Chương 93: Thứ Từng Vứt Bỏ

Ông Trác không mở đầu bằng sơ đồ kỹ thuật, cũng chẳng bằng một bài thuyết trình.

Ông mở đầu bằng ba con số, đọc từng mục, giọng đanh gọn như thước kẻ dộng xuống mặt bàn:

"Tỷ lệ trống kệ, từ trên mười phần trăm xuống quanh năm phần trăm. Hao hụt hàng tươi sống giảm gần một phần ba. Thời gian phản ứng khi thị trường biến động, từ ba ngày rút xuống còn tính bằng giờ."

Cúc áo sơ mi của ông cài kín cổ. Đầu bút mực trong tay chạm nhẹ vào từng dòng số liệu, như đang điểm danh.

"Đây không phải số liệu vẽ ra để báo cáo thành tích. Tôi đã nhờ người quen đích thân xuống kho vùng dò hỏi. Một cậu tổ trưởng ở kho Điện Ngọc kể với tôi, từ ngày cái màn hình ấy được treo lên ở góc xưởng, cậu ta bỏ luôn cuốn sổ kiểm kê đã cầm theo suốt năm năm."

Bách Khải ngồi im như tượng, yên lặng lắng nghe. Hai bàn tay đan vào nhau trên mặt bàn gỗ tối màu, khớp ngón tay hơi tái.

Trời chuyển mưa từ khi nào anh không để ý. Bên ngoài vách kính tầng mười tám, mưa đầu tháng Mười lất phất phủ lên những rặng cây và các tòa cao ốc phía xa một lớp màng đùng đục. Dưới đại lộ trước cổng, dòng xe nhích từng chút một, đèn hậu nối nhau thành một dải đỏ dài, nhòe trong hơi nước.

"Đơn vị phát triển là Mạch Labs. Trụ sở ở Đà Nẵng…"

Ông Trác vẫn tiếp tục nói.

Gương mặt Bách Khải không thể hiện cảm xúc gì. Bởi cái tên ấy anh đã đọc ở dòng chú thích chân trang mười một trong bản báo cáo của Thanh Hà, đã tự tay gõ từng chữ vào ô tìm kiếm, đã nhìn dải màu xám chắn ngang trang báo rất lâu. Cho đến lúc này, nó vẫn chỉ là một cái tên. Không có gương mặt nào phía sau.

Ông Trác lật sang trang tóm tắt giải pháp, đẩy về phía anh. Bách Khải đọc lướt, rồi dừng lại ở một câu ngắn:

Chuyển tư duy quản trị chuỗi cung ứng từ lập kế hoạch theo chu kỳ sang phản ứng theo thời gian thực.

Có gì đó đánh thịch trong lồng ngực, dù khẽ thôi. Ý nghĩa câu chữ này quen quá.

Như thể anh từng nghe thấy ở đâu đó, từ rất lâu rồi. Không phải trong một phòng họp ngột ngạt mùi điều hòa. Cũng không phải từ miệng những vị cố vấn bận vest đắt tiền.

Bách Khải căng óc, cố gắng lần lại. Nhưng ký ức ấy vừa nhen lên đã tan, như giọt nước rơi vào chảo nóng, thoáng cái bốc hơi.

Bất lực, anh đành bỏ qua.

"Giá sẽ không rẻ!"

Ông Trác nói tiếp, giọng trầm xuống:

"Dưới hiệu ứng tích cực từ Cozon, các hãng bán lẻ hàng đầu đang xếp hàng chờ hợp tác với họ. An Thịnh nhảy vào lúc này thì sẽ phải trả cái giá của người không còn lựa chọn."

Bách Khải nhìn ông trừng trừng. Cảm giác lạ lùng đó lại đến, lần này rõ hơn, như một ngón tay ai đó chạm nhẹ vào vết bầm cũ chưa tan. Anh nhíu mày nhìn ông Trác rất lâu, khiến ông phải ngạc nhiên nhìn lại dò hỏi, không hiểu vì sao người vốn nổi tiếng quyết đoán như anh do dự lâu đến thế.

Khẽ lắc đầu, ông lật sang trang tiếp. Lộ trình đề xuất rất rõ: thí điểm trước ở hai vùng có tỷ lệ trống kệ cao nhất, chạy song song với hệ thống cũ, không cần đập bỏ nền tảng dữ liệu hiện có. Sáu tháng để có những kết quả đo được đầu tiên. Vừa đủ để có một bản báo cáo sạch sẽ bước vào bàn đàm phán với ngân hàng trước kỳ đáo hạn tiếp theo.

"Sáu tháng!"

Bách Khải thì thào, trầm ngâm suy tính. Lần đầu tiên kể từ khi vụ Phú Hòa nổ ra, Bách Khải không tỏ ý phủ quyết. Anh khép tập hồ sơ:

"Chú cứ để đây. Tối nay tôi sẽ đọc kỹ."

***

Cũng trong tuần đó, ở Đà Nẵng.

