Chương 100: Điều Kiện

Cô bắt đầu bằng giọng rõ ràng dứt khoát:

"Các vị có quyền ngắt lời để đặt câu hỏi bất cứ lúc nào!”

“Thứ nhất. Triển khai cục bộ theo từng vùng, ưu tiên tuyệt đối hai khu vực đang có tỷ lệ trống kệ nghiêm trọng nhất. Tuyệt đối không nhân rộng mô hình ra toàn hệ thống trước khi có kết quả nghiệm thu chính thức từ vùng thí điểm đầu tiên.”

Vị Giám đốc Vận hành gật đầu tán thành. Điều này nằm trong dự liệu của họ.

“Thứ hai. Tái cấu trúc bốn kho trung tâm theo đúng sơ đồ tối ưu hóa do Mạch Labs cung cấp. Trao toàn quyền cho các tổ trưởng kho chủ động điều chuyển hàng hóa trong vùng mà không cần chờ sự phê duyệt rườm rà từ khối kế hoạch trung ương.”

Giám đốc Vận hành giật mình ngẩng lên, định cất tiếng phản đối, nhưng vô tình chạm phải ánh mắt của Bách Khải, đành nuốt ngược trở lại.

Mai Phương đoán ông ta định nói gì, lập tức bổ sung:

“Tất nhiên quyền tự quyết áp dụng trong phạm vi vùng thí điểm, nhóm hàng và hạn mức đã thống nhất, đồng thời mọi điều chuyển phải được ghi nhận vào hệ thống.”

Nghe vậy ông ta gật đầu tỏ ý đã hiểu. Mai Phương nói tiếp:

“Thứ ba. Thay đổi triệt để mô hình phân phối tại các điểm thí điểm. Trao quyền cho cửa hàng tự chủ động lên đơn đặt hàng bổ sung cho nhóm mặt hàng chủ lực, thay vì phụ thuộc vào chu kỳ cứng nhắc của kho tổng.”

“Thứ tư. Đồng bộ toàn bộ dữ liệu bán hàng trực tuyến và tồn kho thực tế thành một nguồn thông tin duy nhất. Hai bộ phận vốn đang thuộc hai khối độc lập của An Thịnh bắt buộc phải ngồi chung một bàn làm việc.”

Nghe đến đây ông Trác khẽ gật đầu. Đây là những điều ông ra rả góp ý cả chục năm qua mà chẳng ai thèm đếm xỉa.

"Và thứ năm..."

Cô dừng lại, đảo mắt nhìn quanh một lượt:

"Mạch Labs nắm quyền kiểm soát tuyệt đối lớp hạ tầng dữ liệu điều phối tại các khu vực triển khai. Mọi sự thay đổi tác động đến lớp thuật toán đó bắt buộc phải có sự phê duyệt đồng thuận từ cả hai phía. Kể cả phía An Thịnh."

Căn phòng họp rơi vào ngột ngạt.

Giám đốc Vận hành đặt cạch chiếc bút xuống bàn, không giấu được vẻ bất bình:

"Như vậy chẳng khác nào chúng tôi giao phó một phần hệ thống lõi tối mật của tập đoàn vào tay một bên nhà cung cấp thứ ba."

"Đúng thế!"

"Như vậy rủi ro rất lớn."

"Chính xác!"

Mai Phương nhìn thẳng vào mắt ông ta, dứt khoát nói:

"Nhưng nếu không có điều kiện này, chỉ sau sáu tháng ngắn ngủi, toàn bộ tâm huyết của chúng tôi sẽ bị những thay đổi tùy tiện theo sở thích cá nhân của từng phòng ban An Thịnh kéo tuột về vạch xuất phát. Chúng tôi đã chứng kiến bài học đắt giá đó ở tập đoàn lớn hơn các vị nhiều!"

***

Từ đầu buổi đến giờ, Bách Khải giữ im lặng.

Tách cà phê đen mà Thư mang vào từ lúc chín giờ vẫn nằm nguyên, không xê dịch một ly. Cà phê đã nguội ngắt, trên bề mặt đóng một lớp váng mỏng tang. Ngồi bên cạnh, ông Trác đẩy sang một ly nước ấm.

