Chương 112: Gió Lặng Trước Giông, Đất Sâu Dậy Sấm

Trời gần sáng.

Sau một đêm rút lui liên tục, đoàn người cuối cùng cũng nhìn thấy những mái nhà quen thuộc của Phạm gia.

Không ai reo mừng.

Cũng chẳng ai có sức nói chuyện.

Thất thúc chống một cành cây làm gậy, cánh tay bị thương đã được quấn tạm bằng vải. Hai hộ vệ đi phía sau, một người dìu đồng đội bị thương nặng. Thiên Vũ vác Khai Sơn Trấn Ngục Phủ trên vai, sắc mặt vẫn còn tái vì mất sức.

Thiên Kỳ đi đầu.

Hắn nhìn cánh cổng nhà cũ hiện ra trong màn sương, trong lòng mới hơi thả lỏng.

Cuối cùng cũng trở về.

Nhưng hắn không cho phép mình nghỉ ngơi ngay.

Vừa bước qua cổng, Thiên Kỳ đã quay sang quản sự trực đêm.

“Đánh thức những người phụ trách trong nhà.”

“Triệu tập toàn bộ hộ vệ đang ở gần Thuận Hải trở về.”

“Những người ở xa hơn lập tức nhận tin, nhưng không được tự ý tập trung thành từng đoàn lớn.”

Quản sự lập tức cúi đầu.

“Vâng.”

Thiên Kỳ nói tiếp:

“Kiểm tra thương thế của tất cả mọi người. Người bị thương nặng đưa sang gian phía Tây, chuẩn bị thuốc và nước sạch.”

“Cổng trước, cổng sau và lối ra bờ sông đều phải có người canh.”

“Chia ca rõ ràng. Không được để người canh gác quá lâu.”

“Vâng!”

Quản sự vội vã rời đi.

Chẳng mấy chốc, nhà cũ Phạm gia đã sáng đèn.

Người hầu chạy đi chạy lại.

Hộ vệ nhận lệnh, kiểm tra binh khí rồi chia nhau vào vị trí.

Những người vừa trở về được đưa đi nghỉ. Người bị thương nặng nằm xuống giường, hơi thở vẫn còn yếu. Thất thúc cũng được thay băng, nhưng ông chỉ chịu ngồi nghỉ sau khi tận mắt nhìn thấy các trạm gác đã có người.

Thiên Kỳ đứng giữa sân, nhìn những người đang làm việc.

Mỗi người đều mệt mỏi.

Có người trên áo còn vương máu.

Có người đi đường suốt đêm, mắt đỏ ngầu.

Có người vừa đặt lưng xuống đã ngủ thiếp đi.

Họ đã theo Phạm gia qua không ít chuyện.

Nhưng lần này…

đối thủ không còn là thường nhân, cũng không phải một đám võ phu có thể dùng đao kiếm để đối phó.

Đó là những tu sĩ có thể điều khiển linh lực.

Là những kẻ chỉ cần một đạo pháp quyết cũng đủ khiến người bình thường mất mạng.

Và phía sau chúng…

có thể còn những người mạnh hơn nữa.

Thiên Kỳ nhìn những hộ vệ đang tập hợp ngoài sân.

Trong lòng hắn nặng xuống.

Hắn có thể đưa ra mệnh lệnh.

Có thể sắp xếp đường lui.

Có thể tính toán thiệt hơn.

Nhưng hắn không thể bảo đảm tất cả những người đang đứng trước mặt mình đều sẽ sống sót.

Đợi mọi việc tạm ổn, Thiên Kỳ lập tức vào thư phòng.

Hắn trải giấy lên bàn, viết một phong thư gửi tới Phủ thành.

Nội dung không dài.

Chỉ báo cáo việc nhóm người của Phạm gia bị tu sĩ Ngự Yêu Môn truy sát tại Núi Ông Tà, trong đó có kẻ có thể đạt cảnh giới Kim Đan. Hắn cũng ghi rõ vị trí gần nhất đã xảy ra giao chiến và tình trạng của những người còn sống.

Cuối thư, Thiên Kỳ đề nghị Phủ thành phái người tới kiểm tra, đồng thời cảnh báo rằng những kẻ còn lại có thể tiếp tục truy đuổi về phía Thuận Hải.

Hắn đọc lại một lần.

Sau đó đóng dấu, giao cho một hộ vệ đáng tin cậy.

“Đưa thư đi ngay.”

“Rõ!”

Hộ vệ nhận thư, lập tức lên ngựa.

Thiên Kỳ đứng nhìn người đó rời khỏi cổng.

Hắn biết một phong thư không thể khiến Phủ thành lập tức phái cao thủ tới cứu viện.

Nhưng ít nhất…

Nếu đối phương tiếp tục ra tay, phải có người biết chuyện gì đang xảy ra.