Phòng họp tầng cao nhất của trụ sở Việt Hưng nhìn thẳng xuống sông Hàn. Trời tháng Mười mây xám nặng trĩu. Mặt sông phẳng lặng, nước đục như ai vừa khuấy.

Trên mặt bàn gỗ gụ, tờ báo tài chính khu vực mở sẵn ở trang phân tích về "Kiến Trúc Mạch". Bên cạnh là một bản tin nội bộ: Hoàng Lâm đang nhăm nhe, chuẩn bị rục rịch chuyển toàn bộ chuỗi phía Nam sang mô hình bổ sung hàng theo thời gian thực.

Vị Chủ tịch ngoài sáu mươi của Việt Hưng đọc từng dòng chậm rãi. Đọc xong, ông tháo kính lão lập tưc ra lệnh:

"Liên hệ với Mạch Labs!"

Ông bảo:

"Sắp xếp cho tôi gặp trực tiếp người đại diện của họ!"

Mạnh Kiên, Trưởng ban Phát triển Chuỗi cung ứng, ngồi ở góc cuối bàn. Anh ta giật mình, cúi đầu lo lắng không biết phải làm sao.

Một năm trước, dưới sảnh tòa nhà này, anh ta đã đứng trước một người phụ nữ trẻ, từ chối bằng giọng lịch sự, đúng mực theo tiêu chuẩn chuyên nghiệp, nhưng mắt không dám nhìn thẳng vào đối phương. Trong ký ức còn tươi mới, Mạnh Kiên vẫn nhớ đôi bờ vai mảnh mai dưới lớp áo sơ mi trắng khẽ run rẩy, trước khi cô bình thản chìa tay ra bắt cùng lời cảm ơn.

"Mạnh Kiên?"

Một tiếng gọi nóng nảy kéo anh ta về thực tại.

"Dạ…xin Chủ tịch cho tôi mười phút ạ!"

Mười phút sau, Mạnh Kiên quay lại với một tập hồ sơ bìa nhựa đã ngả màu. Anh ta đặt nó trước mặt Chủ tịch, không nói thêm lời nào.

Hồ sơ năng lực nhà cung cấp: Mạch Labs. Thí điểm 40 điểm bán, thời hạn 03 tháng. Thời gian tiếp nhận: Tháng 10/2023.

Ở cuối trang đánh giá là dòng kết luận của Hội đồng Cấp cao, bằng mực đỏ:

Yêu cầu xem xét lại rủi ro vận hành. Không phê duyệt.

Bên dưới, thêm một dòng viết tay, chữ nhỏ hơn:

Theo đề xuất loại bỏ của Khối Phát triển và Chiến lược.

Sau một hồi do dự, Mạnh Kiên đành cắn răng kể lại một lượt tất cả diễn biến dẫn tới sự đổ bể hợp tác này.

Vị Chủ tịch Việt Hưng đăm chiêu ngồi nghe, mắt chăm chú nhìn từng dòng phê. Ngón tay già nua lần theo mép giấy đã ngả màu, khẽ gõ nhịp.

Hóa ra thứ mà các hãng bán lẻ đang xếp hàng để tiếp cận, tròn một năm trước, người ta đã tự mang đến đặt trước cửa nhà ông.

"Gọi Việt Long tới đây!"

Nguyễn Việt Long bước vào. Bộ vest cắt may vừa vặn ôm lấy bờ vai rộng, gương mặt điềm tĩnh tự tin của một người đàn ông ba mươi mốt tuổi đã quá quen với hàng ghế đầu trong mọi cuộc đàm phán.

Ánh mắt anh ta lướt qua tập hồ sơ bìa nhựa ngả vàng trên bàn. Có chút bất an thoáng qua trong mắt, có điều lập tức liền biến mất. Việt Long kéo ghế, thong thả ngồi xuống đối diện cha mình.

"Tại sao ngày đó Mạch không ký hợp đồng với chúng ta?"

Vị Chủ tịch già hỏi điềm đạm.

Việt Long trả lời trôi chảy không vấp một từ, liệt kê hàng loạt nguyên nhân nghe qua rất hợp lý. Pháp nhân cũ của họ từng có ghi nhận nợ xấu. Quy mô quá nhỏ, chỉ vài ba nhân sự cốt cán. Rủi ro triển khai quá lớn so với hệ thống hơn một trăm sáu mươi điểm bán của Việt Hưng. Hồ sơ năng lực khi ấy không đủ độ tin cậy để Hội đồng mạo hiểm.

Lý do nào cũng thuyết phục. Lý do nào cũng có văn bản, số liệu, có quy trình đi kèm.

Ông Chủ tịch Việt Hưng nghe từ đầu đến cuối, không ngắt lời con trai lần nào. Chờ Việt Long nói xong câu cuối cùng, ông mới nâng tách trà đã nguội, giọng bình thản:

"Ta không hỏi tại sao Hội đồng từ chối. Ta hỏi tại sao con lại can thiệp để loại bỏ hồ sơ này?"

Việt Long khựng lại. Nụ cười lịch thiệp thường trực trên môi đông cứng trong một giây. Ánh mắt liếc qua Mạnh Kiên đang ngồi im như tượng một bên.

