Chương 107: Cục Trong Cục, Dạ Yến Lục Lâm

Trời vừa sáng. Một đoàn xe chở gạo rời khỏi Thuận Hải, men theo con đường đất hướng về Thuận Nam.

Đoàn xe không lớn. Bảy cỗ xe bò, hai chiếc xe ngựa, hơn chục người áp tải. Trên xe chất đầy bao gạo, bên ngoài phủ vải dầu để tránh sương sớm.

Không có cờ hiệu. Người đánh xe mặc áo vải bình thường. Hộ vệ cũng không mang gia huy, vũ khí được giấu dưới lớp hàng hóa hoặc buộc gọn bên hông.

Nhìn qua, đây chỉ là một đoàn thương nhân đang tranh thủ đưa hàng đi trước khi chợ cuối năm đông hơn. Thiên Kỳ ngồi trên cỗ xe đi đầu. Bên cạnh hắn là một quyển sổ hàng.

Thiên Vũ cưỡi ngựa đi phía trước chếch sang một bên, chiếc mũ rộng vành che gần hết khuôn mặt. Khai Sơn Trấn Ngục Phủ được bọc vải, đặt dọc theo thành xe phía sau.

Thất thúc đi cuối đoàn. Ông không mang theo nhiều đồ, chỉ có một thanh đao và túi hành lý nhỏ. Phạm Nhất, Phạm Tam cùng những hộ vệ còn lại chia nhau đi dọc hai bên xe.

Không ai nói chuyện lớn tiếng. Đoàn xe cứ thế tiến về phía trước.

Đến giữa buổi sáng, đường bắt đầu hẹp lại. Hai bên là những thửa ruộng đã thu hoạch xong, xa hơn là những triền núi thấp nối tiếp nhau. Thiên Kỳ mở bản đồ.

Đoạn đường này không có gì đặc biệt. Trước đây thương đội Phạm gia từng đi qua nhiều lần, nhưng phần lớn chỉ dừng ở những thôn gần đường chính. Những vụ mất tích gần đây lại tập trung ở khu vực phía tây Thuận Nam.

Nếu người mất tích thực sự có liên quan đến thứ gì đó trong núi, con đường trước mặt rất có thể sẽ đi qua khu vực mà chúng thường xuất hiện. Thiên Kỳ gấp bản đồ lại.

“Dừng xe.”

Người đánh xe kéo dây cương. Đoàn xe lần lượt dừng bên vệ đường. Thiên Kỳ bước xuống, đi đến cỗ xe thứ ba.

“Kiểm tra dây buộc.”

Phạm Tam lập tức tiến tới.

“Có vấn đề gì sao, thiếu gia?”

“Không.”

Thiên Kỳ chỉ vào một nút dây hơi lỏng.

“Siết lại. Đường phía trước có dốc, đừng để hàng xô lệch.”

“Rõ.”

Phạm Tam cúi xuống làm việc. Thiên Kỳ nhìn quanh. Mọi thứ vẫn bình thường.

Có một người nông dân đang dẫn trâu trên con đường nhỏ phía xa. Trên sườn đồi, vài con chim đậu trên cành cây. Gió thổi qua những bụi cỏ khô, tạo thành từng đợt sóng nhỏ.

Không có dấu hiệu nào thể hiện nơi này nguy hiểm. Hắn không vì thế mà thả lỏng.

“Tiếp tục đi.”

Đoàn xe lại chuyển bánh.

Gần trưa, đoàn xe đi qua một cây cầu đá nhỏ. Dưới cầu là dòng suối chảy từ vùng núi xuống, nước không sâu nhưng khá xiết. Thiên Kỳ vừa đi ngang đã nhìn thấy một vệt trong suốt bám trên mặt đá sát mép nước.

Hắn giơ tay.

“Dừng.”

Thiên Vũ lập tức kéo cương. Những người phía sau cũng nhanh chóng cho xe dừng lại. Thiên Kỳ xuống ngựa, bước tới bờ suối.

