Chương 95: Mở Cửa Tu Hành, Hạt Giống Đầu Tiên

Cuối tháng giêng.

Phạm gia bắt đầu trở lại nhịp làm việc bình thường.

Nhị thúc đã lên Phủ thành. Tam thúc đi xa. Ngũ thúc theo tuyến bến tàu. Thất thúc đang tuyển người và huấn luyện hộ vệ. Cửu thúc cũng không ở Thuận Hải lâu, tiếp tục mở rộng mạng lưới Tào Bang.

Những người có kinh nghiệm nhất trong nhà… đều đã được Thiên Kỳ phân công ra ngoài. Vì vậy cuộc họp lần này không có họ. Chỉ có những quản sự lâu năm của Phạm gia. Những người đã theo gia tộc nhiều năm. Có người quản kho. Có người quản sổ. Có người phụ phụ trách mua hàng. Có người từng theo các thương đội từ những ngày Phạm gia còn chưa có vị trí ở Phủ thành.

Mật thất đóng cửa. Bên ngoài chỉ có một người canh.

Trong phòng, Thiên Kỳ ngồi ở đầu bàn. Trước mặt hắn là vài phong thư. Những phong thư do các thúc thúc gửi về. Không có lời dài. Chỉ là tình hình công việc và những việc cần xử lý.

Thiên Kỳ đọc xong từng phong. Sau đó đặt sang một bên.

Một quản sự đứng lên:
“Thiếu gia. Nhị gia đã báo về. Sắp hoàn tất sát nhập thương nghiệp chu gia. Các tuyến hàng cũ vẫn đang hoạt động.”

Thiên Kỳ gật đầu:
“Tiếp tục.”

Người kia ngồi xuống. Một người khác tiếp lời:
“Ngũ gia báo bến phía Nam đang sửa. Thất gia đã bắt đầu tuyển hộ vệ. Cửu gia…” Ông dừng một chút. “Đang mở thêm phân đà trên sông.”

Thiên Kỳ nghe hết. Không hỏi thêm. Hắn nhìn những người trước mặt:
“Các thúc đã đi hết. Việc trong nhà… Trong thời gian này các ngươi tự xử lý.”

Một quản sự hơi ngẩn ra:
“Thiếu gia không cần chúng tôi báo từng việc?”

“Việc nhỏ không cần.” Thiên Kỳ đáp. “Việc vượt quá quyền hạn mới báo. Còn việc đã có quy củ… Cứ làm.”

Mọi người gật đầu.

Đây là điều khác biệt lớn nhất so với trước kia. Ngày trước, Phạm gia có việc gì cũng phải tìm người lớn tuổi hơn. Bây giờ… Thiên Kỳ bắt đầu buộc những người ở lại tự mình quyết định.

Hắn lấy một phong thư khác đặt lên bàn:
“Nhưng hôm nay ta gọi các ngươi tới… Không phải để nói chuyện hàng hóa.”

Mọi người im lặng.

Thiên Kỳ mở chiếc hộp gỗ bên cạnh. Bốn quyển sách lần lượt được đặt lên bàn: Địa Lý Chí, Yêu Thú và Thảo Dược Cơ Bản, Tâm Pháp Luyện Khí sơ cấp, Giao Long Quyết.

Căn phòng lập tức yên hơn. Có người nhìn những quyển sách. Có người cau mày.

Một quản sự lớn tuổi chậm rãi lên tiếng:
“Gia Chủ… Những thứ này… Có phải những thứ người ta đã nói trong nhà gần đây?”

“Đúng.” Thiên Kỳ gật đầu. “Phạm gia sẽ bắt đầu học.”

Câu nói rất nhẹ. Nhưng trong phòng không ai đáp ngay.

Một quản sự từng theo Phạm gia hơn hai mươi năm nhìn bốn quyển sách. Ông ta đặt hai tay lên đầu gối:
“Gia Chủ. Ta không phản đối người trẻ học thêm. Nhưng…” Ông ta nhìn quanh. “Phạm gia chúng ta… Dù sao cũng là thương nhân.”

Thiên Kỳ không nói.

Người kia tiếp tục:
“Ruộng là gốc. Cửa hàng là gốc. Thương đội là gốc. Những thứ này chúng ta đã làm mấy đời. Bây giờ bỏ bạc mua sách. Lại nuôi thêm người. Lại cho người học những thứ… chúng ta còn chưa hiểu.”

Một người khác cũng lên tiếng:
“Ta cũng có cùng lo lắng. Các cửa hàng đang mở rộng. Thương đội đang cần người. Nếu những người trẻ đều bị kéo vào chuyện học này… Ai làm việc?”

