Chương 64: Lỗ Hổng

Thu Nga trả lời thay:

"Không chết."

"Ừ!"

Mai Phương nhìn thẳng vào mắt Huy, khẳng định.

"Coi như làm lại từ đầu đi."

"Vâng!"

Như chỉ cần có thế, Huy phấn khởi gật đầu thật mạnh, chào mọi người trước khi về.

Văn phòng tắt dần từng bóng đèn, chỉ còn chiếc đèn bàn của Mai Phương và cuối dãy. Ngoài cửa sổ, dưới đường loang loáng những vệt đèn vàng, tiếng xe của những người tan ca muộn thưa dần rồi tắt hẳn.

Cô mở trình duyệt, gõ: Mạch Labs.

Kết quả hiện ra thưa thớt: Một trang giới thiệu cũ kỹ lâu rồi chưa cập nhật. Bài báo ngắn nhắc về dự án K-17. Vài dòng thông tin về một thương vụ đầu tư dừng giữa chừng.

Mai Phương thử gõ tiếp: Nguyễn Mai Phương Mạch Labs.

Lần này trang đầu tiên tràn ngập các bài báo cũ về cuộc hôn nhân đã tan vỡ của cô. Tiêu đề nào cũng mang tên cô, đặt cạnh tên của một người đàn ông. Mai Phương đóng tab trình duyệt. Không phải vì tổn thương hay xấu hổ. Những bài báo đó cô đã đọc đủ nhiều để thuộc lòng. Chỉ là cô vừa nhận ra một thực tế trớ trêu:

Một người phụ trách thương vụ của tập đoàn lớn, trước khi đặt bút ký hợp đồng hàng tỷ đồng, sẽ tìm hiểu điều gì về đối tác? Họ gõ tên công ty, rất có thể, gõ tên người đứng đầu. Và đây là tất cả những gì họ nhìn thấy.

Hồ sơ của Mạch đầy đủ đến từng con dấu. Nhưng ngoài những bộ hồ sơ mang đi thẩm định, Mạch gần như chưa có bất kỳ hình ảnh nào để tự giới thiệu với thế giới bên ngoài. Khoảng trống ấy quá lớn. Và khi cô để trống nó, người khác có thể điền vào đó bằng bất kỳ hoài nghi hay tin đồn nào.

Mai Phương suy tư nhìn màn hình hồi lâu.

Mình biết Mạch Labs là gì. Nhưng người khác thì chưa chắc.

Gần chín giờ, cô tắt đèn bàn, nhìn về phía góc:

“Anh chưa về à?”

Trọng Khoa lập tức gập laptop đứng dậy:

“Anh đợi em.”

Mai Phương ngẩn người. Anh đi ngang qua bàn cô, dừng lại khẽ bảo:

“Em đừng ngồi lần lại từng bước nữa.”

Cô nhìn anh dò hỏi.

“Anh kiểm tra rồi. Không có bước nào sai.”

Mai Phương im lặng chờ anh nói tiếp. Trọng Khoa đã khoác balo đi thẳng ra mở cửa, đứng chờ cô ở đó với nụ cười trêu chọc:

“Hồi năm ba trượt học bổng, em cũng ngồi đần mặt đến tận lúc bảo vệ đuổi.”

Mai Phương bật cười rất khẽ.

“Anh còn nhớ à?”

“Nhớ chứ!”

Anh đáp rất tự nhiên.

“Lần đó em cũng dằn vặt bản thân kém cỏi mãi. Nhưng anh nghĩ, không phải lần nào thất bại cũng có nghĩa là em làm sai.”

Đêm tháng Mười, không khí đẫm hơi nước se se lạnh, mùi đất ẩm bốc lên từ mấy chậu cây nhà bên. Dưới chân cầu thang, bà cụ bán chè vẫn chưa dọn hàng, đang ngồi vét nốt chỗ còn thừa vào mấy hộp nhựa dưới ánh đèn đường vàng đục.

"Bà nghỉ muộn thế ạ?"

Mai Phương mở lời hỏi thăm.

"Còn ít, bỏ thì phí." Bà cụ ngẩng lên. “Còn chút chè ni, cô chú mua giùm tui nghe?”