Vệt chất nhầy không lớn, chỉ dài bằng hai ngón tay. Nếu không chú ý, rất dễ nhầm nó với nước đọng trên đá. Hắn không chạm trực tiếp, dùng một cành cây khô gạt nhẹ. Chất nhầy kéo thành một sợi mảnh rồi đứt ra.

Thiên Vũ bước tới.

“Lại là thứ này?”

Thiên Kỳ nhìn dòng nước.

“Có vẻ cùng loại với thứ tìm thấy gần chân núi.”

Thiên Vũ cúi xuống quan sát.

“Có thể là dấu vết của yêu thú.”

“Có thể.”

Thiên Kỳ không phủ nhận, nhưng cũng không kết luận. Hắn sang Phạm Nhất.

“Ghi lại vị trí.”

Phạm Nhất lập tức lấy sổ.

“Cách Thuận Hải khoảng bao xa?”

“Ghi theo mốc cây cầu, thêm hướng dòng nước chảy.”

“Vâng.”

Thiên Kỳ nhìn sang phía bên kia suối. Bờ đất mềm, có vài dấu chân trâu và dấu giày của người qua đường. Không thể phân biệt được vệt chất nhầy xuất hiện từ lúc nào.

Hắn đứng thêm một lúc rồi mới nói:

“Không xuống nước. Cho xe đi qua cầu.”

Thiên Vũ nhìn hắn.

“Không lần theo?”

“Không cần. Chúng sẽ tự tìm đến.”

Thiên Vũ gật đầu. Hắn hiểu. Đoàn xe lần lượt qua cầu. Khi chiếc xe cuối cùng đi qua, Thiên Kỳ quay đầu nhìn dòng suối thêm một lần.

Mặt nước vẫn chảy bình thường. Vệt chất nhầy nằm sát mép đá, gần như không còn nhìn thấy dưới ánh nắng. Hắn lên ngựa.

“Đi tiếp.”

Đến đầu giờ chiều, đoàn xe dừng nghỉ ở một bãi đất cạnh con đường. Người đánh xe cho ngựa ăn cỏ khô. Hộ vệ chia nhau kiểm tra bánh xe và dây buộc. Phạm Tam cùng Phạm Nhất mang gạo ra, nấu một nồi cháo đơn giản.

Thiên Kỳ ngồi dưới bóng cây, mở lại bản đồ. Thiên Vũ đi tới, đặt túi nước bên cạnh.

“Đường này dẫn thẳng tới Thuận Nam.”

Thiên Kỳ nhìn bản đồ.

“Ta biết.”

“Vậy chúng ta định làm thế nào?”

Thiên Kỳ gấp bản đồ lại.

“Trước tiên tới nơi đã.”

Thiên Vũ ngồi xuống đối diện.

“Có người theo dõi chúng ta?”

“Cứ để họ theo dõi.”

Thiên Vũ nhướng mày. Thiên Kỳ nói tiếp:

“Chúng ta là một đoàn buôn gạo thật. Hàng hóa là thật, tuyến đường là thật. Nếu có người muốn thăm dò, họ cũng chỉ thấy một đoàn thương nhân đang làm ăn.”

“Nhưng trong đoàn có hộ vệ.”

“Thương đội có hộ vệ là chuyện bình thường.”

Thiên Vũ cười nhẹ.

“Đại ca nói nghe cũng có lý.”

Thiên Kỳ không đáp. Hắn biết chuyến đi này không thể hoàn toàn giấu được. Một đoàn xe đi qua đường chính, sớm muộn cũng có người để ý.

Điều quan trọng không phải khiến đối phương không nhìn thấy họ, mà là không để đối phương biết họ đã chuẩn bị đến đâu. Hắn đứng dậy.

“Ăn xong thì đi.”

