Chương 98: Người… Yêu…Sống Sót

Cuối mùa xuân.

Một thương đội nhỏ của Phạm gia được giao đưa dược liệu tới một huyện phía Bắc của Đại Trần Phủ. Đường không xa. Nhưng có một đoạn phải men theo chân núi.

Thiên Kỳ không cho cả mười hai đứa đi theo. Chỉ chọn sáu đứa cùng Thất thúc và Thiên Vũ đi một đoạn. Không phải để chiến đấu. Mà để học cách nhìn đường.

Đoàn xe đi được hơn nửa ngày. Ruộng đồng dần thưa. Nhà dân ít hơn. Đường bắt đầu hẹp lại.

Đến một khúc quanh, Thất thúc giơ tay. Đoàn xe dừng.

Phía trước có một chiếc xe bò nằm chắn ngang đường. Một người đàn ông đứng cạnh xe liên tục kêu:
“Xe hỏng rồi! Có ai giúp kéo qua được không?”

Thất thúc không tiến ngay. Ông nhìn Thiên Vũ. Thiên Vũ cũng không nói.

Dao Quang nhìn chiếc xe. Thiên Lâm nhìn xung quanh. Hàn Sương đứng yên, cảm nhận luồng khí mỏng trong không khí.

Một đứa trẻ khác chỉ vào bụi cây:
“Có dấu chân.”

Thất thúc nhìn sang. Quả nhiên. Trên nền đất mềm có vài dấu giày mới. Không giống dấu của người đứng cạnh xe.

Thiên Lâm cúi xuống nhìn vết bánh:
“Xe không hỏng.”

Mọi người nhìn hắn:
“Vì sao?”

“Bánh vẫn nguyên. Trục cũng không gãy.” Hắn chỉ vào nền đất. “Nhưng xe bị kéo lệch khỏi đường. Có người cố ý đặt nó ở đây.”

Thất thúc khẽ gật.

Đúng lúc ấy… tiếng bước chân vang lên từ hai bên bụi cây. Một nhóm người cầm dao xuất hiện. Người đứng cạnh xe lập tức lùi lại.

“Để hàng xuống.” Tên đứng đầu nói. “Không ai cần bị thương.”

Dao Quang nắm chặt đao gỗ.

Thiên Vũ lập tức nói:
“Không tự ý lao lên.”

Nàng nhìn hắn, rồi gật đầu.

Thất thúc bước lên. Không rút đao ngay. Ông chỉ nhìn đội hình đối phương.

“Có tám người.”

Thiên Lâm nói nhỏ:
“Bên trái ba. Bên phải bốn. Sau bụi cây còn một.”

Dao Quang nhìn Thiên Vũ:
“Con chặn bên trái?”

“Không.” Thiên Vũ lắc đầu. “Đứng sau người lớn. Quan sát.”

Dao Quang hơi thất vọng, nhưng vẫn nghe lời.

Khi đối phương lao tới, Thất thúc mới rút đao. Chỉ vài chiêu, người đứng đầu bị ép lùi.

Thiên Vũ không tham chiến. Hắn chỉ giữ đội hình, nhắc bọn trẻ bảo vệ người yếu hơn và không tự tách khỏi nhau.

Một tên cướp vòng ra phía sau. Dao Quang lập tức phát hiện. Nàng kéo Thiên Nhi lùi lại rồi quát:
“Thất thúc!”

Thất thúc xoay người, một đao đánh bật đối phương.

Mọi chuyện kết thúc rất nhanh. Không ai chết. Một số kẻ bị thương. Những người còn lại bị trói lại, chờ giao cho quan phủ địa phương.

Trên đường đi tiếp, Thất thúc nhìn sáu đứa trẻ. Ông không khen, cũng không trách, chỉ hỏi:
“Học được gì?”

Thiên Lâm trả lời trước:
“Không phải cứ thấy người gặp nạn là chạy tới giúp ngay.”

Dao Quang nói:
“Phải nhìn trước.”

Hàn Sương tiếp:
“Biết mình không đủ sức thì gọi người.”

Thiên Nhi suy nghĩ một lúc:
“Không được bỏ mặc người khác.”

Thất thúc gật đầu.

Thiên Vũ nhìn chúng:
“Còn một điều.”

Mấy đứa trẻ cùng nhìn hắn.

“Các ngươi không cần trở thành người mạnh nhất. Nhưng khi người bên cạnh gặp chuyện… Phải biết mình có thể làm gì.” Hắn nhìn Dao Quang. “Có lúc là cầm đao.” Nhìn Thiên Lâm. “Có lúc là nhìn ra điều người khác không thấy.” Nhìn Hàn Sương. “Có lúc là cảm nhận thứ người khác không cảm nhận được.” Rồi hắn nhìn những đứa còn lại. “Và có lúc… Chỉ cần biết gọi đúng người.”

Bọn trẻ im lặng. Không ai nói mình đã hiểu hết. Nhưng từng người đều nhớ.

Chiều hôm ấy, khi thương đội tiếp tục lên đường, Thiên Kỳ nhận được báo cáo từ Thất thúc. Hắn đọc rất lâu, sau đó khép thư lại.