Thoáng ngần ngừ, cô định từ chối vì cảm thấy hơi mệt. Nhưng Trọng Khoa đã quay sang hỏi với vẻ quan tâm:

“Từ trưa tới giờ em đã ăn gì đâu?”

“Em không đói.”

“Ừ!”

Quay qua bà bán chè, giọng anh tỉnh bơ:

“Bà cho cháu hai ly.”

Cả hai ngồi xuống chiếc ghế nhựa bên cạnh. Bà lão vui vẻ múc chè, kể lể bằng giọng Quảng nhẩn nha:

"Năm ngoái quê tui lụt, nước lên tới ni nè." Bà đưa bàn tay ngang ngực. "Ba ngày chưa rút. Đồ đạc trôi sạch bách. Tui tính ở lại bám trụ chờ nước rút, được ngày mô hay ngày nấy."

"Rồi sao bà lại ra đây ạ?"

“Rứa là bả gọi vô kêu: ra Đà Nẵng đi, nhà tui còn chỗ, ra bán tạm trước cửa, kiếm được đồng mô còn hơn nằm chết dí đó.”

Bà lão cười, để lộ hàm răng đã rụng mất mấy chiếc.

“Tui ngại lắm chớ, rứa là bả mắng liền, già sắp xuống lỗ cả rồi, còn lo được cho nhau chừng mô thì lo, khách sáo cái chi!”

Nghe vậy Mai Phương bất giác ngẩn người, cầm cốc chè mà chưa ăn, trong đầu liền nghĩ đến một người.

Người từng chửi cô tanh bành trong một quán bia ở phố Bạch Mai. Người ngay lập tức tìm tới cô ở thời điểm tồi tệ nhất, hỏi han an ủi. Để rồi sau đó, chính cô lại là kẻ lẳng lặng bỏ đi, chẳng trực tiếp từ biệt một lời.

Cô ấy có thể không biết gì về kho bãi, tồn kho hay mô hình dự báo. Nhưng chuyện khiến người khác nhìn thấy đúng thứ mình muốn họ thấy, đó lại là nghề của Bảo Châu.

Bắt gặp vẻ ngơ ngẩn của Mai Phương, Trọng Khoa dò hỏi:

“Bảo Châu à?”

Mai Phương dạ một tiếng quay sang ngó lom lom, khiến anh không khỏi lúng túng, ấp úng hồi lâu mới bảo:

“Anh từng gặp Bảo Châu.”

Mai Phương ngạc nhiên hỏi:

“Bao giờ vậy?”

“Đợt ra Hà Nội đầu năm ấy.”

“À !”

Trọng Khoa trầm ngâm một lúc mới nói tiếp:

“Vì vài chuyện liên quan đến em.”

Cô gật đầu ngầm hiểu, không nói gì thêm. Từ lúc ấy chỉ lặng lẽ xử lý hết số chè còn lại. Xong xuôi Mai Phương dúi tiền vào tay bà lão.

"Thui, cốc ni tui lấy nửa giá thôi."

"Bà cứ lấy đủ đi ạ."

Lúc cả hai lấy xe ra, bà lão đã kéo tấm bạt xanh phủ kín xe hàng. Chia tay anh tại một ngã tư, về tới nhà, vừa vứt chiếc túi xách xuống giường, việc đầu tiên cô làm là mở danh bạ, tìm dãy số mà suốt nhiều tháng nay không dám nhấn gọi.

Những tiếng tút kéo dài tới năm hồi.

"Alo?"

"Châu à. Tớ đây."

Trong không gian tĩnh lặng, Mai Phương nghe rõ tiếng ồn ào của đường phố xen lẫn tiếng thở dài.

"Vẫn còn nhớ số kẻ đáng thương này cơ à?"

Chỉ nghe vậy thôi Mai Phương nhẹ cả người:

"Tớ xin lỗi.".

"Tớ biết cậu ở Đà Nẵng lâu rồi, đang chờ xem bao giờ cậu mới chịu gọi thôi."

Trong lòng không khỏi ấm áp, cô nhẹ giọng:

"Tớ thật sự cần cậu giúp."

Im lặng hồi lâu Bảo Châu mới hỏi:

"Cần tớ làm gì?"

