng để ngoạm trở lại chân Nhện.

Aren đứng ở phía sau, nhìn đến hoa mắt.

Cậu nghe được nhịp.

Nhưng quá nhiều.

Mười ba cái chân còn hoạt động tạo ra những chuỗi chuyển động chồng lên nhau, lại thêm nhịp phần bụng co để phun tơ, nhịp Rắn Vân Thú luồn qua bên dưới, nhịp Mira và Dren đổi vị trí. Mỗi lần Aren vừa tách được một đường chuyển động, hai hoặc ba nhịp khác đã chen vào.

Cậu không thể đọc được hoặc không đủ thời gian để thông báo.

Chỉ đôi lúc, một nhịp nổi lên đủ rõ.

“Mira, trái!”

Mira gần như phản xạ theo tiếng gọi.

Nàng nghiêng người sangđúng lúc một chân Nhện từ bên trái quét ngang qua vai. Đầu chân chỉ sượt phần tóc sau gáy, nhưng búi tơ đi ngay sau đó vẫn dính vào cổ tay nàng, kéo cánh tay chậm lại.

Mira rút dao cắt phăng.

“Cảm ơn!”

Aren chưa kịp trả lời thì Dren đã lao sâu thêm một bước.

Hắn muốn tận dụng lúc Rắn Vân Thú đang ghì hai chân phía trước, nhưng con Nhện còn quá nhiều chân để một người có thể nhìn hết. Một chân bên hông vừa nâng lên, một chân khác phía sau đã vòng thấp qua đất, chuẩn bị quét thẳng vào đầu gối Dren.

Aren nghe thấy quá muộn.

“Dren!”

Hắn quay đầu.

Không còn kịp tránh.

Hor Trach giơ tay lên.

Ấn lực Che Phủ trùm lấy Dren trong khoảnh khắc chân Nhện chuẩn bị quét tới. Không phải biến mất, nhưng sự hiện diện của hắn đột ngột mờ khỏi trọng tâm nhận thức của con vật, khiến cái chân vốn đã khóa hướng chậm lại một thoáng.

Chỉ một thoáng đó đủ dùng.

Dren chống gậy, bật người lùi khỏi tầm quét. Đầu chân Nhện rạch qua ống quần, cắt một đường trên da rồi nện xuống đất.

Hor Trach lập tức khuỵu một gối.

Cậu đưa tay chống xuống đất, thở dốc như vừa chạy một quãng dài. Lần Che Phủ trước đã tiêu hao không ít, lần này lại cưỡng ép một kỹ thuật cấp một chen vào nhận thức của ấn thú cấp ba đang trong trạng thái chiến đấu, khiến phần ấn lực còn lại gần như bị rút sạch.

Aren cúi xuống.

“Hor?”

“Không sao.”

Giọng hắn nhỏ hẳn. Hor ngồi tựa vào tảng đá phía sau, hai tay run nhẹ, tay móc ra viên ấn thạch sơ nhỏ, cố gắng hồi phục một ít ấn lực dù là ít ỏi, mắt vẫn dõi về phía con Nhện nhưng rõ ràng đã không còn sức để mở Che Phủ thêm lần nữa.

Dren ở phía trước cũng hiểu mình vừa thoát được gì.

Hắn quay đầu nhìn Hor Trach một lần.

“Cảm ơn!”

Hor chỉ giơ được một bàn tay lên, ra hiệu đừng nói nữa.

Bát Diện Định La lại phun tơ.

Lần này cả một dải trắng bắn ra, chia thành nhiều đường khi chạm vào cây và đá. Mira bị hai sợi quấn vào cổ tay và vai áo, Dren cũng bị tơ dính giữa gậy với cẳng tay, buộc cả hai phải lùi lại dùng dao cắt từng lớp trước khi nó chồng thêm lên người.

Đó là thứ khiến con Nhện trở nên khó chịu hơn cả những cái chân.

Ba chân đã phế, giáp ở vài khớp cũng bị Rắn Vân Thú cắn rách, vậy mà chỉ cần nó còn phun được tơ, mọi khoảng trống vừa mở ra lập tức bị thu hẹp. Tơ không độc, dao chém là đứt, nhưng một sợi làm chậm một bước, hai sợi làm vướng một tay; nếu để thêm vài lớp nữa quấn lên người, kết quả sẽ chẳng khác Bách đang bị trói bên mỏm đá.

Vandar hiểu rõ hơn ai hết.

“Đừng cho nó nghỉ! Nó không thể phun tơ mãi được.”

Hai bàn tay anh đổi thế.

Rắn Vân Thú lao lên lần nữa.

Dù thân đã mờ đi đáng kể, cú lao vẫn khiến Bát Diện Định La phải giơ bốn chân lên đỡ. Rắn quấn lấy một chân, đầu ngoạm vào khớp khác rồi kéo mạnh, Mira lập tức ép vào bên phải trong khi Dren nắm chắc gậy, sẵn sàng nện xuống bất cứ chỗ nào con vật để lộ.

Trong lúc đó, Vandar lại phải nghiêng đầu tránh một đường tơ bắn thẳng tới mặt.

Anh né được.

Cơn ho lại bật lên.

Lần này lâu hơn trước.

Aren nhìn sang, môi mấp máy như muốn nhắc nhưng chưa biết phải nhắc điều gì. Cậu chỉ có thể tiếp tục nghe, chắt từng nhịp có ích ra khỏi cái hỗn loạn của mười ba chân còn lại, rồi hét lên khi bắt được một chuyển động đủ rõ.

“Mira, dưới chân!”

Nàng nhấc chân vừa kịp.

Một chân Nhện quét qua ngay sát mắt cá.

“Anh Vandar, bên phải!”

Vandar dịch nửa bước, búi tơ bay qua vai.

Hai lần cảnh báo đều chỉ giúp được một khoảnh khắc, nhưng giữa một chiến trường mà sai nửa nhịp là bị chân nhọn xuyên người hoặc tơ quấn kín, như vậy đã đủ để Aren không còn đứng ngoài trận.

Dren bỗng hét:

“Lão Korven, cúi xuống!”

Một búi tơ bay chếch khỏi vùng giao chiến.

Korven đang né sau tảng đá gần lối xuống lập tức rụt người. Tơ dính vào thân cây cạnh đó, kéo thành một mảng trắng lớn.

“Đừng ló ra!” Dren quát tiếp. “Núp kỹ vào!”

“Biết rồi!”

Giọng ông thợ săn vọng lên.

Không ai nhìn thêm.

Ở phía trước, một cú đấm khác của Tỏa Linh Hầu lại nện xuống khiên Toren. Bên Nhện, Rắn Vân Thú vẫn đang quấn lấy mấy cái chân trước, Mira và Dren vừa cắt tơ vừa tìm cách ép vào, còn Vandar phải liên tục đổi vị trí để tránh những búi tơ nhắm thẳng về mình.

Lior nhìn nền đá dưới chân Tỏa Linh Hầu thêm lần nữa.

“Anh.”

“Ta thấy.”

Toren hạ thấp trọng tâm. Mảng đá quanh bàn chân trái con thú đã nứt rộng hơn lúc đầu, và lần này anh không còn nhìn vào nắm đấm đang nâng lên nữa.

Ánh mắt anh dừng ở chính chỗ đó.