Không có chiến công lớn. Không có cao thủ xuất hiện. Chỉ là một nhóm trẻ lần đầu nhìn thấy nguy hiểm ngoài đời thật.

Nhưng Thiên Kỳ vẫn mỉm cười. Bởi điều hắn muốn dạy chúng… không phải cách thắng một trận. Mà là cách sống sót, bảo vệ nhau và biết mình phải làm gì khi chuyện xảy ra.

Ngoài sân, tiếng luyện phủ của Thiên Vũ lại vang lên. Trong phòng bên cạnh, Hàn Sương tiếp tục ngồi luyện khí. Thiên Lâm đang đọc sổ. Dao Quang cầm đao gỗ.

Cùng lúc đó.

Cách Thuận Hải rất xa. Trong một thung lũng bị núi đá bao quanh.

Màn đêm đã phủ xuống. Không có ánh trăng. Chỉ có tiếng gió rít qua những khe núi.

Một con mãng xà khổng lồ nằm cuộn mình bên vách đá. Thân dài hàng chục trượng. Lớp vảy xám đen phủ đầy bùn đất. Một nửa thân đã bị thương nặng. Máu khô bám thành từng mảng.

Con mãng xà không nhúc nhích.

Bỗng nhiên

Bụng con mãng xà phồng lên. Một đường vân đen chạy dọc lớp da.

Sau đó… một bàn tay từ bên trong chậm rãi xuyên ra.

Phập.

Móng tay cào rách lớp thịt. Con mãng xà co giật, nhưng không phát ra tiếng.

Một cánh tay khác xuất hiện. Rồi một cái đầu. Một bóng người… chậm rãi chui ra khỏi bụng con mãng xà.

Toàn thân phủ đầy máu. Áo bào đã rách nát. Tóc dài bết vào mặt.

Người kia chống tay xuống đất. Thở rất nặng. Một lúc lâu… hắn mới đứng lên.

Là một nam tử trung niên. Khuôn mặt tái nhợt. Trên cổ còn có những đường vảy xám chưa biến mất hoàn toàn.

Hắn nhìn con mãng xà phía sau, đưa tay đặt lên đầu nó:
“Ngủ đi bằng hữu.”

Con mãng xà khẽ rung. Sau đó… toàn thân dần cứng lại. Khí tức cũng chậm rãi biến mất. Giống như một xác chết thật sự.

Nam tử quay người, hai hàng nước mắt chảy dài trên mặt.

Bước được vài bước… hắn lập tức quỳ xuống. Một ngụm máu đen phun ra.

Hắn chống tay xuống đất, thở dốc:
“Yêu Đao…”

Hắn nghiến răng. Trong mắt hiện lên một tia oán độc:
“Mạc Hà…”

Ba chữ vừa bật ra… bàn tay hắn đã run lên. Vết thương trước ngực quá sâu. Một đạo đao khí vẫn còn lưu lại trong cơ thể. Nếu không phải hắn dùng bí thuật… chắc chắn đã chết dưới một đao ấy.

Nam tử cúi đầu nhìn bàn tay. Những đường vảy trên da đang lan lên cổ, rồi tới gò má.

Hắn nhắm mắt:
“Bí thuật… Quả nhiên có giá.”

Đồng tử thay đổi. Nam tử đưa tay sờ lên mặt. Một mảng vảy nhỏ vừa mọc.

Hắn siết chặt tay:
“Không quan trọng. Chỉ cần sống… Ta vẫn còn cơ hội.”

Hắn quay đầu nhìn con mãng xà. Đây là yêu thú hắn nuôi nhiều năm. Cũng là nơi hắn lựa chọn để trốn vào lúc bị truy sát. Khi thân thể đã đến giới hạn… hắn dùng bí thuật phong bế khí tức. Sau đó để yêu thú nuốt mình vào bụng.

Ngủ đông, giả chết.

Ba tháng. Thương thế sẽ ổn định. Yêu Huyết trong cơ thể cũng sẽ dần dung hợp.

Đến lúc đó… hắn sẽ phá sát mà ra. Một lần nữa xuất hiện trước thế gian.

Nam tử đứng dậy. Nhưng vừa bước được vài bước… thân thể lại run lên. Một phần khuôn mặt biến thành màu xám đen. Đôi mắt đỏ lên.

Hắn lập tức vận công ép xuống. Mất rất lâu… mới trở lại hình dạng con người.

Hắn cúi đầu. Cười khẽ:
“Người… Yêu… Cuối cùng cũng chẳng còn phân biệt được nữa.”

Gió núi thổi qua. Nam tử kéo áo che kín khuôn mặt. Hắn nhìn về phương xa. Nơi ấy… là Thuận Hải. Là Phạm gia.

Tất cả… đều phải trả giá.

Nam tử nhìn về hướng Thuận Hải. Sát khí từ người hắn chậm rãi tràn ra. Đường vảy đen chậm rãi bò lên khóe mắt. Đôi đồng tử đỏ rực trong bóng tối.