Buổi chiều, đoàn xe tiến vào vùng núi thấp phía tây Thuận Nam. Đường bắt đầu quanh co. Một bên là sườn núi, bên kia là những khe nước nhỏ chảy xuống từ rừng sâu. Cây cối dày hơn trước. Ánh nắng xuyên qua tán lá, rơi thành từng mảng trên mặt đường.

Thiên Kỳ đi chậm lại. Không phải vì phát hiện nguy hiểm, mà vì đoạn đường này có nhiều khúc cua, xe chở gạo không thể chạy nhanh. Hắn nhìn sang hai bên. Trên một thân cây ven đường có vài vết cào dài. Không mới. Bên dưới là những dấu chân thú đã bị mưa làm nhòe.

Thiên Kỳ không dừng xe. Đoàn xe tiếp tục tiến lên. Khi trời gần tối, đoàn xe tìm được một bãi đất tương đối bằng phẳng bên ngoài một khu rừng. Thiên Kỳ quyết định dừng lại.

“Đêm nay nghỉ ở đây.”

Thất thúc nhìn quanh.

“Cách nguồn nước một đoạn. Được.”

Ông chỉ tay về phía sườn đất cao.

“Dựng trại ở đó. Đừng để xe sát rừng.”

Mọi người lập tức làm theo. Bảy cỗ xe được xếp thành một hàng cong, tạo thành khoảng trống ở giữa. Bao gạo vẫn để nguyên trên xe, chỉ lấy ra một phần lương khô và dụng cụ cần thiết.

Hai hộ vệ đi kiểm tra khu vực xung quanh. Phạm Tam phụ trách bếp. Phạm Nhất kiểm lại dây buộc và số lượng hàng. Thiên Vũ đi một vòng quanh trại rồi trở về.

“Không thấy gì.”

Thiên Kỳ gật đầu.

“Đêm nay chia ca canh. Mỗi ca hai người. Không ai tự ý rời trại.”

“Rõ.”

Thất thúc nhìn Thiên Kỳ.

“Ngươi nghĩ sẽ có chuyện?”

“Ta không biết.”

Thiên Kỳ đáp. Thất thúc gật đầu.

“Vậy cứ làm theo quy củ.”

Đêm xuống. Lửa trại chỉ được đốt nhỏ. Ánh sáng vừa đủ soi khu vực giữa những cỗ xe. Người đánh xe nằm nghỉ gần ngựa. Hộ vệ chia nhau canh gác. Thiên Kỳ ngồi bên cạnh đống lửa, xem lại những ghi chép trong ngày.

Thiên Kỳ khép sổ.

“Phạm Nhất.”

Người đang trực gần đó lập tức bước tới.

“Có.”

“Đêm nay nếu nghe thấy tiếng động, trước tiên báo cho ta. Không tự ý đuổi theo.”

Phạm Nhất quay lại vị trí. Thiên Kỳ ngẩng đầu nhìn rừng cây phía trước.

Màn đêm phủ kín những tán lá. Không có ánh sáng. Không có tiếng người. Chỉ có tiếng côn trùng và tiếng nước chảy rất xa.

Đêm càng về khuya, khu rừng càng im ắng. Lửa trại chỉ còn một đốm đỏ nhỏ. Thiên Kỳ ngồi bên cỗ xe đầu tiên, quyển sổ hàng đặt trên đầu gối. Thất thúc ở phía đối diện, mắt khép hờ nhưng bàn tay vẫn đặt trên chuôi đao. Thiên Vũ dựa lưng vào bánh xe, chiếc mũ rộng vành che khuất nửa khuôn mặt.

Hai hộ vệ đang thay phiên canh gác. Mọi thứ vốn rất bình thường. Cho đến khi tiếng côn trùng quanh trại đột ngột biến mất.

Thiên Kỳ ngẩng đầu. Hắn nhìn về phía rừng sâu.

Một lát sau, Phạm Nhất đứng ở mép trại bỗng quay đầu. Phía sau hắn có tiếng bước chân. Rất nhẹ. Như tiếng một người chân trần đang đi trên lớp lá mục.