Không khí trong phòng hơi nặng xuống. Không ai chống lại Thiên Kỳ. Nhưng rõ ràng… cũng chưa phải tất cả đều tin.

Thiên Kỳ không tức giận. Hắn chỉ nhìn hai người. Sau đó hỏi:
“Các ngươi nghĩ Phạm gia đang bỏ thương nghiệp?”

Hai người nhìn nhau. Không trả lời.

Thiên Kỳ tự nói:
“Không. Thương đội vẫn chạy. Cửa hàng vẫn mở. Ruộng vẫn làm. Kho vẫn nhập hàng. Không có thứ nào dừng.”

Hắn đưa tay đặt lên quyển Địa Lý Chí:
“Chúng ta chỉ học thêm.”

Một quản sự nói:
“Nhưng học để làm gì?”

Thiên Kỳ nhìn ông ta:
“Ông từng đi thương đội phía Tây?”

“Có.”

“Đã gặp yêu thú chưa?”

Người kia im lặng:
“Có.”

“Đã biết đó là loại gì ngay từ đầu chưa?”

“…Chưa.”

“Vậy nếu biết trước?”

Người kia không trả lời.

Thiên Kỳ chuyển sang quyển Yêu Thú và Thảo Dược:
“Có những thứ ngoài kia… Không biết thì mất hàng. Nhẹ thì mất bạc. Nặng thì mất người.”

Căn phòng yên tĩnh. Thiên Kỳ không nâng giọng:
“Địa Lý Chí… Không phải để các ngươi thành học giả. Chỉ để thương đội biết đường nào có thể đi. Đường nào không nên đi. Yêu Thú và Thảo Dược… Không phải để tất cả mọi người lên núi hái thuốc. Chỉ để khi gặp một thứ chưa từng thấy… Biết nó có thể là gì.”

Hắn dừng lại:
“Biết lúc nào nên tránh. Biết lúc nào đáng để lấy.”

Những người trong phòng bắt đầu im lặng suy nghĩ.

Thiên Kỳ nhìn sang Giao Long Quyết:
“Còn thứ này… Không phải để Phạm gia bỏ làm ăn. Là để những người bảo vệ hàng của Phạm gia… Có thể tự bảo vệ mình.”

Một quản sự ngẩng đầu:
“Thiếu gia muốn tự luyện hộ vệ?”

“Đúng. Nếu thành công…” Thiên Kỳ nói: “Chúng ta sẽ bớt phụ thuộc vào người ngoài.”

Căn phòng yên lặng. Không ai phản bác ngay nữa.

Một lúc lâu sau. Quản sự lớn tuổi nhất mới hỏi:
“Thiếu gia. Nếu học những thứ này… Phạm gia có mất nhiều bạc không?”

Thiên Kỳ lắc đầu:
“Không nhiều.”

“Vì sao?”

“Vì ta không định làm tất cả cùng lúc.” Hắn chỉ vào bốn quyển sách. “Địa Lý Chí. Chỉ những người thường xuyên đi xa học. Yêu Thú và Thảo Dược. Chỉ người đi núi, người quản kho và người phụ trách ruộng học. Giao Long Quyết… Chọn một nhóm nhỏ. Không phải toàn bộ hộ vệ.”

Một quản sự khác hỏi:
“Còn Tâm Pháp Luyện Khí?”

Thiên Kỳ im lặng một thoáng:
“Càng ít người biết càng tốt. Chỉ thử trên những đứa trẻ Phạm gia đang nuôi. Không ép. Nếu không được… Đổi sang con đường khác.”

Người quản sự hơi ngẩn ra:
“Không ép?”

“Không.” Thiên Kỳ đáp rất bình tĩnh. “Không phải ai cũng có thể đi cùng một con đường.” Hắn nhìn từng người. “Có người hợp với võ. Có người hợp với thương. Có người hợp với ruộng. Có người hợp với sổ sách. Phạm gia không cần tất cả mọi người giống nhau. Chỉ cần mỗi người làm tốt phần của mình.”

Không khí trong mật thất dần nhẹ xuống. Một quản sự cười khẽ:
“Vậy thì… Có lẽ cũng không ảnh hưởng nhiều.”

Thiên Kỳ gật đầu:
“Đúng. Phạm gia không bỏ nghề. Chỉ mở thêm đường.” Hắn kéo tờ giấy trắng tới trước mặt. “Nhưng có một chuyện…”

Mọi người nhìn hắn.

“Những thứ hôm nay nói… Không được truyền ra ngoài.”

Một quản sự lập tức hiểu:
“Đặc biệt là hai quyển công pháp?”

“Đúng.”

