Chương 94: Hai Bản Giao Long Quyết

Tối hôm đó, nhà cũ Phạm gia sáng đèn. Bữa cơm được dọn lên đơn giản với cá kho, rau luộc và một nồi canh chua nóng, mấy món rau đều lấy từ ruộng trong nhà.

Bốn quyển sách nằm trong chiếc hộp gỗ đặt bên cạnh tường, không ai nhắc đến chúng ngay.

Phạm lão gia tử ngồi đầu bàn, bên cạnh là Phạm gia chủ. Thiên Kỳ ngồi thấp hơn một chút, dù đã nhận vị trí gia chủ, trước mặt cha và ông nội, hắn vẫn giữ lễ của người trong nhà. Thiên Vũ ngồi đối diện. Thất thúc ngồi bên cạnh, cánh tay vẫn còn quấn băng.

Bữa cơm bắt đầu bằng những chuyện rất bình thường. Phạm lão gia tử gắp một miếng cá: “Ruộng phía Nam thế nào?”

Phạm gia chủ đáp: “Thạch Cốc lên khá nhanh, những mầm đầu tiên đã cao hơn hôm trước. Quan trọng là gần như không cần chăm nhiều.”

Phạm lão gia tử hơi ngẩng lên: “Không cần chăm nhiều?”

“Dạ.” Phạm gia chủ gật đầu, “Đất chỉ cần giữ đủ ẩm, không cần bón quá nhiều, cũng không thấy sâu bệnh đáng kể.”

Thiên Kỳ đang ăn cũng dừng đũa: “Đã tính năng suất chưa?”

“Chưa.” Phạm gia chủ đáp, “Nhưng nếu giữ được tốc độ này… có thể cao hơn giống lúa thường rất nhiều.”

Thiên Kỳ gật đầu: “Sau Tết cho người theo dõi riêng. Đừng chỉ nhìn một vụ, phải ghi cả lượng nước, thời gian sinh trưởng và sản lượng.”

Phạm gia chủ nhìn hắn: “Được.”

Bữa cơm lại tiếp tục. Một lúc sau, Phạm lão gia tử hỏi: “Còn giống đỏ?”

Thiên Kỳ nhìn sang Thiên Vũ: “Huyết Linh Cốc?”

Phạm lão đại đáp: “Sau khi đổi nguồn nước… cuối cùng cũng bắt đầu nảy mầm.”

Phạm gia chủ lập tức hỏi: “Nhưng?”

“Lớn rất chậm.” Thiên Vũ lắc đầu, “Thạch Cốc đã lên thành hàng, Huyết Linh Cốc mới chỉ nhú mầm, có mầm còn chưa mở lá.”

Thiên Kỳ không nói. Hắn nhớ lại khoảnh ruộng ấy. Cùng đất, cùng thời điểm gieo, chỉ khác giống. Một bên gần như tự mình lớn lên, một bên phải đổi nguồn nước mới chịu thức dậy.

Phạm lão gia tử chậm rãi nói: “Vậy chưa thể kết luận.”

“Đúng.” Thiên Kỳ gật đầu, “Cứ giữ, không được bỏ, nhưng cũng không được vì một giống chưa rõ tác dụng mà dồn quá nhiều người vào đó.”

Phạm gia chủ cười nhẹ, Thiên Kỳ cũng cười: “Ruộng cũng là làm ăn, không biết hiệu quả… thì phải thử.”

Bữa cơm càng về sau càng yên. Đến khi mọi người ăn gần xong, Thất thúc mới nhìn về phía chiếc hộp gỗ: “Bốn quyển sách kia… định xử lý thế nào?”

Cả bàn cơm im đi. Thiên Kỳ đặt đũa xuống: “Không thể để chúng nằm trong hộp mãi.”

Phạm gia chủ nhìn hắn: “Con đã đọc hết?”

“Đọc phần quan trọng.” Thiên Kỳ đáp, “Càng đọc… càng thấy Phạm gia biết quá ít.”

Phạm lão gia tử ngẩng đầu. Thiên Kỳ không nói về Tiên Môn trước, hắn chỉ chậm rãi nói: “Chúng ta biết buôn bán, nhưng nếu một ngày thương đội đi ra ngoài tuyến cũ… gặp một vùng đất chưa từng biết, gặp một loại cây không nhận ra, gặp một con yêu thú chưa từng thấy…”

Hắn dừng lại: “Chúng ta sẽ làm gì?”

Không ai trả lời. Thiên Kỳ nhìn xuống bàn: “Thuê người hỏi, bỏ bạc mua tin, hoặc… không biết gì mà vẫn đi.”

Thất thúc cười nhạt: “Cách cuối cùng dễ chết nhất.”

Thiên Kỳ gật đầu: “Đúng. Cho nên thứ Phạm gia thiếu nhất hiện tại… không phải bạc, mà là tri thức.”

Phạm gia chủ im lặng, Phạm lão gia tử cũng không nói.

Một lúc sau, Thiên Kỳ mới nói tiếp: “Bốn quyển này phải được giữ. Bản gốc không rời khỏi nhà, nhưng sẽ sao chép, chia ra cho những người thật sự cần.”