Phạm Nhất rút đao, quay phắt lại. Không có ai. Chỉ có một con đường tối dẫn sâu vào rừng. Hắn vừa định quay về—

Một giọng nói khàn khàn vang lên ngay sát tai.

“Đợi ta…”

Phạm Nhất giật mình. Hắn xoay người, lưỡi đao chém ngang. Không khí trống rỗng. Nhưng ngay khi hắn thu đao, phía sau lại vang lên tiếng gọi.

“Đợi…”

Lần này, giọng nói giống hệt giọng của chính hắn. Phạm Nhất cứng người.

Từ trong bóng tối, một người chậm rãi bước ra. Áo quần rách nát. Đầu cúi thấp. Hai tay buông thõng. Bước chân kéo lê trên đất.

Phạm Nhất lùi lại. Bóng người phía trước vẫn cúi đầu. Nước từ vạt áo nhỏ xuống. Từng giọt. Từng giọt. Mặt đất dưới chân hắn hoàn toàn khô ráo.

Phạm Nhất chưa kịp lên tiếng—

Người kia đột nhiên ngẩng đầu. Khuôn mặt trắng bệch. Hai mắt mở to, tròng mắt phủ một lớp màng xám đục. Miệng há ra. Một vật màu đen từ sâu trong cổ họng chậm rãi bò lên.

Phạm Nhất lập tức vung đao. Vật kia rơi xuống đất, co giật vài cái, rồi biến mất dưới lớp lá mục. Cùng lúc đó, người trước mặt đổ sụp. Không có tiếng kêu. Không có máu. Chỉ như một bộ quần áo rỗng bị ném xuống đất.

Phạm Nhất đứng chết lặng. Một tiếng động khác vang lên phía sau.

Cộc.

Hắn quay đầu. Một người nữa đang đứng giữa hai thân cây. Rồi người thứ ba. Người thứ tư.

Tất cả đều mặc quần áo của dân quanh vùng. Có người còn mang theo chiếc giỏ tre. Có người đi chân đất. Có người trên vai vẫn đeo cuốc. Họ đứng cách trại không xa. Không nói. Không động. Chỉ đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía ánh lửa.

“Có chuyện!”

Tiếng Phạm Nhất vừa vang lên, Thiên Kỳ đã đứng dậy. Thất thúc rút đao. Thiên Vũ nắm lấy cán phủ. Hộ vệ lập tức tập hợp quanh các cỗ xe. Không ai lao ra.

Từ trong rừng, những bóng người bắt đầu tiến tới. Chậm rãi. Đều đặn. Bàn chân đặt xuống đất không phát ra tiếng.

Một người phụ nữ bước lên trước. Tóc xõa che mặt. Trên tay nàng còn cầm một chiếc đèn dầu đã tắt. Nàng đi được vài bước thì dừng lại. Đầu nghiêng sang một bên. Khớp cổ phát ra tiếng rắc rất nhỏ.

Sau đó, giọng nói của một đứa trẻ vang lên từ miệng nàng.

“Đói…”

Ngọn lửa trong trại chợt co lại. Thiên Kỳ nhìn kỹ. Không phải nàng đang nói. Lồng ngực nàng không chuyển động. Âm thanh phát ra từ sâu trong cổ họng, khô khốc như có thứ gì đó đang cọ vào xương.

Người phụ nữ bước thêm một bước. Từ dưới cổ áo, một vật đen nhỏ chậm rãi trườn lên. Nó mảnh như ngón tay út, thân chia thành nhiều đốt, bề mặt phủ lớp dịch trong suốt. Phần đầu không có mắt, chỉ có một miệng nhỏ hình tròn, bên trong là những vòng răng li ti đang xoay ngược chiều nhau.

Nó bò dọc theo cổ người phụ nữ. Dừng ở sau gáy. Rồi cắm xuống.