“Vì sao không cho người ngoài biết?”

Thiên Kỳ không trả lời ngay. Hắn nhìn qua cửa mật thất. Bên ngoài là Phạm gia. Một gia tộc vừa mới bước ra khỏi đại họa.

“Bởi vì… Chúng ta còn chưa biết những thứ này có giá trị đến đâu. Cũng chưa biết ngoài kia có bao nhiêu người đang tìm chúng.”

Mọi người im lặng.

Thiên Kỳ khép chiếc hộp:
“Cho nên… Trước khi hiểu rõ. Giữ kín. Thử từng bước. Không khoe. Không tranh. Không để người khác biết Phạm gia đang có gì.”

Quản sự lớn tuổi cúi đầu:
“Hiểu rồi.”

Những người còn lại cũng lần lượt gật đầu.

Cuộc họp không có lời tuyên bố lớn. Không ai đứng lên hô rằng Phạm gia sẽ bước vào một thế giới mới. Chỉ có những quyển sách được cất lại. Những công việc được phân ra. Và một nhóm người bắt đầu hiểu rằng… Phạm gia vẫn sẽ buôn bán. Vẫn làm ruộng. Vẫn vận chuyển hàng. Nhưng từ hôm nay… sẽ không chỉ biết những thứ ấy.

Thiên Kỳ đứng dậy:
“Được rồi. Việc hôm nay đến đây. Những gì cần làm… Cứ làm như đã nói.”

Mọi người lần lượt đứng lên. Cửa mật thất mở. Ánh sáng ngoài hành lang tràn vào.

Một quản sự đi được vài bước rồi quay đầu nhìn chiếc hộp gỗ. Ánh mắt ông dừng lại rất lâu. Sau đó… mới xoay người rời đi.

Trong căn phòng phía sau… Thiên Kỳ vẫn đứng đó. Hắn không biết con đường này sẽ đưa Phạm gia đi đến đâu. Không muốn bỏ cái gốc của Phạm gia. Hắn chỉ muốn cái gốc ấy mọc thêm những cành cây mà trước đây chưa từng có.

Ba ngày sau.

Sân sau Phạm gia được dọn thành một khoảng đất rộng. Mười hai đứa trẻ đứng thành hàng. Lớn nhất khoảng mười sáu tuổi. Nhỏ nhất mới lên tám.

Thiên Kỳ đứng phía trước. Thiên Vũ đứng bên cạnh.

Trên bàn đá đặt ba quyển sách: Địa Lý Chí, Yêu Thú và Thảo Dược Cơ Bản, Tâm Pháp Luyện Khí sơ cấp.

Thiên Kỳ nhìn mười hai đứa:
“Không ai phải sợ. Cũng không cần cố làm cho bằng được. Nếu không cảm nhận được… Thì đổi sang con đường khác.”

Mười hai đứa đồng loạt gật đầu.

Thiên Vũ bước lên:
“Ngồi xuống. Thả lỏng. Đừng ép hơi thở. Chỉ cảm nhận.”

Bọn trẻ lần lượt ngồi xuống. Sân sau nhanh chóng yên tĩnh.

Một đứa nhắm mắt. Một đứa hít thở liên tục. Có đứa ngồi chưa được một lúc đã mở mắt nhìn người bên cạnh.

Thiên Kỳ không nói gì. Hắn chỉ quan sát.

Một khắc. Hai khắc. Đến người thứ chín vẫn không có phản ứng. Thiên Kỳ không thất vọng. Hắn đã đoán trước. Đến người thứ mười một. Vẫn không có gì.

Cuối cùng… Chỉ còn một đứa trẻ ngồi ở cuối hàng. Là một cô bé khoảng mười ba. Tên Phạm Hàn Sương.

Từ đầu đến cuối… cô bé không hề động. Hơi thở rất chậm. Hai bàn tay đặt trên đầu gối.

Bỗng nhiên—

Một chiếc lá khô bên cạnh khẽ rung. Rất nhẹ.

Thiên Vũ lập tức nhìn sang. Thiên Kỳ cũng dừng mắt.

Một luồng khí mỏng đến mức gần như không thể nhận ra… đang tụ quanh người cô bé.

Hàn Sương mở mắt:
“Thiếu gia… Ta cảm thấy…” Cô bé ngập ngừng. “Có thứ gì đó đang đi vào người.”

Thiên Kỳ bước tới:
“Đừng cố giữ. Cứ để nó tự vận chuyển.”

Hàn Sương gật đầu. Cô bé nhắm mắt lại.

Một lát sau… chiếc lá khô bên cạnh lại rung lên.