Mai Phương bỗng thấy lạ.

Ngày còn chung sống, cô biết Bách Khải có thói quen uống cà phê đen đậm đặc ngay cả khi làm việc lúc nửa đêm. Chưa bao giờ anh chê một tách cà phê nào.

Bách Khải đọc chậm rãi từng chữ trong hai trang giấy. Đến đúng điều khoản thứ năm, ngón tay anh dừng lại. Mai Phương bắt gặp khoảnh khắc anh khép hờ đôi mắt, tựa như đờ đẫn hụt mất một nhịp thở, rồi mới trở lại bình thường.

Nhiều năm về trước, trong căn phòng khách sang trọng với tách trà nguội, từng có người phụ nữ đã dịu dàng nói với anh chính điều này, không phải bằng một bản hợp đồng thương mại lạnh lùng, mà bằng những lý lẽ chân thành nhất. Khi ấy anh là người đầu tiên lắng nghe, và sau cùng cũng chính anh dứt khoát gạt phăng nó đi.

Hai trang giấy trên bàn hôm nay không hề lặp lại ý nghĩa câu nói cũ. Giờ chúng tự mang trên mình sức nặng của hiện thực.

Mai Phương lặng lẽ quan sát. Cô từng mường tượng khoảnh khắc này sẽ khiến mình hả hê biết bao, chờ đợi cơn giận dữ hay sự bẽ bàng hiện lên trong mắt anh, thứ cảm xúc dày vò cô suốt hai năm mỗi khi vô tình thấy cái tên An Thịnh. Nhưng chẳng có gì cả. Trước mắt cô lúc này là một người đàn ông trung niên gầy rộc, ngồi lặng lẽ trước ly cà phê nguội ngắt, cẩn trọng đọc từng con chữ bằng tốc độ của kẻ không còn được phép sai lầm.

"Tôi có một câu hỏi!" Cuối cùng Bách Khải khàn khàn lên tiếng:

"Xin mời ông!"

"Thứ cô đang bán cho chúng tôi, là một hệ thống công nghệ, hay một thứ khác?"

Mai Phương không né tránh ánh mắt có phần mệt mỏi của Bách Khải.

"Chúng tôi không bán một sản phẩm phần mềm, mà bán cho ông một con đường."

Cô nhấn mạnh với giọng bình thản không gợn chút cảm xúc:

"Và người phải xắn tay bước lên con đường đó bây giờ, chính là ông!"

Ông Trác cúi đầu trầm mặc nhìn mặt bàn. Vị Giám đốc Vận hành nín thở chờ đợi. Ngoài vách kính, một đám mây trôi qua, bóng râm của nó khiến căn phòng thoáng ảm đạm trong chốc lát.

Bách Khải trầm ngâm nhìn cô, vẻ dò xét. Rốt cuộc anh khẽ gật đầu:

"Chúng tôi sẽ có câu trả lời chính thức trong vòng một tuần."

Đứng dậy có phần khó nhọc, Bách Khải cầm hai trang giấy trên bàn, gập đôi nhét gọn gàng vào cặp tài liệu. Khi đi ngang qua cửa, anh dừng chân xoay người, khẽ cúi đầu chào rồi mới bước ra ngoài.

***

Tối hôm đó, toàn bộ Văn phòng Công ty chỉ còn lại hai bóng người.

Trọng Khoa ngồi lầm lũi ở góc kỹ thuật. Bản điều kiện in những nét gạch đỏ chi chít của cô nằm ngay ngắn cạnh bàn phím. Trên màn hình máy tính bên trái, thư mục thứ hai được khởi tạo lúc mười giờ mười hai phút sáng hôm ấy còn ở đó.

Lần này, người đứng dậy pha trà là Mai Phương.

Cô mang hai cốc trà hoa cúc nóng hổi bước lại gần, đặt một cốc ở góc quen thuộc của anh. Kéo chiếc ghế nhựa, cô lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh.

Liếc nhìn cốc trà trong giây lát, vành tai Trọng Khoa bất chợt đỏ ửng, từ từ lan rộng.

"Hôm trước anh hỏi em thực sự muốn làm gì?" Mai Phương lên tiếng phá vỡ sự yên lặng mập mờ giữa hai người.

