Chương 95: Cánh Cửa Cuối Cùng

Đà Nẵng sáng thứ Sáu, trên tầng sáu một tòa nhà mới trong Khu Công nghệ cao.

Tập hồ sơ nằm ngay ngắn trên bàn làm việc, cạnh ly thủy tinh đựng trà hoa cúc vẫn còn lơ lửng khói.

Hồ sơ khách hàng tiềm năng: Tập đoàn An Thịnh.

Đại diện làm việc: Chủ tịch Hội đồng quản trị.

Mai Phương đọc lướt qua dòng chữ in đậm, ánh mắt không dừng lại quá lâu, rồi lẳng lặng đặt tập tài liệu sang một bên, ngay ngắn, bên cạnh cốc trà hoa cúc.

Thu Nga gõ cửa bước vào, đặt thêm một bản danh sách in trên giấy A4 xuống bàn. Đó là danh sách các tập đoàn bán lẻ đã gửi đề nghị hợp tác trong tháng. Mỗi dòng một cái tên, cột cuối cùng để trống chờ quyết định.

"Dòng thứ ba. Có nhận không?"

Mai Phương liếc mắt xuống dòng thứ ba: Tập đoàn bán lẻ Hoàng Lâm.

"Bỏ!"

Anh Thư đứng ngay sau lưng Thu Nga, tay cầm sẵn cây bút bi đỏ.

“Lý do xử lý ghi thế nào ạ?”

"Không cần lý do."

Gật đầu không chút thắc mắc, Thu Nga lấy bút gạch một đường ngang qua dòng thứ ba, rồi cầm tờ danh sách ra ngoài.

Mai Phương đứng dậy, gập màn hình laptop, ôm máy bước sang phòng họp lớn bên cạnh. Trên màn hình lớn, đội ngũ giám đốc của Cozon từ đầu cầu Bangkok đã kiên nhẫn chờ cô năm phút.

***

Thư phản hồi từ Mạch Labs tới hòm thư của ông Trác lúc ba giờ chiều thứ Tư. Ngắn gọn, không có lời rào đón hoa mỹ.

Kính gửi ông Trác, Chúng tôi xác nhận lịch làm việc vào 9 giờ sáng thứ Hai, ngày 14 tháng 10, tại văn phòng Mạch Labs, Khu Công nghệ cao Đà Nẵng.

Thời lượng: 45 phút.

Trân trọng.

Bên dưới không có chữ ký cá nhân, chỉ để tên bộ phận Điều phối. Địa chỉ đính kèm nằm trong Khu Công nghệ cao Đà Nẵng, khác hoàn toàn địa chỉ ở Hòa Khánh mà Bách Khải tự tra cứu tuần trước.

Ông Trác đặt bản in lên mặt bàn gỗ, trầm ngâm.

"Họ dời lịch của một khách hàng khác để xếp cho chúng ta."

Bách Khải khẽ gật đầu. Rốt cuộc, cái tên An Thịnh vẫn còn sức nặng. Anh không khỏi đắc ý nhủ thầm.

***

Ba ngày còn lại, Bách Khải không chuẩn bị bài thuyết trình nào.

Khối Chiến lược gửi lên email ba phiên bản thuyết trình. Anh không mở bất cứ file nào. Thứ anh cần mang theo không nằm trên những trang slide quy chuẩn. Hai mươi năm qua, anh luôn là người ngồi ở vị trí đầu bàn, cau mày nghe người khác diễn thuyết, rồi gật đầu hoặc gạch chéo. Nhưng sáng thứ Hai này, lần đầu tiên anh phải đích thân đi gõ cửa.

Một người xa lạ.

Chiều thứ Sáu, Thanh Hà đứng ở cửa phòng, tay ôm chiếc máy tính bảng quen thuộc.

"Lịch thứ Hai của anh có một khối thời gian trống từ sáng sớm đến tận chiều muộn, chỉ ghi "Đà Nẵng". Em chưa đặt vé máy bay, cũng chưa điều xe dưới đó."

Cô ngừng lời, ánh mắt kín đáo dò xét:

"Anh có cần em đi cùng không ạ?"

"Không cần."

Đứng nấn ná thêm vài giây vẫn không thấy anh dặn dò gì thêm, Thanh Hà đành lễ phép chào, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Tối thứ Bảy, ông Trác gọi điện. Giọng vị cố vấn già chậm rãi, hỏi anh lần cuối xem có nên phơi bày những con số bết bát thực sự của An Thịnh ngay trong buổi đàm phán đầu tiên hay không.

"Chú cứ đưa ra!"

Anh đáp:

"Người ta nắm thuật toán trong tay. Có muốn giấu thì họ cũng sẽ biết, sớm hay muộn thôi. Vả lại, chúng ta thực sự cần họ!"

"Cậu còn cần tôi chuẩn bị thêm tài liệu gì khác không?"

Ánh mắt Bách Khải tự dưng di chuyển xuống ngăn kéo dưới cùng của bàn làm việc, ngăn kéo duy nhất có ổ khóa mã số. Bên trong đó là một tập hồ sơ bệnh án đóng dấu mộc đỏ.