Trong đầu xoay chuyển ý nghĩ, anh ta lại giải thích, bằng một loạt lý do khác. Về quy trình kiểm soát nội bộ. Về trách nhiệm phòng ngừa rủi ro của Khối Chiến lược. Về hàng chục nhà cung cấp khác cũng từng bị loại theo đúng tiêu chuẩn đó.

Vị Chủ tịch kiên nhẫn đợi Việt Long nói hết. Khi căn phòng im ắng trở lại, ông ta mới day day trán, nhìn thẳng vào thằng con hỏi:

"Nếu Mạch Labs là một công ty hoàn toàn xa lạ, không dính dáng gì đến con, con có làm như vậy không?"

Việt Long ngắc ngứ không trả lời được. Cổ họng đắng ngắt.

Mạnh Kiên cúi nhìn mặt bàn bóng loáng. Ngoài vách kính, một chiếc tàu du lịch sơn trắng chầm chậm trôi qua gầm cầu Rồng, rạch mặt nước xám thành một vệt trắng dài, lan dần mãi mới tan.

"Từ hôm nay, con không cần phụ trách Khối Phát triển và Chiến lược nữa."

Việt Long sững sờ. Sắc mặt tái đi.

"Ba…"

"Đừng gọi ba lúc này!"

Vị Chủ tịch quay sang người con trai thứ hai. Nguyễn Việt Thành, Giám đốc Khối Vận hành suốt ba năm qua, cũng là người duy nhất ngồi im lặng từ đầu đến giờ.

"Từ tuần sau, con sẽ tiếp quản toàn bộ khối. Giờ nhận bàn giao từ anh con đi!"

Chầm chậm đứng dậy. Bàn tay Việt Long run run cài lại khuy áo vest, trước khi xoay người bước thẳng ra cửa. Cánh cửa gỗ sập lại sau lưng bằng một tiếng "rầm" vang dội.

Chủ tịch Việt Hưng ngồi đó hồi lâu, chán nản nhìn ra dòng sông Hàn mờ hơi nước. Ba mươi năm gây dựng Việt Hưng từ một gian hàng tạp hóa nhỏ ở chợ Hàn, ông chưa từng tước đi bất cứ thứ gì của người thân trong nhà.

Chiều thứ Sáu, Hội đồng Quản trị Việt Hưng họp bất thường. Biên bản chỉ có ba dòng:

Điều chuyển nhân sự cấp cao theo đề xuất trực tiếp của Chủ tịch Hội đồng Quản trị. Thông qua với đa số phiếu thuận.

Không ai chất vấn. Cái tên Việt Long cứ thế lặng lẽ biến mất khỏi sơ đồ điều hành.

***

Một tuần sau, Mạnh Kiên gõ cửa phòng Chủ tịch.

"Thưa Chủ tịch, bên Mạch Labs hiện tại… rất khó đặt lịch ạ!"

"Khó là thế nào?"

"Lịch của đội điều hành bên họ gần như đã kín đến hết quý hai năm sau."

Văn phòng rơi vào im lặng.

"Vậy thì cứ đăng ký theo đúng quy trình của họ."

"Dạ!"

"Bao giờ họ có lịch trống?"

Mạnh Kiên nhìn xuống màn hình điện thoại. Thư phản hồi từ thư ký của Mạch Labs vẫn nằm đó, ngắn gọn và rất lịch sự. Anh ta cắn răng đáp:

"Chưa rõ ạ."

Tròn một năm trước, Mạch Labs đã kiên nhẫn đứng ngoài cửa Việt Hưng, chờ một câu trả lời.

Bây giờ, đến lượt Việt Hưng phải đứng ngoài cửa Mạch Labs, chờ một khoảng trống trên lịch của người ta.

***

Trong lúc đó, ở An Thịnh Tower.

Một chiều muộn, Bách Khải bước ra khỏi phòng, định dặn Thanh Hà vài việc, nhưng bàn làm việc của cô trống không. Chuyện này khá khác lạ với tác phong thường ngày của cô.

Anh bước ra khỏi phòng, đi dọc hành lang về phía vòm kính lớn ở đầu hồi tòa nhà. Thanh Hà đứng tựa lưng vào vách kính, lông mày nhíu chặt. Giọng cô hạ thấp, ánh mắt sắc lạnh:

"...Có kẻ đang làm phiền tôi..."

Bách Khải chỉ nghe được đến đó, bởi thoáng thấy bóng anh in trên mặt kính, Thanh Hà giật mình hạ di động xuống. Chớp mắt, vẻ điềm tĩnh quen thuộc đã trở lại trên gương mặt xinh đẹp. Cô yểu điệu bước về phía anh.

"Có chuyện gì à?"

Anh hỏi, mắt dừng lại trên gương mặt còn hơi tái của cô.

"Dạ không có gì ạ. Chỉ là mấy số quảng cáo liên tục làm phiền. Em nhờ nhà mạng chặn giúp rồi."

"Ừ."

Bách Khải gật đầu, không hỏi thêm.