“Địa Lý Chí… cho người phụ trách thương đội và những người thường xuyên đi xa. Yêu Thú và Thảo Dược Cơ Bản… cho người làm kho, người đi đường và những người phụ trách ruộng núi.”

“Không cần ai cũng học hết, nhưng từ nay… không được để người trong nhà bước ra ngoài mà chẳng biết mình đang bước vào đâu.”

Phạm lão gia tử gật đầu: “Đúng.”

Thiên Kỳ nhìn sang hai quyển công pháp: “Còn Giao Long Quyết… đệ thấy thế nào?”

Thiên Vũ đặt chén xuống: “Có thể bắt đầu từ người bình thường, nhưng phải luyện đúng, không thể để người chưa hiểu gì tự ý thử.”

Thiên Kỳ gật: “Vậy giao cho đệ, chọn một nhóm nhỏ thử trước.”

Thiên Vũ đáp: “Được.”

Thất thúc nhìn Thiên Kỳ: “Còn Tâm Pháp Luyện Khí?”

“Cũng thử.” Thiên Kỳ nói, “Nhưng chỉ thử, không ép, không công khai, không để người ngoài biết Phạm gia đang có thứ này.”

Thất thúc gật đầu: “Người nào?”

“Những đứa trẻ gia tộc đang nuôi.” Thiên Kỳ đáp, “Những đứa không có cha mẹ, hoặc những đứa nhỏ có tâm tính tốt, đáng tin. Chọn ít thôi, đứa nào có thể cảm ứng linh khí thì giữ lại quan sát, đứa nào không được… chuyển sang Giao Long Quyết.”

Thiên Vũ gật đầu: “Như vậy không ai bị bỏ.”

Thiên Kỳ nhìn hắn: “Đúng, Phạm gia không bỏ người, chỉ đổi con đường.”

Phạm lão gia tử nghe vậy, khóe miệng khẽ cong lên.

Một lát sau, Thiên Kỳ nói: “Bắt đầu ngay.”

Phạm gia chủ hơi ngẩng đầu: “Ngay?”

Thiên Kỳ gật: “Đêm nay sao chép phần đầu, ngày mai lập danh sách, sau Tết bắt đầu thử. Không cần chờ.”

Phạm gia chủ nhìn hắn: “Con đã là gia chủ, đã quyết… thì cứ làm.”

Thiên Kỳ im lặng một nhịp, sau đó gật đầu: “Vâng.”

Phạm lão gia tử đặt chén trà xuống. Ông nhìn quanh bàn, chậm rãi nói: “Nhà lớn muốn đứng lâu… thì móng phải sâu.”

Không ai nói gì.

Đêm càng sâu, mọi người lần lượt trở về phòng. Thiên Kỳ vẫn ở lại, hắn gọi một quản sự lâu năm tới: “Chuẩn bị giấy, loại tốt. Đêm nay cần người sao chép.”

Quản sự cúi đầu: “Rõ.”

“Còn một việc.” Thiên Kỳ nói, “Đưa danh sách những đứa trẻ gia tộc đang nuôi cho Thất thúc. Chỉ cần tên, tuổi và nơi ở hiện tại, đừng hỏi thêm.”

“Vâng.” Quản sự lui ra.

Thiên Kỳ ngồi một mình trước chiếc hộp gỗ, hắn mở nắp. Bốn quyển sách vẫn nằm yên bên trong.

Ngoài cửa sổ, ruộng lúa mới gieo chìm dưới ánh trăng. Những mầm Thạch Cốc đã nhô khỏi mặt đất, khỏe và đều. Khoảnh Huyết Linh Cốc bên cạnh vẫn chỉ có vài mầm nhỏ, chậm chạp đến mức gần như không thể nhận ra chúng đang lớn.

Thiên Kỳ nhìn hai khoảnh ruộng. Một giống đã cho thấy tiềm năng rõ ràng, một giống vẫn đang nằm giữa ranh giới sống và chờ đợi. Nhưng cả hai đều chưa đến lúc kết luận.

Hắn khép chiếc hộp gỗ: “Cứ từ từ.”

Ngoài sân, gió đêm lướt qua ruộng lúa. Những mầm xanh khẽ lay động.

Sáng hôm sau, sương còn phủ trên mái nhà cũ. Ngoài sân, tiếng người làm việc đã vang lên từ sớm.

Thiên Kỳ ngồi trong phòng sách. Trên bàn là hai bản Giao Long Quyết: một bản do Tiểu Thất đưa, một bản là thứ Thiên Vũ mang về từ Tản Viên Sơn Mạch. Hai quyển có cùng một cái tên, nhưng càng đối chiếu… càng khác nhau.

Thiên Vũ ngồi đối diện, hắn không nói, chỉ nhìn đại ca lật từng trang.

Thiên Kỳ đặt bản của Tiểu Thất xuống trước: “Bản này…” Hắn dùng ngón tay gõ nhẹ lên trang giấy: “Có ba cảnh.”

Thiên Vũ gật đầu: “Phàm Khí, Đồng Cốt, Linh Mạch.”