"Tớ đang đứng tên một Công ty nhỏ, cần cậu giúp về mảng truyền thông!"

"Có khủng hoảng à?"

"Không, mất một hợp đồng."

"Báo chí viết gì?"

"Chưa tới mức đó!"

"Vậy cậu cần truyền thông để làm gì?"

Mai Phương nhìn tập hồ sơ trên mặt bàn, thốt:

“Vì lần đầu tiên tớ nhận ra, không có thông tin gì cũng là một loại rủi ro.”

Giọng Châu dịu xuống, vẫn đầy tính chuyên nghiệp:

"Được. Nhưng tớ không làm kiểu PR đánh bóng dối trá."

"Tớ đâu cần truyền thông kiểu đó."

"Không dùng chuyện ly hôn giật gân."

"Tuyệt đối không."

Bảo Châu thở phào một hơi:

"Còn nhớ hôm ở quán cà phê không? Tớ bảo chuyện của cậu chẳng có cách nào dập ngay được, chỉ có mặc kệ cho thiên hạ sủi bọt chán rồi tự xẹp.”

"Tớ nhớ."

"Giờ thì sao?"

“Giờ tớ không muốn chờ người ta kể về công ty mình nữa. Tớ muốn tự mình chủ động!”

Dường như đang cân nhắc suy nghĩ, mãi sau Bảo Châu mới đáp dứt khoát:

“Được rồi. Gửi tớ tất cả những gì một khách hàng mới sẽ nhìn thấy trong ba mươi phút đầu tìm hiểu về Mạch. Website, hồ sơ năng lực, thông tin pháp nhân, cả những gì họ gõ ra được trên mạng. Ngay tối nay.”

Chẳng chờ cô kịp nói cám ơn, bên kia Bảo Châu đã ngắt máy. Thừ người một lúc, Mai Phương mới xốc lại tinh thần, đi tắm rửa vệ sinh trước khi ngủ.

Tối Chủ nhật, qua màn hình cuộc gọi video, cô thấy Bảo Châu đang ngồi trước hai màn hình máy tính, phía sau là hàng chục tab đang mở, bên cạnh là một cốc cà phê đen và chồng giấy chi chít những dòng bút đỏ.

“Tớ xem hết rồi”. Châu kéo tập giấy lại gần camera. “Website. Cách giới thiệu sản phẩm. Hồ sơ năng lực. Case study. Và những gì hiện ra đầu tiên khi gõ Mạch Labs.”

Mai Phương nhìn cô với vẻ mong mỏi.

"Còn tớ?"

“Cậu thì chưa cần xuất hiện”. Châu đáp thản nhiên. “Đừng biến cậu thành sản phẩm của công ty. Người ta cần nhớ Mạch làm được gì trước đã. Còn cậu là ai, tính sau.”

Sau thoáng im lặng, Mai Phương gật đầu đồng ý.

"Tuần sau tớ gửi danh sách từng chỗ cần sửa. Chưa cần làm gì vội."

Nói xong cô dí sát mặt vào màn hình, nhăn mặt kêu:

"Giờ thì đi ngủ đi. Mặt cậu trông bơ phờ như vừa đi đánh trận về vậy!"

Dứt câu màn hình tắt ngúm. Mai Phương bật cười, cảm thấy nhẹ nhõm đi nhiều. Lần đầu tiên sau ba ngày chao đảo, cô biết sáng mai mình sẽ bắt đầu từ việc gì.

***

Hai ngày trước,

Trên tầng cao nhất của một tòa nhà trung tâm. Từ đây nhìn xuống, thành phố bên dưới chỉ còn là những dải đèn nhòe ướt trong mưa. Một người đàn ông nới lỏng cà vạt, vắt lên thành ghế da, thong thả bấm gọi một cái tên trong danh bạ.

Chuông mới đổ một hồi, đầu dây bên kia liền bắt máy.

“Xong rồi. Anh làm đúng như em muốn rồi đấy.”

Anh ta lắng nghe, khóe miệng cong lên đầy đắc ý. Bên kia tiếng phụ nữ thanh thoát vọng ra, rất có nhịp điệu quyến rũ.

Người đàn ông bật cười, giọng trìu mến:

"Giờ em tính thưởng gì cho anh nào?"