Trong đầu anh bỗng nảy sinh một suy nghĩ vẩn vơ. Nếu người ngồi ở phía bên kia bàn đàm phán biết được sự thật nằm trong ngăn kéo ấy, mọi chuyện có lẽ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Người ta hẳn sẽ nhượng bộ và mềm lòng trước một kẻ không còn nhiều thời gian nhỉ?

Nhưng Bách Khải căm ghét sự thương hại. Anh thà để An Thịnh sụp đổ, còn hơn đem chính mình ra làm lợi thế trên bàn đàm phán.

"Không cần gì nữa đâu chú!"

Nói rồi anh tắt máy.

***

Mười một giờ đêm thứ Bảy, Bách Khải mở điện thoại, tự mình đặt vé máy bay.

Mất mười hai phút. Thao tác chọn nhầm ngày khởi hành khiến anh phải thoát ứng dụng, làm lại từ đầu. Màn hình yêu cầu điền số căn cước công dân, anh đành thở dài, đứng dậy đi tìm ví. Ứng dụng hỏi có muốn trả thêm tiền để chọn chỗ ngồi không. Anh bấm bừa vào một ghế sát cửa sổ.

Màn hình loading vài giây, rồi trả về một tấm thẻ lên máy bay điện tử.

TRAN BACH KHAI. HAN → DAD. 06:15. Ghế 3A.

Bách Khải nhìn chằm chằm giao diện trên màn hình. Một thao tác vô cùng đơn giản cả triệu người vẫn làm mỗi ngày, nhưng với anh, lại mang đến một cảm giác thật mới mẻ. Anh bấm phím nguồn. Màn hình vụt tắt.

***

Năm giờ sáng thứ Hai. Chiếc Maybach công vụ quen thuộc của chú Cang đã nổ máy chờ sẵn trước thềm.

Đường ra Nội Bài vắng ngắt. Sương mù mờ đục giăng ngang mặt sông Hồng. Những sợi cáp văng khổng lồ của cầu Nhật Tân mơ hồ trong ánh đèn cao áp vàng vọt. Hai bên cửa kính, những bãi ngô bãi bồi chìm lỉm trong một màu xám xịt, lạnh lẽo.

"Ông chủ đi công tác mấy ngày ạ?"

"Chắc trong ngày thôi chú. Hạ cánh xuống Đà Nẵng, gặp đối tác là một công ty tên Mạch Labs là xong."

Bàn tay đang cầm vô lăng của chú Cang khẽ siết. Qua gương chiếu hậu, đôi mắt hằn nếp nhăn của ông ngước lên nhìn Bách Khải một giây. Môi ông mấp máy như muốn thốt lên câu gì đó, sau cùng đành nuốt ngược trở lại.

Chiếc xe trườn lên dốc sảnh ga đi rồi dừng lại êm ái. Chú Cang bước xuống, vòng qua mở cửa cho anh như thói quen nghề nghiệp suốt ba mươi năm qua. Khi Bách Khải đã kéo vali đi được vài bước, ông mới nói vọng theo, giọng khàn khàn trôi tuột trong gió lạnh:

“Chúc ông chủ chuyến đi thuận lợi”

***

Máy bay cất cánh lúc sáu giờ mười lăm. Qua ô cửa sổ hình bầu dục, bầu trời Hà Nội tựa hồ bị nuốt chửng bởi một lớp mây nặng trịch ngầu xám. Cô tiếp viên hàng không mỉm cười đặt khay đồ ăn sáng xuống bàn ăn gấp gọn trước mặt anh. Bách Khải chỉ cầm cốc nước lọc, bóc vỉ thuốc, nuốt ực viên thuốc đắng nghét của buổi sáng. Khay thức ăn nằm nguyên cho đến lúc máy bay hạ độ cao.

Anh nghĩ về cô.

Không phải vì cái tên in trên bìa hồ sơ. Đến giờ phút này, anh vẫn đinh ninh cái tên ấy thuộc về một người phụ nữ xa lạ nào đó. Bách Khải nghĩ về cô bởi sáng nay, anh nhận ra mình chuẩn bị phải chờ đợi. Bảy năm hôn nhân, người luôn phải chờ đợi dường như là cô ấy.

Chờ anh về ăn tối, dọn bàn khi đồng hồ đã điểm mười giờ. Chờ anh bắt máy, chỉ để nhận được đúng một câu "Mười phút nữa" cụt lủn. Chờ bên ô cửa sổ tầng hai, bên cạnh tách trà đã nguội lạnh từ lâu. Chờ anh mỗi đêm về muộn, bằng cách bật sẵn ngọn đèn hắt bóng cuối hành lang, đảm bảo khi anh bước vào nhà, không bao giờ phải đối diện với bóng tối.

Còn anh, chưa từng phải chờ cô, dù chỉ một lần.

Vậy mà hôm nay, ở một thành phố biển cách Hà Nội gần ngàn cây số, anh sẽ phải ngồi trong một căn phòng lạ lẫm, đợi một người xa lạ gật đầu cho phép mình bước vào.