Nếu có thể ngăn chặn biến cố từ sớm thì tốt, hắn sẽ không để những người khác phải chết vô ích.

Thiên Kỳ quay lại thư phòng.

Lần này, hắn không ngồi xuống.

Hắn chỉ đứng bên cửa, nhìn những người đang lần lượt trở về vị trí.

Một lúc lâu sau, hắn mới nói:

“Gọi tất cả hộ vệ tới đại sảnh.”

Khi những hộ vệ cuối cùng bước vào, trời đã sáng hẳn.

Không gian trong đại sảnh yên tĩnh.

Hắn nhìn từng người.

Không ai biết hắn định nói gì.

Một lúc lâu sau, Thiên Kỳ mới lên tiếng:

“Chuyến đi vừa rồi, các ngươi đều đã thấy.”

“Đối thủ của chúng ta không phải người bình thường, không phải đông người là có thể thắng.”

Không ai đáp.

Thiên Kỳ nói tiếp:

“Ta không thể bảo đảm lần sau mọi người đều sống sót.”

Câu nói ấy khiến không khí trong phòng càng nặng nề.

“Những kẻ truy sát chúng ta có thể tìm tới Thuận Hải.”

“Có thể chỉ là một nhóm nhỏ.”

“Cũng có thể là một thế lực mạnh hơn.”

“Ta không biết.”

Hắn dừng lại, nhìn từng gương mặt.

“Cho nên hôm nay, ta cho các ngươi một lựa chọn.”

Một hộ vệ ngẩng đầu.

Thiên Kỳ nói rõ ràng:

“Ai muốn tiếp tục ở lại Phạm gia, có thể ở lại.”

“Nhưng phải hiểu rằng từ nay về sau, nguy hiểm có thể lớn hơn trước rất nhiều.”

“Ai muốn rời đi, ta cũng không giữ.”

“Phạm gia sẽ cấp cho mỗi người một khoản bạc làm lộ phí. Các ngươi có thể trở về quê, tìm nơi khác sinh sống hoặc chọn một con đường khác.”

Hắn không nói những lời như trung thành đến chết.

Cũng không dùng tình nghĩa để ép người khác ở lại.

Thiên Kỳ hiểu rõ.

Một người sợ chết không có nghĩa là người đó bất trung.

Nếu buộc họ phải ở lại bằng mệnh lệnh, khi tai họa thật sự ập tới, những người ấy có thể trở thành gánh nặng cho cả đội.

Hắn thà để họ tự chọn.

Đại sảnh im lặng rất lâu.

Cuối cùng, một hộ vệ bước lên.

“Thiếu gia.”

“Ta ở lại.”

Người thứ hai cũng tiến lên.

“Ta cũng vậy.”

Rồi người thứ ba.

Từng người một.

Có người không nói nhiều, chỉ bước lên đứng sang phía bên phải.

Có người nhìn những đồng đội bên cạnh rồi mới đưa ra quyết định.

Cũng có vài người cúi đầu, xin được rời khỏi Phạm gia.

Thiên Kỳ không trách họ.

Hắn chỉ gật đầu.

“Được.”

“Quản sự ghi lại tên từng người. Người rời đi nhận đủ bạc rồi hãy xuất phát.”

“Không ai được làm khó họ.”

“Vâng.”

Sau khi danh sách được ghi xong, Thiên Kỳ nhìn những người còn lại.

Hắn không hỏi họ có sợ hay không.

Bởi câu trả lời đã nằm trong lựa chọn của họ.

“Những người ở lại…”

“Ta không hứa rằng Phạm gia sẽ không gặp nguy hiểm.”

“Nhưng ta sẽ cố gắng hết sức để mọi người có đường lui.”

“Trong nhà còn người thân của các ngươi.”

“Còn người cần được bảo vệ.”

“Chúng ta không được vì một lần liều mạng mà khiến tất cả cùng mất đường sống.”

Hộ vệ đứng trước mặt hắn đồng loạt chắp tay.

“Rõ!”

Thiên Kỳ gật đầu.

“Đi nghỉ.”

Mọi người lần lượt rời khỏi đại sảnh.

Thiên Kỳ đứng lại một mình.

Có người đã chọn ở lại.

Có người đã chọn rời đi.

Không phải ai cũng có thể theo hắn đi đến cuối con đường.

Và hắn cũng không thể yêu cầu tất cả phải làm như vậy.

Một gia tộc muốn tồn tại…

không chỉ cần người dám cầm đao.

Còn cần người biết khi nào nên tiến, khi nào nên lui.

Sau khi đại sảnh trống người, Thiên Kỳ gọi quản sự thân tín vào thư phòng.

“Đem những hồ sơ cũ tới đây.”