Thiên Kỳ nhìn xuống phần ghi chú cuối cùng: “Linh Mạch… ba mươi sáu mạch.”

Thiên Vũ hơi nhíu mày.

Thiên Kỳ lật sang bản còn lại. Không có những dòng phân cảnh giống vậy, không có con số ba mươi sáu, càng không có yêu cầu về địa mạch.

Thiên Kỳ ngẩng đầu: “Còn của đệ?”

Thiên Vũ im lặng một lúc: “Phàm Thể, Đồng Cốt, sau đó…” Hắn đặt tay lên ngực: “Nội Sinh Linh Khí.”

Thiên Kỳ dừng lại. Ánh mắt hai người chạm nhau: “Không cần địa mạch?”

“Không.”

“Không cần linh khí đặc biệt?”

“Không.”

“Chỉ cần thân thể đủ mạnh?”

Thiên Vũ gật: “Và tự mình sinh ra linh khí.”

Thiên Kỳ không nói nữa. Hắn cúi xuống, lật lại vài trang, đọc thêm một lần rồi đặt bản Giao Long Quyết của Tiểu Thất cạnh bản truyền thừa.

Hai quyển nằm cạnh nhau, cùng một cái tên, nhưng một bên phải mượn điều kiện bên ngoài để đi tiếp, một bên… lại tự sinh ra thứ mình cần.

Thiên Kỳ khẽ dựa lưng vào ghế, ánh mắt trầm xuống: “Không giống nhau.”

Thiên Vũ nhìn hắn: “Đệ cũng nghĩ vậy.”

“Bản Tiểu Thất đưa…” Thiên Kỳ nói chậm, “có thể dùng để dạy người. Nhưng truyền thừa của đệ…” Hắn dừng lại: “không thể tùy tiện đưa ra.”

Thiên Vũ gật đầu: “Ta cũng không định đưa.”

Một lúc im lặng. Ngoài sân có tiếng người gọi nhau chuyển hàng.

Thiên Kỳ nhìn ra cửa sổ, sau đó quay lại: “Trước mắt… giữ bí mật.”

Thiên Vũ không hỏi. Thiên Kỳ nói tiếp: “Người trong nhà chỉ được biết bản Giao Long Quyết của Tiểu Thất. Phàm Khí, Đồng Cốt, Linh Mạch, ba mươi sáu mạch.”

Thiên Vũ nhìn hắn: “Còn bản của ta?”

“Chỉ hai chúng ta biết.”

Thiên Vũ gật đầu: “Được.”

Thiên Kỳ khép quyển sách lại: “Đừng vội cho người luyện.”

Thiên Vũ hơi ngạc nhiên. Thiên Kỳ nhìn hắn: “Chọn người trước. Xem tâm tính, xem thân thể, sau đó mới thử.”

Thiên Vũ hiểu: “Thất thúc?”

“Để Thất thúc chọn.”

“Ừ.”

Thiên Kỳ cầm bản Giao Long Quyết của Tiểu Thất lên: “Trước tiên… chỉ luyện hai cảnh.”

Thiên Vũ hỏi: “Phàm Khí và Đồng Cốt?”

“Linh Mạch để sau.”

Thiên Vũ im lặng một lúc rồi gật đầu: “Được.”

Thiên Kỳ nhìn hắn: “Còn đệ… đừng nói cho ai biết cảnh giới thứ ba của đệ.”

Thiên Vũ cười nhẹ: “Ta biết.”

Thiên Kỳ cũng không nói thêm. Hắn thu hai quyển sách lại, một quyển đặt vào ngăn kéo bên trái, một quyển vào ngăn kéo bên phải. Khóa lại.

Cạch. Tiếng khóa vang lên rất khẽ.

Thiên Kỳ đứng dậy: “Còn một việc.”

Thiên Vũ nhìn hắn.

“Triệu tập người.”

“Người Phạm gia?”

Thiên Kỳ nhìn ra ngoài sân: “Những người trẻ đang ở các nơi, những người có thể trở về… gọi về nhà cũ.”

Thiên Vũ hơi nhíu mày: “Để làm gì?”

“Để chọn người.” Thiên Kỳ đáp, “Phạm gia đã không còn là gia tộc chỉ cần người biết buôn bán.” Hắn dừng một chút: “Sau này… người trong nhà phải biết nhiều hơn.”

Thiên Vũ nhìn đại ca, không hỏi tiếp. Hắn hiểu.

Cánh cửa mới đã mở, nhưng Thiên Kỳ không định để cả gia tộc lao qua cùng một lúc. Đi từng bước, thử từng người, giữ bí mật, giữ đường lui— đó mới là cách của hắn.

Thiên Kỳ cầm hai quyển sách bước tới tủ. Trước khi đóng cửa, hắn quay lại: “Thiên Vũ. Chuyện này… chỉ hai chúng ta biết.”

Thiên Vũ gật đầu: “Ta hiểu.”

Cánh tủ khép lại.

Ngoài sân, nắng bắt đầu xuyên qua màn sương. Một ngày mới của Phạm gia… cũng từ đó lặng lẽ bắt đầu.