Cơ thể nàng giật mạnh. Hai cánh tay đột nhiên vặn ngược. Đầu gối gập xuống theo một góc bất thường. Nhưng nàng không ngã. Trái lại, nàng đứng thẳng hơn trước. Đôi mắt xám đục đồng loạt chuyển về phía Thiên Kỳ.

Hàng chục người phía sau cũng làm theo. Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng những hộ vệ. Những người này... thứ điều khiển chúng dường như không còn thuộc về chúng nữa.

Thiên Kỳ không cho người tiến lên. Hắn nhìn những bóng người đang vây quanh. Có người đi khập khiễng. Có người bước rất nhanh. Có người liên tục giật đầu như đang nghe một âm thanh mà người khác không thể nghe thấy.

Tất cả đều có chung một điểm. Phía sau gáy… đều nổi lên một đường gồ rất nhỏ.

Thiên Kỳ hạ giọng:

“Đừng chém vào người.”

Thất thúc lập tức hiểu ý. Ông xoay đao, dùng sống đao gạt cánh tay của người đầu tiên vừa lao tới.

Bốp!

Người kia bị đánh lệch sang bên. Nhưng thay vì ngã xuống, hắn lập tức bật dậy. Hai chân xoay ngược. Cả thân người bò sát mặt đất như một con vật. Hắn lao thẳng vào chân Thất thúc.

Thất thúc nhảy lùi. Một hộ vệ dùng cán thương chặn lại. Người kia cắn phập vào cán gỗ. Răng nghiến ken két. Từ miệng hắn trào ra chất dịch trong suốt. Nó bám lên gỗ, lập tức sủi bọt. Một mùi tanh ngọt bốc lên. Hộ vệ vội buông thương.

Ngay khi cán gỗ chạm đất, một vật đen nhỏ từ trong khe gỗ bò ra. Nó cuộn mình, rồi hướng phần đầu về phía người gần nhất.

“Lùi!”

Thiên Kỳ quát. Hai hộ vệ lập tức tránh sang bên.

Vật đen phóng lên. Nhanh đến mức chỉ còn một vệt mờ.

Phập!

Nó bám vào cổ tay một người. Hộ vệ kia hét lên, vung tay liên tục. Nhưng vật đen đã cắm sâu những sợi nhỏ vào da thịt. Gân tay hắn giật mạnh. Thanh đao rơi xuống đất.

Thiên Vũ lao tới. Khai Sơn Trấn Ngục Phủ quét ngang.

Ầm!

Vật đen bị đánh văng, đập vào gốc cây. Thân nó vỡ thành hai đoạn. Chất dịch đen trào ra. Nhưng hai đoạn thân vẫn tiếp tục co giật. Một đoạn bò về phía người hộ vệ. Đoạn còn lại chui thẳng xuống đất.

Thiên Vũ lập tức dùng mũi phủ ghim đoạn thân gần nhất xuống. Nó vặn vẹo dữ dội. Những chiếc răng li ti cắn vào lưỡi phủ, phát ra tiếng ken két chói tai.

Thiên Vũ nhíu mày.

“Thứ quỷ quái gì vậy…”

Không ai trả lời. Bởi những người phía trước đã bắt đầu lao tới cùng lúc.

Thiên Kỳ nhìn thấy người hộ vệ vừa bị cắn. Hắn đang đứng bất động. Hai mắt mở lớn. Bàn tay phải liên tục co giật. Một đường đen mảnh đang chạy từ cổ tay lên khuỷu tay.

Thiên Kỳ lập tức bước tới.

“Giữ hắn lại!”

Hai người lao tới giữ vai hộ vệ. Nhưng ngay khi bàn tay vừa chạm vào—

Hộ vệ kia ngẩng đầu. Đôi mắt đã chuyển sang màu xám. Hắn giật mạnh. Hai người bị hất văng. Một tiếng rít bật ra từ miệng. Rồi hắn lao về phía Thiên Kỳ.

Thiên Kỳ nghiêng người tránh. Hộ vệ đâm thẳng vào cỗ xe.

Ầm!