Quản sự hơi ngẩn ra.

“Hồ sơ nào, thiếu gia?”

“Danh sách các chi thứ của Phạm gia ở bên ngoài.”

“Những người thân đã rời Thuận Hải.”

“Những địa chỉ, mối liên hệ và thư từ có thể lần ra tung tích của họ.”

Quản sự lập tức hiểu ra mức độ nghiêm trọng của việc này.

Ông im lặng một lúc rồi hỏi:

“Thiếu gia muốn…”

“Đốt.”

Thiên Kỳ đáp.

“Những bản có thể lần ra tung tích của họ đều phải xử lý.”

“Không để lại địa chỉ, tuyến liên lạc hay dấu vết cho thấy họ đang ở đâu.”

Quản sự nhìn hắn.

“Nhưng nếu sau này cần liên lạc…”

“Ta sẽ tìm cách khác.”

Thiên Kỳ nói.

“Hiện tại, điều quan trọng nhất là không để một kẻ truy sát có thể dùng Phạm gia ở Thuận Hải để lần theo những người bên ngoài.”

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Nếu Phạm gia ở đây gặp đại họa…”

“Ít nhất những người ở nơi khác vẫn còn cơ hội sống.”

Quản sự cúi đầu.

“Ta hiểu.”

Một lúc lâu sau, những rương hồ sơ được mang tới.

Thiên Kỳ tự tay kiểm tra từng tập.

Những tài liệu không liên quan vẫn được giữ lại.

Chỉ những danh sách ghi rõ nơi ở, quan hệ và đường liên lạc của các chi thứ ở ngoài mới được tách riêng.

Hắn không đốt sổ sách thương nghiệp.

Cũng không hủy những tài liệu cần thiết để duy trì gia tộc.

Hắn chỉ muốn cắt đi những dấu vết có thể khiến người thân ở xa bị liên lụy.

Khi ngọn lửa được nhóm lên trong lò phía sau thư phòng, Thiên Kỳ đứng nhìn từng tờ giấy cháy thành tro.

Những cái tên lần lượt biến mất.

Những địa chỉ biến mất.

Những con đường liên lạc cũng biến mất.

Hắn không biết sau này có cần tìm lại những người ấy hay không.

Nhưng nếu một ngày Phạm gia thật sự bị diệt…

thì ít nhất những người ở nơi khác vẫn còn hy vọng.

Thiên Kỳ nhìn ngọn lửa thêm một lúc.

Sau đó mới quay đi.

Đến gần trưa, Thiên Kỳ mới trở lại đường.

Trong gian thờ, khói hương thoang thoảng quyện vào ánh sáng hắt qua khung cửa gỗ.

Trên bàn thờ tổ được bài trí trang nghiêm.

Và ngay cạnh đó, hai bóng người quen thuộc đang đứng chờ sẵn.

Ông nội vóc người gầy guộc nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, ánh mắt đục ngầu từng trải nhưng lúc này lại ánh lên tia sáng kiên định. Đứng bên cạnh là cha Thiên Kỳ, sắc mặt dẫu còn vài phần trầm lặng sau những năm tháng gánh vác gia tộc, nhưng thần thái lại vô cùng điềm tĩnh.

Họ không hề rời đi, cũng chưa từng có ý định trốn chạy.

Khi thế cục bên ngoài sục sôi sóng gió, khi Ngự Yêu Môn dòm ngó, hai người vẫn chọn ở lại bám trụ tại chốn tổ tiên cắm rễ, làm chỗ dựa tinh thần vững chãi nhất cho thế hệ trẻ.

Thiên Kỳ bước tới, tự tay châm ba nén hương, cung kính vái lạy trước bàn thờ tổ tiên. Sau đó, hắn quay sang nhìn hai người.

Hắn không giấu giếm, nhưng cũng không cần kể lể chi tiết hiểm nguy từ trận chiến ở Núi Ông Tà.

Bởi vì người từng trải qua phong ba bão táp như ông nội và cha chỉ cần nhìn qua thần sắc của hắn, nhìn vệt máu nhạt trên gò má và phong thái tĩnh lặng ấy là đã thấu hiểu toàn bộ cục diện.

Ông nội bước đến, giơ bàn tay gầy guộc vỗ nhẹ lên vai cháu trai, giọng nói trầm ấm mà vang vọng trong gian thờ tĩnh mịch:

“Đã làm gia chủ, thì cứ quyết định theo ý mình. Đất tổ Phạm gia từ đời ông cha dựng lên, chưa từng có tiền lệ cúi đầu chạy trốn trước cường địch.”

Cha Thiên Kỳ cũng tiến lên một bước, ánh mắt nhìn con đầy tin tưởng và ủng hộ:

“Con đã trưởng thành, gánh vác được giang sơn của họ Phạm này. Cứ an tâm mà làm, phía sau con... còn có tổ tiên, còn có chúng ta.”