Hai luồng suy nghĩ kỳ cục đó cứ chạy song song, đan chéo vào nhau trong đầu anh suốt chặng bay. Một người phụ nữ mang tên Nguyễn Mai Phương, vị CEO mới nổi mà những ông lớn ngành bán lẻ đang xếp hàng chờ tiếp cận. Và một người phụ nữ khác cũng mang tên Mai Phương, người từng ngồi bó gối bên tách trà nguội, chỉ để chờ anh trở về.

***

Đà Nẵng đón Bách Khải bằng cái nắng vàng rực rỡ và những luồng gió biển lồng lộng thổi thốc qua sảnh sân bay.

Khi đang đứng xếp hàng ở vạch kẻ vàng đón taxi, như bất kỳ hành khách hạng phổ thông khác, một cậu tài xế trẻ tuổi hạ kính, bằng thứ tiếng Quảng Nam đặc sệt hỏi anh đi đâu. Bách Khải rút điện thoại, đọc địa chỉ trong thư.

"Khu Công nghệ cao hỉ chú? Xa đó nghe. Chạy miết cũng phải gần bốn chục phút!"

Cậu ta liếc gương chiếu hậu, đánh lái nhập làn.

"Chú lên gặp công ty mô trên nớ?"

"Mạch Labs."

Cậu ta thốt lên kinh ngạc:

"À, ngộ hen, mấy tuần nay tui chở khách tới tìm Công ty đó miết!"

Bách Khải ngồi im lặng ở ghế sau. Chiếc taxi bỏ lại khu vực trung tâm sầm uất, lăn bánh men theo những trục đường lớn hướng về phía tây bắc. Cảnh quan dần thưa thớt. Qua những dãy nhà trọ công nhân xập xệ, qua những mái tôn xám xịt nối dài ở Hòa Khánh, nhường chỗ cho những lô đất trống trải thênh thang, cỏ lau nở trắng xóa. Nơi chân trời, dãy núi xanh thẫm vắt ngang tựa một bức tường thành khổng lồ.

Tòa nhà văn phòng nằm im lìm ở cuối một con đường mới trải nhựa, cao sáu tầng, toàn bộ mặt tiền ốp kính tựa hồ phản chiếu cả bầu trời xanh ngắt.

Bước qua cửa xoay sảnh chính, trên tấm bảng chỉ dẫn các công ty bằng inox sáng loáng, một dòng chữ nhỏ đập vào mắt anh:

Tầng 6 - Mạch Labs.

***

Cửa thang máy mở ra trước mặt Bách Khải một hành lang ngập tràn ánh sáng tự nhiên. Tại quầy lễ tân bằng gỗ sáng màu, một cô gái trẻ mặc đồng phục đứng dậy, mỉm cười cúi chào. Cô hỏi tên, lướt ngón tay kiểm tra danh sách trên iPad, rồi lịch sự chỉ tay về phía dãy ghế sofa.

"Xin lỗi ngài Chủ tịch. Cuộc họp của Tổng Giám đốc với đối tác đột xuất kéo dài hơn dự kiến. Ngài thông cảm ngồi chờ khoảng mười phút ạ!"

Lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế đơn bọc da, Bách Khải đưa mắt quan sát xung quanh. Ở dãy ghế đối diện, một người đàn ông trung niên mặc vest xám, đeo thẻ tên của một ngân hàng quốc tế cũng đang ngồi đợi. Tay ông ta ôm chặt chiếc cặp táp, chốc chốc lại cúi xuống nhìn đồng hồ đeo tay với vẻ sốt ruột.

Trước mặt anh là một phòng họp lớn vách kính. Người ta đã thiết kế dán một dải kính mờ chạy ngang tầm mắt, chỉ để lọt ra những bóng người chuyển động mơ hồ bên trong. Có người đứng lên. Có người ngồi xuống. Thấp thoáng có tiếng thảo luận rất khẽ lọt qua khe cửa, phải chú ý lắm mới thấy, dù vậy chẳng thể nghe rõ tròn vành rõ chữ.

Năm phút trôi qua. Rồi mười phút.

Bách Khải không nhìn đồng hồ, mà lẳng lặng đếm số lần cô tiếp tân ngẩng lên nhìn anh, nở nụ cười ái ngại thay cho lời xin lỗi, rồi lại cắm cúi xuống gõ phím.

Hơn mười năm nay, chưa một ai dám bắt Trần Bách Khải chờ đợi bên ngoài cánh cửa quá năm phút. Người ta thường chờ anh. Chờ một nét bút ký của anh. Chờ một cái gật đầu. Chờ chiếc xe của anh trờ tới sảnh. Những cánh cửa luôn tự động mở toang trước khi anh kịp nhấc tay lên.

Nhưng sáng nay, cánh cửa trước mặt anh quá mười phút vẫn đóng chặt.

Bách Khải ngồi thẳng lưng, hai bàn tay đặt ngay ngắn trên đùi, ánh mắt đăm đăm nhìn vào dải kính mờ ảo. Lần đầu tiên sau nhiều năm đứng trên đỉnh cao, anh lại nếm trải cảm giác làm người phải chờ đợi.

Chờ được người khác cho phép mình bước vào.