Thùng gỗ vỡ tung. Bao gạo rơi xuống đất. Từ trong đống gạo, những vật đen nhỏ liên tiếp trườn ra. Một con. Ba con. Rồi hàng chục con.

Chúng không bò về phía những người đang giao chiến, mà tản ra theo các rãnh đất, hướng thẳng về phía những cỗ xe còn lại.

Thiên Kỳ lập tức hiểu. Chúng không chỉ dùng người sống làm vật chứa, mà chúng còn có thể ẩn trong những thứ được mang từ nơi này sang nơi khác. Nếu đoàn xe tiếp tục đi mà không phát hiện… thứ này có thể theo hàng hóa trở về Thuận Hải.

Hắn quay sang Phạm Tam.

“Đốt phần gạo đã nhiễm dịch!”

Phạm Tam không hỏi. Hắn lập tức lấy đuốc, châm lửa vào đống gạo đổ dưới đất. Lửa bùng lên. Những vật đen lập tức co rúm. Chúng không chết ngay, nhưng thân thể bắt đầu cháy xém, phát ra tiếng rít nhỏ như tiếng trẻ con khóc. Một mùi tanh nồng tràn khắp trại.

Những người đang bị khống chế đồng loạt quay đầu. Tất cả cùng nhìn vào ngọn lửa. Rồi… cùng lao tới.

“Bảo vệ xe!”

Thất thúc quát. Các hộ vệ lập tức dồn đội hình về phía trong.

Thiên Vũ đứng ở tuyến ngoài. Thanh Khai Sơn Trấn Ngục Phủ liên tục quét ngang. Mỗi nhát phủ đều mở ra một khoảng trống. Nhưng người bị khống chế quá nhiều. Đánh ngã một người, hai người khác lập tức lao lên. Không sợ đau, không biết tránh, cũng không biết dừng. Chúng chỉ liên tục tấn công.

Thiên Vũ không thể dùng hết sức. Mỗi lần vung phủ đều phải tính toán để không chém trúng người vô tội. Điều đó khiến hắn càng lúc càng khó chịu.

Một người đàn ông lao tới. Thiên Vũ nghiêng cán phủ, đẩy lệch hắn sang bên. Người kia đập vào cỗ xe. Chưa kịp đứng dậy, cổ hắn đã giật mạnh. Một vật đen chui ra từ sau gáy. Nó rơi xuống đất, bò thẳng về phía Thiên Vũ.

Thiên Vũ xoay cổ tay.

Phập!

Mũi phủ ghim nó xuống nền đất. Nhưng vật đen không ngừng giãy. Thân thể co lại rồi phình ra. Một lớp dịch trong suốt bắn lên lưỡi phủ. Thiên Vũ lập tức rút phủ, lùi về sau.

“Đừng để chúng chạm vào người!”

Hắn quát. Lần này, tất cả hộ vệ đều hiểu. Kẻ địch không chỉ là những người đang lao tới, mà còn là những vật nhỏ bé có thể ẩn trong cơ thể người sống.

Thiên Kỳ đứng giữa đội hình. Hắn không tham gia đánh giết, chỉ liên tục quan sát. Những vật đen thường xuất hiện sau gáy. Chúng có thể điều khiển thân thể người sống. Khi vật chủ bị đánh ngã hoặc tổn thương nặng, chúng có thể tách ra. Một số còn ẩn trong chất dịch, có thể lây sang người khác khi tiếp xúc.

Nhưng chúng không hoàn toàn bất tử. Lửa có thể khiến chúng suy yếu, vũ khí cũng có thể làm chúng tổn thương. Vấn đề là… không ai biết có bao nhiêu con đang ẩn trong khu rừng.

Thiên Kỳ nhìn về phía những bóng người vẫn đang tràn tới.

“Rút đội hình về xe cuối!”

Thất thúc lập tức hiểu. Các hộ vệ vừa đánh vừa lùi. Thiên Vũ vẫn đứng ở tuyến ngoài, dùng phủ mở đường.