Thiên Kỳ nghe vậy, trong lòng dâng lên một luồng tĩnh lặng và kiên định.

Hắn cúi đầu sâu hơn một vái, giọng khẽ nhưng chắc nịch:

“Dạ, con hiểu.”

“Con không biết phía trước còn bao nhiêu sóng gió, cũng không dám nói trước điều gì...”

“Nhưng có con ở đây, Phạm gia nhất định sẽ đứng vững. Con tuyệt đối không để người trong nhà phải chịu tổn thương vô ích.”

Gian thờ im lặng, không có thêm lời nào vang lên. Chỉ có ngọn khói hương mỏng manh lặng lẽ bay lên, quyện lấy sự quyết tâm của ba thế hệ gia tộc.

Thiên Kỳ cúi đầu lần cuối rồi lui ra ngoài.

Bên ngoài, ánh nắng giữa trưa đã lên cao, rọi sáng khoảng sân rộng lớn trước nhà cũ.

Người ở lại đang được phân ca.

Những người xin rời đi đã nhận lộ phí.

Các hồ sơ liên lạc nguy hiểm đã được đốt.

Mọi thứ tạm thời được sắp xếp.

Thiên Kỳ đứng dưới mái hiên, nhìn về phía ruộng lúa.

Thạch Cốc đang xanh.

Huyết Linh Cốc vẫn còn nhỏ.

Những việc của gia tộc vẫn phải tiếp tục.

Nhưng hắn hiểu…

sự yên ổn này có thể không kéo dài.

Cùng lúc đó.

Ở một nơi khác, Thiên Vũ đứng bên bờ một dòng nước nhỏ.

Không có ai bên cạnh.

Khai Sơn Trấn Ngục Phủ được dựng xuống đất.

Hắn đứng thẳng.

Hai chân đặt vững trên nền đất.

Vai mở rộng.

Lưng thẳng.

Hai mắt nhắm nghiền.

Không vận chuyển công pháp.

Hắn chỉ lặng lẽ cảm nhận.

Hơi thở.

Nhịp tim.

Khí huyết.

Sự chuyển động của đất dưới chân.

Tất cả dần trở nên rõ ràng.

Gió đang thổi qua rừng.

Nhưng khi luồng khí tức trong cơ thể Thiên Vũ ổn định lại…

những ngọn cỏ gần đó bỗng ngừng lay động.

Gió vẫn thổi ở xa.

Nhưng quanh hắn, không khí trở nên yên lặng một cách kỳ lạ.

Thiên Vũ không mở mắt.

Hắn tiếp tục cảm nhận.

Dưới chân…

một tiếng động trầm thấp vang lên.

Ầm.

Rất nhỏ.

Như tiếng sấm bị chôn sâu dưới lòng đất.

Mặt đất không nứt.

Đá cũng không vỡ.

Chỉ có một luồng chấn động rất nhẹ truyền qua bàn chân, chạy dọc lên hai chân rồi lan tới eo.

Thiên Vũ khẽ siết ngón tay.

Hắn không chủ động gọi thứ ấy tới.

Cũng không biết nó từ đâu xuất hiện.

Hắn chỉ cảm thấy…

đất dưới chân đang đáp lại một thứ gì đó trong cơ thể mình.

Bên dòng nước.

Một con cá lớn chậm rãi bơi tới gần mặt nước.

Nó không lao đi như bị kinh động.

Chỉ lặng lẽ nổi lên, để lộ chiếc lưng đen bóng dưới ánh nắng.

Sau đó, nó dừng lại.

Đầu cá hướng về phía bờ.

Mặt nước phẳng lặng.

Không có sóng lớn.

Không có tiếng động.

Thiên Vũ vẫn nhắm mắt.

Dáng đứng ngạo nghễ giữa đất trời.

Một tiếng sấm trầm lại vang lên dưới lòng đất.

Lần này…

rõ hơn trước.

Thiên Vũ mở mắt.

Con cá lớn lập tức lặn xuống.

Mặt nước khép lại.

Gió rừng tiếp tục thổi qua.

Thiên Vũ nhìn xuống bàn chân mình.

Một lúc lâu sau, hắn mới quay sang thanh phủ.

Không có ánh sáng.

Không có phù văn.

Cũng không có biến hóa rõ ràng nào.

Nhưng hắn biết…

cảm giác vừa rồi không phải ảo giác.

Thiên Vũ nắm lấy cán Khai Sơn Trấn Ngục Phủ.

Ngẩng đầu nhìn về phía dãy núi xa.

Trong mắt hắn…

có thêm một tia nghi hoặc.

Dưới lòng đất ấy…

rốt cuộc đang có thứ gì?