Không quay sang, nhưng bàn tay anh đã dừng hẳn trên bàn phím.

"Em sẽ chỉ làm việc cần phải làm, không hơn. Chị Nga bảo em đã tự tay vứt tiền khỏi bàn đàm phán. Em biết chứ!"

Cô cúi nhìn những vệt mực đỏ chằng chịt trên trang giấy.

"Hai năm trước, có một người từng nắm trong tay quyền quyết định mọi thứ của đời em. Anh ấy chưa từng làm điều gì tồi tệ. Anh ấy chỉ đơn giản là tự mình quyết định thay cho em mọi thứ, hết lần này đến lần khác, bởi vì anh ấy có quyền lực để làm điều đó."

Mai Phương khẽ bật cười:

"Bây giờ lại đảo ngược rồi, em đang có quyền lực trong tay. Bởi họ sẵn sàng ký bất kỳ văn bản nào tụi mình đưa ra."

Trọng Khoa mím môi, im lặng lắng nghe.

"Nhưng em không muốn quyền lực của mình, cuối cùng lại biến em thành một phiên bản Bách Khải khác!"

Không đưa ra lời khuyên nào, Trọng Khoa âm thầm nhấc cốc trà lên nhấp ngụm nhỏ rồi đặt trở lại, sát bên cạnh chiếc cốc của cô. Hai chiếc cốc thủy tinh chạm khẽ vào nhau, phát ra một tiếng tinh rất mảnh, trong veo và tròn trịa, tựa âm thanh của một sợi dây đàn được căng đúng độ.

Cả hai cứ lặng yên như thế, không định nói thêm lời thừa thãi. Sự im lặng ăn ý giữa họ không ép buộc ai phải giải thích bất cứ điều gì.

Trên màn hình chính của anh, bảng lịch làm việc cho tuần tới đã được cập nhật từ chiều. Ngay tại ô ngày thứ Năm, ngày ba mươi mốt tháng Mười, một dòng chữ nhỏ vừa được Thu Nga gõ thêm vào:

Hạn chót phản hồi từ phía An Thịnh.

Nếu bên kia đồng ý, buổi lễ ký hợp đồng chính thức sẽ diễn ra tại Hà Nội, bên trong tòa cao ốc hai mươi tầng với ba chữ bạc lấp lánh trên đỉnh, nơi mới hai năm trước, cô còn bước vào bằng lối đi dành cho khách quý trong tư cách vợ người chủ sở hữu nó.

Mai Phương ngẩn người, nghĩ vẩn vơ.

***

Thư chấp thuận của An Thịnh được gửi đến đúng một tuần sau buổi làm việc thứ hai. Cả năm điều kiện cô đưa ra, không chữ nào bị chỉnh sửa. Hai vòng rà soát pháp lý gấp rút hoàn tất, sau đó một giấy mời họp báo được phát đi:

Lễ ký kết hợp tác chiến lược giữa Tập đoàn An Thịnh và Mạch Labs. 10 giờ sáng thứ Hai, ngày 18 tháng 11, tại hội trường chính An Thịnh Tower.

Bản thông cáo báo chí do Bảo Châu chấp bút dài đúng một trăm tám mươi chữ. Khô khan tẻ ngắt. Toàn những số liệu tài chính thuần túy. Các trang báo kinh tế lớn đăng tải lại nguyên vẹn từng câu chữ. Riêng đám báo lá cải vẫn rầm rộ kéo bức ảnh cũ chụp tại quán cà phê năm xưa, giật một dòng tít chướng mắt:

Vợ cũ cứu chồng cũ?

Dĩ nhiên Mai Phương chẳng rảnh rỗi mó vào mấy bài viết đó làm gì. Dù Châu đã dặn cô từ trước: tuyệt đối không đọc.

Nhưng bài viết cô đọc trên máy bay sáng nay lại là một câu chuyện hoàn toàn khác, được đăng tải từ chiều thứ Bảy trên chuyên trang phân tích của một tờ báo tài chính uy tín hàng đầu, loại nội dung mà người ta thường in ra, kẹp sẵn lên bàn họp cho các thành viên hội đồng quản trị.