Thiên Kỳ nhìn Thiên Vũ. Thiên Vũ khẽ gật:
“Có phản ứng.”

Chỉ một câu. Nhưng đủ khiến mấy người quản sự đứng phía sau xôn xao.

Mười hai đứa trẻ. Chỉ một người.

Thiên Kỳ không nói đây là thiên phú hiếm có. Cũng không nói Hàn Sương chắc chắn sẽ trở thành cường giả. Hắn chỉ bảo:
“Ghi lại. Đứa thứ nhất có phản ứng. Cho nó tiếp tục thử. Không được ép.”

“Vâng.”

Buổi chiều.

Tâm Pháp tạm dừng. Thiên Kỳ không cho mười hai đứa tiếp tục ngồi cả ngày. Thay vào đó… Thiên Vũ đưa chúng ra sân:
“Cầm vũ khí.”

Mười hai đứa nhìn nhau. Một lát sau, những thanh đao gỗ được đưa tới. Có đứa cầm rất chắc. Có đứa cầm còn run.

Thiên Vũ đi dọc hàng:
“Đứng. Vững. Chân mở. Đừng dùng sức vào tay trước.”

Một đứa trẻ bước lên. Tên Phạm Dao Quang. Khoảng mười năm tuổi. Thân hình không lớn. Nhưng hai tay rất chắc.

Thiên Vũ nhìn hắn:
“Chém xuống.”

Dao Quang gật đầu. Hắn nâng đao. Không có linh khí. Không có khí tức đặc biệt. Chỉ là một đứa trẻ đang cầm đao gỗ.

Nhưng khi lưỡi đao chém xuống—

Vút!

Gió bị xé thành một tiếng rất nhẹ. Đao gỗ bổ thẳng vào cọc gỗ trước mặt.

Cạch!

Cọc rung mạnh.

Thiên Vũ nhìn hắn. Không nói.

Dao Quang lại nâng đao. Chém xuống lần nữa.

Cạch!

Lần này mạnh hơn.

Thiên Vũ bước tới:
“Lại.”

Dao Quang không hỏi. Lại chém.

Một đao. Rồi một đao nữa.

Động tác chưa đẹp. Cũng chưa có kỹ xảo. Nhưng mỗi lần chém xuống… đều rất dứt khoát.

Thiên Vũ nhìn hồi lâu. Cuối cùng mới nói:
“Đứa nhỏ này…”

Thiên Kỳ quay sang.

Thiên Vũ nhìn Dao Quang:
“Cầm đao… Có chút khí thế.” Hắn chỉ vào cọc gỗ. “Không có linh khí. Nhưng lực phát ra rất thẳng. Đường đao cũng không loạn.”

Thiên Kỳ nhìn Dao Quang:
“Có thể đi võ đạo.”

Thiên Vũ gật đầu:
“Ta cũng nghĩ vậy.”

Dao Quang nghe thấy, lập tức ngẩng đầu:
“Con có thể học đao sao?”

Thiên Vũ nhìn hắn:
“Có thể. Nhưng không phải vì ta nói ngươi có thiên phú. Muốn biết có đi được bao xa… Phải tự luyện.”

Dao Quang siết chặt đao gỗ:
“Con biết.”

Thiên Vũ khẽ cười:
“Vậy thì ngày mai tiếp tục.”

Mười đứa trẻ còn lại cũng lần lượt thử. Có đứa hợp kiếm. Có đứa thích quyền. Có đứa thân thể yếu nhưng đầu óc nhanh. Có đứa thích đọc sách hơn cầm đao.

Thiên Kỳ không ép tất cả phải tu luyện. Hắn nhìn từng đứa. Sau đó nói:
“Phạm gia không cần mười hai thiên tài. Mỗi người chỉ cần tìm được thứ mình làm tốt. Có người học võ. Có người học làm ăn. Có người học ruộng đất. Có người học y dược. Chỉ cần làm tốt… Đều có giá trị.”

Thiên Vũ đứng bên cạnh. Nhìn Dao Quang đang tiếp tục tập chém. Rồi nhìn Hàn Sương đang ngồi yên dưới mái hiên.

Một người có thể cảm nhận linh khí. Một người không cảm nhận được… nhưng mỗi lần cầm đao lại có một luồng khí thế rất khác.

Thiên Vũ khẽ nói:
“Đại ca. Có lẽ… Phạm gia thật sự không cần tất cả đi cùng một con đường.”

Thiên Kỳ nhìn mười hai đứa trẻ. Khóe miệng khẽ cong lên:
“Đúng. Chỉ cần…” Hắn nhìn về phía những dãy nhà của Phạm gia. “Cuối cùng vẫn đứng chung một chỗ.”