Thiên Kỳ đi giữa đội hình, giữ Binh Phù trong tay. Ánh sáng trên mặt phù yếu ớt, không đủ để thanh tẩy cả khu rừng. Nhưng mỗi lần hắn đưa phù về phía dòng nước gần trại… những vật đen lập tức tránh sang hai bên. Chúng không sợ Thiên Kỳ, chúng chỉ không muốn tiến vào vùng nước đang được Binh Phù bảo vệ.

Thiên Kỳ ghi nhớ điều đó. Một điểm yếu. Chưa đủ để giải quyết mọi chuyện, nhưng có thể giúp họ sống sót.

Đúng lúc ấy… Một tiếng huýt sáo vang lên từ phía rừng sâu. Sắc bén. Kéo dài.

Tất cả những người bị khống chế đồng loạt dừng lại. Ngay cả những vật đen đang bò trên mặt đất cũng ngừng chuyển động. Một khoảng im lặng kỳ lạ bao trùm khu trại.

Rồi những người kia từ từ quay đầu. Chúng nhìn về cùng một hướng.

Phía sau hàng cây, một bóng người áo xám chậm rãi xuất hiện. Thanh niên đứng cách đoàn xe khá xa, không tiến tới. Ánh mắt quét qua đống gạo đang cháy, rồi dừng lại trên Thiên Vũ.

Dưới vành mũ rộng, Thiên Vũ cũng nhìn hắn. Không ai lên tiếng. Thanh niên áo xám từng bị thương dưới tay Thiên Vũ. Hắn không quên, nhưng lần này… hắn không định tự mình ra tay trước.

Hắn chỉ khẽ phe phẩy chiếc quạt. Những người bị khống chế lập tức tản sang hai bên. Phía sau họ… một con đường trống dần hiện ra.

Từ trong rừng, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Không phải một người, mà là rất nhiều. Ánh lửa từ đống gạo cháy hắt lên những bóng người đang tiến tới. Bọn chúng không mặc gia phục, không có cờ hiệu, nhưng đội hình rất chỉnh tề. Có người cầm đao, có người mang thương, có người khiêng những ống trúc lớn được buộc kín bằng dây đỏ.

Thanh niên áo xám đứng ngoài cùng, không hề tiến lại gần. Hắn nhìn Thiên Kỳ, rồi nhìn Thiên Vũ. Cuối cùng… khẽ cười. Một nụ cười lạnh lẽo.

“Đúng là tìm được các ngươi rồi.”

Hắn giơ tay. Đội hình phía sau lập tức dừng lại.

Thất thúc rút đao. Thiên Vũ tháo lớp vải bọc Khai Sơn Trấn Ngục Phủ. Hai hộ vệ lập tức đứng sát vào nhau. Phía trước là đám người vừa xuất hiện. Phía sau là rừng sâu đầy vật ký sinh.

Thanh niên áo xám vẫn đứng trên cao, không hề có ý định hạ xuống. Hắn đang chờ.

Thiên Kỳ nhìn quanh. Trong lòng hắn nhanh chóng tính toán.

Người thanh niên giơ tay. Một luồng khí tức nóng rực bắt đầu tụ lại giữa lòng bàn tay hắn. Ban đầu chỉ là một đốm sáng nhỏ, rồi nhanh chóng phình lớn. Ánh lửa đỏ rực chiếu sáng những thân cây xung quanh. Sương mù bị đẩy lùi, bóng tối tan đi.

Khóe miệng nhếch lên.

“Đêm nay… Không ai được rời khỏi đây.”

Quả cầu lửa trên tay hắn rung lên. Nhiệt độ ép xuống. Cỏ khô quanh trại bắt đầu bốc khói. Quả cầu lửa khổng lồ từ từ nâng lên. Ánh sáng đỏ rực bao trùm cả khu rừng. Đêm tối biến thành ban ngày.

Trận chiến… sắp bắt đầu.